這一夜，李煉睡着了。
雖然肉體不再需要睡眠，但是精神卻需要。
于是，他做了個夢。
他夢見自己順着一條漫長的甬道向上攀升，靈魂和軀體都在那上升的過程中不斷升華，最後變成某種自己難以理解的形态。
他回過頭，看向來時所在的地方，那裏靜靜的盛開着一朵瑰麗華美的玫瑰。
那玫瑰有無數朵花瓣，複雜精緻，妙到毫巅。
時光荏苒，不知幾千幾萬年過去了，亦或者隻是彈指一瞬，那美麗的花開始凋謝。
很多微小的蟲子生活在花瓣的縫隙裏，随着花朵的凋謝，那些蟲子也跟随死去。
就算那些蟲子再怎麽掙紮也沒有意義，那花就是承載他們的世界，皮之不存毛将焉附？
四季輪回，凋謝的玫瑰再次綻放，那些原本死去的蟲子又再次活了過來。
周而複始，生生不息。
那是輪回，一個永無休止的輪回。
李煉将目光投向遠方，看到無數、無數朵美麗的花朵，滿滿的鋪遍了整片大地，蔓延至無限遙遠之處。
在這無限的花田中，有幾個和李煉一樣的超脫者，他們在花田中遊弋，像是一個個園丁。
突然間，他們似乎發現了李煉的存在，投來了似有深意的視線。
——
“呼……”李煉驚醒了。
他感覺自己突然變得非常疲倦，仿佛剛剛經曆了一場大戰。
這個奇怪的夢境完全超出了李煉認知的範疇，對于擁有靈魂之理的他來說，在精神領域應該沒有任何無法解釋的東西了。
但是這場夢，完全尋不到産生的原因，既不是潛意識的投影，也不是某種心血來潮的幻象。
那是……一種更深層次的幹擾，某種“真理”在李煉這個生命體内的投射。
“怎麽了？”冴子起身，有些擔憂的問道。
“我似乎……感悟到了什麽。”李煉凝視着自己的雙手，回憶着那種順着甬道無限上升的快感，那種凡人升華爲神明，“蟲子”升華爲“園丁”的感覺。
“你們休息吧，我出去走走。”李煉站起身，緩緩離開房間。
關門前，他分明看到一縷銀色的發絲在被窩裏蠕動了一下，某人似乎因爲昨晚發生的某些沒羞沒躁的事情還處于嬌羞狀态……
李煉走出艙門，在金屬走廊中穿行，斥退想要過來服務的機械奴仆，漫無目的的前進，努力回憶着剛才夢中的感覺。
風暴要塞的體積比恒星還大，此刻，他靜默的前進着，龐大的艦身讓凡人隻覺無比渺小。
但是，即使是如此龐大的造物，在宇宙的尺度面前依舊是滄海一粟。
也許，這個看似無限宏大的宇宙，在更加宏大的東西面前也是渺小的。
像是無邊花園裏的一朵花，綻放與凋零，輪回不休。
輪回之外，還有輪回……
李煉打開了戰艦的氣閉門，讓自己毫無防備的身處宇宙虛空裏。他沿着戰艦外殼向前走去，仿佛一個凡人在攀爬一座金屬的山脈。
在那遙遠的盡頭，一個人影吸引了他的注意。
她坐在高塔的頂端，半個身子懸在外面，裸露的雙足在空中晃悠，讓人擔心會不會一陣風就把她吹出去。
當然，真空裏是沒有風的。辛德隻是坐在那兒，像往常一樣，對着星海發呆。
“喲，辛德。”李煉和她打招呼，然後坐在了她的身邊。
辛德回頭看了一眼，然後繼續對着星海出神。
“在想什麽？”李煉有些好奇。
“沒有想，隻是在回憶。”
“年輕人喜歡規劃未來，老年人才喜歡回憶過去。”
“我已經活了八百多歲，還不算老人嗎？”辛德眨巴着眼睛。
“和普通凡人相比，确實很老了。但是時間這種東西對于不同生命有不同的意義，對于凡人來說百年時光就是一切了，但是對我們來說恐怕也隻是彈指瞬間。”
李煉想起了剛才夢中所見的景象。
宇宙之花，生死明滅。
萬物終有一死，死後終有重生之時。
是否有人能夠跳出三界之外，任憑兆億年時光沖刷，兀自巋然不動。
仿佛佛陀聖賢，坐看億萬宇宙生死輪回，欣賞那飽受輪回之苦的生靈們。
沒來由的，李煉向眼前的女孩兒訴說了自己的夢境。
辛德眨巴着無機質的眸子，像是個精緻的玩偶。
“李煉。”她問道：“你追求是什麽？”
“追求什麽？在這輪回世界裏還能追求什麽？無外乎超脫而已，超脫這個輪回。”
“不僅僅是這個輪回世界，而是一切。”辛德斬釘截鐵的說道。
李煉仿佛聽到自己胸膛中如擂鼓般的心跳。
超脫一切！
不管是輪回，或是輪回之外的輪回。
“這樣就好。”辛德雙目微合，仿佛自言自語般說道：“我會讓W把格位讓給你的。”
“不，我想，可能已經沒有那麽必要了。”李煉神秘的一笑。
“爲什麽？”辛德歪過頭，困惑的問道。
“我似乎……隐約明白到了‘格位’的本質。”
爲什麽偏偏有十八個格位？爲什麽獲得格位就會實力大增？
李煉永遠忘不掉，夢中那“園丁”的目光。
——
第二天，風暴要塞闖入了龍淵閣主的領地。
一群熟悉或陌生的人聚集在劍橋裏，李煉看到了原本就屬于元素盟誓的刃之煉金術師，俗稱“小豆丁”，他以前用過的“魂響”劍就是這家夥鍛造的。
小豆丁旁邊一個男青年面容冷峻，背着一柄鏽迹斑斑的寶劍。李煉記得他名叫飛雪，擅長一種名叫“無形劍場”的絕技，那柄其貌不揚的寶劍也是S+級别的。
還有一個紅發火紅的小姑娘，李煉還記得她的名字是“饕餮”，擁有吞噬周圍能量的能力。
還有一些原本不屬于元素盟誓的輪回者，比如說那個時計塔的鸩，還有以前曾經一面之緣的小邪。
西面角落，歐羅拉正在和一位女孩兒交談，看到李煉進來，歐羅拉招了招手。
“她叫‘風斬千咲’，你們以前見過，而且還打過。”歐羅拉指着身邊的女孩兒笑着說道。（未完待續）