聚賢莊今日很熱鬧，滿園的菊花枝青玉潤，蕊繁金香，引得蛱蝶自隔牆紛飛而來。
這般秋意蕭瑟的時令竟如春日般絢爛鮮活。
可大好景色兀自空消耗，誘不來人的半眼愛惜。
若說無人，倒也冤枉，滿園子摩肩接踵的人，皆身着錦繡華服，互相握手寒暄，眉開眼笑。
江甯知府蔡大人得新帝重任爲山東巡撫，位居三品。他的正房夫人數年未孕，此時也已懷胎三月。
男人夢寐以求的一瞬間都砸在他身上，他能想得表達愉悅的方式，就是在聚賢莊辦一場隆重的家宴。
高官來客精挑，四海名廚齊聚，風情妓娘助興。
原本一切都如所想的完美。
隻是此時的他，的确有些傻眼。數衆聞香遠臭的大小官員不請自來，遠超過他所能想像。
此時的他笑得有些發僵，即便秋風夾濕雜涼迎面撲來，他額上汗珠依舊細密。
突得衆人騷動不止，引頸長伸雀躍。
他也望去，頓時發憷，但見一人被簇擁而來，着月白繡祥雲紋錦袍，保養的好，面龐細皮白肉俊秀的很，眉心有痣輕點，随着唇邊笑容微漾，看去倒是分外親和面善，卻是左相李延年。
蔡恒慌忙上前見禮，卻被李延年親手扶起，他慢慢掃視一圈，再緊盯他，聲音分外溫和，可說出的話卻無溫和之意：“秋菊開的甚好，來客也頗多。可不若蔡大人所說的清靜。枉我舟車勞頓爲恭喜你而來。”
蔡恒頓覺滿園失色，頭頂愁雲霧繞，惶恐不安道：“實都是不請自來，李大人毋須怕擾，這些人等皆進不去内堂，内堂依舊清靜。”
李延年冷哼一聲，辨不出喜怒，語氣很淡：“就信蔡大人一回，還不前頭帶路？”
随手掐斷朵龍爪菊，驚飛一隻蝶。
.......
那蝶遊蕩而走，翩跹舞動，晃悠悠穿園過徑，終伫在小窗棂上，粉翅一張一合。
窗内即便燃着紅燭，依舊陰暗灰蒙的很，滿室陳設半舊不新，收拾的倒還算幹淨整潔。
玉翹半卧床榻上，坐沿邊的是夢月，替她掖掖褥角，嘴裏阿彌陀佛道：“忒唬死個人。幸得無甚大礙，日後可不得再輕易動怒，倒底兩個小崽崽呢！”
門嘎吱輕響，青青探進半身來，連聲催促：“夢月姐姐可快點，管事喊着去呢。”
“莫胡思亂想，你夫君随太醫去煎些安胎養氣的湯藥，稍會端來給你服下。”夢月看盡人間冷暖，話也止虛言安慰，客套幾句，逐起身離去。
房裏靜寂無聲，玉翹神情怔忡，她把手往鼓挺的肚上撫觸，糖糖威寶淺淺的蠕了蠕，懶懶不願動彈。
帶着劫後餘生的驚怕，原來她急怒攻心，她痛苦難禁，她的孩子通通知曉，他們也會随她怒而怒，随她痛而痛。
這便是她懷胎十月血脈相連的骨肉，是她親親的寶貝兒，她們彼此牽扯，一起同甘共苦。如此一想，心便軟柔的很。
門外進來一人影，是夏候寅，一手端着瓷碗，一手拿調羹将黑糊湯藥攪動，近前坐榻沿椅上，舀一勺遞至她唇邊。
他不苟言笑。玉翹也不曉得說什麽，隻順從将湯藥服下，一口又一口。
半晌，湯藥便見了底。
“并不是有意想吓你。”玉翹見他側轉身似欲走，忙開口低聲道：“邊曉曼與我相交，一如你同周郎之誼，甚或更深。乍聽此噩耗，便難控制住......。你就莫要氣了！”
那聲柔柔弱弱的服軟，即如輕薄蝶翼扇動心間，便攪起癢癢痛痛的憐惜。
回眸看她，卻也見她擡眼看他，四目相對，那眉睫間浮抹淡紅，如胭脂淺淺暈開，楚楚把他的心給化了。
這女人，注定是他命中逃不開的劫數，得趕緊送她回自個男人身邊去，否則，等待他的，俱是萬劫不複。
“這些妓娘明日才得離開。我們卻等不得。方探聽過市集可購置馬車，我去置一輛來，即刻離開此地。”夏侯寅默了默，又道：“你托我打聽的，夢月姑娘所言非虛。”
玉翹深吸口氣，似要把手裏帕子揉碎，輕問他：“我想替曉曼做些事，夏侯爺可有什麽主意？”
夏侯寅蹙眉，他可不會以爲僅是點炷香燒些紙這般簡單。
“不然我走的不甘心。”玉翹将這屋子四處張望，慢慢道：“年時一别就此陰陽兩隔，替她繡的嫁妝禮還在府裏擱着，整日裏盼着有朝能親手給她，現卻是不能了。總覺得她現正看着我呢，可凄涼不堪的模樣。”
唇一抿，眼裏就欲窩一汪水。
“不許掉眼淚。”夏侯寅啞聲喝令，撩袍離去：“女人手上怎可沾血，我替你辦妥這事，以後不許再想，乖乖給我等着。”
.......
内堂果真如蔡恒所說，僅十數位大員齊聚，兩旁端正列坐，李延年及蔡恒夫婦分坐中央。
妓娘袅袅曼舞，花魁夢月琵琶彈起，唱起坊間助興小曲，曲如水來歌如媚，直把人心惑盡紅塵鬧處。
蔡夫人還未曾顯腹，卻已懶懶做挺肚狀，時不時撫觸一下，眉梢嘴角有化不開的自得驕滿。
她嫁蔡恒數載不得子嗣，想着那姓邊的小妾與夫君沒弄幾回就大了肚子，憤懑難平又怕自個失去寵愛，便做下樁糊塗事。
原本隻想把那團骨血融掉，未曾想過要小妾的命，怨隻怨她福薄命苦，身子骨赢弱竟扛不過去。
“蔡大人如今受新皇重用，夫人又懷上子嗣，實屬雙喜臨門。本相敬你一盞。”李延年一飲而盡，眼含淡笑。
如若不是曉得新帝對他無感，他怎會來此敷衍應酬。
蔡恒忙回酒恭道：“實屬倚仗李大人擡舉，蔡某才有今日。日後定當爲大人馬首是瞻，不敢其它二話。”
“此話差矣！如若傳将出去，倒顯得本相功高蓋主，引新皇無端揣測。”李延年面無表情的把在座溜掃。
衆人起汗，紛紛雙手擲盞急表忠心。
李延年這才滿意颌首：“不過本相領你心意，日後少不得你們各位的好處。”
話音落，談笑起。酒過三巡，便見侍女絡繹進來，将手中一碟碟精緻點心依次奉與桌案上。
碟是碧青蓮花式碟，裏擺金黃太湖蟹炸酥。
單單蔡夫人面前，擺一碟晶瑩白玉鮮桃狀糕，桃尖灑胭脂糖霜，綴一顆腌漬梅子，酸甜的味兒直鑽人鼻息。