自與郭靖、老頑童等一行人告别以後，楊過、小龍女打算回到古墓，相守一生，不受人間煙火俗事的打擾，做一對神仙美眷，但世事難料，這回古墓的路途中也是狀況連連，其中細節日後自當分說，且說當下郭靖等一行人各自散去，郭靖這一家與老頑童、一燈大師，瑛姑等衆人返回襄陽城準備城防，這蒙古兵這一仗大汗駕崩，雖亂了些陣腳，但元氣卻未大傷，倘若前來尋仇，再次挑起戰亂，豈不麻煩。
陸無雙、程英這一對情深姐妹卻有别處打算，一來姐妹倆對于郭芙砍了楊過手一事多少有些難以釋懷，留下來到也尴尬，二來也沒什麽交情，留下來也無甚趣味，于是姐妹辭别衆人，心中早有打算，可謂心意相通，二人結伴返回絕情谷。
天色漸晚，月上梢頭，郭靖等一行人早已回到襄陽城中，所幸這蒙古大汗駕崩，一時并沒有打仗的準備，這戰事之急終于可以緩一緩了，當晚無事，衆人休息。唯獨有一人心緒久久不能平靜，此人是誰?還能有誰！就是這豪爽純真、天性活潑的郭襄，郭二小姐！百葉窗前，佳人獨醉，月光也似乎黯淡下去，就連窗前的花也好像自愧不如，一個個沒了精神，世間竟有這等美人，可愛之處，雖百詞難誇，微風熏醉，更添幾分美貌，讓人憐惜。也難怪郭襄有如此形狀，這大哥哥一走，一句有緣相見未免太過飄渺，讓人怎麽釋懷！郭襄心中自是想到：大哥哥這一去，不知今後是否有緣再見，難不成真是緣分太淺，不過就算這一輩子再也見不到大哥哥，看到大哥哥與龍姑娘如此相愛，我也很開心了。說着看着月光竟出了神，手中拿着一枚銀針，早已是個淚人兒，這便是楊過當日送給郭襄的三枚銀針中的其中一枚，有兩枚郭襄很快就用掉了，這最後一枚卻早已被郭襄換掉，正所謂銀針常有，而情意不常有！夜深了，郭襄可能有點醉了，也可能是太累了，竟趴在書桌上睡着了，好一個率性女子！
晨光破曉，大家也陸續起床洗漱，郭靖夫婦起的最早，和将士出城檢視城防去了，一燈大師，瑛姑，耶律齊等衆人也是洗漱完畢，準備吃早飯了，大小武這一家因爲派駐在軍營中這裏且不提，所有這人都差不多到齊了，還差兩個人，一看原來是老頑童周伯通和郭襄，郭芙派一個丫鬟去喊周伯通，自己徑直往郭襄房間去了，郭芙進了郭襄房間一看，酒瓶打翻在地，郭襄就趴在書桌上，睡意正濃，這郭芙又覺的好笑又生氣，倒是不十分吃驚，畢竟這妹妹平時潇灑慣了，又看這睡覺不披被褥，百葉窗又未關，自是擔心起來，這倘若生病又如何！我這妹妹！真是叫人不省心！想到這裏心生責怪之意，可又不想吵醒郭襄，自是把自己身上一件紫羽披風披在郭襄身上，又悄悄關上窗子，搖了搖頭，關上門，往大堂走去。
郭芙來到大堂隻笑笑，也不多言語，衆人會意，郭二小姐又是有什麽心事喝多了。正說這周伯通怎麽還不來，隻見這丫鬟來報：“大小姐，小的找遍了周伯通的房間也未找到身影。”衆人自是一驚，瑛姑一聽此話，更是顔色大變，癱坐在椅子上，失了魂魄一般，眼淚早已把持不住，喃喃自語到：“他終是不肯見我的！”，說着也不與衆人道别，便要起身離去，衆人自是竭力挽留，耶律奇：“瑛姑前輩請留步，晚輩有幾句話要說，目前尚不知周伯通下落，這樣貿然離去，想找到周前輩下落無異于大海撈針，再說周前輩平時生性貪玩，說不定是到哪裏玩耍了，一時半會便要回來的，倘若瑛姑前輩現在走了，豈不弄巧成拙？”衆人也贊同，連連說是，盡心挽留，隻一燈大師不言語大家覺的一燈大師乃出家人，淡定一些也不奇怪，所以也沒太注意。瑛姑想了想此話說的也有道理，這老頑童一向不按規矩行事，說不定這一次也隻是個玩笑罷了，也就又坐下來，自是無話。衆人吃過早飯，各自去做事了，一燈大師去了傷兵營，幫助醫治兵員了，瑛姑本來是要去幫軍營裏訓練織匠的，近來戰事吃緊，軍需也很緊張，可因爲周伯通一直沒有音訊，所以沒有半點興緻，暫時也就在府中休息了。
耶律齊忙于軍中事務又要兼顧丐幫事務，所以也出門了，郭芙陪同耶律齊一起去，分擔一些事情，府中還有就是破虜和郭襄，瑛姑和一些護府将士和丫鬟小厮了，甚是無趣。話說破虜本來也應該跟着郭靖夫婦一起去視察軍情的，可因爲這一次視察與以往不同，需要出城，危險性太大，而破虜武功又不高，萬一遇到蒙古兵，豈不麻煩，所以黃蓉就安排破虜在家讀些兵法之類的書。破虜繼承了他爹的憨厚正直，心地純良，卻沒繼承他娘的聰明伶俐，關鍵是練武的天資不是很高，所以一直也沒什麽太突出的表現，這且放下不說，衆人各有要事在身，郭府這時到顯的清靜，破虜知道姐姐沒吃早飯，就在剛剛衆人吃早飯的時候，特别留了兩個包子，又泡了一碗清茶，幾塊點心什麽的，裝了一個小盤，往郭襄房裏去了，剛走到門外，“嗖！”一支響箭呼嘯而來，直中門柱，破虜自是一驚，不覺将手中小盤跌落在地上，摔個粉碎！郭襄聽到門外有動靜，也醒了過來，趕忙打開房門，發現是破虜，便說：“弟弟，發生什麽事了？”破虜早已将響箭拔下，見上面綁了一個小字條，姐弟二人拆開查看寫的是什麽，待把整個内容看完，姐弟二人都有些意外，且不說這字條的内容如何，單就這輕功就不簡單，郭府上下竟不知有此人來過！不由分說，姐弟二人商議速速将此信送于爹娘，此事事關重大，不可耽誤片刻，二人上馬，從後門徑直往前方軍事要地奔去。
