話說孫元起等人在天津換乘火車，不一日到了北京前門。

出了車站，隻見天空鉛雲密布，直壓京城。雖是午後，卻不見一絲陽光。初秋的冷風吹來，頗有些涼意。疑心是要下雨，孫元起也急着見薇拉和兒子，租上馬車，連城裏的老宅都沒進，直接穿城而過，望着西北角的經世大學迤逦而去。

自打見面，老趙和老鄭就一直在說小少爺如何如何招人喜歡、如何如何聰明。雖說孩子還沒滿月，這些話不過是說說讓孫元起高興，可是總也聽不厭。越聽，越是迫不及待地想見。

遠遠望見學校門口人家的時候，陰沉的天空終于飄下幾點雨。車夫還要趕回城，見開始落雨，少不得多甩幾回鞭子。

近半年沒見，這校門口更加熱鬧，那些馬棚倒少了許多，到處是新建的土坯房，夾路樹立的招牌幌子憑空添加了幾分人氣。孫元起在車上匆匆一瞥，就看見有賣文房四寶的筆墨店、賣百貨的南雜店，甚至還有小酒館。

要進校門的時候，孫元起吩咐老趙、老趙帶着客人去半山居先安頓下來，順便讓食堂多準備些酒菜。自己卻下了車，要看看學校的變化。

經過一年的風霜洗禮，校門已經褪去那層輕浮的新氣，漸漸凸顯出他的樸實與厚重。入門，綠地中的石碑上又增添了幾列，看來自己走後，又陸續有人捐款，這是好現象。湊上前仔細看去，“光緒二十四年夏五月，體仁閣大學士、吏部尚書、翰林院掌院學士壽州孫諱家鼐，捐銀五千兩”一行還讓孫元起大爲感動，下一條就讓他一趔趄：“光緒二十四年夏六月，直隸總督、兼北洋大臣、加太子少保銜陳州袁諱世凱，捐銀一萬兩……”

在看到袁世凱的名字之後，後面的劉坤一、張之洞、盛宣懷都是浮雲了。手扶着石碑，孫元起思忖：再過十多年，這名字就和“山木樓”有一拼，你說到時候留是不留呢？

還沒走過風雨橋，就聽見操場上傳來“立——正！”“向右——轉！”“齊步——走！”帶着山東味的口令聲。孫元起回想起來：四月份出國的時候，便和張元濟商議好，等九月開學，便組織全校軍訓，爲期一個月。軍訓不是強制的，在開始之初，可以申請不參加；參加之後，卻不能再退。屈指算來，現在是9月下旬，軍訓已接近尾聲，還不知道效果如何？想到這裏，急忙快走幾步。

過了風雨橋，就看見張元濟和嚴複幾個人迎過來：“百熙，别來無恙！”

“托各位的福，一切安好。這幾個月卻是偏勞諸位了！”孫元起拱手，鞠了一個大躬。

寒暄已畢。嚴複笑道：“百熙來得好巧！恰逢今日周六，各個院系組織會操呢！”

大家站在操場邊上，齊向操場中望去，隻見廣袤的操場中，排列着大大小小的方塊，攏共有二三百人。人人都穿着灰色上衣下褲的現代軍裝，隻是軍帽下拖着一條辮子，多少有些别扭。

“百熙，靠這邊最近的那群童子軍，是小學堂裏的，人數最多。除了學校校工的子女，附近山農聽說上學不要交錢，還發衣服，都陸續把孩子送來；城裏開明的士紳，也有托人送子弟過來的。這麽陸陸續續，前後有五六十人。”張元濟在一旁熱心地介紹道。

他又指着中間那片說道：“那片是中等學堂和高等學堂。今年夏天，南洋公學壓制學生言論自由，激起……有二百多名學生憤而退學。鶴琴和學生們都來信，希望能到這裏借讀。敝人本來就和他們有些香火之情，加上學校建設之初就說歡迎外來學生旁聽、借讀，所以就冒昧應允了，還望百熙不要怪罪我的武斷。”

“菊生先生所爲極是！何來武斷之說？便是我，也想這麽做，隻是沒有機會罷了。”孫元起非常贊成他引進外援的做法。

“最遠處的是大學堂的學生。今年招生，理、工、醫三個學院招生很順利，但從分數上看，成績優異的不是很多。國學、文學兩院則是英才疊出，據閱卷的幾位老先生說，都是優中選優，不忍删落啊，最後還多加了幾個名額。”張元濟說到最後，顯得很興奮，“原以爲大學堂的學生會不願參加軍訓，結果非常出人意料，無一人缺席。民風振起，由此可見一斑！”

