日頭偏西的檔口，四、五個盔歪甲斜的皇協軍士兵各自挎着一支晉造三八式步槍，拖沓着腳步撞進了離三岔灣炮樓十五裏的梅子莊。[燃^文^書庫][]也都不等老早就迎候在莊子前邊路口的許羅鍋賠着笑臉上來搭話，走在最前邊的一名皇協軍士兵已經吊着嗓門吆喝起來：“新烙的白面硬馍、燙熱的梅子酒管夠，桌子上還得有四涼四熱八個碟兒！敢少了一樣，老子叫你們梅子莊裏一窩土包子立馬開眼，好好見識見識老子薛三炮的絕活兒！”
忙不疊地點頭哈腰，因爲常年辛勞而累彎了脊背的許羅鍋沒口子地朝着橫眉立目的薛三炮招呼起來：“薛三爺大駕來了咱梅子莊，咱梅子莊哪兒還能不懂規矩？也是薛三爺來得剛巧，這頭鍋白面硬馍剛端上桌子呐！還有那燙熱的梅子酒，也都是五年陳的好貨色。薛三爺是行家，自然用不着我許羅鍋王婆賣瓜，自賣自誇。酒一入口，要有丁點兒不合薛三爺的意思，我許羅鍋立馬就給薛三爺爬一個解悶？”
或許是因爲許羅鍋對自己那副恭敬的模樣頗合胃口，薛三炮總算是微微點了點頭：“還有那四涼四熱八個碟兒......”
“不敢糊弄薛三爺，給您和您收下弟兄備着的都是硬菜！”
“歇宿的房子呐？”
“也都給薛三爺收拾得了，村裏維持會的屋子，四明八暢、屋頂見瓦的好房子！下晌就叫人把炕燒上了，被窩鋪蓋也都是新的，管保住着暖和舒坦！”
伸手在不斷點頭哈腰的許羅鍋肩頭一拍，生了一張刀條臉、渾身上下都見不着四兩肉的薛三炮臉上總算是露出了一絲笑模樣：“行！許羅鍋子，還算你是個做過幾天小買賣、有幾分狗見識的主兒！前頭帶路吧......薛爺今兒可算是累舒坦了......”
殷勤地在前方領路，許羅鍋倒也沒忘了繼續與薛三炮打着招呼：“薛三爺這趟能來咱們梅子莊，可算是咱們梅子莊的福分呐！這清樂、宮南兩縣的地面上，誰不知道薛三爺這擡手三槍的本事？能有薛三爺護着咱們梅子莊的鄉親，今天晚上咱們莊子裏的鄉親，總算是能睡個囫囵覺咯......”
像是叫許羅鍋幾句話觸動了心事，薛三炮頓時冷哼一聲，将挂在自己肩膀上的晉造三八式步槍扔給了跟在自己身後的一名皇協軍士兵：“不說這事還好，說了老子倒是一肚子火氣！都是犁頭村裏萬老二家那嘴上沒毛的傻親戚多嘴，鬧得老子們好好的三岔灣炮樓不能待着，反倒是要紮進你們這村裏來充門神驅邪！”
側身朝着薛三炮連連拱手，許羅鍋賠着笑臉應道：“那是那是，薛三爺您辛苦，各位老總也都辛苦了！隻是最近這八路鬧得實在是太兇，加上又全都是外路人，下手都沒一點輕重！真要是叫八路在這大冷天的搶了咱莊子裏的糧食，咱梅子莊上下二百口子人，那就得......”
眼睛一瞪，薛三炮橫眉立目地朝許羅鍋喝道：“許羅鍋，你他娘的少給老子來這一套！别人不知道，我薛三炮還能不明白？要沒個本鄉本土的人給八路捎信、引路，那些個外路來的八路，怕是早就叫日本人給剿了！許羅鍋，老子可把醜話說在前頭，你們梅子莊裏的人，可别跟老子動歪心眼！？”
朝着薛三炮連連擺手，許羅鍋很是惶恐地連聲叫道：“不敢不敢！哪兒敢在薛三爺面前耍弄心眼......”
一把抓住了許羅鍋的肩膊，薛三炮冷笑着朝許羅鍋叫道：“甭管你敢不敢，一會兒你就給三爺我寸步不離的伺候着！要想腳底抹油，那你可也得快得過我這擡手三槍的槍子兒！”
連連打躬作揖，許羅鍋臉上全都是一副驚懼的神色：“不走不走，就在三爺身邊伺候着！三爺，前面就是維持會的屋子，您請.....幾位老總辛苦了，快請啊......”
