漢王很嚣張，以前是一貫的内外嚣張，自從就藩于山東之後，對外有點色厲内荏的感覺，其實不然，隻不過他偏居一隅，淡出了大多數人的視野，看不到聽不到漢王的消息。

本來永樂惡了漢王之後，錦衣衛便加強了對漢王的監視，錦衣衛自然清楚漢王在玩什麽，比如私底下的練兵，漢王出自軍伍，以前他的護衛人數是最多的，現如今被皇上拿回了很多，他回到藩地，再次練兵，錦衣衛雖然報于皇上，可皇上并沒有也旨意降罪，于是該報的還是報，該練兵的還是在練兵。

至于漢王府的生意，永樂也知道，這些都是小事，他根本不在意，又或者是還沒到去關注在意的時候。

賽福把這事告之朱四郞是擔心漢王私底下有什麽動作，若漢王真有什麽動作，到時會形成什麽樣的局面，還真不好說。

朱四郞不知如何與賽福說大洋河村與漢王府的糾葛，賽福把這事告訴朱四郞，他意思很明顯，他是會幫朱四郞的，可會幫到什麽樣的程度，這誰也不知。

“賽大人，漢王府自去年便盯上了大洋河村的物産，賽大人你也知道，大洋河村出了祥瑞之後，或爲之喜，或爲之憂，京城過來的人不少。大洋河的産出就那麽些，周邊客商往年有眷顧那可不能說斷就斷了，如今内府都有采辦，大洋河村真是忙不過來。有自稱是漢王府的人拿了幾匹爛絹便要搶内府的供應，村裏沒答應，此事縣裏大令都知，且回護。”縣令的回護很重要，這說明漢王府确有過分的舉措，不然一個小小的縣令怎麽表明立場。

“噢，還有此事？”賽福有點意外，以上那些他能想象，漢王府的行爲讓一地父母官激憤的事太多了，以前在南直隸時，江甯府對漢王府衛隊劫掠鄉裏的行爲深惡痛絕。

“其後，我等解貨進京，半路遇到強人，與之争鬥，殺散了那些強人，事發于雞鳴堡，此事也可查。其後才知，這裏或許是漢王府的人在背後勾當所爲。”

“你等怎知，劫貨的是漢王府指使？”

“其中一人有漢王府的腰牌。”

“确定？”

“确定。”

“此事還有幾人知曉？”

“雞嗚堡的人不知此事，腰牌我收了，雞鳴堡隻知是我等殺了些劫匪。”

“噢。”賽福對朱四郞等人的身手現在清楚的很，一般的劫匪想要打劫他們，那是找死，漢王府裏多亡命之徒，江湖人士也不少，這些他也知道。賽福是正規軍人，又是錦衣衛，正規軍永遠是看不起所謂的江湖英雄好漢的，身手再好，也難敵軍陣。大洋河村的護镖隊操練賽福也是見過的，頗有些氣勢。

“漢王斷然是不會吃虧的，既然已經開始打聽你的消息了，怕還會有後手，你要小心。”

兩人正說着話，胡成打門：“賽大人，京城急報。”

“進來。”

跟着胡成進來的還有一人，此人見到賽福之後，一個半跪：“都尉大人急令。”言畢掏出了一份公函。

賽福一愣，接過那公函，火漆印封俱在，随即拿出了他的腰牌和官印，那信使校驗了之後，當面拆遞給了賽福。

賽福看後眉頭皺了起來，然後又把這公函遞給了朱四郞。

不象上回在大洋河村宣讀的公文那般古語連篇，這份公函淺顯易懂，說的是皇上已經決定月底出兵，繼續征讨阿魯台，賽哈隻都尉希望宣府衛能有所表現。

公文隻是公文，公文裏能反應出的信息不多，賽福随即向信使問話，那信使顯然是得了都尉大人的指示，一五一十把所掌握的信息都倒了出來。

鞑靼的阿魯台上回遠遁，實力并沒怎麽受損失，此事皇上耿耿于懷，八月時，大同鎮有軍情上報，發現了鞑靼大軍的影子。永樂認爲還需要給阿魯台再實施一次打擊，而且阿魯台不會想到，去年大明朝剛剛出邊塞征讨鞑靼，按常理，今年斷然不會出兵，那朱棣要的是這個效果，于是，決定九月出兵。

