李複幾，這是一個險些被曆史遺忘的名字，也是一個注定應該被人記起的名字。

這位和孫元起算是小同鄉的男子，1901年7月畢業于南洋公學，随即受學校派遣留學歐洲，在芬斯伯裏學院、倫敦大學學習機械工程。1906年進入波恩皇家大學，師從凱瑟爾進行光譜學研究。1907年，以一篇題爲《關于勒納堿金屬光譜理論的分光鏡實驗研究》的論文榮獲高等物理學博士學位，成爲中國有史以來第一位物理學博士。

學成歸國後，李複幾積極參與南洋公學電機科的創立，開啓了中國電氣工程的高等教育。當時的中國積貧積弱，不可能提供從事科學研究的基本條件，導緻他的學術生命絢爛而短暫，在回國後再沒能進行物理學的學術研究。

1910年，他離開學校，先後在漢冶萍公司、漢口工巡處、四川鹽務管理局等部門工作，擔任過江南船塢、漢陽鐵廠、萍鄉煤礦、京漢鐵路等大型項目的工程師，爲中國工業的近代化貢獻所學。這位物理學博士日常從事的是普通技術工作，但他并沒有放棄過學術研究的念頭。1923年，他負責的京漢鐵路橋梁工程即将完工，曾向上級申請出洋考察學術，結果被拒絕。

李複幾晚年經濟拮據，爲了延遲退休，隻好隐瞞5歲。逝世前夕，甚至還兼任中學的英文教員。據其子女回憶，他晚年精神狀态不佳，工作之餘沉默寡言、郁郁寡歡。這也不難理解：一個堂堂的名校博士，最後淪落如斯，個中辛酸卻向何人說道？想來隻能默默無言，自我況味吧！

1947年，六十六歲的李複幾在四川自貢病逝。死後竟然囊橐蕭蕭，無錢安葬，在同事們的幫助下才購得棺木，并按照當地的習俗，被擡至面朝故鄉的高山上掩埋。随之埋葬的，還有中國物理學早期發展的短暫輝煌。之後，便再也無人記起。直到五十年後，中國改革開放，中德交流趨于正常，他才被母校波恩大學再次提及，進而爲中國學界所熟知。

作爲中國的第一位物理學博士，他的遭際代表着中國科學發展的輝煌***，也反映了在國弱民貧的年代裏中國科研工作者的苦難曆程。

見到李複幾名字的時候，他的經曆在孫元起腦海中一晃而過。隻是按照道理，李複幾現在應該已經在德國實習或攻讀博士學位了，如何會出現在倫敦呢？帶着複雜的心情，孫元起連忙來到門口迎接。

門口隻有一位華人，自然是李複幾無疑。聽見孫元起用漢語打招呼，那小夥子連忙擡起頭。怎麽說呢，這小夥子長得還真不是很好看：倒八字眉，眼睛細長，高鼻梁，大嘴，尖下巴。不過古話說：“以貌取人，失之子羽。”何況在孫元起看來，這位年青人還是自己的前輩呢？自然沒有太在意相貌問題。

孫元起很熱情地把他請到房間的客廳裏，一邊倒茶一邊笑着問道：“李兄，你怎麽會在倫敦？又知道我在這裏暫住呢？”

李複幾聞言連忙起身：“後學實在當不起孫先生‘仁兄’的稱呼！孫先生，您還是叫我‘***’吧！”

“***？”孫元起覺得這個稱呼有些怪異，想了下才明白，他居然和太祖大弟、高宗同一名諱！當下也說道，“那你也别叫我‘孫先生’了，我字百熙，你就叫我‘百熙’得了。”

“嗯。”李複幾接過茶杯，在沙發上欠身而坐，“我1901年由南洋公學選派，來歐洲留學，期限四年。同行的還有學政治的曾宗鑒、胡振平，學商務的趙興昌。我們先進入國王學院學習英語，随後各自分開。我是到芬斯伯裏學院學習機械工程，又到倫敦機械工程師研究所實習一年，如今再倫敦大學專習機械工程，已經畢業在即。正好看到學校貼出的海報，說是您近期會有學術報告。我便向學校和皇家學會打聽，得知您的住址。這次冒昧來訪，打擾您的工作，實在是抱歉！”

孫元起不以爲意，擺了擺手：“沒事沒事，我也是瞎忙乎，沒什麽正經事兒。那，你還打算繼續深造麽？”

李複幾點點頭：“是的，我覺得還有很多東西要學，便想呈請延展兩年，留在歐洲繼續學習。現在我正在等南洋公學督辦盛先生、提調兼總理張先生的消息，不知道他們會如何答複呢！”

孫元起眨了眨眼睛：“那你打算繼續研究機械工程中的哪一塊？”

李複幾有些不好意思：“因爲還沒有得到确切消息，我此時還沒有考慮那麽多。”

“那我能提個建議麽？”孫元起試探着問。

李複幾連忙說道：“孫先生您是著名的科學家，能夠得到您的指點是我的榮幸！請講，請講。”

孫元起細聲解釋道：“我們中國人向來喜歡說‘學以緻用’，尤其是在現在，國勢頹敗、生民凋敝，我們所學就更要注重實用性。我以前沒有太注意這些，現在才發覺，正在改。你要吸取我的前車之鑒，早些關注機械工程中對國家最具價值的部分。

