壓抑的哭泣聲，漸漸地在大武村中響了起來。而香燭紙錢燃燒的味道，也伴随着傍晚時的冷風，悄無聲息地彌漫到了整個大武村中......
時逢亂世，哪怕是戰戰兢兢躲在荒僻小村中務農，說不定也有無妄之災從天而降。老話說甯爲太平犬、不做亂世人，說的也就是這亂世之中幾乎無法避免的、驟然而來的生離死别！
耳聽着那随風隐隐傳來的哭泣聲，坐在江老太公家客廳中的栗子群臉色凝重地歎了口氣：“唉......說到底，給座金山也補償不了那些烈屬啊.....”
端坐在栗子群身邊的太師椅上，江老太公卻是雙手攏着拐杖，側身朝着栗子群打了個拱手：“栗隊長宅心仁厚，我大武村中人等，自然心照！說句叫栗隊長聽了不順耳的話——這當兵吃糧，原本就是刀頭舔血、賣命求活的勾當！戰陣之上，也是槍炮無眼，生死天定！能在殺身之後，家裏老小還得着了眼前幫顧、長久照應，這已然是不幸之中的大幸了！栗隊長，你又何必太過責難自己呢？”
垂手伺候在江老太公身邊，管家也是附和着江老太公的話語說道：“栗隊長，要說起武工隊中折損了這許多人馬的根由，那也還是爲了清樂縣十裏八鄉各處的鄉親啊！要是沒有你們搶回了被日本人搶走的糧食，怕是有不少村子裏就得餓死人！就不說旁的村子，哪怕是咱們大武村中薄有存糧，也都不夠全村老小吃到開春！要是栗隊長再晚幾天功夫，把能領回糧食的消息傳回大武村，怕是太公都要動了開宗祠公中暗倉的念頭.......”
話說得太急，管家幾乎是沖口說出了大武村中江氏宗祠還有存糧的**消息。等得管家意識到自己犯了言多必失的過錯時，卻是爲時已晚，隻能尴尬地幹笑着耷拉下了腦袋。
扭頭看了一眼滿臉尴尬神色的管家，江老太公倒是很有些不以爲意地朝着栗子群再次拱了拱手：“還請栗隊長放心，方才栗隊長交代的、日後要讓大武村中勞力，幫着那些有喪子之痛的小戶人家耕種事宜，江某一力承當，也再不必栗隊長有分毫花銷使費！若是武工隊中還有其他用得着我大武村中幫襯之處，也請栗隊長明示，江某莫敢不從！”
都沒等栗子群開口說話，站在栗子群身後的莫天留卻是猛地接應上了江老太公的話頭：“太公，我們武工隊旁的倒也沒啥要大武村中幫襯的，就是......缺人！”
眼中驟然閃過一絲精光，江老太公微微坐直了身子，朝着栗子群又一拱手：“栗隊長的意思......是要從我大武村中，再招募些願意從軍的壯丁？”
坦然地朝着江老太公點了點頭，栗子群和聲說道：“不瞞江老太公，這回跟鬼子在汪家溝硬拼了一場，我武工隊中的人馬，幾乎折損過半！不光是從大武村中加入武工隊的同志犧牲了好幾個，就連那些參加革命多年的老同志，也都......江老太公，眼下我武工隊裏，也就剩下了十幾号人馬，萬一要是再跟鬼子硬拼，怕是......”
微微皺起了眉頭，江老太公卻是沒有立刻回應栗子群的話語，反倒是扭頭看向了站在自己身邊的管家：“你先去替栗隊長安排些酒、飯，再去跟那些家中喪子的小戶人家交代一聲，讓他們明天天一亮，就來江氏宗祠門前議事！”
悚然一驚，管家幾乎是低叫着朝江老太公回應道：“太公，江氏宗祠門前，外姓人家......怕是不方便落腳吧？”
朝着管家微微一擺手，江老太公微微加重了幾分語氣，沉聲朝管家說道：“當初那些小姓人家從軍，江氏宗祠中有過公議，每人能得一份水澆地、一座好宅子！話既出口，那就要言出必行！要不然......江家在這鐵屏山下傳延幾十代，可也還真擔不起這食言而肥的惡名！”
耳聽着江老太公加重了語氣的話語聲，原本還想要開口說些什麽的管家頓時閉上了嘴巴，恭順地答應了一聲便朝着門外走去。
眯起了眼睛，江老太公直到看着管家的身影在眼前消失，這才扭頭朝着栗子群低聲笑道：“栗隊長，雖說軍情如火、怠慢不得，可這世上之事，多半也是事緩則圓！今晚還請栗隊長在寒舍暫歇，等明天天亮之後，再請栗隊長與我一同到江氏宗祠門前議事？”
隻是略略思忖，栗子群便坦然地朝着江老太公點了點頭：“那就打攪江老太公了！隻是還請江老太公吩咐一聲，咱們八路軍有紀律，不能拿群衆一針一線，這晚上的吃食......”
沒等栗子群把話說完，江老太公已經拄着拐杖從椅子上站了起來：“栗隊長，雖說是無規矩不成方圓，可也重要講究個入鄉随俗的權宜應對，還請栗隊長再莫推辭！天留，雖說你如今身在武工隊，可你總也是我大武村中出去的，這陪客一職，也就非你莫屬了！栗隊長，老朽還有些瑣事須得處置，先告一聲怠慢了......”