這個消息，讓賽福朱四郞兩人面面相觑，永樂帝非一般的任性呀。

皇上馬上就要出兵，賽哈隻大人要宣府衛有所表現，那這要怎麽表現呢？

宣府衛還在搞基礎建設，騎軍步卒已經征了約千人，其中騎軍五百，步卒四百，可這些還隻是數字，沒能成式正軍，哪怕是拉上跟着北征的大軍一起行軍都是個問題，更别說戰鬥了。

大洋河村的物産已經開始源源不斷的産出了，供應部分給北征大軍，那是必須的，可這些是應有之事，不能突出表現出錦衣衛宣府衛。

賽福不知如何是好。

“賽大人，阿魯台那厮的大軍，到底在哪裏？”朱四郞問道。

“這如何知曉。”賽福忿忿的說道，說完眼睛一亮，他明白了朱四郞的意思。

“四郞，可用的斥侯有多少？”

“若選，能選出個百十人，斥侯還是要看領隊将校的手段才是。”

“可有人選。”

“若隻是刺探軍情，圖賴，兔子，常五等都是上好的人選。”

“好。”

朱四郞用手指蘸着茶水在桌上劃出了大緻的邊關地圖。

“既然軍報說阿魯台大軍在大同鎮北，那可往此方向派出斥侯，此地再往西北是瓦拉的地盤，阿魯台一貫盤踞東北，東北方向亦應派出人手。”

“去年皇上回程剿了三衛，三衛東邊也要有人手。”賽福補充道。

“如此說來，那至少要派出四隊斥侯，往西北兩隊，東北一隊，東邊一隊。”

“我先去宣府，四郞數出漠北，出關一事，還是由四郞主持，且先到德勝堡等消息。”賽福說道，“皇上月底出兵，出關應在十月初，一旦得知大軍路線，我再告知四郞。”

“好。”

接下來，賽福把手下的幾個百戶都召集了過來，把皇上即将北征的消息告知了他們，又把他與朱四郞商量好的，派出斥侯打探軍情的想法說了出來。

幾個百戶你看我我看你，胡成倒是第一個站出來，表示他也願意充當斥侯領隊，出關去打探軍情。

另外幾個百戶看到胡成表了态，當即也紛紛表示，願意出征。

賽福對這些百戶清楚的很：“胡成，你隻出關一回，到了草原上，可分的清東南西北，即使輔以老卒，到時風餐露宿，那些兵丁是侍候你，還是你領着他們。楊雄你也莫吵吵，我知你是騎軍好手，領着斥侯打探軍情又不是光會騎馬就成。”

賽福的意思，大家都清楚，隻是表态得要表态，賽福這話一說，幾人都笑了。

“此事，還是由朱大人領軍，朱大人要的人手，你們幾人要好好支應。”

第二天一早，賽福就回了宣府，朱四郞則就地開始選拔人手。

常五早就被朱四郞等人拉進了錦衣衛的隊伍裏，常五上回已經累軍功升至總旗，到了錦衣衛之後，也是任總旗，斥侯總旗，在常五的帶隊之下，他原先北征時的幾個戰友也都被拉了過來，在常五手下就有斥侯三十六人。

兔子和張三跟着朱四郞，圖賴在大洋河村，若能把巴特也一并喊上那是最好，要說對北地的熟悉，巴特，圖賴首當其沖。

“四哥，軍中，有不少原來的鞑子，這些鞑子若是能用上，那都是上好的斥侯。”

沒錯，永樂的大軍中一直有不少蒙古人的身影，靖難之前，靖難時，都投過來不少人，當時燕王的旗軍主要就是三衛。

“可拿捏的住？”

“四哥多慮了，那些鞑子投過來多年了，手上怕是也沾了不少鞑子的血，哪回的去。再說了，在關内，隻要有一身本事，吃喝不愁，成了家的哪還會回草原上去喝風吃雪。”

“好吧，你先去選選，看能選出多少人來。”

“兔子，你回村裏一趟，拿了我的單子過去，盡快把這單子上的東西準備齊了。”