“在我看來，中國與國外在機械工程方面差距最大的，就是發動機設計制造。要知道，發動機是船隻艦艇的心髒，關系匪淺。而我國國門就是被英法等列強的堅船利炮所打開的，如果不能在這上面有所突破，那麽我們遼闊的海疆終将歸于他人。所以，我建議你學習發動機的設計制造。”

看李複幾在默默地思索，孫元起又道：“如果你學習發動機，并且畢業後願意到我們經世大學工作，你在歐洲的學習生活經費，我們全額支付！”

李複幾思忖半天，也沒有立馬答應，隻說回去再想想。

過了幾日，李複幾再次來訪，給出了一個讓孫元起喜憂參半的答案：喜的是他答應學習發動機，多少能爲未來中國機械工業和兵器工業發展，提供一些助力；憂的是南洋公學來信，認爲他‘才品甚優，有志向學，自應展長學期方能造就成才，以備回華效用’，同意延期至1907年6月，年供經費180英鎊。

也就是說，李複幾畢業後，不太可能到經世大學工作。

懷着略有失落的心情，孫元起迎來了11月30日。這一天，英國皇家學會在倫敦皮卡迪裏的burlingtonhouse舉辦了隆重的頒獎儀式，同時決定增選孫元起爲英國皇家學會外籍會員。

在接受科普利獎、戴維獎之後，孫元起開始了自己的演講，題目很簡單，就叫：反物質。

演說從宇宙射線的發現說起：“在去年，盧瑟福教授在運用遊離室觀測放射性時發現，即便小心地把所有的放射源移走，在驗電器中，每立方厘米内每秒鍾還是會有大約十對離子不斷産生。如果用鐵和鉛把驗電器完全屏蔽起來，那麽離子的産生幾乎可減少3/10。盧瑟福爲此專門發表了一篇論文，認爲可能是某種貫穿力極強、類似于γ射線的某種輻射從外面射進驗電器，從而激發出二次放射性。

“今年七八月份，我在加拿大見到盧瑟福教授，他向我提到了這個問題。我的見解是這種射線來自宇宙，穿越大氣層後來到地球，進而影響實驗，産生遊離室的電離現象。研究這種宇宙射線，可以使我們深入地了解宇宙的組成，乃至宇宙是如何形成的。”

在現代物理學發展史中，宇宙射線的研究占有一定的地位，很多新粒子都是首先在宇宙射線中發現的，比如正電子、μ介子、π介子等。在高能加速器未出現以前，人們隻有靠天然的源泉進行研究，而宇宙射線就是理想的觀測對象，它具有高能量、低強度的特點，很便于觀測。所以它一經發現，就成爲人們競相研究的對象。

孫元起現在所說，就是引導英國科學家放棄研究高能加速器，轉而認真觀測宇宙射線，默默無聞地爲科學發展做貢獻。

轉而，孫元起又推銷他的反物質觀念：“現在，我們已經發現原子至少是由電子、中子兩種微粒構成。其中電子帶負電，中子不帶電，也就是說，原子内肯定還有一種微粒帶有相應的正電荷，使得整個原子保持穩定。這時候或許就會有人想，世界上會不會有這樣一種物質，是電子帶正電、另外一種粒子帶負電、再加上反中子構成的呢？

“去年年末，我們中國有一位叫做張贻惠的學生首先提出了這個觀點。我仔細想了很久，認爲宇宙中應該存在這種物質，它與我們地球上存在的物質相反，所以可稱之爲‘反物質’。物質和反物質能否共存？這是一個問題。我認爲最大的可能是湮滅，即正負中和，質量轉化巨大的能量。而且，能量應該遵循我在《光電效應：從現象到本質》一文中提到的質能方程。”

這純粹是談空說幻，台下坐着的正統科學家聽到此處，已經開始騷動，要不是英倫習俗要求他們時刻保持紳士風度，估計他們已經要退場或者發問反駁了。

孫元起最終抛出他的誘餌：“綜合上兩個猜想，我們可以這樣推論：如果宇宙存在反物質，那麽宇宙射線中就應該存在一定的與地球已知粒子相反的反粒子。這個推論能否用實驗加以證明呢？我覺得是完全可以的！爲此，在從波士頓來倫敦的船上，我設計了一個實驗方案。”

孫元起所說的方案，就是安德遜1932年發現正電子的裝置：先把雲室置于磁場中，粒子進入雲室就會根據自身帶電的性質分開方向；在雲室中安有幾塊金屬闆，讓粒子穿過金屬闆，進而區别它的能量。經過長時間大量的觀察，就能在照片中發現一條奇特的徑迹，它與電子的徑迹相似，卻又具相反的方向。這，就是正電子。

孫元起說完，台下一片寂靜。

在這些科學家看來，孫元起簡直就是在胡說八道，所言一無是處。可是要反駁，這處處都是猜想的演講，又無法用現有的知識來證明。不過好在孫元起給出了一個可以迅速驗證的方案：如果實驗沒有成功，那不就表明他在亂講麽？如果能親手戳破這個号稱“本世紀初最偉大的青年科學家”的妄想，弄他一個難堪，想來也是件很有面子的事兒吧？

于是，台下很多科學家心中躍躍欲試，隻等儀式結束就回實驗室準備。