說話間，會操已經開始。

最先是作爲教官的保安。半年多的錘煉，讓這些原先的泥腿子脫去了懶散和拘謹，舉手投足間，大有軍人的幹練果決。遠遠看去，不見他們身後的辮子，想來是盤在帽子裏。洗久了的軍裝開始發白，愈發襯出太陽曬黑的臉龐。出腿如風，甩手擺臂如刀切斧劈，這二三十人的小方陣，愣是走出一股排山倒海的氣勢來。

嚴複在一旁嗟歎道：“這些保安，居然不輸于英**校的學生！大清軍人要皆是如此，何患海宇不甯？”

接着是小學堂的學生。這些孩子高矮參差不齊，估計大的已經有十三四歲，小的至多也就六七歲，讓他們參加軍訓，确實有點不妥。本來以爲他們會走得七零八落，結果總體上還是整整齊齊，讓人眼前一亮。轉念一想：這些孩子多數是貧苦人家的孩子，從三四歲起就是泥裏來水裏去的，能吃苦。對于這個能吃飽飯、穿新衣、有書念的機會，無論是父母還是自己，想來倍加珍惜。軍訓這種事，當然難不住他們。

看着眼前這群大人樣的孩子，孫元起心中忽然冒出個想法，隻是現在不能施行，要等待時機成熟。

接下去是中學生和大學生，經過二十多天的摔打，也是可圈可點。

會操快要結束的時候，細細的雨絲漸漸密了起來。孫元起念着家中的妻兒，便向張元濟、嚴複等人告辭。他們知道情況，自然不多留，臨别還不忘讨要孩子的滿月酒吃。

沒走幾步，老趙、老鄭便撐着油紙傘迎了過來。

進屋就看見趙景惠抱着一個寶寶，鄭景懿、宋景堯站在一旁逗弄。薇拉則坐在躺椅上，溺愛地看着孩子。旁邊老趙家的、老鄭家的正在說閑話。見孫元起進來，老趙家的連忙跪下，老鄭家的則機靈地過去扶起了薇拉。衆人參差不齊地叫了聲：“老爺！”

孫元起揮揮手：“以後還叫‘先生’吧！老爺什麽的，不知有多難聽。”

衆人在場，不便和薇拉親昵，隻是愛憐地拍拍她的肩膀：“難爲你了！”

“抱抱我們的孩子吧！”薇拉看着孫元起，低聲地說，“他叫林卡。”

“林卡？孩子叫林卡？”孫元起伸手抱過景惠懷中的寶寶，仔細谛視：咖啡色的胎毛柔軟地伏在頭頂上，柔嫩的臉蛋是健康的粉紅色。發覺自己在看他，小家夥用寶藍色的眼睛好奇地看過來，兩隻小手不停地揮舞着。“真像你，薇拉，林卡的眼睛真像你！”

薇拉幸福地點點頭。

景懿、景堯湊過來：“小少爺的額頭、鼻子、嘴唇比較像先生。”

小少爺？孫元起撓撓頭：“薇拉，林卡的中文名字叫什麽？”

薇拉抿抿嘴：“還沒有起呢。中文命名權歸孩子的父親。”

“那就叫孫念祖吧。”孫元起說出了自己思考已久的答案，然後對景惠、景懿她們說道，“你們以後叫他小念祖就行了，别喊什麽小少爺的。你們還是他的姐姐呢。”

忽然孫元起想起來，語氣有些嚴厲：“诶，你們怎麽沒去上課啊？”

景堯來孫家已經三四年，現在不過是十三四歲，最是不怕這位先生。便搶着答道：“現在是軍訓，我們不用上課。”

薇拉也解釋道：“景惠她們幾個，在和滿樂道先生學些醫術。經常過來照顧我，這些天真是幫了大忙咯！”

孫元起聞言有些歉意，話音轉柔：“等開學了，你們要安心上課。薇拉這兒，有你們母親在就好。”

