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樹林裏，積雪已經深及膝蓋。藍色的閃光映照在雪地的表面，一點一滴，仿佛某種鬼火。

原本還艱難地屏着呼吸的薛銘确認了來者是自己人，才驟然放松，跌坐在一段樹根之上，任傷口的疼痛暫時将自己淹沒。林子外圍響起輕微的足音，對上暗号的人施展輕功，在雪地表面輕飄飄地來到了他的面前。

“慕容兄？”薛銘虛弱地開口，“我倒沒想到來的會是你。”

高大卻清瘦的男子報以微微一笑。看模樣，他似乎隻是個普通文人，且是手無縛雞之力的那種，可微微凸起的太陽穴卻暴露了他的武學造詣。慕容涵肩上背着一個簡樸的江湖郎中用的褡裢，一來到薛銘身邊，便将之放下，雙手在裏面翻找起來。“既是江山如夢的同路，盟主呼喚，又豈有不來之理？畢竟眼下還能随意行動的也隻有我一人了。”他說道，“來吧，如夢大人，我來給你處置一下傷處，雖比不上回春聖手紀震言，但多少也能有點助益吧。”

薛銘也不多話，隻忍着痛、全力配合慕容涵的上藥和包紮。

深冬的寒風能讓所有沸騰的心潮冷卻下來。

“業璇之事，果然你是對的，”過了半晌，他有些艱難地開口，“就那樣介入到抗議士人中去，結果引得鄧令寒從西京親自出馬……這都是我身爲‘如夢’獨斷專行所造成的後果。”

他本以爲會面臨對方的指責——至少也該是薄責吧——但卻想錯了。慕容涵隻是平靜地看着他，遞了個略有些哀傷的微笑。“盟主無須自責。士人既已走到這一步，也是對結局有充分預料的，即便沒有我們插手，鄧令寒也不會放過他們……戴先生到最後的時刻還在感謝我們，他說，若起事的隻有士人，則一不能動搖淨族之嚴酷，二不能驚醒百姓之昏弱；而武林人士的參與，卻能造成極大的沖擊。武林和士人，江山如夢和東都學子，我們，還有他們，在這一次都盡到了自己的義務，所以，”他頓了頓，“我們雖敗猶榮。”

薛銘一時說不出話來。

慕容涵的“雖敗猶榮”打動了他，卻不能減輕他心中的負罪感——盡管雖敗猶榮，但對于一個領導者而言，敗了就是敗了，除了能證明他薛銘的無能，别的什麽也證明不了。

“今後打算如何？”慕容涵包紮完畢，總結似的問道。

“仍是老辦法，”薛銘啞着嗓子，“首先，盡力補救這次失敗的危害，保全組織幸存的部分，然後再圖後舉。我已寫信給家裏人，打算先舉家搬遷到嶺南去，對其他人我也是這樣要求的……除了封無恤，我派給他一個人的任務會成爲江山如夢反戈一擊的關鍵。”

“又是個不能對我們‘同路’公開的秘密任務咯？”慕容涵調侃式地笑笑。

“沒辦法的事，”薛銘苦笑，那從胸膛裏湧出的聲音聽起來格外讓人悲寒，“知道嗎？組織裏有了内鬼了。”

慕容涵沒有他預想的驚訝。“是嗎？”

“你早就察覺到了？”

“起事才開始五天，我們介入也才不過兩天，鄧令寒卻已率大軍從西京殺到東都，這分明是早有準備。任誰都會有所懷疑的。”慕容涵微微一笑，“不過我不想懷疑同路。”

“我也不想，”薛銘沉思了一會兒，凝視着對方，忽然覺得悲痛，“可惜事實如此。”

慕容涵沉默了好久。“事實如此……好一個殘酷的事實。”他看着薛銘的眼睛，“不過面對事實是你們幾位盟主的責任，我隻是普通同路，還是會對其他同路坦誠相待。千萬别指望我像籠香衛一樣替你糾察他人。”

薛銘在他說完以前便開始搖頭了——這人的性子，他是早就知道的。

“我不會這樣要求你，”他說，“這件事，從一開始我就打算自己背負的。你放心。”

