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“是誰！？”

兩個聲音交雜在一起同時質問。一邊是方璘，強自壓抑着嗓音中的顫抖；一邊是持劍的蒙面客，語氣冰冷猶如死神。方璘被問得愣住了。

于是方瑢急忙插嘴：“前輩請先把劍放下。我們、我們不是故意翻牆闖入的，實在是……”他想說“實在是情非得已”，可究竟是什麽“情”，怎麽個“非得已”，他又不能說得太明白。所以一時也是語塞。

卻聽那人又問：“火是你們放的？”

“不是……”方瑢急忙試着扯謊——既然蒙着面，這人估計也不會是善與之輩。但方璘卻抓了他一把，搶在前面說道：“是又怎樣？”

“就你們兩個？同夥呢？”

“這種小事還需要同夥？”

對方顯然并不相信，也不質疑，隻說道：“不想替人背黑鍋的話，能跑多遠就趕快跑多遠吧。”說着便将劍收回了鞘中，毫無防備地轉身離開——顯然，他是确認了闖入者不過是兩個不經事的小鬼才如此放心的，所以語氣裏也帶着些許不屑。

這不屑讓方璘莫名其妙地惱火起來，不覺高聲道：“把話說清楚！什麽叫替人背黑鍋？我們兄弟難道就非有同夥不可麽？”

可對方卻并不理他。

突然，一道光閃爍出來，雖并不明亮，漆黑之中也有些刺眼。方瑢被這光驚得呆住了，就連那蒙面人也詫異地停住——事實上，光正是從他腰間發出的……以及方瑢的腰間。

“江山如夢……”方瑢喃喃道。楊新冉的蛇紋石佩微微顫抖，仿佛在與蒙面人的東西共鳴。

那人轉過身來審視方氏兄弟，當即敏銳地問：“你們認識楊新冉掌院？”

兄弟倆面面相觑，藍光中變了的臉色算是回答。

“原來如此，”那人也不等他二人開口，隻喃喃自語起來，“聽聞埋葬了楊掌院的是一對錦江口音的少年，想必這事兒還有人知道……而楊掌院的石佩在你們手上，一旦你們被抓，就勢必會被當成楊掌院的盟友，然後這起爆炸，就變成了‘江山如夢’的所爲……”說到這裏，薛盟主深吸一口氣，“還不明白麽？你們貪圖楊掌院的遺物，到頭來卻是引火燒身、被人徹底利用了！還不快把東西還我——”

說着，便上前一步，朝方瑢伸出了手來。

方璘急忙擋在中間。

“第一，”少年義正言辭道，“我們沒貪圖過誰的遺物，也不稀罕，是這勞什子自己鑽到我們身上的，你别渾賴！第二，是不是被人利用，我們心裏清楚得很，也輪不到你來說三道四！最後，這石佩是人家楊掌院的東西，不管怎樣我都會送去附葬，就是不能給你這來路不明的蒙面之人——但凡磊落君子，又何須蒙面？恕我們兄弟不能相信你了！”話音方落，便伸手抓着弟弟，繞開那男子朝眼前所能看見的一扇門大步走去。

而身後那人也不出他所料，伴随一陣微弱的呼嘯聲，當即追了上來。

方璘再不客氣，一個急轉身，長劍已經拔出在手。按他的預料，這一招“惱亂橫波秋一寸，斜陽隻與黃昏近”應是恰好擋住對方偷襲的一劍，爲此他甚至做好了虎口巨震的準備。然而，他的劍刃卻撲了空。

蒙面男子的身影直接躍過了他肩頭，在他前面的某處制造了一聲刺耳的铿锵。某個被擋開的東西撞在了牆上。方氏兄弟還來不及詫異，随後一陣怪響便回答了他們。

哀鳴之聲鋪天蓋地而來，仿佛無數鬼魅聚在一處。

那是“血滴子”的哀鳴！

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紀震言将靈力注入一把銀針，抛入半空，讓這些細如發絲的金屬線仿佛具有了靈魂一般，自動刺向鄧令寒周身穴道。後者隻以陰寒掌風兵來将擋，主要精力仍放在與另一對手的肉搏中。此時易嘉宇改換了靈巧爲主的戰術，避開鄧令寒強勁内力，隻求攻其不備。這讓老太皇頗有些困擾。

然而再大的困擾，對這位天下第一人而言也隻是暫時而已，他身形陡變，仿佛同時化爲三人，分别罩住易嘉宇前、左、右三面，且同時出招，易嘉宇勉強将其中兩邊攻勢拆開，右側卻是不及防範，肋下中了一掌。陰寒内力沿肋骨深入肺髒，讓他幾乎無法呼吸。