到了次日，天依然陰得厲害，細如牛毛的秋雨，緊一陣慢一陣，一時半會兒沒有停歇的意思。好在是周末，大家不用軍訓，或躲在修好的春浦樓宿舍補覺，或到成蹊館自習室看書，各得其樂。

校園裏，不是混凝土路，就是石砌台階，下雨天省卻無數麻煩。孫元起坐在校長室，派人請來張元濟先生、事務所的設計師，商議學校的規劃。

各自坐定，孫元起還沒有來得及開口，張元濟先說道：“百熙一去五六個月，學校各項情況可能有所未谙。我就借着這個時間，先說一下近來的情況和問題，大家心中也好有個數。”

據張元濟介紹，這半年左右的時間，在市政公司的幫助下，包括自來水、下水道等市政設施均已竣工，投入使用。與此同時，還修好了一座小水電，發電不僅足敷學校所用，還大有盈餘。學校各處已經用上電燈。

春浦樓宿舍在五六月份就完工了，所有的學生都免費入住。——當然借讀的就要酌情收費了。建在佟文樓背後山頂上的兩座教學樓、一座實驗樓，估計在入冬前可以裝修，來年可以交付使用。

除了正常招生外，還從日本、上海等地聘請了不少優秀的教師，其中就包括愛因斯坦、羅振玉、王國維。當然，随着師生數量的增加，問題也開始凸顯：食堂太小太擁擠，浴室太少太簡陋，教室緊張，圖書館藏書缺乏……

“新樓馬上就要修好，所以教室問題是暫時的，可以不考慮。藏書量大小是需要時間積累的，一時間解決不了，也可以不考慮。”孫元起道：“那麽，我們今天就首先商議在哪裏建個更大的食堂、浴室。”

據建築設計事務所的勘測，在學校前部和中部之間有一道山溝，越過山溝就是一大一小兩塊起伏較小的坡地，大的有六千餘畝，小的也有兩千多畝，十分适合建成校園。現在考慮的，就是如何把學校的重心漸漸往後移。作爲生存必需設施，食堂、浴室的位置，就決定師生的生活區域。

“百熙，你不是還打算最近搞那個、那個暖氣麽？”張元濟有些擔心。

“是啊！”孫元起回答得斬釘截鐵。初來大清就被凍得半死，1900年去美國後，才發現自打十九世紀**十年代年暖氣在歐洲發明以後，迅速在各國流行普及，富裕家庭已經把它視爲生活必需品。回到中國，發現冬天北京的郊外，完全不适合人居。故而在今年赴美之前，下定決心今年冬天至少成蹊館要用上暖氣，“暖氣一定要建！我在美國已經預定好暖氣片生産廠商，隻要确定數量和規格，就可以發貨。”

“今年年初，學校結餘不到一萬兩白銀。後來美利堅兩所大學送來十八萬美金的支票，折合白銀25萬兩。你出國後，各級官員捐贈白銀有十一萬兩，再加上商務印書館又送來稿費一萬五千兩。前後攏計38萬兩。”張元濟掰着指頭算道，“可是，這半年，光各種市政工程、建築費用、師生校工薪酬，前後就花去近十萬兩。如果再建食堂、浴池、暖氣什麽的，今年十五萬兩都不足用。明年還可以支持，可是後年呢？大後年呢？”

孫元起看着張元濟憂慮的神色勸解道：“菊生先生，不用顧慮。隻要過了今、明兩年，之後就有比較穩定的經濟來源，至少維持學校日常運轉沒有任何問題。我們現在就是要盡快把學校建好，讓學生能夠安心的學習，老師能夠安心的教學。”

其實他心裏是在想：過了今明兩年，不說傑米的車廠是否能盈利，也不說那個無線電廣播是否能應用，隻要伯格曼先生的味精廠運作正常，每年幾萬美金還是可以保證的。這樣，師生、校工的薪水也就沒問題了。

“好吧。”張元濟看着孫元起信心滿滿的樣子，知道他一定有什麽解決辦法，當下也就不再多想。

這場秋雨一直斷斷續續地下了近一周。孫元起本來打算，等天晴，帶着薇拉和小念祖去城裏拜望那位叔祖父的，看這情況，可以想知外面官道上一定滿是泥水。隻好作罷。

就在孫元起打算過些日子進城的時候，老趙帶着一人找上門來。閱罷信件，孫元起一歎：人算不如天算，看來還是躲不過啊！