沈清猗的住處已經移到了丹道弟子住的東内進，她住在元合庭，是一座三進帶後花園的闊宅大院，三面竹林婆娑，對門的一面草地如茵，間種着幾十株桃李，三色石子鋪平的路徑從樹間穿過，迤逦至大門白石階前。

蕭琰在門階前立了立，眸中有着異色，見松音側身讓在一邊請她入内，徐吸了口氣，緩步上階，跨過門檻是一面影壁，翠峰日出雲蒸霞蔚，她無心細看這珍罕的天然石紋影壁，繞過影壁，見眼前一闊。

庭院十分軒闊，空氣有着殘留的藥材味道，三尺見方的青磚地面幹淨無塵，約摸是白日才在這闊院中曬了藥材，蕭琰的眸光一下落在院中東北角。

那裏栽着一棵銀杏樹，一枚枚小扇般的葉子碧綠如玉，立在樹下的人一身淺碧人亦如玉，隻是那大袖寬衫在夜風下擺蕩，益發顯得衣内空蕩，人清瘦。

蕭琰蓦地頓住了腳步。

想起霍倚樓信中的一句：“直道相思銷|魂，人比黃花瘦。”

她對藏真單思不得，人比秋日黃|菊瘦。

那麽姊姊……

蕭琰但覺心口一滞，又緩吸了口氣，才叫了聲“姊姊”，步伐微沉的走上前去。

沈清猗一笑，輕聲道：“阿琰。”手伸出去。

那手修長，卻極瘦，白皙細薄的皮膚下青色的血管如兀起的河流，指節也分明清瘦，如竹節般突出。

蕭琰心中又酸又澀還有微微的痛，沉穩的腳步也持不住，快步上前将她手握住，想輕責一聲說“姊姊你又瘦了”，卻在她那雙眼睛的凝視下梗住。

少年時，她的眼睛看着她清冽中帶着柔和。

後來不知何時起，那雙眼睛看着她依然柔和，卻多了她看不清的幽深，如同光照不進的深潭。

現在，她的眼睛看着她，溫柔又清冽，深潭雖深，卻清澈見底，在這暮色四起的天光下，她也能清晰看見，那清澈見底的潭中，是醇冽的情意。

蕭琰無法裝作看不見，也無法自欺欺人說看不懂，隻覺心如絞股繩般扭了起來，五味雜陳，痛澀酸苦麻種種滋味都有，卻不是爲了自己，而是爲了“獨繭抽絲，人比黃花瘦”的沈清猗。

突起的指骨硌在她掌心中，蕭琰沉默着，不知說什麽好，那句“你又瘦了”再也說不出口——難道她現在還會不明白沈清猗是爲何而瘦、因誰而瘦嗎？她怎能說出這樣輕責的話，卻也猶豫着不敢表現心疼，唯恐使她陷入得更深。

夜風吹動着，氣氛卻凝滞。

兩目相對，靜默仿似很久，其實隻是短短的一會。

沈清猗一笑，打破了沉滞的氣氛，清冽卻帶了柔軟的聲音說道：“你走了遠路，先沐浴換身衣裳，咱們再說話吧。”

“好。”蕭琰有種如聞大赦的感覺，心裏松了口氣，這會兒她是腦子僵硬，心亂如麻，至少有個時間讓她緩沖一下，理一理。

沈清猗拉着她往裏面去。

過了第二進庭到了沈清猗住的第三進庭，白蘇赤芍菘藍三位熟悉的侍女已經都立在廊上，見到主子和另一道修長的身影出現，齊齊垂首福禮，稱道：“見過十七女君。”蕭琰見到三人便想起承和院的美好時光，不由微笑道“好久不見你們了”，聲音清朗柔和，又帶了女子清麗的聲線。三位侍女不由微微擡頭，見到深刻在印象中的潘安宋玉之貌的美少年變成了風華綻放的絕色女君，表情都瞬間空白，盡管心理已經有準備，但乍然見到還是驚呆驚豔至失魂。

沈清猗寒冽眸子一掃，三侍女都回過神來，将人迎入浴房内。

浴房有兩個淋浴隔間，還有一個白石鋪成的小浴池子，池裏的水已經燒燙，屏風後衣櫃上一應衣衫鞋襪也已備好了，蕭琰入了浴房，看着準備齊全的衣物恍然有種回到少年時的感覺，在承和院中沈清猗也是給她準備得這麽妥貼。

