月色皎潔，将鄉間道路映照得纖毫畢現。[燃^文^書庫][]心中惶恐，更是催拔得薛三炮腳步如飛。足足十五裏的鄉間道路，不過是多半個時辰的功夫，已然跑到了頭兒。像是條被驚破了膽子的癞皮狗般蹲在道邊喘息了片刻，薛三炮迎着三岔灣炮樓上亮着的燈火，扯開了嗓門大聲吆喝起來：“太君！太君呐......有八路進了梅子莊了呀......”
喊聲放起，原本在炮樓中亮着的燈火驟然一滅，而架設在炮樓上的探照燈卻是猛地亮了起來，足有水桶粗細的光柱來回晃悠了幾下，飛快地籠罩在了伸開了胳膊站在大路上的薛三炮身上！
叫那雪亮的探照燈照得壓根都睜不開眼，薛三炮卻是絲毫不敢扭臉閃避，隻是盡力仰着臉迎向了光柱，雙手高舉過頭頂連連揮舞起來：“太君，我是薛三炮！我是派到了梅子莊駐守的薛三炮啊.......”
似乎是從望遠鏡中看見了站在大路中央不斷揮手的薛三炮，炮樓方向猛地傳來了個明顯帶着幾分驚惶的聲音：“三爺？是三爺嗎？太君叫你過來......舉着手慢慢走過來！三爺你可千萬慢着點兒啊.......炮樓上機槍可全都瞄準了您啦.......”
雙腿猛地一軟，薛三炮差點一屁股坐到了地上：“可千萬關照太君别開槍啊！我就一個人......就我一個啊.......”
如同踩在松軟的棉絮上一般，薛三炮高一腳、低一腳地踅摸到了炮樓外壕前架起的鐵絲網旁邊，仰頭朝着炮樓上大聲叫道：“太君，我是薛三炮，專門回來報信的——梅子莊私通八路，半夜勾連着八路進了莊子裏，其他幾個兄弟全都叫抓了啊.......”
耳聽着薛三炮的叫嚷聲，炮樓上頓時響起了個略帶着幾分東北口音的聲音：“梅子莊的人勾結八路？其他的人都被抓了，你是怎麽跑回來的？”
張了張嘴巴，薛三炮猶豫片刻，方才再次扯着嗓門喊道：“我是瞧見情形不對，先尋了個地方藏起來了！太君，那些八路一共不到二十人、槍，今晚就歇宿在梅子莊裏。我聽牆角得來的消息——明天天一亮，他們可就要跑了！”
“爲什麽你不鳴槍示警？這樣跑回來報信，難道不知道會贻誤戰機嗎？！”
“太君，梅子莊離着這兒十五裏地，我要是一開槍，太君能不能聽見且兩說，那八路肯定就叫驚動了啊！我冒死在梅子莊裏藏到現在才回來報信，就是想讓太君能打八路個冷不防，把那些個八路一鍋端了......把梅子莊裏那些個私通八路的土包子，也全都給一勺燴了！”
“既然你是潛伏在梅子莊裏探聽情報後再回來報告，那爲什麽會這麽狼狽？你的槍到哪裏去了？！”
“槍.......太君，背着槍我怕跑不快啊，就把槍給藏在梅子莊了.......”
似乎是覺得薛三炮說得還有幾分道理，在短暫的沉默之後，炮樓外壕上高挂着的吊橋猛地被放倒下來，一隊全副武裝的日軍士兵踏着急促的腳步沖過了吊橋，爲首的一名日軍小頭目都不等薛三炮再次開口，已經大聲朝着薛三炮吼叫起來：“馬上帶路，全體強行軍，奔襲梅子莊，一定要剿滅潛伏梅子莊的八路！”
狠狠一咬牙，薛三炮臉上猛地閃過了一絲陰骘神色：“太君，您就瞧好吧！這回要不屠了那狗日的梅子莊，就當是清樂、宮南兩縣沒了我薛三炮這字号！”
趴在炮樓前的外壕中，幾個穿着厚厚的大襖都凍得涕淚橫流的皇協軍士兵眼睜睜看着三十名日軍消失在夜色之中，頭頂上的探照燈也熄滅下來，頓時紮堆鑽進了個背風的角落。其中一名皇協軍士兵伸手在外壕角落裏掏摸了片刻，縮回來的巴掌裏已經緊緊攥着一瓶老酒，壓低了嗓門朝紮堆聚攏在一起的其他皇協軍士兵叫道：“可就剩下這點兒好貨了，正經的衡水老白幹！今兒喝完了，明兒看誰能瞅個空子，上左近村子裏再去踅摸些酒來？”
一把搶過了酒瓶子，一名資格老些的皇協軍士兵毫不客氣地拔下了瓶塞，仰天灌了一大口，這才重重地舒了口氣：“這他娘的天氣......都冷得他媽邪行了！要是沒了這口子酒，硬扛着凍一夜下來，怕是明兒早上不死也得脫層皮！早知道留在炮樓裏值守要遭這份罪，我裴歪嘴就是生搶硬奪，那也得從薛三炮手裏把這進村值守的活兒搶過來！”
賠着笑臉從裴歪嘴手中取過了酒瓶子，方才尋出酒瓶的皇協軍士兵涎着臉應道：“裴爺，昨兒白天的時候，您不還一個勁兒喊肚子疼、渾身不得勁，實在是幹不成那出村值守的活兒？我可聽說，爲了避開這出村值守的活兒，裴爺您私底下可是給三爺許了大好處的？”
眼睛一瞪，腮邊留着一道巨大傷疤、将一張嘴都拉扯得歪斜起來的裴歪嘴頓時低聲叫罵起來：“老子那是不稀罕跟他薛三炮掰扯！誰不知道這派駐到各村值守的活兒，瞧着是個苦差，可說到頭就是個進駐各村裝佯兒的活兒？！隻要把家夥什朝着各村維持會的桌子上一拍，哪村的維持會不得好酒好肉供着？”
同樣狠狠灌下一大口辛辣的烈酒，攥着酒瓶子的皇協軍士兵嬉笑着點了點頭：“裴爺，您這是光說吃肉、不說挨打呀？這要是真有村子進了八路.......您可是瞧見三爺方才的模樣了吧？跟他一塊兒去梅子莊的四個兄弟，一個可都沒回來，就剩下三爺一個人撿了條小命呐......”
