蘇離離開後不久，沈承也回了沈家老宅——

沈承倒是沒說是不是想走，隻沈金随後捧出了一隻黑黝黝生有倒刺的長鞭。沈承不過怔了一下當即就沒有猶豫的跟着人離開了。

單看外形，那鞭子就讓人膽寒的緊，真抽一鞭子到身上，不定疼成什麽樣呢……

希和直覺沈承此番回去，怕是會受些責罰。尤其是沈金離開時看向自己的那意味深長的一眼……

“小姐，”卻是青碧，正急匆匆跑進來，待瞧見希和，臉上神情明顯有些興奮，“外面來客人了呢。是商家小姐呢，和她一起來的還有兩位客人。”

“商姐姐到了？”希和怔了一下，忙站起身形，臉上神情又是欣喜又是疑惑。

前些時日，希和委派了商誠去京城商号做事，臨去時商誠說起，待那邊安置妥當了再回來接取家人，又透露了想讓女兒到楊家暫住的意思——

商誠的女兒名叫商妍。

因前半生蹉跎，成親的晚，說是老來得女也不爲過，商誠自來寵的緊。本以爲自己寵女兒已然是天下第一了，待看了楊家父子的行事，才知道跟人家比起來，自己這點兒微末道行實在算不得什麽，畢竟，楊家可是把那麽大一片基業都交給一個剛過及笄的小丫頭折騰了。

至于自己，不過是花些銀兩給女兒買點兒好吃的好喝的之類的，實在算不得什麽。

當然送女兒來還有另外一頭的意思，委實是商妍也對生意往來感興趣的緊，又想着既知道了楊希和的真實身份，以後真有什麽事了，讓女兒來往溝通更爲便宜。

隻還有兩位客人，倒不知什麽來頭了。

希和迎出來時，正看見拐角處三輛馬車緩緩駛來，伴着馬車一路行來的還有一個十六七歲的女子。

“小曼姐。”希和笑着招了招手。

“阿和——”小曼眉眼細長，皮膚白皙，生的着實秀麗。見希和叫她，忙小跑着上前，臉上神情明顯很是開心，“都是阿和的客人呢，以後阿和要做什麽，就有人陪了。”

“好了，我知道了，瞧把你熱的。”希和笑着遞過一方帕子——

世上有沈母那般把别人的幫助當成理所應當的無恥之輩，也有如小曼般對别人的一點點善意都銘記心頭的可敬之人。

小曼是附近的繡娘，家中就隻姐弟兩人——說是姐弟，其實和弟弟程琇是雙胞胎。

隻兩人也是苦命的，甫出生，母親便因難産去世，父親纏綿病榻數年，五年前也走了。

人都說，這一家子怕是要散了，甚而親叔叔程堂已然放出口風，說是給程曼找好了人家，至于程琇則過繼到同族另一戶無子的人家便好。

程曼卻是如何也不肯和弟弟分開，更兼是個烈性子，竟然直接拿了條白绫挂在叔叔家門前，甚而自來斯斯文文的程琇也在懷裏揣了把刀，言說他有爹娘，才不會叫别人爹娘，要是有人膽敢搶他姐姐，就跟人同歸于盡，程堂雖愛錢更惜命，這才吓得再不敢上門。

隻即便如此，卻依舊不死心，竟是不許任何人對程曼姐弟出手相幫，想着年幼的兩人走投無路之下，說不得最後還得跟自己這個叔叔低頭。

不妨程曼性子倔的緊，竟是一家一家開始找活幹，卻均被拒絕，最後走投無路之下，跪倒在楊家大門外。

彼時還是楊希言當家，就把這件事交給了希和處理。

第一次見面，希和就覺得小曼合自己眼緣的緊，當即就應了下來。

小曼感激涕零之下，卻并不就起來，而是把自家和叔叔程堂家的糾葛說了個一清二楚。又說若然主人家怕惹上麻煩，盡可拒絕。隻好容易強撐着講完那番話，小曼卻早已抖得跟篩糠一樣。

到現在希和還能憶起小曼跪在那裏時眼睛裏微不可察的希冀和巨大的絕望——

明明人生已經極度悲慘，卻依舊堅持自己做人的底限。

好在旁人畏懼程堂，楊家卻不怕。

隻和程曼的感恩戴德不同，希和卻并不認爲自己幫了他們多少。

畢竟楊家當時不過是給了程曼一個可以養家糊口的機會罷了，至于他們花的每一文錢分明全是程曼自己的心血所得，并沒有一文是不勞而獲。

甚而每每看到那一針一線繡出來的精美衣衫，希和都覺得自家給出的工錢還是太低了些。

便是程琇，明明楊澤芳已不再主持明湖書院，每逢年節時，都會過府磕頭，執禮堪比親傳弟子。

以緻楊希言每每笑言，妹子看人的眼光當真是好的緊，那程家分明就是買一送一，說不好将來自己還能白白得個狀元公師弟——

程琇也是前年考中的舉人，在府學中的名次僅次于沈亭罷了。

要說以程琇眼下的身份，自然可以給姐姐提供相對安穩的生活，再也無須程曼給人幫傭做活，獨程曼卻是個閑不住的，其他家也就罷了，唯獨弟弟程琇和希和的衣服，她必得親手做了方安心。一來二去之下，小曼名義上是府裏的繡娘，實際上和希和卻真真是好的親姐妹般相仿。

