“杜兄，你怎麽不和令堂一起用膳，卻跑來這裏陪我們啊……咳咳……”
“林兄，你不用吃得那麽急啊，飯菜又不會跑了去的……爹病倒了，大娘和娘親都受了驚吓，整天隻在房中禀神祝禱，我們很久沒有一家人一起吃飯了。”
“呼……差點噎着……令尊是什麽病？大夫怎麽說？”
“唉，荊楚最有名的大夫我們都請過來了，但沒有一人能說出爹究竟患了什麽病，他們每一個看見爹那奇怪的樣子都隻是搖頭歎氣。”
“哦？不知令尊病況如何？有什麽奇怪？”
“自從第一晚那……那東西來了後，爹就變成現在這個樣子了……時而昏迷，時而清醒，但清醒的時候也隻是睜開眼睛罷了，不會動，也不會說話，不論我們怎麽叫他，他都沒有反應……這幾天來，醒着的時間是越來越短，昏迷的時間是越來越長。”
“世間竟有如此怪病……大哥，你閱曆豐富，有沒有聽過這種病？”
“沒有，不過聽起來倒是有一點點像傷了頭部神志不清。”
“滄海大哥說得沒錯，那些大夫本來也是這麽認爲，可是大夫都檢查過爹的頭部沒有受過傷，而且得了那種傷，隻會一直昏迷，絕不會有睜眼的狀況。大夫們都嘗試過在爹的頭部施針，始終是一點效果都沒有……家裏人都說，或許不是傷病，是……是撞了邪……”
“哈哈，杜兄弟，你家裏人都相信這世上真的有鬼？”
“不怕兩位笑話，爹與兩位兩位娘親一直很迷信，家中婢仆久而久之也是越來越迷信了……尤其是這一次，爹得了這個怪病後，兩位娘親更是越來越驚恐，家中的婢仆也無法不人心惶惶。”
“杜兄，那你呢？你相不相信世上有鬼？”
“我本來以爲是爹娘迷信而已，我從來是不信的。但這一次……這一次卻有那些怪聲……我便是本來不信，現在也半信半疑了。”
“怪聲？”
“是……那女鬼的叫聲……”
“哈哈哈，我活了這麽久倒是從來沒聽過鬼叫，不知道那女鬼是怎樣叫的？”
“這個……自子時開始，一整晚在嗚嗚咽咽，有時大哭，有時大笑，有時會叫爹的名字……我不知道怎麽說，反正很凄厲很恐怖……今天已經是第三十天，三十天來，全家上下沒有一晚能睡得安穩，昨晚倒是好了點，叫了半個時辰便停了。”
“哈哈，我倒想聽聽究竟是如何恐怖。杜兄弟，我想看看杜老爺的病況，方不方便？”
“當然了，多謝滄海大哥！”
三人用膳畢，便齊至杜老爺卧房之中，一路上，杜府每一處都貼滿了符咒。
一進房中，钰康便聞到濃濃的香火之氣，隻見房中擺滿了神像符咒之類的辟邪之物，每個神像之前都有一個香爐。房中燈火仿似搖搖曳曳，而杜老爺，就在角落的床邊躺卧着。一邊桌上坐着一男一女兩個婢仆，一見三人進房，均是一驚，待看得清楚是少爺時，才放心下來。
杜善行一見二人，奇道：“冬蓮，怎麽是你？我不是派了你去照料滄海大哥和林兄？”
“少爺……巧兒病了，哀求我今晚替她照料老爺……林公子，滄海大俠，對不起……”
钰康笑道：“不要緊不要緊，我們也沒有什麽需要人照料的。”
“唉，也難爲你們了……冬蓮你先回去好好歇歇吧，我再另外安排别人過來照顧爹就是，你還是過去西廂照料兩位。”
“少爺，可是……”
“行了行了，别以爲我不知道，他們個個都害怕，見你和善，次次都找你頂替，你有多少天沒好好歇過了？反正照顧爹也隻是照顧到子時之前，他們也不會說什麽的。”