心有戚戚地點了點頭，另一名皇協軍士兵順勢接過了已經半空的酒瓶子，忙不疊地灌了一大口之後，方才啞着叫烈酒蟄得發疼的嗓門低叫道：“咱們在這三岔灣炮樓裏蹲着，雖說是冷點，還得叫那些日本人呼來喝去的調遣使喚，可好歹仗着身後這結實碉樓，能護住自個兒一條命啊！”
保命的話頭一起，其他幾名皇協軍士兵也紛紛低聲應和起來：“我可聽說了，咱們冀南地面上的這股八路，那可都是南蠻子出身，一路硬碰硬打到咱們冀南地面上的，個個殺人不眨眼呐.......”
“這還用得着你說呀？都不必說那些個聽來的事兒，你就瞧着以往清樂縣裏日本人的頭兒島前，拉着那麽多從冀南各縣精挑細選來的日本兵出去跟這股八路硬拼，末了逃回來的日本兵才有幾個？連島前也都折進去了，到如今屍首都找不着！”
“我看呐.......這日本人八成是要慫？！”
“這話怎麽說？”
“明擺着的呀——老百姓明裏暗裏的向着八路，日本人和咱們有點風吹草動的，八路轉眼就能知道。日本人也就是拿着這事兒沒轍，這才又是給糧食、又是派兵進村，這就是要跟八路搶人心呢！這刀槍戰陣上要是能見真章、分出個勝負輸赢，日本人吃撐了才去花費這心思、力氣？要是争搶人心這事兒辦不成的話......他日本人不慫，可也沒别的路走了吧？”
“嘿......我說你平日裏大字不識一個，腦瓜子裏那點念想就是發了饷去鑽暗門子，怎麽這事兒上頭，你倒是能琢磨出這麽多道道？狗吃神仙尿——你也算是成精了？”
“這哪兒是我琢磨出來的呀？這我也就是去逛暗門子的時候撞見了連襟（舊社會黑話，意指在嫖宿時遇見相熟的妓女有客光顧）”，坐茶館等着的功夫，聽那收了說書攤兒的說書匠掰扯的......”
“嗬......都說這說書、剃頭、貨郎擔，不識字也算半個軍師，你可算是遇見個明白世道的.......你就沒再細問問，這日本人要真慫了，咱們往後可咋辦？”
“我可也沒想起來那麽多呀？當時我也就顧着拿捏那說書匠的痛腳、拉扯着他要去日本人那兒，告他個煽動抗日的罪名。到末了.......”
“得着好處了？”
“要不你當這衡水老白幹哪兒來的？你他娘的少喝點，給我也留一口.......”
一把搶過了所剩無幾的酒瓶子，裴歪嘴仰起脖子将最後一口酒喝了個幹淨，再使勁嘬了一陣瓶内餘瀝，這才順手把酒瓶子扔到了一邊：“琢磨那麽多有的沒的幹啥？就這稀爛的世道，甭管是哪家升官、誰人坐莊，咱們都是個扛槍吃糧混活路的命！日本人得勢，咱們給日本人扛活兒。老蔣殺了回馬槍，咱們替老蔣吆喝，反正手裏有槍，那就斷不了一天三頓吃喝！”
“可要是八路得了天下呢？”
“八路？甭瞅着眼下八路鬧得兇，可當真想得了天下，那就得先打日本人，再跟老蔣厮拼！三國裏頭曹操厲害吧？可也架不住劉備孫權聯手收拾！八路想得了天下.......難咯......”
話音剛落，遠處卻猛地響起了一聲劇烈的爆炸聲。伴随着爆炸聲轟然而起，爆豆般的槍聲也接踵而至。不過是眨眼的功夫，遠處的一方天空中，已經叫熊熊燃起的大火燒得變了顔色！
猛地翻身撲在了外壕上，好歹算是打過幾場仗的裴歪嘴盯着天空發紅的方向瞧了一會兒，猛地低聲驚叫起來：“怕是出漏子了——響槍的地方倒是梅子莊的方向，可遠近肯定不過十裏！炮樓裏出去的日本人，叫八路打了埋伏了.......”
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