兩人說話間，三輛馬車也相繼停好。

三個和希和年齡相仿的女孩子先後下了馬車。

第一個着一身杏黃衣衫，圓圓的眼睛，小巧的口鼻，生的很是圓潤可喜——

希和之前聽商誠說起過他家女兒，可不就是一副極爲喜慶的讨喜模樣？心知這位應該就是商妍了。

至于後面的身着翠衫環佩叮當的女子也就罷了，那紅衣女郎卻着實美麗，眉宇間更是有一股矜持傲然之意。

當下笑着上前一步：

“這位就是商家姐姐吧？”

“這怎麽敢當？”商妍頓時有些受寵若驚——别人不知道，商妍卻一早從爹爹口裏得知，楊希和可是商号的真正當家人，便是爹爹也得恭恭敬敬的尊一聲“小姐”的，本想着父親口裏被一家人如珠如寶寵着又掌管着這般大商号的楊家大小姐不定得怎樣盛氣淩人呢，倒沒想到性子這般平易近人。

“小姐隻管叫我的名字便好。”

希和笑着點頭，又看向在丫鬟服侍下跟上來的其他兩人。

不妨商妍卻微不可察的搖了搖頭——

三人雖是同時到達，彼此間卻并不相識。

倒是那翠衫女子先開了口，隻話卻是朝紅衣女子說的：

“這真是你那姨母家？那個百年書香的名門……”

語氣匪夷所思中更透出些不可置信的輕視。

聽女子這般說，希和面上不顯，青碧卻差點兒翻臉——

自大房遭受冷遇，這樣的話也聽了不老少了，隻别人都是背後說說罷了，哪有人當着主人的面這般議論的？就隻是此女分明是和紅衣女郎一道的，據她言講，紅衣女子可要叫自家夫人一聲姨母的。

紅衣女子面上也有些尴尬，也沒接翠衫女子的話，徑自上前一步：

“你是希和妹妹吧？我娘是安平遲家娘子，不知顧家姨母可曾跟妹妹提過？”

安平遲家？希和稍一思索，就明白了來者是誰——

就說娘親并沒有其他姐妹嗎，怎麽就會憑空多了個外甥女來？卻原來是遲家女。

倒也聽娘親說過，當年待字閨中時，确然有親密的姐妹，名喚秦媛，兩家父輩相交，還曾合作經商，相處頗爲相得。甚而兩家夫人同時有孕，本戲言要親上加親的，結果俱生了個女兒來。

甚而兩人之後的命運也極爲相似，都是嫁了人做續弦，婚後各自僅生養了一個女兒罷了。隻和顧秀文身體受損，無法再生育不同，那秦家姨母則是因爲丈夫房裏美妾太多又轄制不了丈夫才經年不孕……

好像那秦家姨母的女兒小字芳雲，應該就是眼前這個了。

聽說那遲家老爺已是入了内務府爲官，兩家也有十多年沒有來往了。

按理說關系這般生疏之下，若然登門怎麽也要提前打了招呼才是，怎好貿貿然直接就來了？

“原來是遲小姐，秦家姨母可安好？不知小姐大駕光臨，當真是有失遠迎。”

語氣裏雖是客氣的緊，相較于方才對商妍的态度，卻明顯有着不容錯認的疏遠。

遲芳雲笑容就有些發僵，卻很好的掩飾了過去——

和娘親秦媛經常因父親花天酒地，哭訴嫁的不如顧秀文好不同，遲芳雲卻是自有一番見解——

作爲官家女，楊家大房的情形自然也聽人說起過。

雖是頂着百年書香的名頭，可誰不知在家族甚而士林中已是毫無地位影響可言？以他家之沒落，說不得連生活都有些艱難，哪有錢蓄養什麽嬌花美妾？

即便對父親行爲頗爲腹诽，面對希和時，依舊有一種隐秘的優越感。

本想着以自己的身份肯到楊家來，即便有些突兀，對方也定然會受寵若驚的，倒不妨楊希和氣勢上竟然絲毫不遜于自己。聽她語氣，分明已知道了自己是誰，卻依舊比之之前對個商賈女子的親熱态度差了不是一點半點。