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萊特的秋天是楓葉似火渲染了心情的季節。但今年多了幾分柔美，那是雨下的纏綿。萊特本不常有秋雨，但到十月卻下了起來，這一下就綿綿無絕期，屋檐下的雨絲時斷時續地，滴在石闆上，滴在窗台上，也滴在費德裏克的心上。
使他感到心煩。
最近發生的幾件事，都不太順心。一是父皇突然病重，如今卧床不起，其二是菲利斯局勢向着對他不利的方向發展。
蒼蘭道之戰，北方軍第一軍團最後僅第一師殘部、第二師團和第四師團成功逃回榮格山，此戰共擊殺北方軍兩萬三千餘人，俘虜一萬八千餘人，擊殺團級以上高級軍官十二名，而随後南方中央軍揮師甘迪美——巴克河一線，北方軍第三軍團潰敗，僅一萬不到士兵逃回北岸，這結果僅十天就傳到了蒙德克都城萊特，幾乎所有上層貴族都在談論這件事，一時間請戰聲四起。
聖弗朗哥山莊内，一個青年男子的聲音響起。
“殿下，菲利斯現在的局勢已經非常明朗了，北方的皇帝絕對沒有實力再阻擋南方那些貴族的進攻，他們估計撐不了多久就會同意莫裏的支援條件，剛得到的消息，莫裏大皇子率領第一軍團已經向沃特萊斯行省移動。”一名軍官向三皇子說道，他的意思很明顯，現在莫裏絕不想看到一個親蒙德克的菲利斯政權出現，軍隊大部分集中在南方，敏吉爾山區隻有一隻戰鬥力稍弱的第二軍團——這是相對第三軍團來說——他想向三皇子建議，做好進軍莫裏的準備。
要知道，蒙德克在近百年内都沒有踏入過莫裏的領地，無論他們有多大的優勢，由于地理上的缺陷，始終隻有莫裏進攻蒙德克，而無力反擊，這樣的局面在今年終于出現轉機了！
這是蒙德克最強勢的時期，而莫裏在二十年前的入侵後就一直沒有太明顯的提高，此起彼伏之下實力已經是蒙德克占據優勢了，而如今，菲利斯局面一片大好。在這樣的情況下，作爲主戰派代表的太子得到了相當多貴族支持，三皇子勢力一落千丈。
“殿下，一旦太子妃在東易斯頓聯盟取得進展，隻怕到時候軍隊就會被太子掌控啊。”那名軍官提醒道。太子剛在皇宮裏提議，将血旗軍與第一軍團合并進駐西斯特行省，方便後續調遣，顯然是準備對這隻不在自己掌控下的軍隊插手。隻是皇帝陛下雖然多病，腦子還很清醒，卧床之上并沒有給出答複。
三皇子穩坐在桌子後面，聽取自己幾個下屬面色焦慮地說話，他内心也很煩躁，菲利斯的局勢在一個月内變成這樣，而支持他的貴族大部分卻是保守派，不欲擴大戰争，他自己顯然也不可能和太子走到一路。
“真是自食其果，如果當時能把林克弄下去就好了。”
作爲菲利斯情報方面的主管，他比其他人更清楚蒼蘭道一戰的詳情，林克在甘迪美拖延住了北方第三軍團，而林克力薦的阿加莎·菲爾德更是在蒼蘭道之戰中大放光芒，如果不是這樣，隻怕南方軍将陷入更加不利的境地。
這樣那些主戰派才會安靜一些。
“你想讓我接受太子的提議嗎？”他突然反問道。
“殿下，我們也可以自己提出來。”下屬顯然想勸說三皇子支持戰争。
“我不可能接受太子的提議，而且這也不是出兵的最好時機。”費德裏克冷靜分析道，“莫裏現在還沒有完全陷入菲利斯泥潭中，我們必須要等他們進軍菲利斯才行。”
“可是殿下，太子妃馬上就要将和東易斯頓談判的結果帶回來了啊。從太子這段時間的動作來看，肯定是取得了非常大的進展。”
“我知道，你們先下去吧，至少血旗軍不可能交給其他人，這點我還可以肯定。”
