飯畢後，有侍女奉過茶水漱了口。王夫人用紫金璎珞帕子擦了擦嘴角：“姁兒是個有主意的，我看這事誰勸也不中用了，左不過是去碰碰運氣，成敗都不必太在意。”
王娡心頭一緊，面上隻得陪着笑：“既然母親主意拿定了，女兒與永涵便也不說什麽了。”。
王夫人略點了點頭：“我仔細思量着，還是勞煩娡兒陪着我們娘倆走一趟，我年紀大了，姁兒又不中用，遇事總得有個拿主意的。”。
永涵一驚：“母親這可使不得，娡兒才出月子，怎經得起舟車勞頓？”。
王夫人并不答言，隻拿眼看着王娡。
王娡隻覺得如芒刺在背，聲音都幹澀了：“既然母親堅持，我便走這一趟吧。”。
“娡兒…….”永涵出聲，王娡在桌下握住他的手示意他噤聲，深深看他一眼。
“既然娡兒願意，便是最好不過的了。明日裏便起身，晚了怕是趕不上了。”王夫人起身，牽過姁兒，對着永涵略拜了拜：“時間不早了，我便與姁兒先去歇息了。”
永涵定了定心神，喚過念兒：“伺候老夫人與二小姐歇息。”
夫妻二人一夜擔憂，第二日青寒來叫她晨起時天似乎還沒亮，王娡睡的朦胧，一時竟也辨不清時辰，隻含混着說：“幾時了？”
青寒恭敬地說：“回夫人，已是出發的時辰了。老夫人與二小姐都已在庭前用過早餐了。”。
王娡慢慢起身，覺得腦袋漲疼的厲害，隻吩咐了青寒：“去打水來洗臉。”
等她趕到庭前，發覺母親與妹妹早已起床了，姁兒一身簇新的寶藍色石紋盤花裙，發間一支琉璃攢金八寶钗光華流轉，映着她愈發面若芙蓉，膚如羊脂，一雙剪水瞳似能滴出水來。
王夫人亦是換了一身新的棗紅連襟暗花裙，發間插着一支蘇銀簪子。她見了王娡，便微微一笑：“娡兒起床了？涵兒已吩咐人去備下馬車了。”
王娡略點了點頭，卻見母親拿眼觑着她，語氣是極溫和的：“我瞧着夫人這件衣裳似乎太簡素了些，不若換件顔色衣裳，也顯得喜慶些。”。
王娡低頭看了看自己身上的銀灰色流雲蝙蝠紋裙，心下念起一事，愈發不快，隻得含了笑道：“此次重點便是姁兒，女兒不拘穿什麽都是一樣的。”王夫人也不多言，隻看了她一眼，轉過頭去。
一時永涵走了進來，王娡見他這大雪天的出去凍得不輕，愈發心疼，隻得回首吩咐了念兒：“去打盆熱水來給老爺洗洗手。”
永涵微微一笑：“不打緊的。馬車已經備好了，娡兒去吧，路上擔心凍壞了身子。”王娡縱有萬般不舍，卻也耐不得母親聲聲催促，隻得去了。
一坐上馬車，她便心頭一暖，永涵念着她身子弱，在青布外多圍了一圈毛氈不說，更是在車内放置了一個炭火盆，王娡坐了進去，隻覺得似是陽春三月，連帶着一顆心也似浸在春水中一般，滋潤了開來。
車行過許久，王娡按捺不住，掀了簾子回身看去，隻見得鵝毛大雪之中，天地似乎白茫茫一片，萬物皆不辨，唯見路盡頭永涵與家童的身影還在眺望着。她心裏一酸，竟是落下淚來。
一路舟車勞頓倒也無話，不過兩日後，便已趕到京城。一入京城，饒是郁郁如王娡，也被這繁華景色吸引住了目光，便由姁兒牽了自己到處逛去。
一時天色漸晚，王娡便不欲多逛，隻拉着姁兒回了客棧，見姁兒似有不情願，隻得叮囑了她：“明日裏可是大日子，别忘了你爲何來的。”姁兒隻得做罷。
第三日便是秀女選秀的日子，這一夜姁兒不曾安睡，連帶着王娡也睡不安穩。
次日清晨，王娡聽的動靜起來時天還墨黑，她把頭發挽到肩後，問青寒：“什麽時辰了？”
青寒輕手輕腳地替她端過洗臉的熱水：“已經到時辰了，二小姐已經起床好一會兒了呢。”王娡聞言，縱使仍是頭痛着也不敢貪眠，隻得洗漱了去往母親房中。
走至房中，卻見幾人圍着姁兒跪在梳妝鏡前，想是已經完成一半了，王娡一眼看過去隻覺得珠光流轉華貴無比，似是母親傾囊與姁兒做了裝飾。