正說郭襄、破虜姐弟二人騎馬向城外奔去，半路上便碰到郭靖夫婦，原來襄陽城三十裏之内并無蒙古兵，且宋兵沿路都安排了崗哨，終于可以稍稍緩一口氣了，正遇到這姐弟二人，心想是不是郭府發生了什麽事，黃蓉便上前問道：“襄兒什麽事啊？怎麽連破虜也跟來了？”，不由分說，姐弟倆速速下馬将信函交于爹娘，郭靖一看，大驚失色，黃蓉也是臉色一變，正所謂強敵當前，有憑空生出一禍事！信函中所謂何事？原來這信函跟老頑童周伯通有關，寫信人自稱蒙古第一勇士，而信中内容更是讓人氣憤之餘又感到幾分寒意依信中所說，此人要與郭靖進行生死決戰，衆人神色凝重，知道此事非同小可，郭靖身爲襄陽守将，武林泰鬥，關系到整個中原武林的安危，事不宜遲，衆人收拾心情，匆匆回府，郭靖派人去通知一燈大師回府商議要事，一方面召集衆人在大堂準備商議，衆人到齊，一燈大師也拍馬趕到。
郭靖：“今日召集大家在一起是有份緊急事件要找大家商議。”，“緊急事件？”衆人一時緊張起來，一燈大師：“不知郭大俠所謂何事？如此緊急。”，郭靖從懷中掏出一封信函，正準備交于大家傳閱，卻被黃蓉一手奪下，黃蓉：“靖哥哥，此事還是由我向大家說明吧？”，一邊說一邊用眼神示意，衆人不解，郭靖卻恍然大悟，領會了其中意思，這封信中隻有周伯通的名字畫了紅圈，周伯通又久久沒有音訊，難免不讓人心生聯想，倘若瑛姑前輩看到此信，必定悲痛欲絕，還有周伯通武藝高強，如今卻這般生死未蔔，難免衆人不憂心忡忡，影響士氣，所以先要想辦法穩住大家的情緒，黃蓉：“今日我夫婦二人正在返回途中，正遇襄兒、破虜拍馬迎來，細問其中緣由，才知道中原武林将很有可能有一場浩劫。”，衆人皆失色，耶律齊：“嶽母此話何解？”，黃蓉：“此信内容是說讓靖哥哥去蒙古軍營與自稱蒙古第一勇士的人進行一場生死決戰。”，衆人嘩然，一時語塞，話說正在大家唏噓不已的時候，打門外又“嗖！”的一聲，一枝響箭，正中大堂的門柱，大家往來箭處看去，有一黑衣人正準備逃走，衆人不由分說，郭靖自是跟出來，黃蓉，一燈大師等衆人也跟出去，要說這黑衣人也真是了得，郭靖輕功就算不錯了，可追了半路，還是讓黑衣人逃跑了，衆人趕到，自是可惜，黃蓉：“對了靖哥哥，還是先看看這響箭上寫的什麽内容。“，說着打開響箭的小字條，與上一封信竟是同一個手筆，看來這兩封信是一個人所寫，再看内容竟是與郭靖有關，信中寫到要郭靖今晚一人來蒙古陣中一聚，隻能郭靖一人來，若不守約則周伯通性命難保！衆人明白過來，原來周伯通失蹤不是玩去了，而是被蒙古兵俘了！一燈大師：“此事不小，蒙古兵人多勢衆，倘若要郭大俠一人前往，恐怕有失，不如我與郭大俠一同前往。”，衆人也要共同前往，郭靖卻忙道：“此事萬萬不可！此信中已明确表示要讓我一人前往，倘若違約，恐怕老頑童性命難保！”。衆人一時語塞，黃蓉也很是焦急，但似乎也沒什麽更好的辦法了，隻得應予了。
衆人商議今日天色暗時由郭靖一人前往蒙古軍營中探視一番，如果遇到老頑童就尋找機會營救，如果情況不妙就不要輕舉妄動，以免掉進敵人的圈套，郭靖雖武功高強，但畢竟寡不敵衆，而且這個自稱蒙古第一高手的人，看來也是個人物，武功不在郭靖之下，此去必定兇險萬分，衆人早早準備好，天色已漸晚，衆人送到城門外，郭靖：“大家請回吧，我會注意安全的。”，郭襄：“爹，小心。”，破虜：“爹，小心。”，黃蓉：“靖哥哥，我知道你一定會回來的，這裏有一支響箭，如果有什麽事，就把這支響箭放上天，我們會來接應你的。”，耶律齊，郭芙：“爹，你放心，城防的事我們會盡力而爲的，你早去早回。”，說完郭芙流下眼淚，天色完全暗下來了，郭靖辭别衆人，騎快馬往蒙古軍營去了，很快便消失在夜幕中，衆人自是擔心不已，可又有什麽辦法，又擔心倘若郭靖有事，蒙古兵會不會趁此機會前來攻城，就各自打點精神，準備城防去了。;