辭别了老大人，剛出門，孫元起就看見老鄭和老趙站在一塊兒，心裏奇怪：剛才在學校的時候，老趙還說碰見了他，如何一轉眼也到了京城？莫非是學校有什麽事情？

當下便問道：“老鄭，你什麽時候進的城？有什麽事麽？”

老鄭還沒來得及答話，老趙搶先說道：“老鄭在老爺前頭來的，說是先進城給老爺租頂轎子。”

孫元起這才看見路邊樹蔭下停着一頂青蓋、青帏的轎子。在清末，轎子有涼轎和暖轎之分，供不同季節使用。涼轎用于夏季，轎身較小，紗作帏幕，輕便快捷，通風涼爽；暖轎用于冬季，轎身較大，厚呢作帏，前挂門簾，轎内放置火盆。現在孫元起看到的就是一頂涼轎。

在轎子邊上，還站着兩個中年力夫，想來是擡轎的。

自己一個活蹦亂跳的青年人，卻要兩個中年的轎夫擡着走，确實讓孫元起覺得有些咯應，便道：“咱們不是有馬車麽？如何又要租轎子！”

老鄭說道：“老爺有所不知。在京城裏，文官去衙門向來是要坐轎子的。如果是馬車，那便亂了規矩，會惹人閑話的！”

在老趙、老趙的眼裏，完全是血可流，頭可斷，規矩不能亂。

“還有這規矩？”孫元起不信。

老鄭笑道：“當然啦。這坐轎的規矩還多着呢！同樣是這轎子，像老太爺那是一品大員，轎頂子便是銀的，外面罩的是皂色蓋帏，在京城裏轎夫可以用四個人；而老爺你是從四品，頂子便隻能是錫的，罩的是青色蓋帏，在京城裏轎夫可以用兩個人。這可絲毫錯不得，錯了便是僭越！”

見孫元起皺着眉頭不說話，老鄭還以爲孫元起嫌棄轎子小，便開解道：“老爺不必在意。京城有句俗話，‘一洗千古，編不過夏。’就是說翰林官升轉最快。像老爺您是侍講學士，不出三年，在京不入閣做學士，便要轉爲部堂、京堂；如果外放，一省學政那是跑不掉的。要知道，我大清的宰輔，絕大多數都是做過翰林官的；便是六部九卿、封疆大吏，也大半翰林出身。所以，老爺您十年之内必然坐上四擡大轎！”

孫元起心道：我可不是想轎子的問題。再說，十年之内？大清頂多還有六年，便要嗝屁着涼喽！

既然租了轎子，明天權且用上一回吧！孫元起如是想。于是說道：“老鄭，你讓他們先回去吧！轎子我們擡着，明天早上再用。”

老趙也說：“是啊，我們帶了八個人來，便是換着用也夠了！”

老鄭道：“這擡轎子也是有學問的，普通人可擡不了！比如兩個轎夫步法要一緻，否則坐轎的人颠得難受；再比如擡轎時要換肩，不會換肩膀，走不了不遠就得歇會兒。所以，咱們帶的這幾個人，一時半會兒可做不了轎夫。”

老趙突然想到一個問題：“既然老爺以後都要用轎子，那俺們家裏是不是也得備一頂？”

孫元起擺擺手：“算了。以後十天半個月才去衙門一回，哪用費那麽多事？”

第二天早上，孫元起帶着幾本學術期刊，坐上那頂青色小轎，晃晃悠悠地來到府南街的翰林院衙門。才下轎子，随行的老鄭已經上前喊道：“翰林院侍講學士孫大人到！”

把門的兵丁頓時一愣：孫大人？沒聽說翰林院裏有這麽一号人啊！

見孫元起穿着官服走過來，兵丁趕緊過來請安。孫元起等他們起身之後，說道：“大家夥兒可能不認識我，那我先自我介紹一下：我叫孫元起，字百熙，江蘇淮安人，半年前剛升任侍講學士，随後就奉旨到西北公幹，今天這是第一回到衙門。以後還請大家多多關照！”

兵丁們更愣住了：嗯？怎麽這麽年輕就是侍講學士了？都是侍講學士了，怎麽還沒有一點官架子？會不會是冒牌貨的？

心裏雖然懷疑，可是人家官服上的補子明确地表明，眼前這人是如假包換的從四品。兵丁們不敢怠慢，畢竟翰林院裏除了一年難得見上幾回的掌院學士，再加上滿、漢各三名的侍讀學士，就數眼前的這位官大了。當下口中連稱“不敢”。

孫元起又說：“我是第一次來，對衙門裏面不熟悉，你們找個人幫我指引一下吧！”

早有機靈的人站了出來：“小的黃三福給老爺帶路！”

孫元起便跟着這黃三福往院子裏走。院子裏并沒有想象中衙門的肅穆，也沒有琅琅的讀書聲，到處都是一片靜谧。難道我來得不巧，進而是周末？哦，清代衙門似乎不用星期紀日。據說翰林院不用每日點卯，所以，大家都曠工幹私活兒去了？