見冬蓮依然面有難色，钰康笑道：“杜兄，你安排之際，可也不要令冬蓮爲難才好。”
“嗯……我明白了。阿福，你自不會多嘴的吧？”
阿福偷偷瞟了一眼冬蓮，道：“少爺放心，我不會讓冬蓮受……爲難的……”
“好，冬蓮你回去歇吧。阿福，你去把春桃叫過來。”
二人離去，钰康笑道：“杜兄，好像府上很多人喜歡冬蓮啊。”
“唉，冬蓮身世很可憐的，賣身到了這裏後任勞任怨，又樂于助人，的确是很多人喜歡她，我們也想爲她找個好婆家，可是她不知爲什麽死活都不願意。不說這些了，有勞滄海大哥。”
“哈哈，好說好說。”
滄海走到床前，見杜老爺臉色蒼白，此時已沉沉睡去，伸手抓住他手腕，細細診起脈來。
須臾，隻見他眉頭忽然一皺。杜善行忍不住問道：“滄海大哥……爹沒事吧？”
滄海沉默半響，放下杜老爺的手，吩咐杜善行扶起他，便伸出手按着杜老爺的腹下丹田的位置，約莫過了一盞茶時分，隻見杜老爺居然悠悠醒轉了過來！
“善……善行。”杜老爺艱難地憋出了這麽一點話，又昏昏沉沉睡去。
杜善行激動不已，目光已盡是感激期待之色。
再過了一會，滄海撤了手，示意杜善行放下父親。
杜善行忙站起身，長長一揖：“滄海大哥，太……太感謝你了……爹的情況怎樣？”
“我也不知道，醫理我懂得不多，杜老爺脈象紊亂之極，時實時虛，督脈嚴重郁結。适才我嘗試以真氣爲杜老爺疏通經脈，但結果你們也看到了，幾乎沒有用。依我看，杜老爺性命是無礙的，隻是要恢複神智，隻怕很難。”
杜善行如遭雷擊：“難……難道……真的沒有法子了麽？”
钰康笑道：“杜兄切勿憂心，大哥說很難罷了，又不是說沒救，大哥，是不是還有法子？”
滄海笑道：“辦法麽。倒是還有一個。”
“今晚我們便去會一會那女鬼吧！”
二人回西廂路上。
“大哥，你相不相信這世上有鬼？”
“哈哈，我自然不信。我沒見過鬼，裝神弄鬼的人我倒是見過不少。”
“但這事情确實奇怪啊。若是人爲，爲何要如此折磨杜老爺？用的是什麽法子？若是有什麽仇怨，一刀殺了豈不幹淨？”
“若世上仇恨都隻一刀了事，那世間便太平多了。事情越是詭秘難測，背後必然有着曲折難解的因由……怎麽？聽你意思，難道你相信世上有鬼不成？”
“我？我覺得信不信也不要緊。反正我也沒做過什麽壞事，就是有鬼，想來她也沒空來害我。”
“哈哈，有趣，有趣。”
二人回到西廂院中，竟見有一人在房門前等候。
“嗯？冬蓮？杜兄不是吩咐了你好好休息嗎？你怎麽在這裏？”
“林公子，滄海大俠……我有事拜托你們……”
說着，冬蓮突然跪倒，叩拜于地。
“冬蓮求你們，幫幫少爺，幫幫杜家！”
钰康吓了一跳，忙扶她起來，見她神色憔悴，不禁心下恻然。
“你放心吧，”钰康見她難過，笑道：“我們定會好好幫助你的心上人的。”
冬蓮臉一紅，嗫嚅道：“林……林公子……你說什麽……”
钰康笑道：“行了行了，我明白的，你盡管放心就是。今晚我與大哥便替你家少爺抓鬼去。”
冬蓮低下頭，聲音幾乎微不可聞：“拜托你們了……謝謝。”
冬蓮離去，钰康笑道：“難怪杜家無法把她嫁出去，杜兄啊杜兄，你還真是遲鈍。”
滄海笑道：“你是怎麽知道的？”
“哈哈，大哥你想，她剛才爲什麽不叫我們幫幫老爺幫幫夫人？”
