周振威趕回晏京府，顧勝、馮起已等候多時。≥

“查的如何？”他擰着濃眉，邊接過卷宗，邊大步朝議事廳走去。

顧勝緊追其後，急禀道：“仵作将六具屍體一一查驗過，屍表無異狀，咽喉及胃膜腫脹，内髒充血，血液暗紅，腸呈烏狀并扭曲沾黏，生前肌肉痙攣并震顫、角弓反張，很是痛苦不堪。鑒定下來，是服下巨毒的斷腸草，緻窒息而死。”

“斷腸草？”周振威腳步微頓，有些詫異，看向顧勝道：“我朝據《大和國朝律法·刑部·諸禁》（卷十）條明文規定，藥鋪禁治買賣斷腸草此類毒藥。隻有晏京城内“和順堂”、“萬福堂”與那“同壽堂”中有少許，卻也設有查櫃，從嚴控制，絕禁輕易買賣。”

“周大人所言極是！”顧勝語帶欽佩，實難想像，這樣一員馳騁沙場，隻知打仗殺敵的武将，卻對朝律典章了若指掌且信手拈來。

周振威端坐椅上，将卷宗攤在書案前細細又看過，思慮片刻，才擡眼看着此二人，沉聲道：“顧勝，你帶一隊人去城内這三大藥鋪，詳查購買毒藥的登記目錄及進貨的上下渠道。馮起，你再帶一隊人去‘鬼市子’，專查僅有的兩家藥品私交行商，那裏雖是暗黑之地，但也會有交易記錄存目，以備不時之需。”

“周大人，恕屬下愚鈍，那鬼市子是何來曆？又在何處？”馮起撓撓頭，百思不解，他做巡使也好幾個年頭了，怎就從沒聽過有此去處？

“這鬼市子在東樂門朝南百步即是。每晚五更撐燈交易，卯時三刻，攤販及購客即作鳥獸散。”周振威冷眼瞅他，抿唇解釋道：“這‘鬼市子’，半夜而合，雞鳴則散，且交易時昏燈微搖，詭影綽約，悄聲暄雜，日出則散，令人隻覺鬼意森然而得此名。”

“周大人長年征戰，怎對晏京如此熟悉？”馮起忍不住問道。

“自小便居這裏，平日多留意民衆談資，井市流言往往并非空穴來空。”周振威淡淡回道，?再多言，又拿起另一厚厚卷宗查閱。

顧勝、馮起瞅他甚忙，知曉前任少尹懈怠，積壓了不少舊案，逐不再打擾，作揖領命而去。

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待天微黑，周振威才脫去官服，換上尋常衣裳，依舊将那佩玉連着革帶系于腰間，這才從府衙離開，即前往武王府。

明日武王将攜當初一起進京行賞的同袍重回邊陲戍守，隻除了自已與楚钰無法同行。

武王便在府内擺了臨别宴，周振威剛由小厮領着進入正廳，就見衆人均已兩傍列坐，互相交頭接耳，在那裏熱熱鬧鬧的說話。

他正欲尋個去處，卻瞧到楚钰朝他大力招手，身旁位空着，想必是替他留了位置，緊走幾步，上前與他并肩同坐。

武王見衆已齊，便命開席。丫鬟将酒菜6續端來上桌，好不豐富。吃的是珍馐美馔，飲得是瓊漿玉液，觥籌交錯間傳杯弄盞，氣氛分外融樂。

酒過三盞，衆人耳饧眼熱，本就是軍營中的粗野漢子，講起話來自然百無禁忌。

校尉石舟粗聲道：“今個曹大将軍怎地沒來？也太不給我們武王面子，他如今的地位還不是我們這幫兄弟流血流汗給他争來的？”

武王卻不甚在意，仰頭吃了口酒，眯着眼眸淡然的說：“這也不能怨他，去請時方知往昔留下的舊傷複，不便行走。爲表歉意，派小厮送來上好的蘭陵美酒，你們喝的就是曹将軍的心意。”

周振威将杯中美酒一飲而盡，果然好酒，口感醇厚甘冽，香味馥郁襲人。他看看楚钰，已不勝酒力，軟倒在桌上，昏沉醺然。便招了立于一旁的侍者，指指楚钰，吩咐着送他回楚府，沒一會，來了幾個小厮攙扶着楚钰打道回府不提。

“誰知道曹将軍的舊傷複是真還是假！”這時，少尉楚原嘴裏嘟囔起來。

“權當是真就好！”武王語氣平淡，倒聽不出喜怒。

大和國如今朝野最威風的自然是丞相趙印堂與骠騎大将軍曹重。其中又以曹重風頭更勁。

年前與胡人幾次大役均旗開得勝，使其兵敗如山倒般，已不敢輕易進擾大和國邊境，這自然讓他底氣十足。而趙印堂帶領的文臣，因接連政績不佳，漸生頹廢之勢。

當初爲牽制武将兵權，兵部出具的任何文書相連必須丞相批複後方可生效，誰料宏嘉皇帝突頒聖旨，從今往後秦重将任大将軍一職，獨攬兵部大權，有事直接面聖禀報，無需丞相參與。

這讓朝野上下嘩然一片，也就在這檔口，宏嘉帝隐隐恻恻放出口風，有退位之意，朝堂有變，自然人人皆危，處心竭慮地爲自己的前程打着小算盤。

如今能成氣候的除太子外，也就四皇子平王與這六皇子武王了。

衆臣互相傾紮，紛紛站隊鬧個不消停。就目前形勢看，曹重勢必是往太子這邊倒的，爲避嫌，自然對别的皇子避之唯恐不及，今夜缺席，倒是情理之中了。

周振威也不言語，隻是又斟了滿滿一杯美酒，兀自心情沉悶地飲着。

石舟突然高聲哧笑道：“曹将軍長女曹大小姐你們可曾見過？虎門悍女，她可也是有品級的将軍，曾經有幸在軍營見過一面，那也是馬背上的紅妝，我朝的巾帼英雄！”

石舟這麽一說，本靜靜聽着的周振威，倒突然想起前些日子，家中大伯母爲了他的婚事，所提的兩個女子來，其中一位，似乎就是這曹家小姐曹鳳華。這麽一思量，他更是胸口悶悶的。

恰此時護軍王漢朝周振威看來，笑容意味深長：“當時曹将軍可是說過，與周家有八拜之交，這曹小姐可是要許給周兄的！想來那姑娘婚事一直耽擱着，如今也有二十出頭，倒是與你年紀相當。有曹将軍的扶持，周兄未來不可限量！”

武王也笑了，眼神卻詭谲莫辨，語氣淡淡道：“振威如做了那曹家的姑爺，是曹家的未來不可限量！”

注：“鬼市子”此事均見于《東京夢華錄》《丁晉公談錄》。