兔子瞄了那單子一眼，說道：“四哥，這些大多早早就有安排生産了，隻是不知現在有沒有這麽多。”

“且不管，能湊多少湊多少，你今日就過去，三日後帶着這些東西到德勝堡。”

“三哥，你回去，把這信給巴特。三日後，同在德勝堡集結。”

與别的兵種不同，騎軍斥侯之類，他們與坐騎都需要多年的磨合才能正式成軍。即使是多年的老卒也不敢說，随便騎上一匹馬就能很好的去戰鬥。

錦衣衛從宣府大同挖人時，上面都是睜一隻眼閉一隻眼，人放行，所配置的軍械戰馬也都放行了，當然朱四郞也沒有做的過份，表示事後會補一批戰馬給軍鎮，這些不用他去操心，這些由錦衣衛與兵部打官司。

經過常五等人的選拔，朱四郞帶上了兩百多人北上，路過山陽輔的時候，又把陳小六給拐走了。

等了兩天之後，張三兔子押着車隊匆匆趕到了，随之而來的還有巴特和圖賴。

在德勝堡借出的一處兵營裏，朱四郞與巴特兩人在密談。

“去年阿魯台那厮失了威望，今年怕還讨不得好，我看三衛對台吉尚可，台吉做不做大汗，阿魯台必定是要除了才是。”朱四郞說道。

“此事怕是不易吧，上回阿魯台逃了，這回還是會逃。”

“大明朝的軍隊不會在草原上久駐，阿魯台也不是什麽地方都能逃。”朱四郞繼續引導。

“四郞，你的意思是？”巴特能做到千戶，不隻是勇武，這是必須要有腦子才行的。

“三衛與阿魯台素有勾聯，不可能相惡。”

“脫歡。”

兔子等人到後的第二天，胡成便押着一批錦衣衛的軍馬到了送到了德勝堡，斥侯出關可不是一人一馬，做不到一人兩馬，那至少也是要馬比人多才是。

随着軍馬來的還有最新的軍報，皇上已經從京城出發了，這次可能會從德勝堡出關，目前的路線就是從京城過宣府到德勝堡。

接下來朱四郞把他手下的人都派了出去，常五帶陳小六等百人往北，這百人的目的地最遠設爲飲馬河，另外他們還會分出五十人往東去摸三衛的底，最遠不過興安嶺，然後他們會在捕魚兒海碰頭，然後返回。

另一隊由朱四郞帶隊往西北，目前朝庭的消息，鞑靼人的目标是大同，所以他們要沿着大同往北找。朱四郞将帶着一百五十人要去找鞑靼的主力，弄清楚阿魯台這次到底有多少人南下，大軍行走的路線等等。

鞑靼的活動範圍有多大，巴特也說不清楚，其實也不能說他說不清楚，他能說清，但朱四郞不楚。好在錦衣衛那邊有紀錄，西到哈密衛，東則不用說，一直到三衛活動的大興安嶺，南則以邊關爲界，北從明軍北征的紀錄來看，明軍一般就追到飲馬河，再北糧草補給線太長，也就打住了。這些是鞑靼人騷擾邊關和明軍征讨的範圍。

出了興和所之後一路往西北，這次是由巴特帶路，他們的第一個目标在錦衣衛的地圖上是一個叫集甯海子的地方。集甯海子，名字裏有海子就知道，那是一個湖泊。在巴特的嘴裏，那個湖的名字是乞爾海子。

唐時便有集甯路，集甯興起于宋時，那時這裏是契丹人的地盤，是遼朝的腹地，更是一個繁華的避暑勝地，一個漁獵遊玩避暑的好地方。氣候适宜，水草豐美，牛羊遍野，一個肥美的原野。

元初這汪古部地盤，汪古部一直是成吉思汗的盟友，成吉思汗的三女兒嫁給了汪古部的首領，後來忽必烈還定下了與汪古部世婚世友的約定。

元末集甯毀于戰火，汪古部被土默特人代替，土默特與察哈爾、科爾沁、鄂爾多斯，阿速等部落一起構成了鞑靼，與瓦拉相對。

集甯海子在陰山北，四周都是低山和丘陵，岸邊是肥美的草原，朱四郞等人一路翻山而過時，沒有見到什麽人煙，不隻是鞑靼大軍不見蹤影，平常應該能見到的小部落也沒有看到多少。如此看來，鞑靼南下是必然了，隻有這樣那些小部落才可能移去他處，或是集結在一起。