她沉默着入浴。

滾燙的熱水讓她緊繃的神經松弛下來，血液汩汩流動，心髒一下一下的跳動，似乎這個時候才從凝滞中舒活過來，蒸騰的水汽氤氲了她的眸子，沒有往日的澄淨甯靜，帶着迷惘和沉郁。

她頭仰靠在浴池中，微閉上眼，心髒在沉緩的跳動着，腦子裏卻總是閃現出那隻瘦得硌她掌心的手，白皙細薄的皮膚下青色血管突起，似乎脆弱得輕輕一碰會迸裂，蕭琰心口如塞團絮，搭在浴池邊上的手無意識的攥緊，手背上泛起青筋，手也在微微發抖。

她在害怕。

……害怕自己傷害沈清猗。

相思是剔骨刀，一刀一刀剔肉刻骨。

她的姊姊已經剔出了骨，要如何……才能讓她不再剔下去。

蕭琰神情迷惘着，不知道自己應該怎麽做。

拒絕，接受，都是難題。

面臨生死危機時，她可以毫不猶豫的做出決定，可面對沈清猗的感情，她卻覺得比面臨生死危機更難。

蕭琰沒有在浴池中久坐下去，盡管心緒仍然雜亂，但她并不願意用沐浴來逃避，洗過一遍後起身，浴巾拭幹後，着上抹胸内外衫。外衫是一件家居的雲綢直裰，粉藍色，配白絹褲子，尺寸很合她的身，這三年她還在長個子，沈清猗雖未親見卻了若指掌，對她用心可見一斑。蕭琰沉默的穿好衣服，用綢帶束了半幹的濕發，穿上木屐走了出去。

赤芍菘藍侍立在沈清猗的正房前，向她行了一禮，已經斂去了初見她時的驚容，神色恭謹又平靜，輕輕推開房門，蕭琰脫屐入内。

繞過絹屏，見沈清猗倚在讌息室的竹榻上，手裏拿着一卷書，卻沒有看，單手支頤神思不屬的樣子，身上換了件梨花散點的束腰襦裙，更顯得她腰身纖細，幾可一手盈握，倭堕髻已經除下，一頭烏發垂在素衣上，襯得人白如雪。

蕭琰眼中，卻是衣淡素如雪，人白薄如紙。

她腳步不由放輕，盡管白襪踩在柔軟的蔺席上已經無聲。

“阿琰。”沈清猗擡首，唇邊淺笑映在如雪臉上，恰似點破銀花玉雪香，玉蘭花般淡雅柔和。

蕭琰足下頓了頓，走近前去，隔着榻幾坐在她對面。

白蘇端着托盤進來，裏面三隻細長的琉璃杯，一杯是枇杷露，一杯色紫黑如桑葚，透着藥酒的味道，另一杯是溫水，擱置在榻幾上，福身退了出去。

蕭琰關心問道：“姊姊在用藥酒？”

沈清猗向她眨了下眼，罕見的帶了分俏皮，“這是養顔酒，你若美貌如故，我已老去，如何是好？”

蕭琰啞然。

沈清猗以前何曾在乎容貌？

但現在……女爲己悅者容。

隻因心悅你，故爲你在乎容顔。

蕭琰想說“你即使容顔老去，在我心裏也是風華如故”，但她的嘴唇翕動了下，終究沒有說出來。

面對沈清猗這句含蓄的表白，蕭琰不知如何應對，不由端起枇杷露飲了一口，清甜的汁液咽入喉中，卻如苦澀的青橄榄汁，讓她愁苦。

沈清猗也不逼她，伸手端了藥酒飲下，柔聲問她：“你去烏古斯了。”

轉到正事上，蕭琰松口氣，立即接了話道：“是。我奉了聖人和……太子之命，去烏古斯見格索爾大公，是如今的烏古斯皇帝，”頓了一下，道，“也是千山學長的親生母親。”

慕容絕的皇女身份在烏古斯汗國已經公開，這對大唐世家來說不是秘密，蕭琰沒有隐瞞沈清猗的必要。

沈清猗卻無驚詫之色，“我聽太清掌教說過。”

蕭琰揚眉。

千山學長的事與姊姊并無關系，太清掌教卻和姊姊提起她的身世……蕭琰可不認爲這位掌教是閑來無事說八卦的人，必定是千山學長與姊姊有關聯才說起。

這個關聯……

蕭琰目現奇異之色，“太清掌教可跟你提過，天啓計劃？嗯，還有星命？”

