師生一行在六月下旬抵達三藩市，稍事休整，就趕往加大伯克利分校，拜望約翰馬丁教授。

此行除了禮節性拜訪之外，孫元起還有一個目的，就是希望留下一兩位學生，跟随馬丁教授參與到“放射性衰變模式”的課題中去，讓學生能最近距離地接觸到世界科技的最前沿，爲以後祖國的科學發展帶來一帆東風。

聽說孫元起來訪，馬丁教授早早就來到學校門口恭候，還少有地穿上正裝、打好領帶。擁抱寒暄之後，馬丁教授興奮得直搓手，孩子一樣開心地笑道：“揚克，您終于來了！您知道，我每年都盼望着這一天早些到來，甚至比孩子盼望聖誕節還急切！我和盧瑟福教授在研究中遇到一些問題，正要向你請教呢！”

“謝謝！我想我會在這裏好好呆上一段時間，和你共同探讨這些問題。”孫元起也微笑着說道，“不過在此之前，我還要麻煩您一件事，就是希望您能允許我的學生留在這裏，并作爲您的助手，參與課題研究中去。”

“沒有任何問題！”馬丁教授一口應允，“他們盡管留下來，我會爲他們申請一份助理研究員的薪酬。既然是揚克你的學生，我相信他們的表現一定會讓所有人大吃一驚。”

孫元起朝馬丁教授拱拱手，用東方式的禮節表示自己的感謝：“如此，就太感謝了！請放心，我的學生可比我聰明許多！”

“那就再好不過了！”馬丁教授哈大笑。

“等我們經世大學工作條件改善之後，也歡迎您和您的學生前去交流工作！”孫元起不忘推介自己的學校，向馬丁教授伸出橄榄枝。

“好的，到時候我一定會去。”馬丁教授愉快地接受了邀請。

兩人朝校内走去的時候，孫元起道：“我離開美國近一年時間，對于眼下的研究動态有些陌生——你也知道，遠東畢竟有些落後，消息也不那麽靈通。如果不麻煩，您能大緻向我介紹一下麽？”

作爲踏實的科學研究者，會把一半的工作時間花費在實驗室裏，而另一半時間則是在閱讀相關的論文文獻，以保證自己能夠及時獲知同行的研究進展。勤勉的馬丁教授自然也不例外，見孫元起詢問起，便如數家珍，掰着指頭向孫元起介紹：“要說去年到今年科學界最大的事情，自然和你我脫不開幹系。那就是你提出的光具有波粒二象性，我有幸通過實驗予以證明。這個成果位居1902年世界十大科學新聞榜首，甚至入選全美十大新聞。”

孫元起笑道：“我們中國有句古話，叫‘知之匪艱，行之惟艱’，意思就是說，知道很容易，但是做起來卻非常困難。所以，這項成果主要是你的功勞。”

馬丁教授又說了幾項，包括吉布斯《統計力學的基本原理》的出版等等。

孫元起裝作無意，随口問道：“你證明了我在《光電效應：從現象到本質》一文中提到的論斷，是不是學界對于我其他幾篇論文也開始半信半疑，攻讦的力度比以前小了許多？”

馬丁教授點點頭：“是啊，我還記得刊登你論文的那期《science》有篇評論，批評你的理論是‘完全站不住腳’的。結果才過三年，實驗就證明了你的正确。所以現在大家再翻閱你的論文時，都會持謹慎态度，至少不敢憑借主觀臆斷肆意妄言。此外，應該還有不少研究者對你的論文産生興趣，開始積極展開研究呢！”

孫元起心中不覺一動，急忙問道：“哦？都是哪些論文？”

馬丁教授想了想，說道：“總體上看，你關于原子結構的論文，大家最感興趣，這一年多時間，估計就有上百篇相關的研究文章發表；其次是關于核反應的，也有數十篇；至于相對論和量子力學，普通研究人員恐怕讀都讀不懂，更談不上興趣了。倒是德國著名科學家普朗克寫過幾篇文章，贊成你文中的部分觀點。”

孫元起這才放下心來。不過轉念一想，也覺得自己太疑神疑鬼了：且不說中子被自己和馬丁教授剛剛發現沒多久，大家對于中子的認識還處于蒙昧階段；也不說一時半會兒，科學界能否尋找不到穩定的中子源；就說建設回旋粒子加速器的設想都還隻有中文版，歐美根本沒有機會見到，何況其餘？

無法對超重的中子進行加速，就不能用來轟擊金屬；無法轟擊金屬，就不可能發現重核裂變；不發現重核裂變，就不太可能發現制造核武器兩大理論支柱之一的鏈式反應。——另一個就是大家熟悉的質能方程。——隻要孫元起不指明未來幾步，而是任由科學界發展，隻怕每一步都需要至少好幾年的時間。

