才進老太君院落，就見竹蘭并幾個穿丁香色薄绫短襖、荼白棉長裙的丫頭，站在前廊邊竊竊說着話兒，溜眼正瞅到玉翹一行人緩步而來，忙笑着至門前打起簾子，又朝屋裏回話：“四爺四奶奶到了！”

玉翹轉身，欲從碧秀手裏接過一撂帳薄，卻見周振威不知何時已握在手裏，伸手讨要，他就是不給。

這頰腮就如抹了胭脂般，眼瞪他，早知不讓他跟來了，等進到屋，還不曉得怎麽被幾個伯母取笑。

才這般想，已入屋裏，但見老太君歪在炕上，剛用過早膳，碗著盤盞已撤，桌也收了，幾個丫頭擺上紫檀縷花炕桌，上放赤砂茶壺及蓋碗，又擺三兩盤茶點果子。

幾個伯母并各房媳婦坐得滿堂，交頭接耳的說話。這廂瞧着玉翹婀娜進來，後還跟着一高壯男人，卻是手捧帳薄的周振威，皆都怔了怔。

三伯母先開了口，觑着眼說：“振威好些日子沒見，今怎舍得來？還拿着帳薄，到底是怕累着你媳婦，還是怕我們欺負她不成？”

衆人嗤嗤掩着嘴笑，玉翹低着頭羞，周振威卻從容道：“巧得很，今得了閑，曉得伯母都在祖母房裏說話，就過來一道問安，我這媳婦兒一直說祖母和伯母愛護她的很，即便欺負她，總也是爲她好的。”

“四爺身爲百姓官，在外何等威風，現曉得在府裏，卻原來是個怕媳婦的！”不知哪房一個眼生的媳婦，說的話聽得酸的很。

“混帳東西，這裏有你說話的份麽！”周振威未答話，老太君倒臉一沉，厲聲叱喝，招呼玉翹及周振威至身旁來坐，又朝大夫人看道：“别什麽人都往我屋裏領，再被我看到這不長眼的東西，你日後也莫進我這屋。”

大夫人嚅嚅不敢吭聲，那媳婦慚着，紫頭脹面的随竹蘭去了。

玉翹也不多語，上前行禮問安，逐挨着老太君坐了，周振威順手拉把椅坐她邊，由着丫頭上前斟茶畢。

氣氛有些凝滞，老太君不以爲意，隻看向玉翹，開門見山道：“這年節即至，我上次提的議，不曉得孫媳可有照着去辦麽？”

一衆人皆朝玉翹看去，心裏各自盤算，若此事辦得妥當，自然心悅誠服，日後多順從着就是，有些不常來的媳婦，剛瞧見祖母寵她，還動怒攆了人，心裏便捏醋撚酸，不是味兒。若是此事辦的寒碜不當，不服不說，出得這門，定要多個嘴兒講與上下取樂子，讓她沒臉見人。

一時都屏着氣，茶也不吃，豎耳仔細聽着，唯恐漏了去。

玉翹不懼，從周振威手上接過一冊帳本，放炕桌上展開，不接老太君話，隻看向大夫人問：“負責府内采收買辦的可是鄧嬷嬷？”

見大夫人點頭，她便淡着臉道：“可否請她進來回我話。”

半晌功夫，鄧嬷嬷進得房來，顫顫抖抖的上前跪下領命。

玉翹笑着讓她起身回話兒，挑眉隻問：“你怕什麽？我又不吃人！”

周振威在旁咳了一下，早他才調笑小娘子，說祖母不吃人，她不用怕。

慣會現學現賣，就把話搬到這來了。

玉翹睨他一眼，那鄧嬷嬷垂手，穩住心神恭道：“老奴未曾見過這麽多主子在眼前，心裏發慌的很，四奶奶勿怪。”

“我不怪你，隻是看了這裏的舊帳，恕我年輕愚鈍，竟有些地看不明白，特想向鄧嬷嬷請教來着。”玉翹邊翻邊慢條斯理道：“我不說久遠的，也就近日裏，你采買了常米五百石，粳米十斛，雜豆一斛，可有這事？”

吳嬷嬷忙道：“是有采買，這點記性老奴有的。因采買的多，糧輔夥計親自用闆車送得來。”

玉翹讓竹蘭把帳簿遞到她手上，笑道：“我體恤你年老眼花，再看看這帳上，記得可對？”

吳嬷嬷接過眯眼看過，點頭認下。

玉翹瞬間陰沉了臉，嚴聲厲道：“好個奸詐貪婪的婆子，你可曉得那糧鋪是我家兄長管的麽？常米五百石，粳米十斛，因你采買的多，便送了雜豆一斛。你卻将雜豆一斛在冊上也記下買進銀兩，你作何說法？”

吳嬷嬷變了臉色，腿軟跪下讨饒道：“老奴在周府勤懇這些年數，一時手拙記錯地方，倒也是有過幾次，還請四奶奶恕罪。”

“一次倒無謂，二次也可諒，三次、四次、十次”玉翹将桌上幾本皆甩她膝跟前，冷笑道：“我原想着你是周府的老人兒，定是清白幹淨的，或許如你所說一時手拙而已，便又往仔細裏看了看，你倒是個聰明的，糧輔裏免了錢送的，你記上銀錢，掉了價的，你記上沒掉價的錢數，漲了價的，你翻兩倍的記。”

她頓了頓，又拿起另一本舊帳，抿着嘴繼續說：“這本是幫主子及丫頭采買胭脂水粉還有玉钗簪子的帳冊，巧得很，我那妹妹就管着間這樣的鋪子，我挑了些姨娘用的頭油及胭脂，還有丫頭用的，去比了貨又掂了價，不曉得你從哪裏進的貨，忒般不可用不說，價竟比上好的還貴了些。恐我冤枉了你，你把進貨的那家鋪子在哪講與我聽，現即派小厮去将那鋪主喚來，問個青紅皂白才是。”

吳嬷嬷朝大夫人望去，卻見她隻顧着低頭吃茶，竟是看也不看她一眼。

心中着慌，整個神已被唬軟，隻顧磕頭，眼淚鼻涕齊流，哭道：“是老奴一時糊塗，犯了錯，老祖宗菩薩心腸，念我全家祖上就輩輩跟随的份上，再給老奴改過自新的機會。”

“你這個吃裏扒外的東西，枉我們周府這般擡舉你。”老太君氣得直打顫，呵斥道：“給我拖下去打二十闆子，再去報官嚴懲。”

竹蘭不敢怠慢，喚了護院來将其拖了出去才罷。

此時一幹衆人才回過神來，三夫人怒道：“虧的玉翹查得細，方才聽來，這腌臢婆子虧空了不少銀兩不說，竟連胭脂水粉給我們的也不是正經貨。”她轉頭看向大夫人，冷笑道：“你竟是一點也未察覺麽？”(未完待續。)