“我知道。”沈清猗清冽的眸光看着她。

蕭琰的目光愈發奇特，跟着便是溢出笑容的喜色。

事實上她在進入三清宮時有種奇異的感應，那種與宿命中的夥伴越來越接近的感覺。而當她進入神農峰時，紫府中南方朱雀的那三顆亮星已經十分耀眼了……說明“朱雀”在附近。她越接近元合庭，星光越亮，當她立在青色條石的門階前時，朱雀的星光已經照亮了整個紫府的天幕。

她的姊姊沈清猗，是南方朱雀。

蕭琰證實這一點，是雀躍的，若換了往時，她早已沖進院中，抱住沈清猗大笑而喜了。

但此時她近情而怯，當看見沈清猗那一刻，百般感情交集心中亂如麻，朱雀的事便被壓了下去。

她看着沈清猗，覺得人生真是奇妙，星命原來在她身邊。

如今明白後便覺得不奇怪，南方朱雀屬離火，離火之精即丹道之火，姊姊應是在這三年内入了丹道，所以接近她能生出感應。

沈清猗見她眼珠錯也不錯的盯着自己，眼神中流露出奇異和歡喜，心口一時怦怦，雪色臉龐微微暈開，似染了酒的濃醇，說道：“我臉上有花？”

“不，你臉上有星。”蕭琰認真道。

沈清猗愕然，跟着失落，又自嘲，我現在冀望她對我有情嗎？心尖蜷縮了下，聲音幽幽的道：“你若隻是這般歡喜的看着我，不說那句話才好。”

蕭琰被她幽怨的眼神看得心跳如鼓，一時讷讷，“我……”額上都冒出汗來。

該說什麽好？

說知道你是星命我好歡喜？……不對，難道姊姊不是星命她不歡喜看她了？

那說我看着你歡喜？……也不對，這不暧昧了嗎？

蕭琰呆呆的，最後拿起那杯溫水遞給沈清猗，“姊姊你喝水。”

沈清猗：“……”

看她這急出汗的樣子忽又一笑，接過杯子柔聲道：“你慌甚，我又不是這會兒逼你。”喝了口水，“說吧，烏古斯的事。”

蕭琰定了定神，既已确定沈清猗是星命，便沒有什麽隐瞞，将去烏古斯的事說了一遍，包括和烏古斯皇帝和神廟的接觸，自己曆險的過程略略幾句，不想沈清猗爲她事後擔心。關于和慕容絕磨道的事，她猶豫了一下，還是說了。

沈清猗端着溫水杯子，慢慢飲了兩口，攥着杯子的手指骨節突出，纖薄皮膚下青色的血管仿佛在突突跳動。

蕭琰看在眼裏也突突跳動，心中好生擔憂，那纖薄皮膚下的血管會爆出來，又心忖，姊姊若是将杯子擲過來，我是伸手接了呢，還是被砸一下被淋一下讓她心裏痛快點兒？……蕭琰瞬間決定，還是被砸吧。

但沈清猗将杯子擱在了榻幾上，那隻手按在心口上，手背上的青色血管愈發突起，那雙清冽的眼眸看着蕭琰，如雪的冰冷，仿佛冰天雪地的凜冽，卻又有一種隐忍至極的痛苦。

蕭琰心裏有些慌。

擔心道：“姊姊……”

卻又躊躇着，沒有起身過去。

她的身子微微顫抖，似乎不堪承受般，捂着心口倒了下去，唇色白得沒有一分血色。

蕭琰大驚失色，再無法顧慮什麽，起身繞過幾去，伸手扶起她，讓她靠在自己身上，輸了道真氣進入她的心經，一隻手又輕緩的撫她背，低聲說道：“我和學長沒做什麽……真的，沒**……是……是親了幾下……”蕭琰隻覺口拙，剛剛沐浴過的身上又冒出層汗。

沈清猗無力的動了一下，蕭琰移了移，讓她靠着自己更舒服，沈清猗捂唇咳了兩聲，蕭琰立即探手将水杯拿了過來，用真氣溫熱，湊近她唇邊，柔語道：“姊姊你先喝口水順順氣。”沈清猗着她手喝了兩口，微搖了下頭，蕭琰将水杯放回去，手在她肩背上輕揉。

沈清猗閉着眼，沒有血色的唇緊抿着，似乎在順那口氣。

蕭琰蓦地想起，那一回在盛華院的樨香池榭，姊姊發現了她和李毓祯的事，氣怒得渾身顫抖，拿削果刀想戳她，又掐她脖子……她以爲姊姊是憤怒自己“酒後亂性”的不自，現在想來其實是……所以那時姊姊已經對她生情了，才會心傷欲絕。

