姚老爺回到家，家裏人就端上幾小盅甜羹：赤豆，藕粉，糖桂花元宵。[燃^文^書庫][]甯波，上海，蘇州、無錫一帶都對甜點情有獨鍾。姚老爺也不例外，平日裏會慢慢地吃這些。隻是今日心裏惦着事，似乎沒有胃口，坐在堂屋閉目養神。

此時，負責上海甯波生意的總管風塵仆仆地進來了。這是個面目清瘦的中年人，腮幫凹陷比較明顯，顴骨就越顯得突出來，體健，陽剛氣十足。他叫嚴長順，跟随姚老爺多年，弓箭坊這宅園也是前幾年他幫看了幾處後，姚老爺選中的。

姚老爺看到嚴管家回來了，立刻恢複了精神，随即吩咐傭人給嚴長順端上金銀花露涼茶，綠豆湯，小糕點等祛除暑熱，消除旅途勞頓。他讓嚴管家在堂屋桌邊的椅子上坐下後，喝着金銀花露茶，稍事休息。姚老爺自己也端起盛有甜點的盅碗……。

過了一會兒，他爲了讓傭人們離開，便親自吩咐傭人去幫嚴管家清理房間，安頓好行李物品，再讓人傳話給廚房今晚多炒幾個管家平時愛吃的小菜，爲他接風。

家人都離開後，姚老爺把管家叫進自己的卧房，關上房門。問：都撤出來了吧？

嚴長順說：是的，遲一步就麻煩。唉！說打就打起來了。

姚老爺說：仗是看來難以避免的非打不可啦。東北，華北都被占領了，日本人野心很大……

嚴長順看着姚老爺頭上的沙布不忍心疼起來，扯開了談戰争的話題，問：阿哥，侬頭上的傷好些了伐？

嚴長順也是甯波人。跟姚老爺的表妹是一個村的。也橫七豎八的沾點親戚。十八歲他在孫傳芳的部隊做一個師長的警衛，槍法神準。怎奈軍閥混戰，嚴長順負了重傷，師長丟棄他不管了。也許是他的命硬，與死神擦肩而過。回老家後被姚老爺帶出來做買賣了。

姚老爺說：我的頭傷沒啥事體。如果不累的話你陪我去個地方吧！

嚴長順說：沒問題。

這時，堂屋裏傳來姚小姐和宋玉平說話的聲音。姚老爺用手指點了點嘴唇。示意不要亂說話。跟随多年，兩個人默契是有的。一個手勢，一個眼神就可讀懂對方的意思。

姚老爺和總管嚴長順一前一後地走出了姚老爺的卧室。

姚小姐和宋玉平都穿着睡服。一副起床後疲憊的樣子。宋玉平的發型沒做梳理，蓬亂不堪，也許是餓了，吃甜點有些餓狼似虎的模樣。

姚小姐心痛地怪怨道：你就不能吃慢點？餓死鬼投胎啊？

她看到嚴長順就說：爺叔回來啦？

嚴長順報以微笑道：安琪，在南京還習慣吧？

宋玉平沒等姚小姐說話，率先搶着說道：習慣個啥？鄉下人待的地方。

他這是在搶白嚴長順沒有跟他打招呼。也是對于姚老爺不讓他插手姚家買賣的回敬。

嚴長順不買宋玉平的帳，他笑容可掬地說：那你回上海去吧！那裏是才城裏人待的地方。

宋玉平還想争辯，卻被姚小姐止住道：行啦！爺叔剛回來，你就省省吧！

姚老爺不滿地用餘光掃了宋玉平一眼，然後對姚小姐說：囡囡，我跟你爺叔出去一趟，你們在家好生本份些。說罷，和嚴長順一起出門……。

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