“四郞，再過一個山，便能看到乞爾海子，圖賴已經看到土默特人的營帳了，不多，約有三百多頂。”

“這個部落你們可相熟。”朱四郞問道。

“草原上的部落何止千萬，哪能個個都知曉認識。”

“那明日便過去打探一番。”朱四郞吩咐，“兔子，你帶着一隊人往北去，至少北上五十十裏，若有消息，便派人回來傳信，然後找個好營地等我們過來，最多等三天，三天我們不到，你便回來與張三彙合。張三你守在此地，我與巴特一并過去看看。”

各人領命而走，朱四郞等人開始換裝。

斥侯過來都帶上了蒙古人的衣裝，選了來做斥侯的大多是蒙古人，有的人雖然漢化多年，外觀上看起來，還是蒙古人樣，隻是蒙古語說的沒那麽地道了。

把一些明顯帶有明軍色彩的裝備放下之後，朱四郞在巴特等人的帶領之下，翻過了山包，打馬往集甯海子而去，一行五十餘騎。

翻山時便看到了遠處的大湖，湖邊的蘆葦蕩非常之豐茂，湖邊蘆葦蕩的另一側是草原，近湖畔散布着朵朵的帳蓬，遠處能看到成群的牛羊，更遠處還有馬群在跑。

湖邊的蘆葦長的非常的茂盛，打馬走近時才發現，這些蘆葦居然有兩三米之高，人騎在馬上行走在蘆葦蕩裏根本都看不見。

跑出蘆葦蕩不久，他們便迎來了五六騎，迎面而來的人看到他們時似乎有點意外，遠遠的便停了下來。随即，又催馬過來。

“大雁剛剛南飛，乞爾海卻迎來了東邊的客人，敢問對面的兄弟可是來自翁牛特。”

“正是，太師命我們南下，那顔已經到了陰山腳下，我等隻是過來看看有多少兄弟到乞爾海子。”

“噢，還沒收到傳令，入秋也隻有乞爾海子這的水草牛馬吃了還能長膘，我們隻是先走了一步。”

簡單接頭确認了身份之後，那人便把巴特一行帶往了營地，一路上有說有笑，此人自稱是土默特部的布日古德，布日古德在蒙古語裏是雄鷹的意思。能被叫這個名字，而且看到有了陌生人能主動迎上來，此人在這個部落裏應該也是個勇士。

巴特帶着圖賴等人走在最前面，朱四郞反而被挾裹在中間，沒辦法，朱四郞沒蓄胡子，怎麽看都是個明人的樣子。

布日古德，曾經随着土默特的千戶一起參加過鞑靼太師的南下打草谷，他見過三衛的人，所以也就一眼認出了，巴特等人穿的是翁牛特部衣裝，翁牛特部即明人嘴裏的泰甯部，朵顔三衛之一。

“翁牛特部派來了兩千人？”布日古德有點意外，翁牛特部并不屬于鞑靼人，而且在他的印象裏，翁牛特部要比土默特部小很多，這麽一個并不是很大的部落，而且離此地至少有萬裏之遠，居然也派了兩千人過來，這可不是一個小數字，如此看來，太師這次召集的人馬至少在五六萬人。

“一路過來，牛羊都走的掉膘了，還不知太師什麽時候過來呢？”巴特感歎。

“那顔是說太師會過來，可萬戶那裏的令箭還沒到，我們也不知道要什麽時候出發。”

這是個重要的信息，土默特部目前還沒有被動員起來。

到了營地之後，布日古德讓人去殺羊燒奶茶，又把巴特帶去見他們的長老。

這是一個小部落，最多也就能湊出兩百多戰士，翻山時，倒是看到了有數千的馬群，按朱四郞對蒙古人的了解。入冬前，蒙古人會盡量的讓牲口多吃長膘，于是整個秋季，他們會趕着牲口去追逐水草。集甯海子他沒有來過，但現在看來，這湖邊的草原平整且草長的也很好，是一處非常好的營地，這麽一個隻能湊出兩百多戰士的小部落，不可能有資格占據這片湖畔。