“那就好，”慕容涵收拾起了褡裢，起身準備離去，“去嶺南的路很長，你該啓程了，記住别走運河，也别經過淮甯省——淨族若要抓你，那些地方都會成爲追查的重點。還有……”他頓了頓，“你知道‘百裏秋凰’這個人物嗎？”

“鄧令寒身邊的那個回回女子？”薛銘皺起眉，“她怎麽了？不就是個‘對食’嗎？”

“她不是對食，鄧令寒還沒無恥到娶個能當他孫女的女人；更确切一點說，她是龑雪太皇的新部屬，是個很危險的人物。”慕容涵壓低了聲音，面色也變得嚴肅，“你要小心。若我所知的傳聞有一半是真的，那麽組織裏的内鬼便極有可能和她相關——當然這倒也是個不錯的線索，全看你怎麽利用了。”

薛銘看着他做着離别的準備，便先将他說的話記在了心底，轉而道：“你要保重。”

慕容涵朝他點了點頭，“你也是，薛盟主。”

然後，這位同路便踏着月色飄然離去了——朝東都城返回。薛銘理解不了慕容涵爲何非要回那危機四伏的罪惡城市去，就像也同樣理解不了對方的坦蕩。

他忍不住會想：若是由慕容涵來坐他的位子，“江山如夢”又會變成什麽樣子呢？

一定和現在很不一樣吧……

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“方老爺，方太太，”一大早，大管家孫仁便被打發來前請安，順便通知一件事，“我家太太說，今日要去郊外宗祠祭拜，以籌備喪葬事宜，順便也向列祖列宗敬告少爺和府上姑娘成親的喜事。太太想邀二位同去，一來可以逛逛我家白梅莊的雪景，二來在有些事上，也能借借二位的高見。不知二位意下如何？”

“雪景倒是其次，如能略盡綿薄之力，方某一定全力相助。”方敬信立即回答。

“方老爺客氣了。”孫仁鞠躬之後，又說過兩刻在昨天的碧春軒用早飯，之後便啓程，孫家仆婢走後，萬嫂梅香便伺候方氏夫婦洗漱更衣，因爲可能要幫孫家做一些事，封回雪吩咐兩個女婢都和他們一起去。

“那大姑娘的梳妝怎麽辦？”梅香問道。

“她自己來就可以，反正隻是弄些淡妝。”封回雪回答。此時琬莘還沒起來。鑒于昨晚的事，封氏也希望女兒多休息一下，便沒派人去叫醒。

方璘習慣每日早起練劍，因此這時候也醒着；方瑢則是剛剛醒來。琬莘的卧房沒開門，封氏囑咐璘瑢兄弟不要太早吵醒姐姐，之後便收拾些東西和方敬信走了。李氏身邊名叫璃兒的丫鬟在兄弟倆的房裏也擺了一桌精緻早餐，送走父母後，方璘和方瑢便在這裏吃飯。方瑢見大姐的房裏還沒有起身的動靜，便請璃兒将琬莘的飯菜放進木盒、擱在熱炕上保溫，然而那丫鬟卻堅持等琬莘醒了，再吩咐廚房重做。

飯後，丫鬟們便收拾碗筷出了内院。這時突然有一人和她們擦肩經過、跑了進來。卻是李錦棠。

“方姐姐、方大哥、方二哥早！”

方璘正要去叫琬莘，看到她來，也沒多少好氣，隻是不冷不熱地回道：“李姑娘怎麽這麽早就來了？”

“今天要去白梅莊祭祖，我料定你們也會早起！我可是偷偷跑出來的呢！”錦棠笑道，這時方瑢也出來了，兩人熱絡地打了招呼。“怎麽？方姐姐還沒起？”

“不知道，可能還沒吧，”方璘道，“李姑娘來這兒有什麽要事嗎？”

對于方璘冷淡的态度，錦棠全不介意，隻是臉色神秘而凝重地對璘瑢兄弟說道：“我隻憑一點點流言，還沒記清楚，總覺得不該讓你們知道這毫無根據的事，所以又打聽了一下。但家裏的仆婢全像吓壞了一樣，對我三緘其口，這也是沒辦法的，我姑媽本來治家就嚴。所以啊，依我之見，不如直接去找我大表哥問問清楚。總不能因爲這事耽誤了方姐姐！”