等人都離開後，費德裏克才歎了口氣，這時西蒙進來，看到自己主人還滿面愁容在思考，将紅酒放在桌上，頓了頓，說道：“殿下，最近不要和莫裏那個公主太親近才好。”
“嗯，我知道。”縱然美人如玉，但在權力面前也隻不過如玉而已。
“不要讓她離開聖弗朗哥山，你幫我盯住她，這個時候亂跑很容易出事情。”莫裏和蒙德克的關系幾乎就在一線之間，現在莫裏商人都不敢走在萊特的街道上，更遑論莫裏公主了。
“是。”
“另外，太子已經說服父皇給菲利斯南方軍我們新研制的超長巨弩了，恐怕不日南方軍就要渡河，注意收到最新情報及時告訴我。”
這話讓西蒙非常吃驚，沒想到太子爲了菲利斯的勝負，居然把蒙德克的最新武器送了過去。
“太子這麽心急，隻怕最近幾個月要出大事啊。”費德裏克擔心地說道。
等西蒙也離開，屋子裏隻剩費德裏克一個人，雨聲從窗外傳來，不自覺擾亂他的思考。他閉上眼，認真将目前的形勢仔仔細細又過了一遍。
時間在恍恍惚惚之間流逝，唯有雨聲依然存在。
“你在想什麽呢？”
突然響起的輕柔女聲在單調的雨滴聲裏格外明顯。費德裏克睜開眼，看到艾琳推開門，站在門口向自己問道。
“你怎麽在這裏？”他很少在書房，事實上最近他很少到山莊來，費德裏克剛才已經打定主意，在局勢未定前，不再到這裏來。
“因爲外面下雨了。”艾琳嘴角一撅，不滿道。
“哦……”
“你還沒回答我的問題呢！”少女的情緒顯然受了雨的影響。
“艾琳，你知道最近菲利斯的事情嗎？”費德裏克将菲利斯發生的事情說了一遍，隻見少女安靜地聽着，也沒有什麽表情。
“這些大事和我沒什麽關系，反倒是這場秋雨什麽時候停才是重要的事情。”費德裏克聽到艾琳這樣說，有些頭大，他決定不去解釋相互之間的關系。
“總之現在萊特有很多仇視莫裏的人，你應該記得之前的刺殺吧，不要離開聖弗朗哥山，明白嗎？”
“好……”
艾琳眼睛裏帶着迷茫，但還是點點頭，這段時間，除了學習禮儀課，她本來就沒有離開過聖弗朗哥山，不過在學習過程中她也确實聽到了很多不好的消息。
“如果悶了，就讓侍女陪你去教堂吧，前段時間你不是總去那裏嗎？”八月中旬之後，莫裏公主突然對教堂發生了興趣，平時沒事時就喜歡到裏面去待着——上次費德裏克也是在教堂找到的她，隻是沒想到少女竟待了半個多月。
“現在不想去了，那座教堂也沒什麽好看的。”
今天少女的情緒一直不高，說話間帶着别扭。
費德裏克耐心地哄着女孩兒，直到她笑着離開，才從山莊走出。雨小了許多，濕潤的石階上滾動着水珠，在天邊的晴光下有些許微亮。
他開始思考和莫裏公主的婚事。
不同于芙蕾雅當初嫁給太子，艾琳的出嫁政治意義更加明顯。莫裏不想戰争，至少他們不想兩線作戰，原本父皇和自己想法一緻，在菲利斯内亂中蒙德克也涉足較深，不方便和莫裏開戰，所以同意了這樁婚事。可沒想到，現在一下明朗起來，更加上與東易斯頓聯盟談判的突飛猛進，不得不讓人懷疑，這是上天賜給蒙德克的良機！
重現肖恩王朝時的輝煌！
如果這樣，那麽和莫裏公主的婚事可能需要無限期推遲甚至拒絕了。他不介意，或者說相當樂意娶這位美麗到令人窒息的公主，不過肯定不會在現在這個敏感的時候接近她了。
‘找個機會，把她送回莫裏使館吧……’
十月真是多事之秋，外務大使終于從東易斯頓聯盟返回——費德裏克知道實際主導人是太子妃——帶回了令蒙德克非常滿意的結果，東易斯頓聯盟與蒙德克達成貿易往來協議，解除了持續五年的緊張狀态，因此東線得以解放。