此時未到酉時，離子時還有兩個多時辰。钰康知要養精蓄銳，便向滄海讨教多些吐納練氣之法。滄海指點了他，因他新練，亦在他房中一同打坐。
又是兩個時辰過去，钰康行功滿兩個周天，收功起來，已是精神飽滿。此時離子時到來不滿一刻，二人便走到房外院子中來靜候，此刻杜善行也剛好來到院子之中彙合二人。
秋天的夜晚，比起白天要清冷得多。
明明已是深夜，此時杜府卻是一片燈火通明，偏偏又寂靜得如一潭死水。
杜府中人，現下不是坐在床上抱着被子發抖，便是在焚香禱告求神保佑。
月色朦胧，時不時被天上烏雲遮蔽。
這一晚，注定并不尋常！
終于踏進了子時！
杜善行神色驚慌，令钰康心裏也升起一陣緊張。
但過了一刻鍾，卻什麽事也沒有發生。
“杜兄，子時已過了好一會了吧？”
杜善行稍稍放下心來，道：“看來是幸虧有兩位在這裏了。之前每天那女鬼都是一踏進子時就……”
杜善行話未說完，滄海忽然頭一扭，厲目一瞪，看向屋内遠處假山的方向！
钰康和杜善行頓時一驚，一同看向假山，可夜色迷蒙，卻是什麽也發現不到。
“大哥……你是不是發現什麽東西了？”
“剛才好像是有什麽人在看着我們，但卻……奇怪。我們過去看看吧。”
滄海看見他們緊張的樣子，笑道：“哈哈，杜兄弟你不是說一到子時她便會叫的？我活了這麽久還沒聽過鬼叫，都期待了一晚上了。”
“嘻……嘻……嘻……”仿似回應滄海的話，三人耳中突如其來傳來這三下輕笑聲！
聲音不大，卻是十分尖銳，钰康分辨不了這聲音從何處發出，但覺笑聲如絲如線，飄蕩在這屋裏每一個角落，說不出的詭異，隻聽得他頭皮發麻。
“是……是她。她……來了……”
滄海愕了一愕，失笑道：“說來便來，倒是乖巧，走吧，在假山。”邊走還邊喃喃道：“還以爲有多恐怖，明明就是很好聽的聲音嘛。”
三人迅速走到那假山前，但哪裏能發現女鬼的蹤影？
幾人繞了假山一圈細細檢查，也沒有發現絲毫可疑之處。
當下滄海屏息靜心，凝神傾聽，隻待得那女鬼再叫，自己便能辨别出聲音源頭。
“呵呵呵呵……”終于，第二次笑聲響起。
這一次聲音大了一些，似冷笑，似抽泣，隻讓人感到說不出的驚駭，钰康與杜善行，全身已汗毛倒豎。
“那邊！”滄海話音未落，已向東方猛地沖了過去。
聲源，正在東邊！
二人正要邁步奔向東邊，滄海卻停了下來！
“哈哈哈哈哈……”
笑聲，已變得不能言喻的凄厲，便似能勾起人靈魂深處的恐懼。
但他們現在不隻感到驚恐，他們還感到不可思議！
凄厲的笑聲，赫然從西廂傳來！
滄海很少失神，但此刻卻不禁呆站在原地一動不動。
片刻，詭異的笑聲此起彼伏，竟像是從屋中每一個角落傳來，不斷轉換着方向！
這時，滄海也笑了。
“哈哈哈哈……”豪邁的笑聲馬上蓋過那凄厲的笑聲。
滄海大笑着提氣，身子忽然騰空飛起！居高臨下監察着整個杜府。
杜善行目瞪口呆，幾乎以爲滄海也是一隻鬼。
滄海大笑間，忽然向屋内東面飛了過去！正是此刻女鬼笑聲傳來的方向。
“嘻……嘻……嘻……”女鬼的笑聲，霎時變得低了，又變得如絲如線，斷斷續續。依然是從屋中每一個角落響起。
滄海這次不理聲音從何處傳來，隻要往一個方向探查。但當他來到笑聲傳出的地方，四下張望，卻是一無所獲。一連幾次如此，把杜府飛了個遍，都是徒勞無功。