她說了這些話，方璘、方瑢才注意到今天她的打扮與昨日又有不同：既非剛來時風塵仆仆的旅客模樣、又非宴席上溫婉端莊的**形象，而是一身裁剪更貼身的男裝，外加兩隻氈靴、一把佩劍，隻有鬥篷還是最初所見的金綠色的那件。這模樣，活脫脫是一個行走江湖的女俠客——且是頗有些經驗閱曆的那種。

出于禮貌，璘瑢兄弟并沒對她的穿着發表意見。

“是該去問問，”方璘道，“要不然這府裏究竟在搞什麽名堂，咱們總也弄不清楚。”

方瑢則有些猶豫，“那也該跟爹說一聲……”

“晚了晚了！”李錦棠道，“姑媽他們剛剛出發，不然我也沒有機會來跟你們說這些，她派瑜兒看着我，生怕我多嘴！”

方璘小聲嘟哝了一句，隻有方瑢聽得清，是“做賊心虛”四個字。

“去找孫大哥問清楚當然最好，不過……難不成你也要去？”方瑢問錦棠。

“當然了！”對方大聲回應，“不然你們怎麽去找我表哥？他領軍的地方，我夏天去過，現在還記得路，别人恐怕就很難找了。”

“一個女兒家，還是大家閨秀，”方璘挑起了眉，“就這麽出去好嗎？”

“閹人都可以做皇帝，我一個什麽都不少的，還有什麽不好做的？”李錦棠針鋒相對，“非但我要去，方姐姐也應該去！一來人多便多個伴，二來其中或有難言之隐，不對當事人也未必說得清楚。”

“我姐姐是個真正的閨秀，跟你可不一樣！”方璘冷哼道，也不顧方瑢拉他的衣袖。

“敢不敢打個賭？我就說你姐姐會跟我走！”李錦棠也揚起了下巴，“不信咱們就試試。”說完，便朝琬莘的房裏跑去。

方璘方瑢不便阻攔，更不便跟進去，隻好站在門口。緊接着卻聽裏面傳來一聲驚呼。

在兄弟倆沖進去之前，李錦棠已經沖了出來，一臉的驚愕，本來就大的眼睛現在瞪得更大了。

“方姐姐……不見了！”

**************

方敬信一行從錦西的家裏，隻帶出了兩匹馬，其中一匹是方敬信的，另一匹則是方璘的。

琬莘在天尚未亮的時候，從馬廄裏悄悄牽出了父親的栗毛馬，又悄悄騎出了孫府，等她到達玄武門時，剛好趕上城門初開。左手邊，不知名的街坊裏還隐約可見一座炸毀了的樓台，似乎是前晚爆炸所緻，廢木焦黑張狂，令她心裏暗暗戰抖。而城内城外依然冷冽，雪将整個世界鋪成了黑白兩色，仿佛死亡之境。

昨天晚上，她從被分派來伺候她的、名喚芳兒的丫頭那裏，打聽到了孫琏宸的當值之處——沖靈關，就在京城的正北面。雖然沒有信心能夠找到，但她還是決定去找找看。因爲她必須親自确認一些事。

她要确認：她的未婚夫愛她，并且能夠保護她，她并不是父親爲複興紫桐派而出賣的物品。她會獲得幸福……

這些原本都是她十分确信的。但如今，她的所見所聞卻動搖了這一切的确信。

那也是在昨天晚上。

由于弟弟帶來的傳聞，琬莘輾轉反側、不能成眠，她的心緒被種種猜測和自我安慰折磨得焦躁難耐，直到最終，一個主意生發在腦海裏，暫緩了她的糾結與憂思——或許，她該去琏宸的卧房裏看看。

這是個多簡單的主意！去看看卧房，看看他的**鋪上有無**枕、鴛鴦被，他的**幔上挂沒挂女人的香囊，他的牆角是否添了張梳妝台、擺了胭脂水粉……如果那裏真的住進了另一個女子，說不定琬莘還能見到她本人。到時候，什麽藏着的、掩着的，就都大白于天下了……

