曹府又是什麽來曆？</p>
方才她觀察過，相府上下對晏相這位“家長”可謂恭敬不敢違背，一個曹府，便能打破了這份恭敬。</p>
江芹這一想之間，隻見晏夫人似乎等不住了，步履匆匆地走到房門前，霍然将門拉開，門外蟬聲驟然闖入，一同湧入的還有無形無相的悶熱暑氣。</p>
江芹看見門外的杜氏臉色發白，眼神不敢看人，隻是低着頭。越過她的肩頭，古色古香的庭院外空蕩無人，隻有她一個立在門外，渾身上下寫滿了不安和惶恐。</p>
宋延有禮地起身，江芹便随他一塊兒起來，側身向着門的方向。</p>
“曹家……”晏夫人扶了扶頭上的玉簪，手指明顯在顫抖。雖然背對着，但對方僵硬的肢體語言，讓江芹不禁想起玩抽獎遊戲時的自己。</p>
那種期待又忐忑的心情，是藏不住的。</p>
“兒媳見過公爹。”杜氏先對内堂福了福，又向晏夫人一福，“母親。”</p>
“見過二位仙師。”</p>
晏相喜怒不明地“嗯”了一聲，宋延向她點頭示意，溫文有節。一旁的江芹發現新大陸似的，飛快地肘擊了他胳膊一下，示意他留意晏夫人。</p>
這一撞，惹得宋延睨了她一眼，像是在告誡不安分的貓崽子。</p>
“曹家來了什麽人，快快說來。”晏夫人語氣急促。</p>
“大夫人，大夫人帶着……帶着三公子來拜父親與母親。”杜氏磕巴了一下，“現下在花廳，兒媳擅自做主，上了些待客的茶水點心，又恐慢待了客人，特此來請示父親與母親。”</p>
“老爺待客，多有不便，我且去陪着她們二人說會話。”晏夫人回過頭，晏相眼也沒擡，隻是揮了揮手。</p>
晏夫人吸了口氣，轉向江芹和宋延，道了句失陪，又對杜氏道，“你别走，留在這裏，将春兒的病細細說予二位仙師。”</p>
杜氏雖錯愕，卻也隻好應承。</p>
耳邊已響起晏相邀坐的話，江芹不舍地把目光從那抹焦急匆忙的背影上收了回來。</p>
也許是爲了避嫌，這回，房門并沒有合上，隻是關了半邊。</p>
屋外夏風陣陣，綠浪洶湧。</p>
江芹一直想找個時間插話，舉起自己畫的邪物，親自向晏相道出心中的疑問，但這位當朝宰執顯然深谙說話之道，連見縫插針的機會都不給她。</p>
老手對新手，姜還是老的辣。</p>
江芹索性把畫卷了起來，腦中大緻梳理一遍晏相所描述的，關于晏富春的怪病：</p>
兩年前，老皇帝晏駕歸西，現在的皇帝登基大寶，老相公主持了老皇帝的喪禮，作爲慣例，新皇帝上位以後需要向朝臣分發一些“遺愛”，也就是老皇帝生前用的東西，成全遺思。</p>
可問題就出在老皇帝的遺愛上。</p>
自從晏相帶回老皇帝用過的螭龍筆架，晏富春便開始頻發怪狀，起初精神不濟，飲食困難。後來神志不清，還執意要把閨房布置成靈堂。</p>
靈堂多晦氣啊，老相公夫婦哪裏能從。</p>
誰想女兒一把火，差點把自己燒死在房裏。眼瞅着苗頭不對，老相公隻能大筆一揮，靈堂就靈堂吧。</p>
以爲布置了靈堂，女兒的病能有所好轉。卻不想晏富春開始胡言亂語，病情一日日加重，已經到了不能說話，成日癡睡的地步。</p>
聽到這裏，江芹腦中咔地一下，閃現那幅天子畫像，她終于明白了。</p>
明白晏相舍近求遠，不想驚動司天監和玉清昭應宮的原因——</p>
身爲當朝大員，自己的女兒公然在家中設置老皇帝的靈堂祭拜，一拜還是兩年。</p>
新皇帝本就心裏不對付老皇帝，還想着給自己的生父追封個尊号。這件事如果傳揚出去，朝堂上的政敵借此機會大做文章，不止他，連他這一大家子恐怕都将萬劫不複吧。</p>
難怪他甯可捂死秘密，忍到事态嚴重了，逼不得已才求助馬丹陽。</p>
“敢問筆架如今在何處，可否借晚輩一觀？”宋延眉目清冷，語氣不卑不亢，得體得恰當好處。</p>
晏相頓了一下，捧起翅帽，略顯艱難地站起身來：“先帝遺愛，老夫莫敢随意處置如同他物一般，宋仙師若要一睹，便随老夫前往林青堂吧。”</p>
幹姜般粗糙的手一揚，步伐蹒跚地徑直走出堂外。宋延秉着後輩該有禮儀，待晏相步過身邊，多行了三四步，這才從容随上。</p>
與江芹擦肩而過時，壓低聲音道：“在此等候，我即去即歸。”</p>
“明白。”聽晏相話裏話外，沒有帶她的意思，她也不想自讨沒趣，于是給了他一個心知肚明的笑容，澄亮的眼裏透着一股機敏。</p>
宋延的目光在她臉上徘徊了一瞬，這才邁腿離去。</p>
等到宋延走遠，江芹回過頭來看着杜氏，二話不說，直奔主題：“夫人，這畫上的人你認識，我說得對嗎？”</p>
畫上的男子是她昨晚熬了半宿，仔細描出來的，這個挾持晏富春的邪物，長相和她想象中的妖魔相差甚遠，雖然邪氣得很，但不能否認，他有一副好皮囊。</p>
尤其是美人尖，讓人過目不忘。</p>
展開畫卷的刹那，杜氏稍微放松神色再次凝重了起來，嘴唇不自知地抽了抽。</p>
她沉吟良久，忽然答非所問道：“昨夜，我在二妹妹院外見到了二位仙師……”</p>
“原來昨夜聽見的腳步聲是夫人你。我叫江芹，不是什麽仙師，夫人不必客氣，随意稱呼就是，不如我們坐下來說？”</p>
江芹露出友善的笑意，見她似乎有話要說，幹脆反客爲主，将昨夜所見說了大概。</p>
當然，考慮到杜氏臉色不佳，又和晏富春一樣是個柔弱的女子，她便貼心地隐去了邪物那部分。</p>
“是不是聽起來很不可思議……”</p>
“不，我相信。”杜氏平靜地打斷，“供桌上挂的，确是先帝畫像。事關二妹妹清白名譽，也關乎家族生死，昨日婆母令我收藏起來，因此你與宋仙師進到其中并沒有看見。單憑這點，我便知你沒有說謊，也絕不是那些坑蒙拐騙的假術士。江姑娘既有一身真本事，我家二妹妹有救了。”</p>
“江姑娘寥寥幾筆，卻很傳神。大概是我剛才一直盯着畫像看，讓你瞧出了端倪……”望着黑墨勾勒的簡畫，杜氏神色怅然，“這位是王鄂，王家的獨子，與二妹妹是指腹爲婚，聽說他性子桀骜，不合時宜，春闱落榜以後，婆母便主張解除了他與二妹妹的婚約。”</p>
這麽說，王鄂是仕途愛情兩失意啰？</p>
這時，江芹已經自行腦補出了一出名落孫山的男子遭受退婚，因此怒火中燒，用邪術報複未婚妻的戲碼。</p>
可事情真如她所料嗎？</p>
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