中平四年！洛陽！
李炎花大量錢财與着述有功，在張讓的大力的慫恿下，在漢靈帝分化朝中勢力與滿朝文武的默許下，李炎受封荊南都督，假節荊南戰事！
漢靈帝問及李炎：“聽說愛卿受過姜子牙仙人教化過，不知是否确其事？”
看着漢靈帝盼望的眼神，“李炎答道:”回禀陛下，确有其事，姜子牙仙人看小臣有點資質收小臣爲記名弟子，小臣不敢隐瞞陛下。
漢靈帝聽了更加激動了，有些語無倫次的說道：“那不知姜子牙仙人在哪，讓他來見朕，不對，朕要親自拜訪仙人！”
李炎臉上露出了一絲無奈的笑容，說道：“啓禀陛下，姜子牙師傅總是虛無缥缈的，每次出現沒多久便直接離開了，小臣如今也不知他身在何處！師傅總是說有緣自會相見，無緣迎面而不相識！”
“什麽！”漢靈帝驚呼一聲?臉上閃過了一絲失望，那姜仙人居然不知道在哪裏，那自己怎麽去求仙丹，沒有仙丹，自己如何能夠長生不老，難道朕是無緣之人？怎麽可以？朕是天子，這人間誰還能比朕有緣的呢？想着、想着、、、看向李炎的眼神愈加狐疑起來！”
正在此時一陣微風徐徐飄來，文武大臣的官服也飄搖起來發出呲呲的響聲，突然大殿之中一道虛影顯身，漸漸的清晰起來，之間一個童顔鶴發、仙風道骨、身披灰色道袍、手拿尺長拂塵的道人懸站在大殿之中
先是看向漢靈帝與滿朝文武，随後又慈愛的看向李炎！
這道影像的出現引起陣陣叫聲，此時的皇宮大殿除了李炎，上至漢靈帝下至文武百官都沒有往日的涵養，都在頻頻失态，齊齊的大呼大叫，眼睛瞪的是滾圓滾圓滴！
李炎心裏在偷偷的暗笑，這一出都是昨夜李炎和姜子牙商量好的，姜子牙化作了江山令旗，如今也不能顯實體了，就算這虛影随着時間的流失以後也不能了，所以現在能顯像的也就顯顯像，目的就是吓吓皇帝與百官，給李炎提提身價，畢竟這年代是“子不語怪力亂神”，神仙在他們心中的位置那是太高了！
隻聽姜子牙一聲很溫軟的聲音響起，“不知漢皇帝相見貧道何事！”
雖然聲音很溫軟，但就好像在每個人腦中穿透一樣，令人一下子就從失态中清醒，朝中的所有人看向姜子牙的虛像都更加敬仰起來！
漢靈帝聽到姜子牙的問聲，就屁颠屁颠的離開龍椅，走下梯道，來到姜子牙虛像前，身體微微一躬就開門見山的問道；“不知姜仙人可有長生之藥”！
聽到漢靈帝的問題，滿朝文武都僅僅盯着那道影像豎起耳朵在聽！
再衆人注視的目光下，虛影姜子牙沉默許久，“長生自然存在，然此藥在塵世間都是給大賢、大善、大聖、之人服用，自封神之後，貧道已有近千年沒有煉制，所以望漢皇帝恕罪，塵世間再無長生之藥！
漢靈帝一陣失望“那姜仙人可以爲朕煉制一顆嗎？
在漢靈帝期待的眼神下，李炎跪在虛影身前說道：師傅就給皇帝陛下煉制一顆嘛！
李炎一跪，滿朝文武也是齊齊跪倒在地“請姜仙人爲我皇陛下煉制一顆長生藥！
姜子牙看到這種狀況，雙手一擡，所有人都立刻被一股力量站了起身來！
虛影徐徐開口道：“那..那貧道就破例一次吧，不過所需材料貧道要在塵世間找尋兩年，煉制一年，三年時間漢皇帝等的急嗎？
漢靈帝心裏急死了，嘴上卻說不急，朕不急，仙人可以慢慢煉制！
哦，那期望漢皇帝好好愛護自己的身體，等上三年，長生藥之給活人服用，因爲這顆是爲陛下所煉制，如果陛下不再了，那長生藥也就不存在了！
随後姜子牙要了漢靈帝一根發絲說是藥引，又讓漢靈帝好好治國愛民，又把龍馬獻上，又引起一陣驚呼聲！
又對袁隗說道袁紹袁術二人将來不凡，令李炎詫異的是姜子牙自己改台詞，向蔡邕爲李炎提親，蔡邕說新寡之女配不上令徒，最後在姜子牙的堅持下蔡琰配給李炎爲側妻！
自後在滿朝人的驚呼中姜子牙消散與殿中！
漢靈帝在朝臣的贊美中，大賞群臣，下朝找後宮美人玩遊戲去啦！
.........
