天明時分，小十萬斤糧食總算是全都轉運到了王家溝後的五通廟裏。看着累得直打晃的八路軍戰士，再瞧瞧橫七豎八躺了一地、呼噜打得震天響的塗家村鄉親，栗子群強打着精神、扯着嘶啞的喉嚨朝同樣滿臉疲憊模樣的鍾有田叫道：“有田，清樂縣城外邊擔任襲擾任務的同志，都撤回來沒有？”

轉動着腦袋朝四周或坐或躺的人堆裏看了幾眼，鍾有田沙啞着嗓門朝栗子群應道：“都回來了！走在最後打掃戰場、收拾車轍、腳印的同志，估摸着一壺茶的功夫後也能回來了！隊長，你就放心歇着吧......”

微微點了點頭，栗子群卻是再次開口叫道：“這時候還歇不下......有田，你再辛苦一下，帶幾個眼神利落些的同志，把崗哨朝外再放出去五裏地，尤其是要注意大路上的動靜！我再去迎一迎斷後掩護的同志......”

話音未落，跟在栗子群身邊忙了一夜的莫天留頓時跳起了身子：“大當家的，我和棒槌跟你一起去！”

扭頭看了看忙活了一夜、可精神頭還算是旺盛的莫天留，栗子群輕輕點了點頭：“也好！等迎上了斷後的同志之後，咱們再去汪家溝裏走一遭，好好跟汪家溝裏的鄉親們說說話，倒是要弄明白爲啥鄉親們不敢去拿回自己的糧食。”

或許是因爲昨夜運糧的車隊徹夜不息地從汪家溝中村落穿過，被驚擾了一夜的村落當中，幾乎所有的住戶人家都是一夜未眠，全都扒着門縫朝外觀望着動靜。等到天色大亮之後，原本應該開門下地拾掇些莊稼活計的朱戶人家，反倒全都是關門閉戶，連一個出門的人都沒有。

帶領着莫天留與沙邦粹，栗子群等人才剛剛穿過了寂靜的村落，迎面便看見了擔任掃尾掩護任務的孟滿倉等人疾步而來。看着出來迎接着自己的栗子群，孟滿倉腳下加緊，小跑着便沖到了栗子群面前，朝着栗子群點了點頭：“隊長，一路上的車轍、腳印，我們全都淨掃過一遍，還灑了不少揉碎了的山茱萸枝葉。鬼子就是用上了他們的大狼狗，也都尋不出我們到底是朝着哪兒去了！”

“鬼子那邊有啥動靜？”

“天剛蒙蒙亮的時候，城頭上的鬼子像是瞧見了咱們昨晚上四處點着的柴禾堆，倒是扯着嗓門嚷嚷了好一陣，可到底還是沒敢出城。就是......”

看着孟滿倉那欲言又止的模樣，栗子群頓時皺起了眉頭：“有啥說啥，吞吞吐吐的幹嘛？”

回身指了指佝偻着腰身、背着個糞筐的韋正光，孟滿倉讪讪應道：“韋正光心疼他的那點炸藥，趁着天色蒙蒙亮的的時候朝城門前頭摸，想把他做的那些炸彈、地雷給撿回來，結果叫鬼子給發現了......”

微微抽了抽鼻子，聞到了一絲血腥味道的栗子群臉上頓時罩上了一層寒霜，壓着嗓門厲聲喝問道：“誰傷着了？！”

心虛地扭頭看了看佝偻着腰身默不作聲的韋正光，孟滿倉低聲應道：“老韋腿上叫子彈咬掉了一塊肉，還有......隊長，我們都沒大事，也就是擦破點皮......”

看着孟滿倉那躲躲閃閃的模樣，栗子群一把抓在了孟滿倉的肩膀上，毫不費力地扭轉了孟滿倉的身子。看着孟滿倉後背衣服上留下的長長一條燒灼痕迹，栗子群頓時倒抽了一口涼氣：“這還叫沒大事、擦破點皮？這顆子彈隻要再低了半分，那可就是不是擦着後背過去......怕是你脊梁骨都得打成了兩截！就爲了這點家當，命都不要了？人都沒了，還要那些個家當有啥用？！”

耷拉着腦袋，像是從來都沒挺直過腰身的韋正光耳聽着栗子群的怒喝聲，總算是從嗓子眼裏擠出了一句話：“老栗......隊長，這事情怪不得滿倉。咱們家底子薄，冀南地區又不像是老根據地......能省下點家當，要緊的時候就能救命......你要怪罪，那就怪罪我好了......”

低頭看了看韋正光腿上胡亂裹着的傷口，栗子群張了張嘴，卻是什麽也說不出來，隻是微微歎了口氣，這才朝着孟滿倉低叫道：“趕緊回五通廟休息，再把老韋腿上的傷口仔細處理一下。雖說眼下天冷、傷口不大容易發炎化膿，可還是不能大意了！”

眼瞅着栗子群再沒過多責怪自己的意思，孟滿倉趕緊涎着臉湊到了栗子群跟前，朝着栗子群谄笑着叫道：“隊長，讓其他同志歇着去，我倒是一點都不覺着乏累......隊長，領着天留和棒槌從五通廟出來，怕是不光要迎着我們吧？是不是還有啥任務？你交給我呗......”