這個部落的馬似乎也多了點，牛羊也不少，這麽一個戰士很少，牲口很多，營地又如此完美，在蒙古人眼裏，在别的部落眼裏應該是塊肥肉。

朱四郞的疑問沒過多久便被巴特回答了，這個部落與土默特的萬戶有姻親關系，而且還主要爲萬戶放馬，如此一來便解釋的通了。

此外，乞爾海子附近的草原，是土默特部最南的一塊好草場，一般而言，平時各個部落都不會到此地放牧，隻有在自己的牧場裏草被牲口吃盡或是枯死的時候，才能到此地放牧。

布日古德的族人是得了萬戶的命令之後，提前一步先過來這片草場，萬戶爲何讓他們先過來，并沒有說。

萬戶沒有說，可朱四郞等人已經猜到了，若不是更北邊受了災，牧草大量的減少了，那就是鞑靼人可能真的要南下了，現在隻不過是糧草，或是軍需先行了，這裏的軍需便是布日古德族人養的馬。

巴特送了布日古德一筒箭，這筒箭是明軍的裝備，翁牛特部一度跟明朝走的很近，有點明軍的裝備也說的通，明軍的箭矢都是專門的兵仗局所制，質量要遠好過蒙古人。

布日古德則送了巴特他們釀的馬奶酒，當天巴特就帶着朱四郞等人又翻山往回走。

入夜時，他們才找到張三建的臨時營地。張三是朱四郞一手調教出來的幫手，營地選的極佳，而且遠遠的就設了暗哨。朱四郞回來之後，又讓新設了兩處暗哨，這兩處暗哨設到了兩裏之外。

入夜，營地裏不見一點火光，帳蓬也不多，更多的人用的是大洋河村出的睡袋。九月的夜晚已經有點涼，惱人的是蚊蟲還沒散去，好在朱四郞等人備齊了驅蚊蟲的草藥，除了點起驅蟲以外，身上還都帶着驅蟲的藥囊，這些斥侯個個都感覺要比以前夜宿時舒服的多。

第二天，朱四郞一行起營出發，沿着兔子留下的痕迹往北而去，走了五十多裏之後，還是沒看到兔子營地，又走了五十裏之後，還是沒見到兔子，但是他留下的标記還在，而且一路沒有戰鬥的痕迹，于是朱四郞等人隻能繼續沿着标記前行。

朱四郞說的是至少五十裏，沒說最遠可以把營地設在哪裏，兔子便可了勁的猛跑，等朱四郞找到他時，已經是在出發點的兩百裏之外。

這也不能怪兔子，要怪也隻能怪當時朱四郞沒有說的更清楚細緻。

兔子倒不是一味的猛跑，他帶的五十人分成了五個小隊，一隊十人，每五十裏後，便散開跑個三十裏，然後又回來，如此一來，至少這兩百裏長六七十裏寬的區域之内，他們沒有發現鞑靼人的大軍，土默特的小部落倒有三個。

與兔子彙合之後，百多人折向西，直奔巴特選定的第二個地點。

巴特設定好的第二地點在明朝的地圖裏标的是九十九泉，巴特嘴裏是輝騰錫勒，輝騰錫勒在蒙古語裏是“寒冷的高原”（大衆輝騰，PHAETON還真是高冷哈？）

九十九泉并非是九十九口泉，第一九十九是個虛數，并不是當地隻有九十九口泉，第二泉不是真正的泉，應該說是泉池，象泉眼形成的大小池塘。事實上這裏是上古火山爆發後形成的火山坑，這些火山坑被肥沃的黑土覆蓋，長滿了野草，在蓄了雨水之後，便形成了一個個圓形的池子。蒙古人隻要看到大點的水池，就會命名爲海子。九十九泉是在這方圓五六百公裏的草原上，分布着百多個大大小小的湖泊，此地一直是蒙古人心目中的聖地之一。