李炎在洛陽厲兵秣馬準備去荊南，由于王猛和薛仁貴二人帶兵而來輕松不少！
旭日！
李炎正與王猛悠哉的喝酒，張彤來報說得到消息，江夏兵趙慈反，殺南陽太守秦颉。
“趙慈反？呵呵，這天下，真是有夠亂的。”王猛搖了搖頭，将酒盞中的酒一飲而盡，無奈道。
李炎明白王猛的意思，爲王猛倒滿酒，亦是點頭道：“賦稅太重，百姓無法生存，各地起義才會如此猖獗，若百姓尚有一條活路，又如何會做那造反之事？那些有着非分念想之輩，又如何會有這個機會？”
王猛望着酒盞中波光粼粼的酒水，愣愣出神，聞言歎了口氣，莫名的看了李炎一眼，坦然道：“好了，今日就到此爲止吧，想必主公今日定有事欲做，這酒，我們主仆來日再飲罷。”
“哈哈，好，知我者，王景略也，景略可要記住今日之言，這酒，來日再喝，走我們去軍營看看仁貴。”
……
翌日，李炎收到朝廷調遣命令：荊南都督李豔，假節，越騎校尉薛禮爲副，領八千騎兵三萬步卒，趕赴荊州，都督荊州戰事，先讨伐江夏趙慈再消滅區星，另：荊州各地官吏皆有義務無償調動州郡兵力輔助李炎。
錢沒白花，這是李炎收到這條命令時的第一感受，昨日他從府裏取出不少财物賄賂張讓，就爲了能夠早日離開洛陽，。
值得一說的是，薛仁貴如今是越騎校尉，王猛是行軍司馬，其餘等人各有官身，李炎一面讓張彤通知李靖将精衛營化整爲零與黑山軍民準備陸續去往荊南，一方面讓他們大收流民準備遷往荊南，又一方面令張燕買遼東太守，要把遼東掌握在手裏以後就不愁沒有馬源！
大軍從洛陽出發，往荊州方向趕去，一面命人打探消息。
李炎心中有些疑惑，從傳來的消息來看，趙慈是江夏兵，而秦颉乃南陽太守，按理說應該在南陽宛城才是，而江夏距離南陽宛城相距甚遠，趙慈是如何把秦颉給殺害的？難道宛城已經攻陷？李炎心中有些奇怪，如果真是如此，這規模都快趕得上黃巾起義了，宜城、襄陽等地又是在兩城之間，自己爲何未得到消息？趙慈怎可如此迅速占領江夏與宛城等地？
一切的一切都令李炎等人百思不得其解，隻得暫且作罷，等候消息。
翌日，大軍從洛陽出發，浩浩蕩蕩往虎牢關而去，這次，李炎軍中竟是難得的以騎兵爲最，薛仁貴八千騎兵，外加李炎從漢靈帝手中讨來的兩千西涼戰馬，所組成的兩千騎兵，如今李炎軍中已有一萬騎兵，步兵反而沒什麽優勢。
行軍無話。
這日，李炎終于得到前方戰事詳情。
原來，趙慈乃江夏人，素有家資，在江夏拉幫結派，結交官吏，黃巾失敗後，地方割據劇烈，趙慈暗中收留黃巾餘孽，購買軍資，意圖起事。
而南陽太守秦颉，字初起，與向雲是同鄉，宜城人士，初爲江夏都尉，與趙慈有舊，趙慈欲兵不血刃拿下南陽，便利用兩人關系，将秦颉邀到江夏，欲說服秦颉，與趙慈一同起事，秦颉不從，趙慈恐秦颉洩露消息，故将秦颉囚禁起來，以待起義成功後，強行将秦颉拉上船，不料秦颉知曉趙慈心思，乘機逃跑，失敗，被起義軍失手所殺，消息敗露，趙慈不得不提前起兵，号兵十萬，占據江夏。
一口氣看完前方傳來的軍情，李炎心中松了口氣，還不算太糟，至少還未打到宜城去。
李炎一面發出加急文書，向荊州各郡征調兵力，一面全速趕往江夏，準備速戰速決，在趙慈勢力壯大之前或與區星聯合之前将之剿滅！
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