王娡沉默片刻，輕聲道：“如今惠太妃即将處死，皇上可考慮了她身後事？”。

提及惠太妃，皇帝的眼裏也染上了一抹陰郁之色，歎道：“何嘗沒有想過呢？她這個樣子是斷斷不能入皇陵的了，不說别的，母後不同意，父皇知道了也必定生氣。若是傳出去，又對朝廷名聲不好。如今朕思前想後，隻能對外宣稱惠太妃暴斃，公孫止酒後鬧事對朕不敬，也算是遮掩的過去了。”。

王娡點一點頭，道：“隻是皇上還要遷怒粟姐姐嗎？她也是一時情急啊。”。

皇上凝視着她：“雖說這件事情和她沒有幹系，隻是她風風火火在長信宮門口大鬧，言語之間又污蔑了你，實在是罪不可恕。母後也贊成給她一個教訓，從前朕覺得她性子嬌俏，如今年紀大了卻越發不穩重起來。”。

王娡微微一笑：“皇上也是心狠呢，粟姐姐好不好也服侍了皇上這許多年，皇上倒是一點也不惦念舊情。”。

皇上嗤笑一聲：“朕有心擡舉她，她可擔得起這份擡舉？仗着是皇長子的生母行事愈發驕縱，風言風語也不是一日兩日的了。”。

王娡道：“臣妾也不知道别的，隻是皇上自己拿主意便罷了。倒是臣妾的妹妹如今也快要臨盆了，皇上可要多陪陪她才是。”。

皇上點一點頭，眉目之間卻微微有些不豫。

王娡見狀小心道：“可是臣妾的妹妹不懂事，惹了皇上生氣？”。

皇上搖了搖頭，似乎有說不出來的古怪：“朕也不知道怎麽了，明明你們姐妹二人容顔相似，隻是你妹妹似乎總是不及你好。”。

王娡聞言，啞然失笑：“臣妾妹妹不比臣妾莽撞沒有規矩，有些話想到就直說。她心裏其實是很惦記皇上的，皇上多去瞧瞧她就好了。”。

皇上點一點頭，突然說了一句：“新來的幾個人中，程雙雁倒還不錯。樣子生的好性子也溫柔伶俐。”。

王娡想起那日中秋宮宴後獨自賞月的程雙雁，不覺心中彌漫起一點微微的凄楚。

臉上卻還是挂着笑的：“程妹妹不說皇上，臣妾也極喜歡她呢。樣子一等一的出挑，性子溫柔和平，當真是不可多得的佳人。”。

皇上好奇道：“朕倒是不知道你們還有這許多交情。”。

王娡微微一笑：“也說不上交情。中秋宮宴臣妾去更衣時見過程妹妹一面，彼此聊了幾句倒還投緣。後來事情多了，倒也顧不上相見了。”。

皇上了然道：“難得你們二人投緣，素日無事也該多往來才是。”。

王娡點頭道：“程妹妹若是合皇上的心意，皇上不如來日尋個由頭給她進一進位分。位分高了，程妹妹也好幫着臣妾與皇後娘娘管束後宮。新來的幾位妹妹年紀小，也該有一兩個拔尖的才是。”。

皇上沉吟片刻道：“你思慮的極是，等來日她有了身孕，朕就給她進位分。”。

說罷皇上挽住王娡的手：“朕知道，你在這個位子旁人看着風光，卻是大事小事都要操勞，其實自己也必定吃了不少苦，平日裏要多加保養才是。”。

王娡莞爾一笑：“皇上惦記着臣妾，臣妾也是感激不盡了。”。

二人說了許久的話，眼見着要用晚膳的時辰了，王娡便道：“皇上今日若是沒有别的安排，索性在臣妾這裏用一些晚膳可好？”。

皇上笑道：“自然是好的，朕許久沒有吃過你的小廚房的東西了，禦膳房做來做去也就那幾樣菜，當真日日嘴裏沒味道。”。

王娡含笑吩咐容芷：“去告訴小廚房備膳。如今天氣寒冷，可以拿去年的梅花酒炖羊肉鍋子來，皇上最喜歡吃的花雕江鲫也不要忘了。添兩個素菜，溫一壺當歸酒。”。

容芷一一記下去了，皇上看着王娡笑道：“朕的口味，你記得這樣清楚。”。

王娡有些羞赧：“皇上的種種，臣妾哪裏敢忘呢？”。

小廚房手腳利落，一時間不過半頓飯工夫，就妥妥貼貼擺出一桌子佳肴來。

桌子中間是一個紅泥小火爐，上面煨着滾燙的羊肉鍋子。

羊肉香氣撲鼻，聞之便令人食指大動。花雕江鲫色澤金黃瑩潤，花雕醉人，江鲫鮮美，也是冬日難得的美味。

皇上看了看這幾道菜，不覺笑道：“一樣的東西，哪裏也比不上飛羽殿的精緻。”。

王娡含笑遞過一把青花勺子給皇上，道：“皇上心情好了，自然吃什麽都覺得好。臣妾從前聽家中老人說過，人體五髒六腑皆是相通的，若是心境平和，那麽自然食欲旺盛，身體也好。皇上每日政務勞累，也該保持心境和悅才是。”。

皇上感慨道：“宮中太醫也是如是說，沒有想到民間老人雖鬥字不識也能出此智慧之語。”。

王娡舀了一塊羊肉在碗中，笑道：“自來高手多出在民間。皇上從小生長在皇宮裏自然不知道，其實百姓之中多有天賦異禀之人，隻是沒有被發覺罷了。皇上身爲一國之君，天下之主，卻是不能埋沒了人才啊。”。

