與宮家老太君深談一番的太子劉明此時的心中到底是什麽滋味，我們無法從史冊中得知。至于後來的那位大漢的亡國皇帝烈帝，極盡輝煌和短暫的一生也沒有給我們留下太多的記載。我們能做的，隻有從興民十五年的那個夏天開始，翻遍薄薄的《漢書》，來尋找我們心中那個最适合的答案。
帝國唯一的統治者離去，卻留下了很多事情需要禮部解決，焦頭爛額是此時禮部的真實寫照。“喚人将《禮典》搬出來，去請龍圖閣的各位老大人來，禮數做足了，丢了禮部的臉就給我滾回家抱孩子去！通知戶部備足大典所需銀兩，現在提前抽調役夫；和刑部商量月末從各地抽調捕頭回京備用；哎，那個誰，快馬通知夏陵守将，今日正午大開地宮大門，記得帶上太子手書；你去，跟工部協調好大典的工期和匠人，這很重要…………”
進入禮部的公堂，入眼的就是禮部來去匆匆的各級官員和胥吏。十幾個身高力大的胥吏正在嘿呦嘿呦的從禮部庫房中将《禮典》擡出來。沒錯，就是擡，《禮典》卻并不是本書，也不是竹簡，而是一塊高兩丈有餘，寬三尺餘的花崗石岩。
這是上古時期，人皇定鼎天下後頒布的禮儀法度。上面镌刻了十大惡事，十大善事；帝王禮，官員禮，國民禮。時過境遷，上面的内容早已失去了它原來度量天下的作用，《禮典》的花崗岩載體反而被留了下來，作爲曆朝曆代尊禮守法的一種象征，與九鼎并列爲中原聖器。
再往裏走些，禮部尚書薛子魚的大嗓門就清晰可聞了。作爲禮部尚書，任上碰到帝王駕崩這種事情是最倒黴的；因爲皇喪這種事，出不得纰漏，你做的好了，天下人覺得是應該的，食君之祿，爲君分憂；但你要是做的不好，出了纰漏，那不好意思，新帝認爲你不堪大任，屍位素餐，同僚趁機落井下石，踩你上位。
總之，如今的薛子魚是被架在了火上烤，至于烤過後還有沒有命在，那就得看他浸淫官場十數年練就的内功深不深厚了。
禮部的忙碌隻是這皇城中小小的一角，同一時間，京城六部都陷入了一片忙亂之中。吏部在忙着整理出在任官員的卷宗，在祭天以後呈給新皇作爲天下擁戴的憑證焚祭給上天；刑部正在加緊篩選出新皇正式登基後可以大赦的罪人，全部暫緩行刑，留待獄中，若新皇有意施恩天下，這些罪人便是最好的榜樣；兵部則連發敕令，加傳國玺印，八百裏加急，急召各地邊軍将領入京拜谒新皇，聆聽新皇訓誡；工部則在早早準備皇帝接下來一系列大典所需要的器械，匠人；還有戶部，則要普查天下戶口，在新皇前往泰山封禅時呈上作爲國朝興旺的标志，與祭天告文和官員名冊一道焚祭，祈求上天保佑。
而與六部官邸車水馬龍，各級官員來來往往熱鬧非凡的場景形成鮮明對比的，是直到晌午時分還冷冷清清的洛陽街頭。
之前由于光武帝突然駕崩，太子劉明恐慌之下令禁軍全面接管洛陽城防，平日裏負責皇城守衛的朱雀衛現在還安安靜靜地在駐營裏待着。
沒法不安靜，禁軍統領劉邺也是從基層軍官一步步拼上來的，深知軍營裏這幫鳥人的德性，早在接手城防的時候就先下手拿住了朱雀衛一正兩副三個都統制，又派了禁軍右營“護送”朱雀衛全衛一萬兩千人回到軍營，接着滿滿四大箱官銀擡到朱雀衛所有人面前。
這番大棒加甜棗下來，别說隻是要朱雀衛衆人回軍營裏蹲着相互數跳騷，便是再下了他們的随身家夥，在滿編一個營五千禁軍的爍爍寒刀下，也沒有誰敢跳出來說半個不字。
皇城防務由禁軍接管，隻要不是眼瞎了，是個人都知道出大事了。是以家家一早起來打開門一看，滿大街的禁軍全身甲胄，來回巡梭，都吓得縮回了門内。城外打算一早進城做生意的攤販，還沒走到城牆邊上，遠遠的望見城門口黑壓壓一大片軍漢，哪個還敢上前？
而恰巧的是，劉明在給劉邺的命令中并未提及到關于城内戒嚴的程度，劉邺自然就以戒嚴皇宮的标準，戒嚴了全京城。禁軍兩大營近一萬人披甲戴盔，刀出鞘箭上弦的在洛陽城内來回折騰，也無怪直到晌午，昨日裏還熱熱鬧鬧的帝都洛陽，現在街上連一個走動的人影也難見到。
空蕩蕩的洛陽街頭，從遠處緩緩駛來一輛牛車。放下掀起的車簾，柳江半靠在牛車内的靠枕上，眯眼假寐。往日裏他回府時經過南北城區交界的這條街，那些庶民商人們喧沸的叫賣聲，還價聲總是讓他心浮氣躁。如今的承天街，空蕩蕩的甚是清靜，反而正合了他的心意，和着牛車慢慢悠悠的節奏，兵部侍郎柳江大人漸漸的陷入了沉睡。
