碎花城.流春院。

戌時，邊城的天色将黑未黑，朦胧一片，卻是流春院紅籠高挂，最最熱鬧的時候。

十裏煙花，哪個不知流春院迎來送往的，皆是達官貴人，富賈豪紳；哪個不曉流春院頭牌花娘秦惜月萬般風流，使不盡的魅惑男人手段。

有風起，輕沙迷眼，此刻，她身邊的大丫頭秋荷卻邁着窸窣步急走，怕冷的将手縮在袖籠裏，任由新來的小厮提着一點星火，彎彎曲曲，繞過碎石小徑，尋到一處粗牆泥瓦的竈屋。

遠遠望去，屋内卻如死寂般的暗沉，直至到門檻邊，竈内的火才若隐若現的透出來，方見着些光亮。

瞟了一眼端坐竈台前瘦弱模糊的背影，秋荷擡高了嗓子：“楚家阿嬸，我家姑娘需要些熱水洗浴，侯爺也在，我喊了柱子來提水，今兒個院子裏來了好些戍邊的将爺，人手緊了些，你也幫忙着，提一桶可好？”

那團背影似有若無地動了動，秋荷權當是聽明白了，又低低交待柱子幾句，随手接過那點星火，抖着身子瑟縮着離開。

玉翹并不是無禮之人，隻是喉頭哽着汪腥甜，忍了半晌，還是咳意兇猛，噴出口鮮血來。

她了解自個的身子，這些年爲了生計沒日沒夜的操勞，虧空的厲害，實至今日，早已是油盡燈枯，全憑一吊子氣撐着。

前些日子相依爲命的父親亡故，求了棺材店老闆半日，賒賬了三錢銀子，才勉強用廢棄的桐木邊角料拼湊了副棺木，好歹落了葬。

她是個不願欠人半分的性子，想着待會伺候完秦惜月後，領到工錢，明日先去棺材店把賒賬還了，再把僅剩的些碎錢也奉上，替自個求副可以裹身的棺木，待那日亡去後，不至于落到暴屍荒野的凄慘境況。

有了如此打算，反而心中鎮定平穩了許多，天寒地凍的，玉翹回頭看向門外，想喚那叫柱子的小厮到竈台前坐着取取暖，卻見他瞅清楚自個面容後，一臉撞鬼般的驚恐及嫌惡。

玉翹便扭過臉來，不再開口。

自十多年前那場禍事後，一家老小颠沛流離、吃盡苦頭配至這邊關苦寒之地，爲人奴役。

于是在某個飛沙走石的狂暴夜晚，玉翹執起燭台，狠狠灼毀了這張惹盡麻煩的傾國傾城貌，自那日後，柱子這種表情，早已見怪不怪了！

随手朝竈膛内添了些茅柴，火光越熊熊燃起，伴着劈裏啪啦的做響聲，大鍋裏的水煙霧缭繞，已然燒的滾燙。

柱子十五六歲，正是使不完力氣的年紀，雙手各提一桶熱水，健步如飛般遠遠走在前頭。玉翹就顯得狼狽不堪了，身子本就孱弱，腳步便顯得虛浮飄散，如今自已已是強弩之末，怎提得動這滿桶熱水？

強撐着，三停兩挪的總算到了秦惜月的房門邊，因是頭牌花娘，被鸨兒娘當夜明珠般捧在手心裏，并不像其它姑娘住在一人一間的高樓中，而是獨享一套雅房，除了左側丫頭宿的房外，正中是會客室，旁間則是秦惜月的卧房。而秋荷正立于會客處門邊，探着身子四處張望，總算見着玉翹氣喘籲籲的搖搖晃晃，一步三停的身影，忙撩起裙擺奔上前來幫着拎起，一道進了門。

卧室門邊有兵卒森嚴守衛，而裏内隐隐傳出千嬌百媚般哼哼卿卿的呻吟，突然婉轉高亢啼了聲後，便沒了動靜。

秋荷到底在這莺花章台也摸爬滾打了些年，乖覺聰慧的緊，急喚玉翹一起幫忙，将熱水舀入備好的雙耳魚洗銅制面盆裏，便小心翼翼的端着走，任由士卒掀開簾子，進了卧房。

等她再出來，已是空着兩手，靜立在門邊，等着房内随時召喚。

玉翹躊躇了會，還是慢慢走到秋荷身邊，淡淡地問：“秋荷姑娘，我的工錢，秦主子答應今日給齊的，平日裏都是你到我手上。”玉翹沒有再說下去，隻是擡着眼兒看她。

“姑娘未曾提起過，等這邊事了，我替你問問。”秋荷有些吃驚，臉上帶着茫然。

玉翹心知秋荷性子，不會做假。怕是秦惜月又要使出什麽妖蛾子手段爲難自已，如此想來，由不得急赤白臉，微微咳喘着說道：“我這些工錢是要還帳的，如不是用錢焦急，拖幾日倒也無妨，還煩請姑娘替我求求情......。”

房内似有些動靜，秋荷朝玉翹丢來一個莫要多話的眼神，便掀簾側身進了去。

玉翹有些失魂落魄的站着，盯着門前挂着的那塊鳳鸾填漆沉檀木制的花牌，上頭秦惜月三個字細雕的龍飛鳳舞，腦裏不禁一片空白，早前做的所有打算皆是建立在這份工錢之上，而這般徒生了變故，又該如何是好？

秋荷這時卻掀起錦簾，眼神古怪望着她道：“楚家阿嬸，侯爺讓你進來問話。”

秦惜月的卧房中央立着位儀容魁岸的男子，不敢細看，玉翹行至他面前，低着頭，雙膝點地，跪将下來行禮。

鎮遠侯濃眉輕蹙，虎眸微動，望着面前這個女人。因低眉垂，隻能看到她的頭頂，色枯黃間竟也有了斑斑白霜，簡單的挽了個髻，雖沒有什麽頭飾，卻梳得齊整不見淩亂。

他一向耳聰目明，記憶驚人，方才無意間隔着錦簾聽到這位婆子與秋荷說話，地道的晏京口音。

碎花城乃胡漢交界的重鎮，離晏京千裏迢迢，除了流放到此的罪臣及其家眷，是極難聽到這樣熟悉的家鄉話。比如秦惜月，經久年歲下來，逐漸的入鄉随俗，晏京口音已模糊難辨，而這位婆子，口音卻依然純正，卻又有些與衆不同，每每講到話尾音時會舌尖微挑，這讓他想起了十多年前，在晏京城内，楚家閉月羞花的二姑娘。

那時，自已還隻是區區一六品騎尉，皆因她兄長的緣故，才驚鴻一瞥般見過，并傾慕過。

鎮遠侯難得有些失神，但多年的戎馬倥偬讓他警覺的朝出輕微聲響的方向望去，是秋荷，正端着滿銅盆熱水，欲朝那紗幔低垂的羅漢床走去，似要伺候秦惜月洗漱。

他不怒而威，低聲喝止：“惜月昏過去了，需要歇息一會，你先出去候着，叫你再進來。”

秋荷不敢怠慢，羞紅着臉做了個揖，便急步走向門口，掀簾而出。