第二日一早，雨比前一天小了一些。蘇拙醒來，一眼就看見那乞丐躺在不遠處的草堆上，睡得正香。華平在自己身旁不遠，慢慢睜開眼睛。

蘇拙輕聲道：“趁着雨小，早些趕路吧！”

華平點點頭，坐起身卻去推了推瘋乞丐。蘇拙站在門口喂馬，見華平叫醒瘋丐，便猜到他的心思，道：“你想帶着他？”

華平點點頭，道：“這裏荒山野嶺，他傷了腿，留在這裏隻有死路一條，不如把他帶到曆城，也好安生。”

那瘋乞丐聽見這一句，卻似乎有些害怕，不住向後退，口中大喊：“不要抓我……”

蘇拙輕笑一聲，道：“你看他并不領你的情呢！”

華平上前安慰兩句，卻不見成效，拿出燒餅引誘。那瘋乞丐也并不上當，依舊掙紮喊叫。華平無奈看向蘇拙，蘇拙卻聳聳肩，走近那瘋乞丐，蹲下身子，輕輕在他肩頭拍了拍。

那瘋乞丐一愣，登時不知怎的，半身酥麻酥麻的，竟動彈不得。蘇拙湊到他耳邊悄聲說了兩句，那瘋丐居然真不吵鬧了，拿眼睛茫然瞪着蘇拙。蘇拙不理他，轉頭向華平道：“帶他走吧！”

華平不知他跟瘋丐說了什麽，居然這麽有用，奇怪地看着蘇拙。蘇拙卻已出門解馬，喊一聲：“走了！不然今日趕不到曆城了！”

華平無法，隻得扶起瘋丐，兩人共乘一騎，緩緩上路。由于多帶了一人，比前幾天走得更慢了。到午間，蘇拙華平也不敢停留，隻在馬背上吃了些幹糧。幸虧雨勢小了不少，路上好走了許多。

一路上華平不停問蘇拙，到底跟這瘋丐說了什麽。蘇拙隻是笑着看了一眼華平身後的瘋丐，并不說出答案。

官道漸寬，到了黃昏時分，幾人已經能遠遠看見曆城高大的城牆了。蘇拙忽然勒住馬，華平一愣，問道：“怎麽了？”

蘇拙手指前方一棵大樹，樹幹上刻着一隻燕子。華平對此并不陌生，當日他就是在姑蘇淩家院牆上畫了這一隻燕子，才能見到燕玲珑的。他一驚，脫口道：“難道燕姑娘……”

蘇拙不等他說完，撥馬就向燕首所指方向而去，口中道：“這燕子刻痕尚新，燕玲珑也許還在這片樹林裏！”

華平忙跟在他身後，兩人進入樹林，走了不多遠，果然看見前方不遠處有個灰蒙蒙的背影。蘇拙一眼就認出來，高喊一聲：“玲珑！”

燕玲珑回頭看見兩人，沒有說話，仍然站在原地。蘇拙和華平忙趕上前，卻一下子呆住了。隻見燕玲珑身前躺着一人，是個妙齡女子，穿着一身黑衣，滿身泥污。隻是她沒有一點生氣，睜着雙眼，已經死了。

蘇拙驚道：“小雁兒！”

燕玲珑眼圈通紅，泫然欲泣。蘇拙曾經與雁兒見過幾面，十分喜歡這個古靈精怪的女子，也知道燕玲珑與小雁兒感情深厚，默然上前拍了拍她肩膀。

燕玲珑沉聲道：“我昨日一早趕到曆城，多方打聽，也沒有找到雁兒的下落。給我報信的弟兄也隻是說在城中看到了她的求救标志，并沒有找到她人。誰知今天一早，我就聽到了噩耗……”

華平看見她傷心模樣，心中也十分難受，再去看那具屍體，容貌俏麗，正當青春年華，卻已與這黃土爲伴了，思之令人感傷。他沉聲道：“燕姑娘，你别傷心，蘇拙一定會找出兇手，爲雁兒姑娘報仇！”

燕玲珑聽他柔聲安慰，默默點了點頭。蘇拙已蹲在屍體旁邊，開口問道：“屍體是誰發現的？”

蒸玲珑答道：“是今早一個樵夫來此砍柴時發現的，我已經查過了，他沒有問題。樵夫跑回最近的縣衙報官，也許是因爲連日陰雨，縣官到現在也沒來。我猜到你今日定能趕到，因此在道旁留下記号，自己在這兒守着。”

華平恨恨道：“這些貪官污吏，人命關天的事，竟然不聞不問！”

蘇拙冷哼一聲，道：“他們不來也好，免得旁生支節。屍體是你挖出來的麽？看這個土坑的深度，應當是埋屍之人嫌陰雨潮濕，草草了事。雁兒右手比左手幹淨，是這隻手露出土坑，才會被人發現的。屍體身上有多處血淤紫斑，生前受過毒打。頸部有一對手印，是被人掐死的……這是什麽……”屍體頸部掐痕青紫，手指一節上卻有一道紅腫痕迹。

蘇拙自語道：“難道是一枚戒指……”

華平打斷他，道：“蘇拙，這些就不要說了，趕緊找兇手吧！”

蘇拙擡頭看見燕玲珑眼淚在眼眶裏打轉，才意識到方才自己自言自語，又引她傷心，華平這才出言提醒。他不再出聲，在屍體上摸了幾把，突然驚道：“雁兒心包經受損嚴重，經脈氣血淤積，在胸口形成一個紅腫疙瘩，這是被内家功夫所傷！這是什麽功夫……”

燕玲珑一驚，道：“你是說有一個會武功的人傷了她？”

蘇拙歎口氣，道：“不錯，而且此人應當是一個高手！”

他又蹲在地上查看一陣，道：“你們看地上，除了我們幾人的腳印之外，明顯還有兩人的腳印，應當就是埋屍之人。這兩對腳印不是步鞋，而是硬底長靴。除了大小不一，其餘印迹花紋一模一樣，又不是官靴樣式，應當是某個富家府上的家奴。”

“這些腳印還沒被雨水沖刷掉，說明應該是今早淩晨時分埋屍的，離天亮不久。城門早上寅時初刻開啓，這兩人應該是那個時候出的門。路上沒有車轍印，說明是步行而來。既然是抛屍，定然不會背着屍體招搖過市，走太遠的路，因此那座宅子一定就在離這裏最近的城南！”

燕玲珑聽他下定結論，說一聲：“我這就去找！”說罷轉身就要出發。

華平忙攔住她，說道：“燕姑娘，你先别着急！城南那麽多莊院，這麽大海撈針也不是辦法。還是等蘇拙查清楚吧！”

燕玲珑隻是一時激動，從而方寸大亂，聽了華平的安慰，心神甯定許多。她向華平看了一眼，眼中露出感激的神色。

蘇拙還在檢查屍體，隻是顧及燕玲珑的感受，什麽話也沒說。他拾起雁兒右手，猛然見五個指甲中布滿灰色污泥。蘇拙有些奇怪，此地都是黃土，這污泥顔色卻有些不同，這到底是什麽？