想到這裏，孫元起低聲問道：“黃三福，今天衙門裏都有哪些大人在啊？”

黃三福道：“回老爺的話，今兒侍讀學士許老爺、恽老爺，侍講翁老爺，修撰劉老爺，編修吳老爺、陳老爺、朱老爺在。”

“那你領着我，先去挨個拜訪一下吧！”

黃三福真是玲珑，不用特意吩咐，便領着孫元起按照翰林院的規矩，依着登科次第前去拜訪。其中侍讀學士許澤新、侍講翁斌孫都是光緒三年（1877）的進士，科第最早。依着年齡推，人家登科那會兒孫元起才一歲！

孫元起在黃三福的帶領下來到讀廳，隻見兩個中老年人正對着幾張黑乎乎地紙仔細探究。接過黃三福送上的名刺，年輕些的翁斌孫大緻看了一眼，便招呼道：“過來，過來！百熙快過來看看，你說這張水前本的《瘗鶴銘》拓片是不是真的？”

至于五十多歲的許澤新連眼皮都沒擡，仍在審視那張黑紙。

孫元起進了屋，恭敬地叫了一聲：“拜見許老前輩、翁老前輩！”

“你精通金石學麽？”許澤新這才說話。

“……不懂！”在去甘肅遇到葉昌熾之前，孫元起根本不知道世界上還有這門學問。

“哦。”許澤新不再說話，隻是用手比劃着拓片上的字迹，仔細揣摩其中筆意。

翁斌孫指着拓片上的“重”字說道：“許兄，小弟記得端陶齋所藏的明拓本，此字末筆似乎未損。而此本已淤損太半，幾乎不可辨識。以此來看，說是水前本，恐怕不妥吧？小弟覺得是西貝貨！”

“不然！賢弟你看‘翔’字、‘遂’字，左半遠比康熙年間拓本多，至少是明季所拓。說是赝品，恐怕言之過早吧？”許澤新手指仍在勾勾畫畫。

他們的言語對于孫元起來說，好比是突然闖進量子力學課的中文系學生，每個字都能聽明白，每句話都不知道什麽意思。呆坐了片刻，孫元起趕緊起身告辭。兩人也沒有強留，仍全神貫注地研究那幾頁破舊烏黑的紙張。

緊接着，孫元起又去拜訪了光緒十五年（1889）金榜題名的侍讀學士恽毓鼎，這位好些，在讀《資治通鑒》。詢問了幾句之後，他又拿起了書卷，孫元起識趣地退了出來。

至于光緒十八年（1892）登科的陳伯陶、吳士鑒，兩人正在瀛洲亭裏下棋，局面已經進入白熱化的中盤搏殺。“觀棋不語真君子”，孫元起看了幾眼，表示對圍棋一竅不通之後，放下名刺便離開了。

最後是見去年的狀元公劉春霖、榜眼朱汝珍。兩人一個在皺眉苦思，一個在屋裏焦躁的走動。黃三福自然明白是怎麽回事：“兩位老爺在分韻吟詩呢！”

孫元起不敢打擾，把名刺放在門口的案上，便讓黃三福給自己找個僻靜的地方，好讀帶來的雜志。心中已經拿定主意：等到中午時分，我便擡腿走人！

一本雜志還沒讀完，看看太陽已經到了頭頂上。孫元起伸了個懶腰，起身準備回去。剛出屋門，就與一人迎面撞上。仔細看時，不是狀元公劉春霖還能是誰？後面還跟着榜眼朱汝珍。

孫元起連忙拱手：“劉兄、朱兄，小弟孫元起有禮了！剛才我去拜訪你們，見二位正在吟詩，便沒有叨擾。還望見諒！”

劉春霖笑道：“失禮的是我們！在下也希望孫大人多多海涵！”

朱汝珍卻道：“想來，你便是新來的侍講學士孫大人吧？聽說孫大人乃是我大清第一位賜進士出身、授職翰林院的出洋畢業學生，在下歆慕已久，今日得見，真是三生有幸啊！”

這話怎麽聽着有些怪腔怪調的？孫元起念着老大人的囑托，滿臉微笑道：“二位乃是第一甲出生，小可也是歆慕得緊！”

“既然大家都相互歆慕，不如我們找個時間聚聚？”劉春霖提議道，“畢竟都是同僚，應該互通聲氣，以後難免會有借重的地方。”

朱汝珍撫掌笑道：“何必另外找時間？擇日不如撞日，我看就今天中午吧！”

“孫大人不會有事吧？”劉春霖道。

孫元起已經嗅到一絲陰謀的氣息，剛想說“有事”。朱汝珍不屑地答道：“劉兄此言差矣！您想啊，有事了誰還會來衙門？”

“……”孫元起隻好把“有事”倆字咽回肚裏。

“看，孫大人都沒反對吧？那好，劉兄你陪着孫大人，我去叫上其他幾位，咱們今天中午廣和居！”