約莫過了半個時辰，姁兒才終于收拾好了，隻見得她臉白如玉，一雙眼睛似是烏銀水丸兒般清澈，一頭瀑布似得青絲挽了一個如意高寰髻，斜斜插了一隻青玉镂金簪子并一朵粉色并蒂蓮，身上一身湖綠色雲燕紋錦緞青菱扣對襟裙子，領口疏疏繡了幾朵淺櫻色的花，整個人看上去清麗無比，卻又别有一種妩媚風情。
姁兒看見王娡，笑吟吟走過來牽了她的手道：“姐姐好貪睡呢，足足比姁兒晚起了一個時辰。”。
王娡回握住她的手，卻發現她的手帶着一絲冰涼的膩意，便知道她其實是緊張的，當下隻作不覺，微笑着看了母親：“可預備走了麽？”
王夫人似也是精心打扮過，一身紅色石榴花如意紋撒洋皺裙襯得她喜氣洋洋，相比之下，王娡的銀灰色梅花扣長裙便顯得過分簡樸了。“預備着了，”。
王夫人點一點頭：“客棧裏叫的車夫約莫半個時辰就過來。我瞧着你穿的也太簡素了些，總不夠喜氣。”。
說罷招手喚王娡上前，拿起台子上一隻山茶金壽字钗便仔細插在王娡的發辮上，這钗子極爲華麗，整個壽字最後一筆便是钗體。
王夫人猶嫌不足，叫過一個小丫鬟：“替夫人摘了這對珍珠耳铛，換上那個垂金的石榴石去。”。
小丫鬟依言做了，王娡笑着說：“母親費心打扮我做什麽？左右不是我去選秀，不過陪着走個過場罷了，正經該看姁兒的。”。
王夫人笑道：“穿的這樣簡樸，可不怕人家說你！”一時車夫來了，王娡便攜了姁兒的手，小心地扶她上了車。
一時二人默默無語，過了片刻，隻覺得車停了下來，卻是青寒過來打起了簾子，恭恭敬敬地說：“到了太子府了，煩請夫人與二小姐下車。”。
姁兒緊張地看了一眼王娡，深深吸了一口氣，扶住青寒的手走了下去。
王娡緊随其後下了車，隻見得端莊輝煌的太子府匾額，便是在日頭下都覺得逼人的貴氣與莊重，門口更是熙熙攘攘莺紅柳綠的站了幾十家秀女，個個雪膚花貌嬌語啼啼。
王娡聽得旁邊人議論，這就是下一批即将進去的秀女，先頭已經進去了十幾個，還未知命數如何。
正與母親姁兒看着，卻見一個半老婦人迎了上來，眉目藹然，卻有着不可輕視的莊嚴：“敢問你們可是槐鄉裏王氏家的秀女？”
母親堆起滿面笑容：“正是呢，不知這位姑姑如何稱呼？”。
婦人倒也大方：“喚我喬姑姑就行了，待會兒便是我領着姑娘們進去。”。
王娡一聽，知道她以爲自己也是來參選的，剛要開口說話，衣袖便被母親暗暗拉了一把，隻得緘口不言。
卻見母親更加親熱，從袖口裏掏出個褐色福字綢袋塞進喬姑姑手中：“那待會兒還得煩請姑姑費心提點着。”。
喬姑姑何等乖覺，隻做不知，口上的語氣卻熱情了幾分：“哪裏需要我提點着，我見着兩位姑娘生的都極清俊又有福氣，入選也是應該的。”。
王娡按捺不住，陪笑道：“姑姑怕是弄錯了呢，參選的是我妹妹，我不過是陪她來的罷了。”。
喬姑姑看她一眼，少頃又換了神色：“姑娘我瞧着樣子怕是個有福氣的呢，去試試也罷了。”。
說罷也不理王娡，隻瞧着王夫人說：“替姑娘們拾綴着，待會兒進去的出來就輪到她們了。我過會兒就來接姑娘們。”
王娡卻急了，隻得壓低了嗓子與母親說道：“喬姑姑怕是以爲我也是來參選的呢，這可怎麽是好？”
王夫人卻頗不以爲意，隻替姁兒收拾着衣裳帶子：“左右姁兒也害怕，你便進去陪她走這一遭也就罷了。你的裝束也清簡，也入不得太子的眼。”
王娡仍覺着不妥，還要再辯，奈何喬姑姑已急急走過來催促，少不得咽了想說的話，攜着姁兒的手走到隊列裏去。
這一列卻是有十來名秀女，姿态容貌各有不同，卻都是極清俊的，王娡看着最前面一個秀女，姿容在這行人中也頗爲出色，最是難得的是她舉手投足間别有一種凜然之氣，想是出身大家。王娡念及此，對姁兒的擔憂又多了幾分。
隻聽得喬姑姑的聲音，喚着秀女們進去，王娡便也來不及多想，攜過妹妹的手，便邁入了那兩扇朱紅色的門中。
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