傳說成吉思汗一度想在此定都，成吉思汗的繼承人元太宗窩闊台汗曾多次來此點将和遊住，元太宗三年窩闊台還在此地避暑。

輝騰錫勒算起來也是位陰山支脈北麓，九月的輝騰錫勒草原，綠草如茵，繁花似錦，加之點點湖泊點綴其間，景色十分秀美。

而在這片草原上，遊牧的部落爲數不少，少到百十個帳篷，多的有上千座，按巴特的話說，這裏是土默特部重要的聚集地，特别是在夏秋，土默特的萬戶必然會遊牧至此。

巴特到過此地，因此，不能再象在集甯海子那樣直接過去交往，隻能遠觀，不能近察。巴特現在覺得有點奇怪，聚集在些地的土默特人似乎多了些，雜了些。說多是因爲看上去來了大大小小多個部落，說雜，來的不隻是戰士，很多部落好象似整體遊牧至此一樣。

不能近察，斥侯也有斥侯的辦法，那就是朱四郞笑稱的捉舌頭。

一天時間内，他們先後捉了落單的十五人，從他們的嘴裏，獲得了一個确切的信息。

土默特部大約在半個月前就應該離開此地往西南而去，可還沒動身便收到了鞑靼阿台汗的金箭傳令，他們在此地盤桓是在等人，等的是阿台汗的大軍，阿台汗準備南下打草谷，目标就是大同鎮。

阿台汗什麽時候到，他們不清楚，但半個月前，阿台汗在闊灤海子，在那裏，阿台汗要召集三衛和科爾沁諸部的人馬，彙集大軍之後才南下。

半個月前還在闊灤海子，那現在大軍彙集了多少，若已經彙集齊了，那就是在南下的路上了。自闊灤海子往大同府而來，路要怎麽走，朱四郞不清楚，巴特清楚的很，最好走的路隻有一條，那就是先沿着克魯倫河西行，然後在南下。克魯倫河在哪，克魯倫河在錦衣衛的地圖裏沒有，朱棣第一次親征時到達了克魯倫河畔，然後作爲皇上，朱棣親自将這條河改名爲飲馬河。

早在錦衣衛得報皇上要北征時，就已經有了确切的消息，阿魯台要南下，而且目标是大同府，看來朝庭在草原上還是有自己的勢力和觸角。

阿魯台現在還在飲馬河畔，動作似乎有點慢，可細想也對，蒙古人一貫的在秋季叩關打草谷，現在南下，十月正好可以入關，這正是蒙古人襲擾的慣例。

當下，朱四郞和巴特迅速作了決定，兵分兩路，一路由巴特帶領，繼續往西北而去，去找瓦拉的脫歡。另一路由朱四郞帶隊，圖賴作向導，去找阿魯台的大軍。此外，朱四郞還派回了兩位信使，要求他們日夜兼程把消息遞回德勝堡，目前阿魯台還在飲馬河一帶，即将南下，南下的目标是大同府。

知道了阿魯台的大緻位置之後，朱四郞等人跑的飛快，舍去了細支末節，直奔飲馬河而去，兩日之後，朱四郞便到了他曾經戰鬥過的地方，在這裏他和巴特并肩作戰，在這裏他不隻是殺了人還殺了好幾隻狼，在這裏他知道了台吉和可敦。

那時的飲馬河被冰雪覆蓋，而此時的飲馬河水光鱗鱗，歡快的向東奔流，兩岸景色怡人，河畔飛鳥野羊黃鹿時隐時現，可這些都不足以吸引朱四郞等人的目光，他們一路而來，心系鞑靼大軍，别無他想。

又一日之後，圖賴發現了科爾沁人，人數不少，足足有兩萬多人。又一日後，在科爾沁人的身後，以阿魯台的阿蘇特部大軍爲核心的另一支龐大的軍隊出現了，這支人馬足足有三萬人之多。

朱四郞一行，吊在鞑靼大軍的身後，隐秘潛行，讓朱四郞意外的是，兔子居然發現了常五。原來常五一行在半路上就發現鞑靼的察哈爾部，然後跟着察哈爾部一路到了闊灤海子。察哈爾部是到闊灤海子與阿魯台彙合的，然後大軍開始西行，于是，常五也跟着大軍一起往西。

朱四郞和常五彙合的第三天，另一支斥侯小隊也趕了過來，這支向東一直到大興安嶺西側，然後一路北上，在他們到達闊灤海子時，發現了大軍駐留和西行的痕迹，沒跟上幾步，就碰到了常五留下的接應人員，然後又快馬追了上來。