伸手在還要開口說話的栗子群胳膊上一拽，莫天留搶在栗子群開口之前朝着已經站起了身子的江老太公說道：“太公隻管去忙，隻要明天早晨能有人參加咱們武工隊，别說怠慢......多慢都行啊！”
插科打诨的話語聲中，莫天留看也不看苦笑着朝自己連連搖頭的江老太公，隻是朝着站在自己身邊的沙邦粹擠了擠眼睛，拖拽着栗子群便朝着客廳門外走去，口中兀自大聲叫道：“大當家的，這些天這麽辛苦，咱們吃的頂好的東西，也就隻是雜面幹糧！今天有太公請客，白面硬馍一定能管飽，說不定還有四涼四熱的菜碟呢.......”
連拖帶拽地将栗子群拉扯到了院落一側的廂房内，莫天留熟門熟路地一屁股坐在了炕沿上，這才伸手在自己身邊一拍：“大當家的，你着啥急啊？江老太公說話，從來是滿把攥的事情說七分，肚子裏還得留三分兩頭竄的話打圓場！方才他都安排了明天的場面，我估摸着他心裏對咱們要從大武村招兵的事情有了打算，隻是當着咱們的面兒，沒把話說囫囵罷了！今晚上咱們隻管好生吃喝了歇息一夜，天大的事情，咱們也等明天再說！”
微微皺了皺眉頭，栗子群慢慢踱到了炕沿旁邊坐了下來，卻是朝着莫天留低聲應道：“天留，江老太公安頓了明天天亮的場面，我也大概能猜着他心裏打的是啥主意.......可雖說是重賞之下，必有勇夫......天留，咱們八路軍，可是沒有這懸賞招兵的規矩！”
不以爲然地撇了撇嘴，莫天留低聲哼道：“當兵吃糧、扛槍打仗，這要命的活計讓人去幹，沒點好處誰肯幹呐？”
“天留，這話你可說得不對了！咱們八路軍是老百姓的隊伍，打仗也是爲了趕跑鬼子，好讓老百姓過上安生日子，可不是爲了得着啥好處......”
“大當家的，這話從你嘴裏說出來，我信、棒槌也肯定會信！可爲啥咱倆能信得着大當家的你一句話？那還不是因爲咱們倆從跟了你那天起，親眼瞧着你辦事公道、打仗拼命，私底下不給自己撈一點好處，哪怕是吃食上也都跟咱們一樣！這樣的大當家，誰跟着都踏實！可我跟棒槌剛進了武工隊那會兒，我們倆誰能信得着你？誰又能在心裏覺着踏實？”
耳聽着莫天留振振有詞的話音，栗子群張了張嘴，卻是啥也沒說出來，隻是緊皺着眉頭陷入了沉思.......
像是全然沒看出來栗子群在琢磨着些什麽，已經扯開了話頭的莫天留毫不停頓地自顧自說道：“老話不都說路遙知馬力，日久見人心麽？隻要是能把人拉進武工隊，跟大當家的你在一塊兒厮混上一段日子，好生跟鬼子打幾仗，再親眼瞧瞧大當家的你是個啥樣的人物，那自然就能覺着心服！到時候甭說是參加武工隊能得着好處，就算是一個大子兒的好處都得不着，那也舍不得走！”
抱着膀子站在門邊，沙邦粹雞啄米似的點着頭，悶着嗓子附和着莫天留的話茬：“天留說得就是！跟着隊長你打鬼子，給鄉親們辦好事，心裏頭痛快着呢！要是照着我說，能有一塊水澆地、一座大宅子最好，沒有這些......我也樂意跟你幹！”
很有些不滿地瞪了沙邦粹一眼，莫天留毫不客氣地朝着沙邦粹叫道：“你個傻棒槌知道個啥呀？趕緊收拾收拾跟我走，咱們上村裏轉一圈去！估摸着這會兒，村子裏不少壯棒漢子，都等着聽咱們掰扯參加武工隊之後的那些事呢！”
攤開雙手，傻棒槌看了看自己身上穿着的衣裳，很是疑惑地擡頭看向了莫天留：“衣裳都在身上穿着，還要收拾個啥？”
“就說你傻不是？咱們從茶碗寨挑着糧食出來的時候，大家夥身上都沒帶着家夥什呀？”
“帶了呀？可......上村裏轉悠，身上還要帶着家夥什幹啥？怪沉的.......再說平日裏我也用不好大槍，都是隻使喚手榴彈.......”
“我.......我跟你說不明白！趕緊的，去把大家夥沒帶回家的、能披挂到身上的家夥什都披挂上，我上哪兒你就跟到哪兒，我不叫你開口，你就一個字都别說！我要是問你啥話，你隻管答應個‘是’，那也就齊活兒了！”
很是納悶地看向了莫天留，坐在炕沿上的栗子群飛快地朝着莫天留問道：“天留，你這又是要幹啥？”
朝着栗子群擠了擠眼睛，莫天留怪笑着說道：“大當家的，這你就别問了！今天晚上你隻管在這兒吃好、喝好、歇好，明天天一亮，你精精神神到江氏宗祠門前就行！旁的事兒，你就交給我和棒槌吧！”