六郎幾乎可以從驚訝的口吻中，想象出她臉上的表情來，因而探出頭，有些意外地朝向她：“芹芹姑娘也曾聽說過我家法器？”</p>
“豈止聽說過，根本久仰大名。”走在前面的江芹轉過來，步伐輕快地倒着走，手上的樹枝一點一點，“碧玉壺天中自生乾坤，有日月，有星空，還有花草樹木，飛鳥走獸，反正和你們這個世界沒什麽差别，修士如果進入到壺中的世界修煉，修爲一日的長進能抵得上幾十年。”</p>
“六郎，我說得對嗎？”</p>
榮六郎愣了片刻，随即稱贊：“芹芹姑娘說的自然不會有錯。”</p>
身體尚且虛弱的他有些上氣不接下氣，“正因此壺有助長修士内功修爲的異能，曆朝曆代以來觊觎者甚多，我家先祖們爲了守住這個法器，日子過得甚是不易，其中幾回，家族近乎慘遭滅門。所以，小生有個請求……”</p>
話說到這，江芹和阿備對視了一眼。</p>
“不說不說。”</p>
“對，打死我我也不說。”</p>
一個雙手直打擺，一個拍着胸膛打包票。榮六郎沒想到自己的話還沒出口，她二人便會了意，遂颔首，神色不甚感激。</p>
天色亮了一些，依舊陰雲萬裏，幾人沿着山路走了約莫有半個時辰，隐隐約約聽見前方傳來激烈的打殺聲。</p>
山道隻有這一條，青天白日又無妖氣。</p>
于是四人商議着往前再走一段路，也好探聽清楚，出合适的判斷。</p>
然而走近之後，赫然發現七八個獵戶打扮的壯漢在樹下圍城一個半月形，其中三人協力，正用尖刀在活剝一隻母猴的皮。</p>
那隻母猴發出唧唧唧唧的慘叫聲，雙足踢得地上塵土飛揚，場面殘虐血腥，令人不忍直視。</p>
江芹看了一眼，心髒随即劇烈顫抖起來，又是震驚又是氣憤。</p>
當即控制不住，厲聲呵斥：“你們幾個！給我住手！”</p>
“嗖”地一聲，阿備拉開彈弓，一個石子打了過去，正中剝皮者手腕處，尖刀當啷一聲落地。</p>
“哪個暗算？！”</p>
獨眼的壯漢惡狠狠地瞪去，隻見一箭之地外站着三個……他又仔細看看，其中一人背上還有一個，應當是四個人。</p>
一個細皮嫩肉的小美人，一個乳臭未幹的小子，背上那個病歪歪的就不說了，看來看去，也就綁着黑色額帶的年輕人看着像有功夫底子的。</p>
“前面的朋友。”獨眼壯漢甕聲甕氣道，“我們兄弟幾個是城中獵戶，今日進山打獵，你們平白無故暗算，是不是該給兄弟幾個磕個頭，道個歉？”</p>
那些手持棍棒，或背上背着弓箭的獵戶們登時圍攏了起來，個個橫肉粗臂，氣勢不小。</p>
這時，郁郁蔥蔥的樹林間，似有什麽飛速地穿梭在茂密的樹林之中，樹枝接二連三地輕拍，下起了一陣葉雨。</p>
聽到這股動靜，獵戶們猶如嗅到花香的蜜蜂，興奮地舉起棍棒，搭上弓箭，左顧右盼起來。</p>
江芹等人見他們這樣，不禁也留心起樹林間的動靜。</p>
奇怪的是，過了一會兒，動靜突然停止了。</p>
四周靜得隻有風聲，還有獵戶們黑靴摩擦地面的響聲。</p>
獵戶們似乎不死心，交頭接耳說了幾句話，鉗制着母猴的兩個人當即一人一鞭，那隻血淋淋的母猴居然不再慘叫了。</p>
陸田将所見簡要地形容了一番，六郎随即從背上下來，拖着病體向前幾步，拱了拱手。</p>
“幾位大哥，念在上天有好生之德，可否饒它們母子性命？”</p>
“這位公子打哪裏來？”</p>
六郎不知道他是别用有心，因而謙和回答：“小生東京人士，途經鞏縣。”</p>
“哦——”獨眼壯漢見他是個軟綿綿，病歪歪的公子哥，譏笑道：“我當公子從天上飄下來的呢。”</p>
獵戶們轟然大笑起來。</p>
陸田忍不住拔刀，卻被六郎擡手制止住了。</p>
笑痛快了，獨眼壯漢道：“公子生在東京城裏，想必從小錦衣玉食，不愁吃喝，我們這等養家糊口的人的艱辛，你哪裏明白。磕過頭，快快滾一邊去，别擋着兄弟幾個發财。”</p>
“是啊。”其中一個獵戶附和道，“當着小娘子面前，裝什麽大尾巴狼，你長這麽大就沒吃過肉啊？還是你這發頂一揭，其實，是個和尚？”</p>
此言一出，獵戶們笑得更大聲了。</p>
“嗖”地又是一聲，一顆石子飛進了笑得最歡的那人嘴裏。</p>
那人當即呸出來，一看是石子，怒視着拿着彈弓的阿備，“臭小子！信不信老子今天先剝了這畜生的，再剝了你的皮！”</p>
“來啊，不剝你可就是我孫子。”阿備無畏一笑。</p>
那人氣沖沖當真向前了幾步。</p>
“你敢！”江芹一閃，擋在阿備前頭。</p>
那人看看書生公子，又看看面前柳眉微蹙的小娘子，火氣像是驟然滅了，呵呵地笑笑。</p>
“小娘子，你可别被這種讀書人騙了，他們慣愛裝得博學又心善，想在你面前救隻猴子，裝回大英雄，好讨你喜歡。不信你問問他，吃不吃肉。”</p>
“小生吃肉也愛吃肉，但這與今日之事不可相提并論。國朝頒有法令，非獵時不得入山捕獵，且名列了許多可供獵戶捕獵的山獸，其中并不包括它們。若我沒有猜錯，你們之所以這樣做，爲的是剝皮轉賣給那些專用猴皮制成坐褥的商戶，想要換取豐厚的錢财。”</p>
說着，六郎拿出錢袋，伸了出去，“這裏有幾兩銀子，當遠多過你們賣猴皮所能獲得的，請諸位收下錢财，放過它們。”</p>
獵戶們面面相觑，有些猶豫。</p>
六郎随即解開紮口，把碎銀子倒在另一手掌上，“便算小生與諸位的交易吧，還請收下。”</p>
“我家公子發話了，還不快快收了錢，有多遠滾多遠！”陸田锵地一下拔出彎刀。</p>
爲首的獨眼獵戶見他手中彎刀發着光，像是修煉門派弟子所用的寶刀，自想不是修士的對手，快速地審時度勢後，撈去六郎手中銀錢，順手提走了錢袋。</p>
拿到錢後，一行人扔下氣息奄奄的母猴，抄起家夥，掉頭順着山道下山去了。</p>
江芹急忙忙上前查看，頓時胸口悶悶地一梗。</p>
母猴背脊處拉了一道從顱頂到尾巴的大口子，皮開肉綻，渾身被血染紅了，癱倒在地上，一支長箭當胸穿透，胸口的起伏越來越輕，大概活不成了。</p>
</p>