至此，朱四郞手上又有了近一百五十人。這一百五十人馬上又被分成四組，這四組人團團圍住鞑靼人的大軍。

一支往西北，由圖賴帶隊，要求是走在鞑靼大軍的前面。這個方向最爲重要，一旦巴特真的把脫歡帶過來，瓦拉人最有可能的出現的方向那就是西北方向。

一支在往西南，由兔子和張三帶隊，鞑靼大軍若往大同府去，沿飲馬河再走兩三日之後，便會折向南，兔子和張三務必要弄清楚鞑靼大軍的确切行軍方向。

還有一支往南，由常五帶隊，常五等人都沒有發現三衛的人馬，三衛的人馬若也參加這次行動，那最大的可能是從南邊出現，然後與鞑靼人彙合。

最後一支是由朱四郞帶隊，這支隊伍會緊緊的跟在阿魯台的身後，科爾沁人走在了阿魯台的前面，阿台汗出自科爾沁，阿魯台沒有和阿台汗走在一起，他隻是太師，可現在追随着太師的軍隊比跟着大汗的軍隊還多，而且還不是沖鋒在前，裏面可能有鬼。朱四郞不知道阿魯台要玩什麽花樣，唯一的辦法就是跟在後面看。

阿魯台，蒙古阿蘇特部的首領，阿蘇特部其實是蒙古化的伊朗人，源自高加索一帶，曾放牧于裏海之畔，當初成吉思汗西征時收服了阿蘇特人，并使這成爲蒙古軍團裏離大汗較近的一支近衛軍。阿蘇特部真正的崛起要歸功于元朝另一位也算是有“雄才偉略”的短命皇帝元武宗。

元武宗名海山，是忽必烈的曾孫，此人在當王子的時候，曾經平了海都之亂。海都此人是窩闊台的孫子，當初成吉思汗把汗位傳給了三子窩闊台并留下一句話，隻要窩闊台有一個吃奶的後代，都比其他人有優先繼承權。窩闊台系汗位并沒傳多久便被郭靖的兄弟拖雷的後代搶走了。海都作爲窩闊台的孫子此後一直反對忽必烈，爲此忽必烈與他打了三十年。最後海都死于忽必烈曾孫之手，可見此人戰鬥力之強。元武宗在位四年，四年時間裏他進行了多項改革，這些改革頗爲不易，可些他死的太早，這些改革措施沒能很好的貫徹下去。

元武宗時，阿蘇特部成了大汗的親軍，至此，阿蘇特部登了在元朝的大舞台。藍玉的捕魚兒海之役打的蒙古人斷了脊梁。此後鞑靼領袖乞兒吉斯部的鬼力赤繼承了汗位，阿魯台便是此人的部下。

在接下來的故事裏，明朝一直與北元保持着聯系，永樂希望鬼力赤屈服，可這位可汗對朱棣不理不睬，有意思的是，作爲他手下握有兵權的大人物，阿魯台此時卻表現出了靈活性，一直與明朝保持着聯系。此後，由于鬼力赤不是黃金家庭的成員，得不到草原諸部的承認，阿蘇特的阿魯台和瓦拉的馬合木合力把鬼力赤趕下了汗位。

此時有位叫本雅失禮的黃金家庭的後代站了出來争取汗位，他得到了阿魯台的支持。于是接下來，本雅失禮和阿魯台便受到了馬哈木和朱棣的雙重打擊。

阿魯台此時再一次認清了形勢，知道沒有與大明朝作對的實力，于是又重新與明朝和好并于永樂十一年（1413）受封爲大明和甯王。阿魯台有了明朝的支持之後順風順水，借着明朝的力量打擊馬哈木，馬哈木被打的敗亡，其子被俘得名脫歡（鍋蓋，前文有述得名故事）

大明和甯王，鞑靼名義上的太師，實際的首領，阿魯台，此時正騎馬走在克魯倫河畔。

克魯倫河，成吉思汗的母親河，他就是在這條河畔長大，他父親死在這條河邊，他的皇後也是在這條河畔長大。去年，作爲成吉思汗的後代，阿齋台吉，差點被阿魯台殺死在這條河邊。