大搖大擺地闖進了大門洞開的屋子裏，薛三炮擡腿便坐到了燒得滾熱的炕上，卻是伸手接過了一名皇協軍士兵遞過來的晉造三八式步槍，當着許羅鍋的面兒拉動槍栓、推彈上膛：“許羅鍋子，你可千萬放明白些！”
哆哆嗦嗦地答應着，許羅鍋擡手指了指擺在了炕桌上的白面硬馍和燙熱的梅子酒：“明白明白！三爺，各位老總，還請先用些酒飯，我這就上偏房把那幾個硬菜給端來——三爺您明眼瞧着，我不出大門一步！”
冷哼半聲，薛三炮順手将上膛的晉造三八式步槍擺在了自己膝蓋上，這才伸手捏起了桌上擺放的酒盅，一口喝幹了杯中燙熱的梅子酒：“趕緊的，三爺早餓得前心貼後背了！！”
倒退着走出了正屋，許羅鍋情不自禁地揮動着袖子擦了擦額頭的冷汗，這才轉身朝着半開着房門的偏房走去。才剛跨過了偏房的門檻，許羅鍋已然忙不疊地回手掩上了偏房的房門，這才朝着蹲在偏房竈下燒火的莫天留低聲叫道：“來了五個！打頭的是跟在白癞子身邊多年的薛三炮！”
随手朝竈膛裏添了兩根硬柴，滿臉都抹上了一層竈膛灰遮掩面目的莫天留猛地擡起了頭：“薛三炮？”
湊到了竈台前，許羅鍋很有些緊張地點了點頭：“沒錯！當年白癞子的绺子禍害清樂、宮南兩縣地面的時候，手底下最狠毒的幾個貼身跟班兒裏頭，薛三炮坐的可是三當家的交椅。咱們且不說别的，這薛三炮擡手三槍的本事，當年我可是親眼見過，真不含糊！天留.......眼下梅子莊裏待着的八路，可就隻有你和棒槌倆人呐！一會兒天黑了，你趕緊回去給栗隊長報信去吧？看看栗隊長能給咱拿個啥主意？”
抽着鼻子聞了聞鍋裏炖着的葷菜冒出來的油香，莫天留笑嘻嘻地朝着許羅鍋呲出了一口白牙：“咱大當家的不早就定了主意麽？既然鬼子上了當、把二鬼子派到了各個村子裏，那咱們就瞅人下菜碟——隻是穿了身黃狗皮混飯吃的、沒造過太大孽的，咱們拿下之後好生開導開導，叫他們也能在心裏向着鄉親們，有啥事兒也能提前給咱們通風報信。要是手裏有血債的鐵杆漢奸，那咱們就......”
看着莫天留伸手比劃了個下刀子的手勢，許羅鍋趕忙低聲應道：“這薛三炮手裏可是有人命債的！哪怕就不算是他混绺子、當土匪時候幹的那些缺德事兒，他也幫着鬼子禍害了不少鄉親！咱們梅子莊上田土不多，也就仗着莊子後邊那一大片梅子樹林釀酒換錢、好歹糊弄一張嘴。可就爲了要搶咱們莊子上留着做酒引子的幾缸梅子酒，這薛三炮擡手三槍，愣是把咱莊上釀酒的老把式給打死了......”
伸手揭開鍋蓋，莫天留瞧了瞧鍋裏炖着的葷菜，狠狠朝着鍋爐吐了口唾沫：“那就更得辦了這王八蛋了！”
“可就憑着你跟棒槌倆人？天留，我知道你是個有本事的，三言兩語的就诓得鬼子把二鬼子拆開了朝各村塞，正好給咱們八路軍送上下飯菜！棒槌也是打小跟你一起長大，那把子力氣......三五條大漢都近不得他的身子......”
“這不結了麽？有我跟棒槌倆人下手，您這兒還有啥不放心的？”
“這猛虎還怕狼多不是？！二鬼子有五個，還有薛三炮這麽個耍槍的好手！就憑着你們倆.......”
慢條斯理地從竈台後站起了身子，莫天留嬉笑着朝滿臉焦急神色的許羅鍋擺了擺手：“老許叔，這您可就甭擔心了！光是這五個二鬼子，我和棒槌收拾下來，也不過就是能得着五條晉造二十響步槍，捎帶上點兒晉造貨的手榴彈，壓根也都顯不出能耐！”
“收拾五個二鬼子還不夠？你還想要幹啥？”
“老許叔，我也不瞞你——我瞧上的是三岔灣炮樓裏那些鬼子使喚的好玩意！反正旁的事兒您也甭管，隻管糊弄着這幾個二鬼子吃喝就行！我再給您吃個定心丸兒，棒槌早就出村去尋大當家的去了，今兒晚上，咱們肯定能唱一出熱鬧好戲！”
隻一聽沙邦淬已經出村去尋栗子群，許羅鍋頓時松了口氣：“能有栗隊長帶人來梅子莊，我可也就能放心了！天留，暫且委屈你待在偏房竈間裏别露臉，等栗隊長帶人來了，咱們再......”
伸手從懷裏摸出了一個小小的油紙包，莫天留擡手揭開了鍋蓋，将那油紙包裏包着的一些黑漆漆的粉末灑到了鍋裏炖着的葷菜上，再抄起鍋勺攪合了幾下：“等大當家的到了，我這兒差不離也收拾完這幾個二鬼子了！老許叔，您受累——瞧着那幾個二鬼子喝得差不多了，就把這菜給那幾個二鬼子端上去吧？今晚上收拾那幾個二鬼子，可就指望着這盤菜了！”
訝然瞪大了眼睛，許羅鍋壓着嗓門低聲叫道：“這是......天留，你給這菜裏下毒了？”
“壓根就不是啥毒藥。這就是塗家村裏那些懂的做藥的老把式，看着咱們八路軍有受傷要取子彈的傷員沒麻藥，隻能在嘴裏咬着柴禾棒子硬扛，他們照着老輩子傳下來的方子琢磨出來的土麻藥！旁的都好使，就是味兒有些苦。不等那些個二鬼子喝得五迷三道的時候，還真怕叫那幾個二鬼子吃出啥不對來......”
“那吃了就能叫幾個二鬼子麻翻過去？”
“别說是幾個二鬼子，那就是幾頭牤牛，吃下去之後一壺茶的功夫，都得跟頭把式的摔趔趄呐！”