紀震言知道不妙，恰好下一道咒符已經畫就——碧綠火龍從他衣擺下盤旋飛升，至其手指，再朝所指之方向迅猛沖去，所撲殺之目标卻是易嘉宇後心。

火龍去勢極猛，加上易嘉宇體内盡是寒氣，交相對照之下，熱氣成倍刺激了他的警覺。他當即會意，忍住胸腔寒痛，運氣躍入半空之中。此舉讓鄧令寒随後而來的一掌撲了個空，正訝異間，對迎面而來的火龍已是猝不及防。

“雕蟲小技，也來獻醜？”老太皇冷笑道，同時雙手收回胸前，圍成一個向外的圓形。火龍受陰向法力刺激，一股腦鑽進這圓圈之中，頃刻間便被消耗幹淨了——當然鄧令寒的手心冒出熱氣，說明要消滅這火龍，對他而言也并非輕而易舉之事。同時“烈龍煞”也消耗了紀震言大半的法力。雙方都到了重估勝算的時候。

易嘉宇在半空中發掌，擊向鄧令寒額頭，太上皇不及格擋，隻有以餘下掌力相迎，陰陽抗于皮膚接觸的瞬間，激發一聲巨響。氣流将易嘉宇撞出好遠，也讓鄧氏退了四步五步。

紀震言知道易嘉宇已經受傷不輕，不免擔憂，直見到後者平穩着地才稍稍心安。然而一時分神卻帶來了更大的危機——鄧令寒雖是向後退步，卻因陰天教武功向來是反常理而行之，所受力道越是逼他後退，他自身卻越是容易挺前。乘紀震言分心之際，老太皇已經反彈過來，雙手如冰川裂地，攜帶冷風轟隆作響。

“震言兄！當心！”易嘉宇的警告聲如同響雷破空。但雷鳴卻總是遲于電閃的。

紀震言手掌持平，朝鄧令寒劃過，霎時将身前空氣化爲利刃，分作三股劃向龑雪皇帝。然而這平常無堅不摧的法術此時卻着實不能傷到後者分毫。鄧令寒隻是輕輕一帶，便将三道風刃劈成了六瓣。于是此一招隻是将對方攻勢減緩半秒，而絲毫未損其勁力。反而是陰寒氣流先到一步，崩裂在紀震言腳邊，攜帶法力讓後者口吐鮮血，連連退步，喪失了繼續念咒的時機。逸雪掌緊随其後，直指他無力防備的心口——

卻是易嘉宇擋在了前面！

如此倉促，這位綠旗寨寨主甚至沒時間舉掌相迎，他所來得及做的隻是挺起胸膛，用身體硬生生接下了鄧令寒的一掌。

一切隻在瞬息之間。紀震言尚未及驚愕，耳邊已傳來鄧令寒倒吸冷氣的聲音。“這是……！”一聲驚恐的尖叫，與易嘉宇胸前中掌的悶響同時發生，成了此刻紀氏腦海裏僅有的響動。

他沒有心思去關心鄧令寒到底發生了什麽事，隻以全力扶住易嘉宇。後者替他挨了緻命一掌，此時已經臉色發藍，鮮血被凍結在胸腔中，想吐也吐不出。他立即把掌心抵在易嘉宇後心以傳遞溫暖真氣——可惜這份溫暖就像滴進沙漠裏的水，一入其身軀，轉瞬間就消失無蹤。

“易兄！”紀震言有生以來極少這樣急迫，“氣運胸腔，将這淤塞化開！快！”

“算了……我……救不得了……”易嘉宇雙腿開始無力，以緻全身重量都在紀震言胳膊之上，“你與此事無關，快……走……”

“我們既一起來，當然也要一起出去。”

“我……原本就沒想過要出去……”

一陣尖聲大笑。紀震言擡頭，迎上了鄧令寒略有些瘋狂、抽搐的神情，他的嘴唇雖挂着笑容，蒼白眉毛卻緊緊擰着，看起來無比詭異。尤其是那雙細小如刀鋒的眼睛，裏面飽含的凜冽殺氣——這樣的殺氣，就是在剛才交手的過程中也未曾顯現。

仿佛是要回答紀震言的疑問，龑雪皇帝緩緩翻掌，将顫抖着的右手手心展示出來。

那裏嵌着一枚四角鐵菱，散發着猶如子夜般深沉的墨藍色。

“……西域毒王?子夜蓮……留得了修爲就留不了命，你自己選吧……”易嘉宇擠出了一張笑臉，“震言兄，我……成功了，能走快走，這老妖……已奈何不了你了……”