蕭琰心裏愈發沉重，隻覺口中幹澀無比，想言語，卻不知從何說起……又要說什麽呢？

沈清猗忽然睜眼，伸手勾了她脖子，蕭琰以爲她又要掐自己，便沒動，想着任她掐。沈清猗卻隻是摟了她脖頸，頭抵在她頸邊，聲音有些虛弱，卻清晰入耳，“以前的事我不理。以後，你再和誰勾勾搭搭親熱，我毒死你。”

蕭琰嘴角微抽，回想起沈清猗在樨香池榭時也說過要毒死她，她笑說姊姊你才舍不得，現在卻不敢說這話了。嘴唇嚅了嚅，咕嚨了句：“我真沒勾搭。”李毓祯和慕容絕那是她勾搭的嗎？蕭琰真心覺得好冤，還有姊姊，也不是她勾搭的啊。

沈清猗擡頭冷呵一聲，那笑聲讓蕭琰背脊骨發涼，“你想說，是我勾搭你？”

蕭琰立即冒汗，連連搖頭，“不是，不是。”

沈清猗真沒勾搭她，之前還疏離她。當然蕭琰現在明白原因了，心中對她更生敬重。

隻是現在……蕭琰心裏嘀咕，這是在勾搭她了吧，還用毒|藥威脅她。隻這話她是不敢說的，不僅怕沈清猗惱怒，也怕傷了她。

沈清猗手摸上她頸，手指細瘦又微涼，想到她與李毓祯、慕容絕前前後後的事，直觸得心裏發酸，那酸沖上眼眶，幾欲要掉淚，強忍了下去，手指在她頸部血管按下，卻又舍不得下重手，輕輕按着竟成輕撫了，心裏苦歎幽幽聲氣，“知道我何時對你生情？”

蕭琰搖頭又止住，回思一會，道：“庭州？”沈清猗是從庭州起突然對她疏遠。

沈清猗微微閉眼，“不是……還在那之前。”

蕭琰遲疑，“那……是何時？”

沈清猗幽聲而歎，“我亦不知。……待我知時，已經一往而深。”

情不知所起，一往而深。

待知時，已情不由己。

“……那次，跌下懸崖，我和你一起跌落到地下河岸，在黑暗中，情|欲猝然而生，我才知道對你的心。……原以爲，可斬情，将之深埋成灰。卻是，情暗生時，已入骨，待剔骨，情已入髓，如何剔盡，唯得骨碎人死方休。”

蕭琰心口一跳，手指不由緊了緊。

“……從庭州起，我和你四哥便未有親熱事。我既知，對你有情，總要将你忘了才好。隻是越忘卻記得越深，越想刮去它越入骨。那時，我知，再也忘不了你，除非我死了。……所以，我進了道門。”

蕭琰心湖起伏，靈台流光也紛亂纏繞。

沈清猗坐直了身，眸子深深看着她，“我想着，終有一日，我能站在你面前，可以對你說：我心悅你。”

蕭琰動容，深黑的眸中亦有潮起，難以平靜。

沈清猗的聲音幽幽低廻，“我在院裏栽了一株福榕，小時候阿娘說，這是有福的樹，花名合歡，花開時，有情人能聚首。我看着庭中幼樹一年一年長大，冀盼着終一日開出合歡，與我心悅之人執手看花，待秋來結實合歡果，永結同好。可擡頭仰望，風蕭瑟，碧落知何許？不見合歡花，空倚相思樹。廊下獨徘徊，一寸相思地，落月成孤倚。執筆道情千萬，落筆寥寥淡淡，爐中沉香，寸寸成灰……”

蕭琰聽她幽幽聲音道來，便似見到她在合歡樹下徘徊，廊上孤立相思，唯月隻影相伴，執筆欲道萬千，卻終隐忍，落紙唯平常語句，寫寫删删，爐中沉香一寸一寸成灰，恰是一寸相思一寸灰……

她的心便如被一根線纏繞着，勒得生痛，那線勒入心髒，仿佛要将心切割成兩半，一半心還是自己的，一半卻不知所從。

她的心如浪卷，起起伏伏，沉沉落落，又黯黯如處茫茫大海，不知何處是方向。

沈清猗執起她手，清瘦的手指在她掌心輕輕劃着。

一筆一劃……

那是一個“心”。

清瘦的手指合攏她的五指，看起來是拳頭握住了心。

她的心……給了她。(..)