毛四欲哭無淚時，一名年輕人疾步沖進了場院。

“先生，大人來信了。”

年輕人疾步沖到陳方身前，興奮地将一封信箋遞到陳方面前。

“大人來信了？”

陳方怔了下，幾把是一把搶過信箋，匆匆當衆拆開觀閱。

年輕人眼巴巴地看着陳方，忍不住問道：“先生，大人說了什麽？”

陳方折好信箋收好，微笑道：“大人出任南陽太守，眼下已經剿滅了南陽境内最大的兩股匪寇，讓我們前往宛城會合。”

“好，太好了。”

年輕人興奮地大叫一聲，狠狠揮舞了下手臂。

胡三就站在不遠處，也聽到了陳方地話，連忙湊了過來，興奮地道：“大人要我們去南陽會合？真的假的，天天躲在這塢堡裏不讓出門，都快憋死我了。”

陳方道：“當然是真的，要不要給你大人的手書看？”

胡三摸摸腦袋，幹笑道：“先生取笑我，明知道我連名字都認不得。”

陳方笑道：“那就快去準備，争取盡快起程前往南陽。”

消息傳開，塢堡内頓時一片歡騰。

就連毛四收起沮喪地心情，振奮精神，收拾行裝準備前赴南陽。

五月。

蔣欽領兵五千出宛城，征讨南陽境内盜匪。

大軍連戰連捷，先後擊破舞陰、比陽、複陽諸縣境内的盜匪，随即揮師南下，先後讨平蔡陽、襄鄉、朝陽匪寇，最後折道向西，築陽、陰縣、順陽衆匪。

博望北郊十裏外。

官道上，一輛馬車正在緩緩前行，五名家将護衛前後，徒步而行。

六月的天好似燒紅了的火爐子，烤的人皮膚火辣辣的疼，身上的汗早流幹了。

就連拉車的弩馬也伸着大舌頭，不停地噴着熱氣，似是在抱怨老天。

車簾掀起。

周晖從馬車裏探出頭來，問道：“周勝兄弟，還有多少路程？”

周勝連忙縱馬上前，答道：“再有十裏就到博望了。博望距離宛城有四十裏，最多隻需半日便可趕到宛城。”

周晖抹了把臉上的汗水，道：“那就好。”

正欲放下車簾，忽然官道前方的密林中有驚鳥飛起。

接着就見一夥三十多人。衣不蔽體，面有菜色地盜匪沖了出來，攔住馬車，爲首一條四十多歲地獨目漢子大喝道：“此路是某開，要想從此過，留下買路财。”

周勝噗然失笑，這夥山匪到是有意思的很，還來個先禮後賓。

周晖則是臉色一變，驚道：“不想竟有盜匪攔路打劫，這可如何是好？”

五名家将臉色也有些難看，連忙沖到馬車前面，準備拼命，心裏卻暗暗叫苦。

說到底，這些家将并不比普通百姓強上多少，呆在洛陽城時，連人都沒殺過，看家護院還行，真遇到攔路打劫的土匪，可就歇菜了。

周勝臉色一沉，霍然拔刀在手，道：“大人且放寬心，待某殺退盜匪。”

周晖大驚，忙喊道：“周勝兄弟小心呐，切不可逞血氣之勇。”

“大人放心，某去去便來。”

周勝頭也不回地答應了一聲，人已經到了十步開外，距離盜匪尚有二十餘時，猛地揚手一抖，一抹寒光電射而去，瞬間沒入獨目漢子額頭。

“啊——”

凄厲的慘叫聲中，獨目漢子仰天倒下，額頭上赫然插着一口明晃晃的飛行。

“大頭領！”

剩下的匪賊大驚失色，失聲驚呼起來。

須臾之間。

周勝已經縱馬殺到，手起刀落間，已有三名匪賊人頭落地，血染大地。

獨目漢子是這夥匪賊的頭令，被周勝出奇不意射殺後，匪賊早就慌了神。

周勝單人獨騎，如虎入羊群，不費吹灰之力，就殺掉了一半匪賊。

剩下地匪賊見周勝勇猛難當，早就驚破了膽兒，當即一哄而散。

周勝跳下馬背，從獨目漢子的額頭上取回飛刀，擦試幹淨收好後，才上馬馳回。

周堅身爲兵王，最擅長的就是殺人。

然而在冷兵器年代的大規模的軍隊混亂中，個人的武力實在難以發揮多少作用。

二十随從平時跟在周堅身邊，也沒有多少發揮的餘地，數百上千人的混亂中，就算再精擅殺人，也難以發揮多少作用。

如今遇到小股的土匪攔路打劫，到是讓周勝有機會一展所長。

周晖和五名家将早就看的傻了眼，連喝彩也望了。

直到周勝縱馬馳回，方才醒過神來。

周晖驚歎道：“周勝兄弟武藝高強，真猛将也！”

周勝忙謙虛道：“大人過獎了，小人這點武藝不算什麽。公子侍從二十，人小不過排在最後，尚有十九人武藝在小人之上，比起公子更是差的遠了。”

周晖不信道：“子淵縱然武藝高強，然則又何以能尋到如此之多的勇士。”

周勝笑道：“大人别不相信，我們二十侍從并非公子招募的家将，而是在幼時就被公子從流民中收養，武藝也是公子親授。二十侍從中，小人的武藝隻能算是墊底的。”

周晖張了張嘴巴，半天說不出話來。

五名家将則是一臉不信，周堅不過剛剛及寇，就算天生神力，練就了一身武藝，又怎能教出如此厲害的徒弟來，而且還是整整二十人。

這樣的笑話，換了是誰也難以相信。

一路無話。

周晖車馬過博望，順着官道行了兩個時辰，快到傍晚時，終于趕到了宛城北門。

還隔着數百步，老遠就看到一票人馬等候在宛城北門。

進出的百姓和車馬經過時，都繞道而行，顯然這夥人大有來頭。

周勝瞅了一眼，向馬車裏的周晖道：“大人，是公子帶人出城迎接來了。”

周晖一怔，忙道：“吾雖爲兄，但今爲子淵屬吏，豈可奉車直行。”

說罷當即叫停馬車，下車步行。

周勝無奈，也不好再騎在馬背上，同樣下馬步行。

沒走幾步，就看到周堅已經帶着數人快步迎了上來。

周晖正了正衣寇，也大步迎了上去。

“參見府君大人。”

周晖疾步數步，搶在周堅之前，先行施了一禮。

周堅忙扶起周晖，道：“兄長請起。”

周晖這才順勢起身，他雖爲兄長，在家中自是不需向周堅行禮，但此番前來南陽卻要任周堅屬吏，公署之下，廣衆之前，卻是要向周堅行下屬之禮。

周堅打量周晖幾眼，微笑道：“兄長遠來南陽。車馬勞頓，且先随弟入城，待歇息一晚洗去纖塵，弟再與兄長共叙兄弟之誼，公堂之事。”

周晖點頭稱善，當下兄弟二人相攜入城。

進了城門，眼看昔日繁處的宛城處處可見蕭條，周晖不由歎道：“兵禍無情，可歎昔日繁華之城，如今卻破敗至斯，賊匪作禍，委實遺禍無窮呐！”

周堅道：“正欲請兄長一展所長，令宛城重現昔日之繁華。”

周晖笑道：“子淵擡舉了，爲兄才智淺陋，安能當此重任。不過即是子淵之命，爲兄唯有盡力而爲，爲子淵治陽南陽略盡綿力。”

周堅笑笑，也不多說，将周晖帶到一座早就備好的宅邸中，安排下榻歇息。