二十三枚用紅線串起來的銅錢，劉晔将紅線拆開，将一把銅錢扔進了乞丐的破碗裏，然後将紅線在左手的手腕上打個解。馬鴻靜靜地看着，沒有說些什麽。有的男人在做決定的時候哪怕心再痛，也不會後悔。

當樂就收到劉晔的消息後，心中先是一驚，然後大喜，親自帶着士兵去渡口運糧食去了。等到了渡口，樂就和他的副将陳紀笑得合不攏嘴。

陳紀看着堆成一座座小山的糧食說道：“劉子揚，能送給樂兄最漂亮的小妾，還能送給樂兄這麽多的糧食。”

樂就捋了捋短須，笑道：“嗯，這劉晔幫我除去了許幹，我得謝謝他，看來我們得在夜裏偷偷地給劉晔的府上送去三千石糧食。”

陳紀點了點頭說道：“三千石糧食也不如一個劉子揚。樂兄不妨替劉晔的父親說上兩句話，這樣劉晔也會感激你的，說不定以後還能幫上樂兄的大忙。”

“這劉晔這樣讨好我，不過是想讓我幫他而已，劉家在江淮的影響力極大，我們若能和劉家搞好關系，以後做事便更容易一些。”

樂就微笑着對陳紀說道，陳紀是樂就的副将，也是樂就的好友。

有時候你幫人做了一件事情，接着那個人就會找你做更多的事情。馬鴻從一開始幫劉晔的時候，就已經知道劉晔打算繼續幫樂就做事了，因爲幫樂就做事就是在幫袁術做事，讓袁術看到他的價值，那麽袁術便會重新考慮要不要動劉家。袁術不蠢，他本就不指望劉家能幫他什麽忙，他隻是希望他在稱帝的時候，劉家不會起來反他，所以他便将劉普請到了壽春長住。現在樂就傳來消息說劉晔幫了大忙，還要爲劉普說情，要放劉普回成德，這倒是令袁術有點糾結。

袁術以前糾結的時候，喜歡拔出劍耍耍，現在他糾結的時候，就會看龍椅，但他從不坐。龍椅擺放在袁術的卧室裏，很快就能搬進新建的宮殿裏了，袁術看着龍椅暗地裏說道。

“很多人都知道我有稱帝的心，那麽我先讓他們看看龍椅好了。”袁術暗自想道。

接着袁術便讓家奴請劉普來他房間裏說話。劉普打開房門的時候袁術端身正坐在卧室中央，微笑地看着他。

劉普的目光穿過袁術看到了袁術身後的龍椅，這時候劉普心中一慌，腳一歪，差點扭住腳，接着他看到了袁術的眼睛，袁術看着他，目光中充滿了笑容。這一刻，劉普覺得他好像重新地認識了一次袁術，眼前的這個中年男子，腰杆挺得很值，臉微微向上擡起看着他，右嘴角微微向右咧動，帶動了右眼角的魚尾紋。野心不斷地從他的眼睛裏流出來，沖擊着劉普的内心，劉普雙腿一酸，準備彎腰向袁術行禮，可他這一彎腰就跪在了地下，等他意識到自己向袁術行了稽首禮（君臣之禮）後，身體忍不住地顫抖了一下，眼前的這個男人是天生的王者。

袁術待到劉普行完禮之後，看着劉普說道：“久坐，腿麻，扶我，起來。”

劉普趕緊扶住袁術起身，袁術站起來之後，一手很随意地在劉普的手臂上拍了兩下，然後朝着龍椅走去，一邊走，一邊說道：“那裏，坐坐。”

劉普手臂微微地顫抖着，袁術這是要劉普扶着他坐上龍椅，這分明是在試探劉普。如果劉普不扶，他的家族可能要受到牽連，如果扶了，那麽劉普分明是否定了漢室，那麽他皇室後裔的身份往哪裏放？

劉普猶豫着，可他的腳步卻沒有停，不敢停還是忘記停了，劉普不知道。今年劉普五十二歲了，也算見多識廣，可是今天他卻像一個小孩一樣緊張，緊張的忘記思考，等他腦子想要轉動的時候他已經扶着袁術坐上了龍椅。這時候劉普突然想起了兒子劉晔說的一句話：“一開始就在本能上順從了恐懼的人，就不要想着去反抗恐懼。”

袁術第一次坐上了龍椅，還是被人扶着坐上去的，扶他的人不開心，但袁術卻很開心。袁術很舒服，是腰舒服還是屁股舒服，這不重要，重要的是心裏舒服。

“劉普，去吧！可以，回家。”