“不要說話，凝神化解寒毒！”紀震言一邊低聲說，一邊留神着四周的形勢。

淨軍還沒回來。如果老妖單獨迎敵隻是個陷阱的話，事已至此，難道還不收網麽？除非……

黃雀之後，還有捕雀的人！

擡禦塌的幾個太監見勢不妙，朝這邊沖了過來，從他們的身手看雖非完全不會武功，卻也與淨軍相差甚遠。紀震言遂打定注意，對鄧令寒道：“我二人叨擾已久，該是太上皇安歇的時候了，就此别過！”

說話間，手指已掐訣畫咒，在身前造了一層烈焰之牆。同時扶着易嘉宇，轉過身開始施展禦風之術。

淨冥宮的夜空，陰沉如鐵。

卻聽鄧令寒冰冷一如這夜空的聲音，凜凜喝道：“小壽子，拿下他們！”

黑影從斜裏竄出，如同淬毒利箭，讓紀震言猝不及防。等他看清時，卻是個二十多歲的青年淩騎，鬓發慘白如雪，配出額頭一張方旗徽紋格外醒目地漆黑。蟬翼刀切開空氣，直直刺向他的要害。

紀震言自知是躲避不過的。正想認命，忽聽易嘉宇一聲怒吼，獅子功内力如回光返照般成倍爆發出來，把本就在禦風的他彈入了更高的空中。

而易氏自己，卻被呼延壽一刀刺穿。

“嘉宇兄……”紀震言甚至連驚呼也顯得遲疑了。

在他下方，易嘉宇的身軀已經在蟬翼刀上癱軟下來，沒了生息；呼延壽毫無表情地将死者推開，甩了甩刀上的血，又把目光向浮在半空的老人瞄去，眼裏滿是凜冽的殺機。

另一份殺氣來自鄧令寒，龑雪皇帝擡着冰冷的視線，如同獵人追尋獵物一般鎖定在他身上。

正是這兩道目光，讓紀震言甯願冒險，也不想立即逃走。

“鄧令寒！”老人用秘術放大了自己的聲音，“你中了子夜蓮之毒，已是将死之人，如今應該可以明白這個道理：天理是用屠刀殺不完的！你殺得越多，最後的結局便隻會越狼狽！若你還有時間爲此生所爲忏悔，最好不要錯失這個機會……結束外面的屠殺——就當作你此刻戰敗的代價！”

他一邊說着，一邊被白霧籠罩身影；待白霧散去時，整個人也已消失無蹤，空留清晰的話音回響在淨冥宮的上方。

呼延壽清楚地知道自己絕無追上紀震言的實力，因此隻是面無表情地聽完，繼而來到鄧令寒面前，單膝跪下，“微臣晚來一步，請太上皇治罪！”

“無妨……”鄧令寒猶想強自支撐，卻是力不從心。子夜蓮的毒沿着他的經脈不斷擴散，隻有用盡全部内力才能稍稍遏制。而内力一旦集中，他的身體也失去了支撐，向一側頹然摔倒。身旁太監們慢了一步，還是呼延壽手疾眼快将鄧氏及時扶住。

“‘蜘蛛絲’……布置好了嗎？”老太皇掙紮着問。

“是，”呼延壽瞥了一眼紀震言消失之處，“微臣這就派人緊緊跟蹤。”

鄧令寒吃力點頭，“盡量跟蹤吧，今晚之事太過蹊跷，定是有人在幕後穿針引線……但……也别抱太大希望，若他這麽容易就會被蛛絲纏上，也就不是‘回春聖手’紀震言了。”

“是，臣領旨。”呼延壽點頭應道。然後站起身，瞥了旁邊侍奉的小太監們一眼，再定定地看着太上皇。

鄧令寒微微閉上了眼睛。

十六個小太監尚不解其意，卻見寒光乍現，其中一人已沒了腦袋。呼延壽如卷落枯葉的秋風一般，用蟬翼刀将他們逐一砍死。沒有人逃脫，沒有人幸存，片刻之後，廣場上就隻剩下了鄧令寒和呼延壽兩人。

太上皇身中劇毒的事，知情之人當然還是越少越好。

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與血滴子嗚咽飛來在同一瞬間，伴随轟的一聲，身後火光乍起——冬季北方幹冷的風從來都是火災的助力，饒是空雷硝火焰不多，到底被冷風吹着，燒到了附近的房檐。上一瞬間還漆黑一片的庭院登時明亮多了，方璘看到了四個淩騎裝束的淨軍正翻牆而來。

“趴下！”隻聽身材敦實的蒙面男子大喝一聲。

不及反應，方璘當即拽着弟弟、俯下身去，同時揚起眼睛看着：但見一排排鋒銳的葵花镖從淩騎手中飛射而出，火光中有如落英點點，美得觸目驚心，卻是擦着他們發髻過去、隻差一點便要嵌進他們眼眶裏、額頭裏。若非那鬼祟的蒙面人出言提醒，他們兄弟非死不可！