看着孟滿倉那副想要蒙混過關的模樣，栗子群輕哼半聲，不置可否地扭頭朝着王家溝村落中走去，口中卻是曼聲朝着莫天留問道：“天留，這汪家溝的情況你熟悉麽？”

伸手一拽呆愣在原地的孟滿倉，莫天留一邊捉挾地朝着孟滿倉擠了擠眼睛，一邊緊跟上了栗子群的步伐：“汪家溝裏住家不多，來去就是二三十戶頂天了。村子裏的住家不分厚薄、自家都有些田地，日子也算過得踏實。要是細數起來，汪家溝村子裏最窮的人家，估摸着就是村尾的汪老栓，家底子最厚實的，那得數村子中間汪牛兒一家，汪家溝左近的田地，能有一半他家的，還都是上好的水澆地......”

緩步朝汪家溝村落中走着，莫天留指點着道路兩旁錯落分布的屋子，如數家珍般将汪家溝中的情形說了個通透。眼看着一行人走到了村尾，栗子群終于在路旁一戶人家前停下了腳步，打量着那破損的院門說道：“這家......就該是天留你說的汪老栓家了吧？”

飛快地點了點頭，莫天留指點着那破損的院門說道：“就是汪老栓家，早兩年汪老栓來大武村打短工割麥，還跟我打過些交道。大當家的，咱們上汪老栓家瞧瞧去？”

看着栗子群點頭首肯，莫天留飛快地竄到了汪老栓家破損的院門前，揚聲朝着院中緊閉門戶的屋子叫道：“汪老栓......老栓哥，我是大武村的莫天留啊！家裏有人沒有......”

接連喊了好幾聲，門扇緊閉的屋子裏總算是傳來了汪老栓那帶着幾分猶豫的答應聲：“是......是大武村的天留兄弟呀？有啥事呀？”

扭頭看了看站在自己身後的栗子群等人，莫天留再次朝着屋子裏叫道：“也沒啥大事，就是跟幾個兄弟如果汪家溝，走得渴了，上老栓哥你屋裏尋口水喝，再借個火收拾些吃食......”

伴随着屋子裏一陣壓低了嗓門的争執聲，隔了差不多一碗茶的功夫，躲在屋裏的汪老栓像是下定了決心一般，猛地打開了房門，迎着站在院門口的莫天留等人叫道：“家裏有水、有柴，可就是沒啥吃食。天留兄弟，你們也别站在院子外邊了，進院來歇着吧......”

笑着謝過了汪老栓，莫天留伸手推開了破損的院門，領着栗子群等人走進了院落中，很是自來熟地搬弄着院子裏的幾個木頭疙瘩坐了下來，這才朝着站在屋門口的汪老栓揚聲叫道：“老栓哥，你和家裏人也都沒吃呢吧？這一把柴燒不了兩竈火，一口鍋熬不成兩樣粥，索性咱們打個平夥——你舍些劈柴、借個鍋竈，我們兄弟那些糧食出來，咱們一塊兒吃頓飯？”

嘴上說着話，莫天留一雙眼睛卻是朝着栗子群連連使着眼色，一雙手也隻朝着汪家溝後五通廟方向比劃。眼見着莫天留這副擠眉弄眼的模樣，栗子群隻是愣怔了片刻功夫，頓時便明白過來，揚聲朝着跟在自己身後的孟滿倉叫道：“滿倉，你趕緊去拿些糧食過來。這忙活了整整一晚上，大家夥可早就餓得前胸貼後背了！”

也都不能堵在門口的汪老栓開口答應，剛剛坐下的莫天留已經跳起了身子，自說自話地走到了院子裏一口許久沒用過的石磨旁，拍打着石磨朝汪老栓笑道：“老栓哥，你家這石磨可真是不錯——半指深的磨道、扇子花的石牙，老棗木的磨杠......就這麽一副石磨，擱在太平年景，沒個兩鬥新麥子，怕是換不來吧？我要是沒看錯......老栓哥，這是你自家的手藝吧？”

耳聽着莫天留誇贊自家手藝，堵在屋門口的汪老栓臉上總算是浮現出了一絲笑意，悶聲朝着莫天留應道：“這手藝......太平年景的時候，倒也真能拿出去換個仨瓜倆棗的嚼裹。可現如今.......家裏有磨都用不上了——誰家還能有糧食呀.......”

使勁抽了抽鼻子，莫天留很是贊同地點了點頭：“瞅着這磨道跟水洗過似的幹淨，就知道這石磨有日子沒派上用場了。老栓哥，我聞着你屋裏都沒燒竈的煙火氣？這是有幾天沒動煙火了？大人還好說，孩子......可遭罪了吧？一會兒等我那兄弟拿了糧食來，咱們也都不講究那許多了，粗粗磨個一道的麥子，先熬些麥面粥給孩子們喝？”

隻一聽莫天留說有麥面粥入口，藏在屋子裏的兩個孩子頓時尖細着嗓門叫嚷起來：“好啊......有麥面粥喝了......”

“麥面粥好喝......比黑豆糊糊好......”

才叫喚了兩聲，躲在屋子裏的汪老栓家媳婦已經忙不疊地捂住了兩個孩子的嘴巴，顫抖着聲音朝堵在門口的汪老栓叫道：“孩子他爹......咱家......咱家可不能摻和那些事兒啊！就是一家人餓死，你可也不能啊......”

扭頭看了看抱着兩個孩子、滿臉驚懼模樣的媳婦，再瞧瞧兩個餓了好幾天的孩子臉上渴望的神色，汪老栓無奈地重重一跺腳，轉頭朝着莫天留叫道：“天留兄弟，旁的話咱們也都不說了——就我這身闆，這性命，你看着能換多少糧食，給了我媳婦和孩子就是！我......我跟你們走！”