皇上若有所思，道：“你說得極是。朕時常覺得朝中官員迂腐冥頑，卻未曾想過要去民間走訪。”。

王娡點一點頭：“臣妾也不過是大膽揣測罷了，前些日子聽聞皇上盛贊匹夫周亞夫能征善戰，隻是細細思索起來，周亞夫也不是将門之後，可見民間被埋沒的人才肯定不少，若是不能爲皇上所用實在可惜。”。

皇上聽得興起，索性放下勺羹，道：“那麽按照你的意思，朕如何才能廣羅天下英才呢？”。

王娡侃侃道：“其實并不難，皇上仔細想一想，如今朝中官員多來自何處，是什麽出身？”。

皇上想了片刻，道：“多是先帝舊人，少數的新人也多是世代爲官家的子弟。”。

王娡點一點頭：“這就是根結所在了。先帝的舊臣臣妾不敢評說，必定德才兼備。隻是這些世家子弟，多是從小養尊處優，衣食不愁，因此難免四體不勤五谷不分者有之。這些人并未起于卑賤之中，一是不知民間疾苦，不能體會民情。二是不能感念皇上知遇之恩，來日恐怕不能盡忠皇上。此二者一旦有之，那麽官員必定是不中用的了。皇上即将對吳國宣戰，如今已是費盡心思籌謀，隻是來日萬一戰況反複，這些人不僅不中用，恐怕還會見風使舵，使咱們禍起蕭牆之中啊。”。

皇上越聽越面色凝重，頻頻點頭。王娡見他神色還好，也大着膽子說了下去。

“臣妾以爲，朝廷官員根深繁複，不可突然改變，否則難免人心不穩。然而咱們也不可積貧積弱，千裏之堤，潰于蟻穴。如今皇上登基不久，正是一派新氣象的好時候。皇上何不改變策略，以才學取士，從民間廣羅人才呢？”。

皇上思索片刻，道：“你的意思是，朕應該喚他們禦前對？”。

王娡點一點頭：“天下是皇上的，皇上怎能把天下托付給無德無能之人？禦前對是最好的辦法，隻是長安人口何其之多，遑論整個中原？皇上何不在地方舉行測試，逐級選拔優勝有才者。來日禦前對時則皆是精英，既省時省力又不必擔心選拔不了人才。”。

皇上深以爲然，道：“朕也苦惱于朝中官員參差不齊，如今你這樣一說倒是如同醍醐灌頂。朕明日就和大鴻胪商量，将此事早日提上議程才是。”。

王娡微笑着舉起酒樽：“臣妾恭賀皇上，來日選盡天下英才，保我大漢太平盛世，鍾鳴鼎食之家遍是。”。

皇上笑着一飲而盡，握緊王娡的手，道：“你有這樣的才學見地，不是皇後勝于皇後啊。”。

王娡聽到他提起皇後，笑着道：“皇上無論怎樣誇獎臣妾，今日臣妾也大言不慚了。隻是請斷斷不要将臣妾與皇後娘娘相比，實在是雲泥之别，臣妾萬萬不敢承受。後宮諸人，臣妾最敬服的便是皇後娘娘，如何敢和她相提并論呢？”。

皇上的眼睛在爐火的映襯下閃着點點光芒，煞是好看：“那麽如你所願，朕不提皇後就是了。”。

王娡嫣然一笑：“其實皇後娘娘飽讀詩書，才學遠勝臣妾之上。皇上若是多去聽聽皇後娘娘說話，必定比跟臣妾說話更覺得痛快。”。

皇上微微歎了一口氣；“朕不瞞你說，和皇後結發數載，情分卻當真不多，也算是一樁憾事了。”。

王娡心中一冷，道：“隻是無論如何，皇後娘娘也畢竟是皇後，皇上得空時偶爾去瞧瞧她，娘娘日子也好過些。”。

皇上聞言微微皺起眉頭：“怎麽的，有人給皇後難堪麽？”。

王娡歎了一口氣：“那倒是沒有。隻是一來娘娘心中最愛重者便是皇上，能得見天顔如何不高興呢？二來皇上和皇後帝後情深，也是後宮穩固前朝安定的好事啊。”。

皇上若有所思，片刻道：“朕知道了，你不必擔心就是。”。

如此酒酣飯飽，天色已然墨黑。

皇上起身笑道：“朕今日在你這裏呆了半日，原想留下來陪你的，隻是如今聽你的，朕也去瞧瞧皇後。”。

王娡笑容溫婉，起身道：“那麽臣妾恭送皇上。”。

送走了皇上，王娡便坐在燭光邊随手翻閱着一卷書。

不多時，容芷卻是悄然從門口進來了。

王娡看得入神，冷不防被她吓了一跳，嗔怪道：“進來也沒個動靜，無腳貓兒似的。”。

容芷臉上微紅，想來是在外面凍的，搓着手道：“奴婢剛剛去了貞女樓，一路上小心慣了，沒成想吓到娘娘了，真真是奴婢的不是。”。

王娡放下書道：“也不是什麽要緊事，看你凍成這樣，坐過來暖和暖和。”。

說罷親自取了一件銀灰梅花的薄披風給容芷蓋上，容芷道了謝方才坐下。

王娡等她緩過來便問：“去了貞女樓，可見到萬靜田了？”。

容芷點了點頭，臉上卻有了一抹悲怆之色：“萬姑娘奴婢瞧着，怕是不太好了。”。

王娡皺眉道：“好端端的，她怎麽不好了？”。

容芷低聲道：“想來是因爲心情郁結，兼之貞女樓地處陰濕，萬姑娘身子便有些不痛快。其實身體上倒都是小毛病，開幾劑藥服用了也就罷了。隻是這心裏的疙瘩一時解不開，倒是整個人都缺了一股生氣。”。

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