剛有這樣的意識，那邊，蒙面人已與淩騎——從使用葵花镖來看，應該是十二衛之一的“籠香衛”——打了起來。隻見他手中一柄樸實武劍閃成一片橙紅金光，同時對敵四把蟬翼刀，卻是不落下風，反而能頻頻反擊，逼得籠香衛淩騎慢慢放松了包圍的圈子。一邊打鬥着，他還一邊憤怒地自語：

“内鬼……叛徒……竟是出了叛徒！”

方瑢自然不明白所謂“叛徒”究竟何意，他也無暇明白，因爲在他腦海裏，還想着另一件事。“籠香衛……”他語無倫次地說，“是……朝廷的探子……我們……”

方璘明白弟弟的意思。此時，火光沖天，映在四個淩騎額頭上的八瓣血葵徽記，仿佛那徽記正飽飲鮮血。他想起了白天的屠殺，尤其想起了屠殺中仍試圖反抗的那幾個武林人士；又想起楊新冉、想起江山如夢、想起蒙面人方才所說的話：你們被人徹底利用了……

他想起拓跋麒勳臨走時的怪異表情……不知自己爲何到現在才有所察覺！

心髒跳動，仿佛擠出的都是火，他突然大吼一聲：“閹狗！”便一溜煙沖了上去——方瑢根本不及阻止。

劍尖如毒蛇吐信一般危險地顫動着指向一名淩騎的後背。此人本以爲方璘隻是孩子，蒙面人又分外棘手，所以未曾防範，待察覺到劍風則爲時已晚，隻将将避開了緻命之處，到底從肩胛骨到左脅下被劃了一道口子，痛得他如女人般尖叫起來：

“小濁種，敢傷本座——

放在平日，一個穿着如此英武利落的軍士竟用太監的嗓音說話，倒是十分可笑的，但此時的方璘卻笑不出來。

因爲他被算計了。

籠香衛是專管逮捕亂黨的。他們方氏全家，此刻都已被算計了進去……

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拓跋麒勳突然拉住缰繩。

“怎麽了？”速溫關切地問。隻見首領神色異樣，完全沒有了往常的果決。眼下看來，倒很與他的實際年齡相符。“是在擔心那對兄弟？”

此時宇文錫已經被派去接應其餘成員。空闊的大街上，隻有拓跋和速溫兩人。後者向來是拓跋最信任的手下，也是雷牙中最年長、最冷靜的一位，僅在他的面前，拓跋麒勳才敢露出少年所特有的青澀軟弱的一面。“做出這種事，我還有什麽臉面自稱男子漢？倒是連淨族也不如了。”

“的确，”速溫平靜地說，“不過一旦獲得了這次的報酬，咱們雷牙就将正式起步，在漠北的混亂局面裏拼出自己的天地。時機稍縱即逝。同樣數量的錢，我們隻憑倒賣火器、藥物可能需要十年時間才能湊足，而十年之後……”他頓了頓，“良心的安定，還是十年的成就……這選擇倒也不難嘛。”

可拓跋麒勳卻不能不思量起來。

“草原之道就是弱肉強食，弱者必死，不必惋惜——這是你說的吧，速溫？”他略有些慘淡地一笑，“可你有沒有想過，這‘草原之道’也可能是錯的呢？”

速溫看着他，眼神變得高深莫測，“那是草原之道，而這裏不是草原。”

拓跋麒勳點頭。“是啊。這裏不是草原，是軒人的城市。這裏隻講究‘錢’和‘權’……所以說，拿那姓百裏的娘們兒的錢，接受她給予的自由出入東都城的權利，并以此爲代價出賣朋友，應該是合理的咯？”

“朋友？”速溫苦笑一聲，“我以爲你不會把他們當朋友的。”

“一開始是這麽打算，可計劃總沒有變化快。”拓跋麒勳笑了起來。他忽地拽緊缰繩，将馬頭掉了個個兒。

“怎麽？”副手也急忙讓馬停了下來。

“你提醒了我，速溫，”爽朗笑容回到年輕頭領的臉上，對他和這笑容而言，半個時辰的時間也算是久違了，“‘十年’，才十年而已，十年之後，我拓跋麒勳不過二十七歲，還有的是時間！但出賣了朋友，可是要後悔一輩子的！”

“老大想明白了？”速溫也已轉過馬頭，含笑問道。

“還有什麽想不明白的！”拓跋揚鞭策馬，“回去救人！”

雪花覆滿的荒僻小徑上，兩騎人馬踏着來時的腳印、呼嘯着絕塵而去。

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