等發現了鏈式反應，還有鈾濃縮、原子能可控釋放等重大門檻需要跨越。即便是現在世界上最強大的國家英國，舉全國之力來做這件事，也需要二十年左右的時間。這還是目标明确、道路清晰的情況下！

這時候，馬丁教授笑着說道：“相對于你的論文，倒是你的著作更受重視。《化學原理》的重要性不用我多說，因爲它已經改寫了化學這門學科的理論基礎。就是上次你在美國化學會的講稿《化學概論》，如今也成爲歐美各國高校化學系的必讀書目。

“《原子物理學的基本原理及若幹前沿問題》那本書，我這個搞化學的都拜讀好幾遍，想來對于研究物理的人，更是案頭必備之書吧？

“你那本無線通信系統的專著，是我們加大伯克利分校物理學的教材。聽他們說，該書堪稱無線通信領域的《聖經》，所有從業人員必須也必然要通讀該書。

“對了，你還有一本講電子計算機的書，我已經看到不下十位研究人員在報紙上表明決心，要在未來一段時間造出這種機器。有消息說，他們在東部着手籌建美國電子計算機學會呢。因爲知道你每年會來美國一段時間，所以他們把建會日期一再延後，就是等你到來，好推選你爲會長！”

孫元起摸着下颌上柔軟的胡茬，笑着說道：“看來，我去年以來沒有發表什麽論文，是個不錯的主意！停上一段時間，好好寫幾本書才是正經。”

馬丁教授停下腳步，嚴肅地看着孫元起，誠摯地勸說道：“揚克，三十歲前後是人生最富創造力的階段，如果誰要錯過這個黃金階段，注定要後悔終身！你作爲當今世界上最傑出的青年科學家，在物理、化學等領域都有深邃的研究，并已做出了一系列重要的成績。有理由相信，隻要你繼續努力，發揮你所有的能力，做出的成就一定會超越前人，成爲科學上的永恒豐碑，名字也将永遠銘刻在曆史中。

“現在，你把太多的精力，投入到學校的建設，而忽略了在科學上的研究。雖然，教育也是一項重要的事業，但我相信，你在教育上并非是無可替代的！然而你在科學發展上的作用，卻是獨一無二無可替代的！如果你願意，我可以馬上替你向加大伯克利分校申請一份教職！事實上，無論是耶魯，還是mit，乃至是歐洲的劍橋、牛津、哥廷根，隻要你願意，都能得到一份薪水不亞于美國總統的職務，足以讓你安心富足地從事科學研究。要知道，牛頓之後再無牛頓！”

是啊，牛頓之後再無牛頓。誰又知道，牛頓一生也隻能被幸運的蘋果砸在一次呢？

1665年至1667年間，倫敦流行鼠疫，劍橋大學暫時關閉。牛頓在老家莊園躲避瘟疫的18個月内，對力學、天文學、數學和光學等方面進行了偉大的基礎性研究工作，幾乎孕育了他一生作出重大貢獻的所有思想基礎，包括微積分、萬有引力定律、色彩理論。此後，牛頓爵士除了出任皇家造币廠要職外，隻能在宇宙原動力上打轉轉，再無傑出成績。

作爲千萬穿越大軍中的一員，孫元起憑借自己豐富的經驗，有充分理由斷定：牛頓同志不僅是偉大的物理學家、數學家、思想家，更是一位傑出的穿越衆！

雖然孫元起能夠感受到馬丁教授的真摯情誼，但是背負着學生重托的他，是不可能放下自己對學校的關注和投入。甚至自己甯願舍棄科學上的榮譽，也要保護這所熔鑄自己心血的大學！所以，對于好意，隻能心領而已。

在加大伯克利分校盤桓近一周，留下劉斌、周宗武，孫元起師生數人踏上橫貫美洲大陸的火車，奔赴數千裏之外的耶魯大學。

相對于加大伯克利分校隻有馬丁教授的迎接款待，耶魯大學對于孫元起的接待就顯得隆重多了：校長史密斯麥卡爾先生親自出馬，耶魯大學最具有發言權的當家人物教授會主席伊萊亞紐曼、校友會會長塞姆派克恭列左右，至于教授和學生，那更是不可計數。

按照慣例，孫元起次日要向學校彙報元素實驗室上年的工作情況，順便規劃未來一段時間的科研計劃。在過去一年中，實驗室順利完成“镤”這種新元素的發現與測定，各位與會人員自然欣欣然有喜色。孫元起也趁熱打鐵說道：“實驗室從1900年以來，先後發現氡、镥、镤三種新元素，取得了一系列成績，爲國際科學界所關注。在新的工作年度裏，我們的目标将是研究回旋粒子加速器！”

果然，教授會主席紐曼假裝在奮筆疾書，校友會會長派克面無表情，而校長麥卡爾先生則在玩弄手中的雪茄。

半晌，麥卡爾先生才望向孫元起：“哦，回旋粒子加速器，我想那應該是一種科學儀器。可是，它與元素實驗室有什麽關系？”