彷徨無計之下，滄海隻得返回二人身邊。
三人在假山處苦思對策，這時已過了三刻鍾時間，杜公子忽然心念一閃，脫口喊道：“爹！”
衆人這才驚覺，一同急急趕去杜老爺房間，離遠一望，杜善行吓得幾乎心都要跳出來。
房門，赫然是開着的！
幾人連忙沖進房中，一進房，滄海忙搶上前伸手探杜老爺鼻息，又抓住他的手探脈，眉頭已是深深皺起。
杜善行急問：“滄海大哥，爹怎樣了？”
“比下午嚴重。”
女鬼的叫聲，又轉向凄厲的大笑。
三人卻不敢再離開房間。再過一會，屋内鬼叫終于漸漸停歇。
钰康苦笑道：“杜兄，我隻聽了這半個時辰的鬼叫聲，便已覺得周身不舒服，你們竟然連續一月忍受着這樣的鬼叫。”
杜善行驚魂未定，并不答話。
钰康道：“難道這世上竟然真的有鬼……大哥，你覺得呢？”
“我不信有鬼，但若是人的話，他的修爲真是匪夷所思。”
“不是這樣的……不是這樣的……”杜善行忽然喃喃道。
“杜兄？什麽意思？”
杜善行神情恍惚，沒有聽到钰康的話。滄海走到他身前，伸掌按他天靈，杜善行一個激靈，終于清醒，驚覺自己剛才竟然驚吓過度。
“杜兄弟，你剛才說不是這樣的，那是什麽意思？”
“那女鬼，不是這樣叫的！”
滄海奇道：“什麽意思？你是說今晚那女鬼并不是平時那女鬼？”
“不！不！是她！”
二人糊塗了，杜善行整理了一下思緒，道：“我從頭說給你們聽吧。”
“我家第一天鬧鬼那晚，屋中響起怪聲，但都是很輕的嗚嗚咽咽的聲音。忽然全家人都聽到爹的慘呼，我們趕到書房時，爹口中隻不斷道‘鬼……鬼……’，然後便暈過去了，然後就一直是現在這樣子。那一晚她的叫聲持續了一整夜。”
“接下來幾天那女鬼都是一般的叫，偶爾也會哭幾聲笑幾聲……但聽大娘和娘親談話，那女鬼好像也到過她們房門前……然後兩位娘親就越來越害怕了。還有，那幾天我們派了婢女徹夜照顧爹，可是第二天早上都發覺她們暈倒在地上，待她們醒來，都說不知道自己怎樣就暈了，所以他們也越來越害怕。”
“然後我們出去暫避了幾天，但每晚子時那女鬼的聲音都一定會響起。爹這樣子也不能遠行，我們隻得回家。接下來一直到前天晚上，那女鬼的叫聲都沒有什麽變化。而昨晚，她隻叫了半個時辰就停了，叫聲也是斷斷續續的。”
“而今晚，是最凄厲的一次！我們從來沒有聽過她笑得這樣恐怖！”
钰康沉吟不語。
滄海道：“今晚也是叫了大約半個時辰，卻是爲何？難道是因爲我們？”
钰康忽道：“大哥，你能分辨出那些叫聲的方位，你還記得清楚麽？”
滄海道：“記得倒是記得，怎麽了？”
钰康見房中有紙筆，便拿過來将紙鋪在地上，先畫了一個框，大概便是杜府的形狀，再提筆點了一下，寫個零字，道：“這裏便是假山，煩請大哥按照那聲音方位和順序，依次點出來吧，大概就行。”
滄海按他意思在紙上寫畫。寫畢，钰康仔細看了一會，便跟杜善行道：“煩請杜兄，這房間的位置在哪裏，請點出來吧。”
杜善行仔細比對着紙上方位，忽然一愕，提起筆便往紙上點去。
看到他點的位置，滄海也是微感怪異，钰康笑道：“哈哈，那女鬼的心思，倒是意外的好猜啊。”
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其實,這章原來的标題是"初……夜"……