如此策劃着，她一邊膽怯，一邊懷着狂熱的期待。未等多年閨閣教養發出抗議，她人已悄悄出了東小院的客房。

豪門的長子通常住在正房北邊的院落。明确了這一點，琬莘便不會在這偌大的骠騎都尉府裏迷路了。她施展起母親傳授的鬼刃“魅影步法”，巧妙躲過兩個巡夜家丁，不一會兒，便來到了北院外的穿堂胡同。

這時卻有兩個提燈籠的女子迎面走來。

“……你也别多心，大少爺不是那樣的人，自會給你名分。”

琬莘聽到人聲，便急忙隐遁進拐角的陰影裏，一顆心因對方提起“大少爺”三字而碰碰亂跳，幾乎忘了去分辨她們交談的内容。

“名不名份的，倒也沒有什麽。我隻要守着他就好。”一把低沉柔婉的聲音說道。

“話雖如此，你畢竟有了他的孩子……”

“孩子……我隻是怕‘她’容不下我，容不下我們……芙杏，這事兒就先别聲張吧。”

“……我們姑娘不會……”

兩個女人本就離得遠，轉了個彎後，聲音便遠得聽不真切了。琬莘背靠在潮濕的牆上，隻覺得雙腿發軟、心寒如夜。原來是這樣！他有了别的女人，而這女人還懷了他的孩子……

那女人怕我容不下她麽？是啊，這如何能容得下……

過了好一會兒，琬莘才稍稍平靜下來。

其實這也無妨！她安慰自己。哪個豪門男子不是三妻四妾？這也是情理之中的事，隻要我還是他的結發妻子……那女人既怕我，自然說明琏宸不會辜負我……

她這樣想着，心裏稍稍平安，便轉身想回房裏去再睡一會兒。

然而這“平安”卻隻維持了很短的一瞬。

“我們姑娘不會……”那個叫芙杏的如是說。

她不是我的侍女，她的姑娘，又到底指誰？

北風如刀，切過琬莘的面頰，将她從回憶中驚醒。凍結的田野一叢叢被撇在身後，腦海中，浮現出了孫琏宸三年前時的樣子。現在他會是什麽樣呢？他還能認出我嗎？我……還能認出他嗎？

方敬信夫婦随李氏從孫府出發的同時，她已經看到了一道邊關。從此處轉向西北，再騎上兩三個時辰，便可見到那沖靈關了。

事已至此，她已不願再打道回府。

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無需商量，計劃很快便定下來了。方瑢不會騎馬，而家裏的馬又隻剩下了一匹，所以他隻能負責留守——等着向方敬信、封氏，以及孫家的仆人們瞞騙掩飾。

至于方璘，則背上劍和李錦棠來到馬房。

“方大爺要和我去城外逛逛，”李錦棠對阻攔的馬夫道，“騎的是他自己家的馬，用不着你同意，退下。”馬夫當然不敢說什麽，而且也不會願意說。因爲棠大**在牽走馬的時候，還塞了一大串銅錢在他手裏，囑咐他要謹言慎行。

從後門出了孫府之後，方璘先上了馬。

“好了，你上來吧，坐我後面。”

李錦棠沒有動，“該是我坐前面，你坐後面吧！我知道路啊！”

“你會騎馬？”

“你姐姐這個‘真正的閨秀’都會，我爲什麽不會！”

“那也不行，哪有男人坐後面的。快上來！不然我就先走了！”說着，就要踢馬腹。

白色雜毛馬剛要起步，李錦棠一躍而起，坐到了方璘的身後，“在承天府，沒有我帶路你休想找到方姐姐！”

方璘沒心情、也沒時間和她廢話，隻說了句“抓緊了”，便開始策馬狂奔。好在千金坊早晨的大街上行人一向很少，他放心馳騁，也不必擔心會撞到别人。

李錦棠緊緊抓住了方璘的腰，朝着他的後腦大喊了一句：

“出了城，就換我把缰繩！”

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