“老爺，回府了。”一聲輕柔的喊聲驚醒了熟睡的柳江，原來是趕車的管家。柳江有個習慣，不喜自己熟睡時被人喊醒，倒是幼時遭到驚吓的緣故，突被人喊醒，會心悸不止，全身酸軟。
不過今天卻是個例外，柳江從牛車上下來，用力伸展了一下身體，卻并未責怪管家将他喊醒。一旁侍立的管家悄然松了口氣，卻又聽到柳江說：“你去弘陽公主府，請二爺到家裏來，記住，隻請二爺一人。”
“是，老爺。”管家行禮後轉身離開，柳江踱着步子獨自向内院走去。
同一時間，大學士李綱府上。昨日昏倒在議政殿上的李綱如今正躺在床上，支起半邊身子與那坐在床邊的人說話。一旁的李綱老妻李白氏正端了個紅泥小碳爐過來，小碳爐上煨着一小銀壺的酒。
能進得李府大門，讓老大人不顧儀态的幹脆躺在床上與來客對話，還能讓李綱老妻親自在旁侍候的人，找遍天下，也湊不齊一隻手掌。而且大都是李綱的昔年老友，如今不是故去就是雲遊天下，不知所蹤。
而眼前這位李府來客，面如冠玉，目若星辰，劍眉入鬓；頭發用一根玉簪簡單束起；身上并未穿着官袍，隻是尋常文士衣衫，但一眼就能察覺到他身上華貴與威嚴并存的氣勢。觀其年紀，也在三十四五間，任誰見了，都少不得贊聲俊相公！
數遍朝堂，符合如此條件的，也就一個被稱爲“麒麟之資，龍鳳之表”的大理寺卿相問了。而相問如今出現在李綱府上，除了因昨日之事來探望一下老大人，也有其他的事情要商議。
兩人閑聊了一會兒奇聞怪事，等到李白氏走出房門，卻又不約而同的沉默了下來。半晌，李綱率先打破沉寂，開口說道：“相大人今日來老夫府上，也不是爲了與老夫說些古怪雜談，逗趣來的吧？現在左右無人，相大人有什麽要說給老夫聽的，直說便是了。”
“老大人心裏敞亮，晚輩不敢欺瞞，确實是有事來請教。今日欽天監的四十五聲國喪鍾，老大人可聽得清楚？”相問見李綱将話說得直白，索性也不拐彎抹角，直接抛出了自己此行的原因。
“……四十有五，聽得真真切切，九五至尊，崩之應以國禮待……”老大人并不意外相問如此一問，緩緩給出了自己的答案。“今上……可是太子？”
相問答道：“自然是的，群臣無有異議。”李綱聽了，卻并未有何表示，那張淡漠的臉上，依舊還是淡漠一片。“我稱病并未去宮中，勞煩相大人爲我講講今日所發生的事吧……”
相問講得極爲詳細，從敲響喪鍾開始，直到太子揮退百官，足足講了一個時辰。當李綱聽到曾家的宮老太君不顧病體，親自入宮時，那張古井無波的臉上終于露出一絲疑惑。聽罷相問的叙述，李綱搖頭哀歎道：“如此明主，怎生走得如此這樣匆匆，真是家國不幸啊！”
“老大人莫要悲怄了，新帝已經登基，隻待祭天大典完成後就可正式繼位，屆時這大漢天下還是盛世依舊，不會出什麽變故的。”
頓了一下，相問繼續說道：“新帝跟在先帝身邊多年，耳濡目染之下，怎麽也不會差的太多，必又是我大漢的一位明主。隻是……”說到這，相問停頓下來，似是有什麽難言之隐。
“說吧，莫要在老夫跟前玩弄這些花樣。”李綱瞥了一眼做作的相問，略帶嘲諷的說道。“咳咳……”相問尴尬的咳嗽了一聲，接着道：“新帝自幼在深宮中長大，對江山社稷，文武群臣都不甚了解；如今先帝已去，新帝初立，恐朝中有臣子欺君年幼，生出二心來。所以……”
“唉，說得在理，這朝中忠奸難辨，恐怕真是有豎子要玩弄手段了……也罷，你相問無事不登三寶殿，今日來，又是看中老夫哪點用的上了，盡管開口。”李綱開門見山的說出了自己的答案。
“那晚輩先在此替天下謝過大人。”相問肅然起身，整裝向李綱恭敬的行了一禮，長輯及地。李綱坦然受之，他知道接下來相問要提出的要求，一定很難，也很重要。
“老大人才學淵博，門生遍布天下，晚輩想請老大人幫忙寫一封信給廣通鎮守使麾下的谏議大夫……”重新坐下後，相問提出了自己的要求。
唔……？李綱意外的眯起了眼睛……
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