阿魯台沐浴在河畔的涼風中，情緒平穩，實際内心起伏不定。去年謀剌阿齋台吉失手，讓阿魯克貼木兒對他多有怨言。去年朱棣北征，吓的他一路北逃，讓他在鞑靼諸部面前顔面大失。朱棣後來摟草打兔子，本想從三衛那找回點損失，沒想到，阿蘇特部居然也折進去近千人，這更讓阿魯台有苦說不出。

好在現在卷土重來，這次雖然三衛沒跟上來，可科爾沁頂了上來，雖然頂的阿魯台心裏有點不舒服，阿魯克貼木兒一心想坐實了大汗的位置，阿魯台也同意支持了，可明眼人都能看出來，阿魯台并不是真心支持這個大汗。

阿魯克貼木兒一向忌憚阿魯台的實力，可這回，他居然出兵兩萬，沖在了阿魯台的前面。

好在察哈兒部出了六千多人，而其他小部落也湊了六千多人，加上土默特部，阿魯台覺得到了長城下，能把阿魯克貼木兒的氣勢壓下來。

時近傍晚，離太陽下山還有一個時辰。大軍已經走了一個半時辰的路，又累又餓，按着行軍的慣例，至少還要走上兩刻鍾，即半個小時左右才能停下紮營。

阿魯台喝了口水囊裏的水，讓傳令兵，繼續傳令西行，今日宿營于克魯倫河畔，明日一早便折向南行。

半個小時之後，當傳令兵吹起牛角号時，整個行軍的大隊停了下來，很多人從馬上跳下後，直接坐在了地上，大口的喝水，摘下帽子大力的扇着風。

傍晚，太陽似乎把最後一點熱力突然的釋放了出來，克魯倫河傳來的隻有水聲，沒了涼風，聽那水聲讓人感覺到莫名煩燥。

領軍的百戶長掄着馬鞭抽打着坐在地上的懶人，邊打邊罵，叫嚣着起來紮帳篷。

另一些人則被叫着去河邊取水，牛羊被趕了過來，已經有人去捉羊了。

餓了的蒙古人從懷裏掏出了幹硬的奶酪在嘴裏嚼，能看到牙齒不全，似乎掉了不止一粒。

朱四郞趴在一個小山坡上，靜靜的看着鞑靼人在紮帳篷，看着他們從牛車馬車裏取出竹木繩索，一幫人看似懶散，實際效率很高，很快的一個帳篷的支架就豎了起來。

就在此時，朱四郞感覺到了大地似乎有點震動，他屏住了呼吸，細細的體會，沒錯，是大地在震動。

這種震動草原上的人很熟悉，這不是地震，而是馬群奔跑形成的。

沒錯，朱四郞已經看到視野裏的鞑靼人有的已經停了下來，有的開始張望，另有一些已經跑了起來。

沒多一會，震動越來越大，同時已經有聲音傳來，馬蹄聲，萬馬奔騰。随後，遠處的灰塵起來了，由于沒有風，現在隻能看到一陣灰塵慢慢攏了過來。

鞑靼人已經有點亂了，有人在跑，有人在找馬，有人在大叫。突然有個牛角号吹了起來，這個号聲朱四郞知道，這是集結備戰的意思。

原來慌亂的鞑靼人這下子都跑動了起來，不同的是，一會會，他們手上都拿到了兵器，而且他們開始幾個一夥幾個一團的聚在了一起，然後又聚成了更大的群體。

遠處，叫喊聲已經起來了，随之後來的是更大的跑馬聲，此時的馬蹄聲已經響成了一團。

朱四郞知道，瓦拉人來了。

朱四郞站了起來，招呼着他身邊的六十餘人。

“換裝，上馬，退到二十裏之後。”

六十多人迅速扒掉了身上的蒙古長袍，從包裹裏取出錦衣衛的飛魚服，不緊不慢的穿上，再戴上了無翅的烏紗帽，相互幫着正冠系帶。随後又齊齊上馬，打馬往東而行。

在他們身後，原先鞑靼人的宿營地，此時已經成了戰場，瓦拉的大軍如箭頭似的紮了進來，然後又如浸了水的染料漫延開來。

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