玉翹來至老太君房中，除二伯母三伯母外，各房穿紅着綠的小媳婦倒有五六個，圍坐老太君跟前，嘻笑讨好的奉承。

自她接替大夫人掌事後，這年輕輩的女眷中不乏心高氣傲的，悔從前怎不曉得在老太君跟前多走動，指不定一來二去，骨子裏那點本事就被相中，也能在這府裏，仰首挺胸的指派人。

玉翹了然也無謂，同伯母招呼過，又到炕前給老太君見禮，被拉着挨她坐了，一瞟眼便見旁椅上，端坐着三堂嫂南笙，面頰仍泛着青白之色，精神卻比往日見着大好。

老太君瞅她倆視線相交，逐笑道：“三孫媳婦往日也是伶俐俐個人物，掌家理事是把好手，瞧現這瘦模瘦樣的，想想确是病得長久，皆被前那些庸醫給耽誤了。”

南笙眼眶一紅，這幾年啜飲咽下的苦，就這樣被祖母輕描淡寫的打發。心中溝壑難平，卻不可顯。逐低頭吃口茶，還是苦，再擡首，已是笑顔如初。

“一直聽說三奶奶病着，雖年年來，倒是未曾敢打擾。”

玉翹聽這聲陌生，擡眼望去，左邊第一椅坐着個老婆子，應至耳順之年，穿深藍色簇新麻棉襖，白發挽髻，齊額勒與衣同色綴星玉抹額，面龐黝黑疊着深淺折子，很是淳樸的模樣。

但聽她繼續說道：“今年我家柱子去山裏挖了兩根野山參，蘆須齊全，比往年的都稀罕，特送來給老太太和三奶奶進補。”

“謝你老有心，還把我惦着。”南笙淡淡的笑，指着玉翹：“這是我們四奶奶，府裏的掌事。”又跟玉翹說：“這是送年貨來的李嬸婆。”

李嬸婆忙起身至玉翹跟前，福了幾福，将她好生看了看，口裏直贊：“我虛長大半輩兒，未曾見過這麽俊的，可是神仙下凡來的麽？”

這話一出，滿屋的人皆都抿着嘴笑，三夫人撇撇嘴：“你這話我是聽的不要再聽，可說些新奇的來誇！”

瞧李嬸婆皺眉觑眼，當真認真的想，玉翹忙擺手，紅暈着臉笑道：“伯母同你玩笑呢！你莫要當真，好容易來趟京城，就在這裏多住幾日，我尋個機靈的小厮，帶你四處逛逛去。”

李嬸婆面帶了難，陪笑道：“謝四奶奶好意！隻是我那屯離這甚遠，怕回去風雪封路，趕不及過年，打算着明一早就得回去。”

“這倒是急了！”老太君慢慢吃茶道：“下次來莫要這般摳着行程，這越老越想起過去的事，就總想尋個舊識好好唠嗑，你瞧你年年都急匆匆的，好似這府裏有豺狼虎豹似的，才來就走，總讓人聊不盡興，我這身子骨，也是有一年沒一年的，還不曉得再能見到幾回！”

李嬸婆忙說：“要說這喪氣話合該我說才對。老太太身子骨，可比我們莊稼人硬朗的多，等明年着我抽個空，特來陪老太太說話，到時你莫嫌我煩就好。”

老太君又笑道：“這敢情好！我就等着你來。”

那婆子舔舔嘴唇，轉頭看向玉翹，開口說：“這趟來還有個不請之請，不知可當講？”

“你但說無妨，我們聽了再慮。”玉翹讓她坐回椅上，丫鬟上前斟了滿蓋碗茶。

她正喉嚨幹渴，咕噜一口喝個精光，用袖子抹了抹嘴，小心翼翼道：“我這孫子鐵柱，心眼不壞，人忒實誠，有一身猛力氣，就是不肯老實呆在鄉屯裏過活，要來投奔四爺，讨個差事做。我那媳婦和娃在家連哭帶罵的，就這般他還非要走，就是個犟驢，十根繩子都拉不回，這趟非要跟過來，我也拿他沒個主意！”

老太君凝眉，想想道：“可是小時候和振威一道三天兩頭闖禍的那個？那會瘦瘦黑黑的，瞧着老實，一肚子壞主意。”

三夫人看向李嬸婆，輕笑：“你老可别多心，老祖宗最是護短，好的是自個孫子好，壞的都是旁人的壞。要我說來，那些個壞主意指不定是誰出的呢！”轉而看向玉翹，挑着眉問：“你說是不是？”

玉翹不語卻笑靥生花，那個壞胚子，壞得很。她可是領教的夠夠的！

老太君也忍不住笑：“你把鐵柱叫進來給我看看，若我都相不中，這事就作罷。”

衆媳婦聽了皆起身告退，待鐵柱進得來，房中僅餘老太君、三夫人、玉翹及李嬸婆。

那鐵柱果真生的根鐵磨的柱子般，個高，膀大腰圓，一身深青色麻棉襖褲，臉龐粗糙，濃眉大眼闊唇，帶着股子莊稼人的實誠味。

他一個一個作揖行禮，至老太君面前，給免了禮，任由她觑着眼上下打量半日，才看向李嬸婆道：“腦裏總是黑黑瘦瘦的樣子，原是騙人的，現都長得同振威一般高了！看着倒是憨厚的很。”

李嬸婆聽了這話，心裏大喜，忙拉着鐵柱道：“太祖母疼你，還不磕頭。”

鐵柱聽了這話，很是高興，急忙忙就雙膝跪地，跟座倒下來的山般，“嘭嘭嘭”就使勁磕了三個響頭，那聲響的，待他擡起頭來，額上通紅一片。

“這孩子好倒是好。”老太君啧啧嘴，把臉上的威嚴緩去，隻有些擔心問：“就這腦子是不是有些傻？”

衆人皆用帕子掩着偷笑，李嬸婆也笑道：“四爺是個聰明的，哪還需要腦子靈活的，鐵柱老實忠心也可靠，讓他跑個腿駕個車，或替四爺擋個刀劍拳腳，決無二話的。”

三夫人直搖頭擺手：“你這話說的碜人的很。振威如今在府衙爲少尹，不比當将軍那會把命提在刀口上。哪需要誰給他擋刀劍拳腳的。”

老太君默了默，朝玉翹看去：“振威身邊倒是缺個近身伺候的，孫媳瞧這個鐵柱可合适？”

鐵柱昨晚同周振威已見過，自然好奇他的娘子，方才行禮時，低眉垂眼不敢亂瞟，這會忍不住，大咧咧就朝玉翹看去，頓時叫道：“我的娘咧，怪不得昨四爺同我沒多說幾句話，就急着趕着要回房，原是房裏藏着個神仙下凡的四奶奶啊！”

玉翹一怔，瞬間頰腮猶如塗了胭脂，紅湮湮的，羞臊的很。

李嬸婆見過世面，瞧着不對，擡手朝鐵柱頭上就是一巴掌，嘴裏罵道：“讓你兩個大烏眼亂看，嘴裏盡是胡說八道。”(未完待續。)