而到了十月中旬，得到蒙德克超長巨弩的南方軍以令人匪夷所思的精确度——費德裏克甚至懷疑有奸細透露情報——将第三軍團辛苦建造的魔法炮盡數破壞。随後由革命師與勝利師以及甘迪美、維綸城防軍新組建的南方第二革命軍渡河北岸，林克·柯思曼任革命軍軍團長，擊退巴克河岸的阿倫特部，劍鋒直指菲利斯都城米納。
十月下旬，當南方軍以摧枯拉朽之勢一路北方時，菲利斯皇帝終于答應了莫裏的所有要求，同意莫裏出兵菲利斯。原本在格勞斯行省西部的菲利斯第二軍團與莫裏第一軍團組成聯軍防禦在米納所在諾森行省南部，以抵擋敵軍攻勢。
“父皇，這個手環以前沒見你帶過啊。”自從皇帝病情加重後，費德裏克時不時就過來探望一番。
“這個啊，是艾琳送給我的，裏面附了火魔法，可以暖暖身體，呵呵，她還挺有心的。”蒙德克皇帝摸了摸戴在左手紅色手環笑道。
“費得，這段時間菲利斯的局勢真是變化大啊。”閑聊了一會兒，便進入政事。
“是的，再這樣下去，我們必然會卷入和莫裏的戰争了。”探望躺在床榻的蘭開斯特皇帝，三皇子向他說出自己的想法，他無奈的發現，似乎戰争已經不可避免。
“你認爲我們應該怎麽做？”皇帝靠在床背上，面色蒼白，被病痛折磨許久的他，這段時間幾乎無力過問國事，但這件事情過于重大，他必須要把握好。
“父皇，我認爲現在還不是開戰的時候。”當然不能開戰了，此時一旦開戰，必定是太子主導，無論如何，他不可能支持現在開戰。
“那你說說什麽時候才合适。”
“等菲利斯和莫裏之戰陷入膠着之時，而且我認爲應該支援菲利斯，而不是進攻賽登堡。”費德裏克将自己想了許久的方案告訴皇帝，“賽登堡極難攻陷，曆史上除了少數幾次叛亂，幾乎沒有外敵攻破賽登堡的先例，與其将兵力耗費在那座堅固的城池上，不如出兵幫助菲利斯那群南方貴族。”
老皇帝認真聽着，實際上由于年紀漸長，他聽力也下降了許多，所以不得不仔細去聽自己三兒子說的每一個字。
“你說的對，但芙蕾雅似乎有攻破賽登堡的方法……”
“父皇！芙蕾雅是莫裏的公主，再怎麽說進攻莫裏的事情也不能讓她參與啊。”費德裏克驚道，他知道皇兄對芙蕾雅言聽必從，沒想到現在連父皇也信任那位莫裏來的公主了。
“這你不用管，她雖然建議了，但要不要采用還是我來決定的。”老皇帝昏黃的眼珠裏透露出自信，他看向自己的兒子，語重心長的說道，“但是太子太心急了，最好有人可以拉他一把，芙蕾雅不行，她最近不知怎麽的，也非常激進。所以隻能靠你了，我知道你和太子的想法不一緻，但在這件事情上，你要多幫他一些才好。”
哎，可憐的老皇帝，病重至此，還是想着兩個最優秀的兒子可以攜手并進，擴大蒙德克的榮光。但費德裏克心裏清楚，自己怎麽可能會和太子合作呢，也是皇帝老了才産生這種不切實際的幻想。
“父皇，我知道了，如果您決定了方向，兒臣自然會全力以赴。”三皇子在心裏歎了口氣，向老皇帝說道。
“那就好，你下去吧。”
老人在侍從的服侍下又躺下，閉目，顯然是不想多說了。
費德裏克走出皇宮，回憶剛才父皇的樣子，不由想道：‘父皇的病更嚴重了……’費德裏克隐隐有種不祥的預感，父皇的病隻怕已經深入骨髓，自己也要做好準備才是。
卧床的老皇帝待費德裏克離開，才重重歎息出來，他知道自己這個兒子内心的主意，有時候一個聰明人往往會看不透最簡單的事情。血旗軍的特殊性讓費德裏克有話語權，但老皇帝清楚，這也使他永遠失去争奪皇位的可能。
可誰又能抵住對權力頂點的誘惑呢？