袁術望着劉普的眼睛說道，袁術有個習慣，對比他身份低的人說話，他習慣一次說兩個字，即便是個四字詞語，他也習慣分開說。

時間在枝葉間流動着，将它們變得枯黃；時間在心中流動着，會讓耐心腐朽。馬鴻是一個很有耐心的人，可現在他覺得他的耐心已經開始發黴了，來到成德将近一個月了。這一個月裏他幫着劉晔解決了一件件麻煩事情，但還要處理的事情好像很多，他現在已經明白了無論他怎麽幫劉晔，劉晔都不太可能随他回水鏡山莊了。因爲現在的劉家就如樹枝的枯葉，隻要秋風一吹，很可能便會脫離枝頭，落在地上，被袁術這雙腳踩進泥土之中。

菊花池旁，馬鴻伸出手點了點菊花，心裏有些動搖，他本想努力地抓住劉晔。就像以前看的那些所謂的穿越的三國小說一樣，隻要告訴那些名将謀士自己的理想有多偉大，那些人都會一臉崇拜的對自己說：“主公，在下願意爲你效勞。

呵呵，這是多麽的可笑，劉晔身後是一個大家族，他不可能像某些三國小說中的人物一樣随意地認主人，更何況現在的馬鴻也沒有到達讓劉晔認主的份子上。現在馬鴻和劉晔的關系頂多是在師兄弟的關系上加上個摯友而已，他們隻是朋友，而馬鴻本來也就是想讓劉晔做自己的朋友而已，其他的他沒有多想。現在馬鴻之所以耐心漸漸消失，是因爲他在荊州還有許多事情要處理，他要在暗地裏爲劉琦鋪路，這也是爲了馬鴻自己的将來做打算。

劉晔端着兩碗茶走了出來，看着馬鴻坐在菊花池前發呆，微笑着走了過去，将一碗茶遞到了馬鴻的面前，笑着說：“師弟，要不要泡一碗菊花嘗嘗？”

馬鴻接過茶碗，看了看碗上的花紋，手指輕撫碗，指尖傳來的微熱的質感讓馬鴻心中平靜了下來，茶碗裏是沸水，但握着茶碗卻并不是那麽熱，這絕對是上好的茶碗。馬鴻摘下兩朵菊花，一朵扔在自己的茶碗裏，另一朵扔進劉晔的茶碗裏。待到茶水的溫度稍微降了之後，兩人一邊飲茶一邊聊天。

劉晔一本正經地說着幽默的話，馬鴻嬉笑着說着一本正經地話，慢慢的太陽落了下去，圍牆擋住了夕陽射來的光，劉晔的臉上半明半暗。

馬鴻突然放下茶碗，止住了笑容，對着劉晔認真地說道：“師兄，我要讓劉琦成爲繼承者，前面的障礙很多，師兄有什麽良策嗎？”

劉晔放下茶碗，仔細看着馬鴻的眼睛，大拇指在上嘴唇和下嘴唇之間劃過，之後伸出了舌頭舔了舔上嘴唇，然後慢慢地說道：“最好的方法，就是在你的對手還未察覺到你的時候，去慢慢地拗斷他的指頭。”

馬鴻嗯了一聲，說道：“師兄的想法與我不謀而合。”

劉晔又伸出舌頭舔了舔下嘴唇說道：“蔡家在荊州的實力要強過你的家族太多，即使你的家族和習家聯合也不足以對付蔡瑁。”

馬鴻嗯一聲，說道：“那麽我就讓自身實力強起來。”

劉晔點了點頭，伸出舌頭舔了舔上嘴唇說道：“還有一個方法就是找一個家族，将他綁在你們的車輪上，這最直接的辦法就是聯姻。”

馬鴻哦了一聲，問道：“那麽師兄你認爲我找哪個家族聯姻好呢？”

劉晔心中一驚，但是依舊臉色不變地道：“黃家實力不錯，隻是聽龐師弟說過，黃家的女兒長相與師弟你不般配。”

馬鴻微笑着沒有說話。

劉晔看着馬鴻的眼睛，心中暗道：方才我說的聯姻，是讓劉琦聯姻别的家族，而師弟卻直接問我他該找哪個家族聯姻，師弟這可不僅僅是在幫助劉琦，莫非……呵呵，有趣！”

“師弟，你說師兄該如何支撐我的家族？”

“永遠不要讓袁術覺得需要對付劉家。”

“師弟，你的想法和我不謀而合。”