楊永泰連忙從身上掏出幾頁紙來：“正要向大人彙報呢！有賴大人以前在湖北的惠政，自年初新中國黨在武昌成立湖北省總支以來，支部數量和黨員人數都取得了可喜的發展。目前，我黨在湖北各府都成立支部，在各縣都設有小組，黨員人數已經突破了三千人。

“黨員成分主要以在校學生、青年軍人以及士紳、官員爲主，集中分布在學校密集、軍隊衆多的武昌府。最令人振奮的是，湖北教育司長吳同甲、實業司長李仲揆也先後加入了我們新中國黨”“。相信随着襄陽、鄖陽、宜昌、施南、荊門等州府的克複，還會有更多的官員士紳加入我們黨派。”

陳訓恩道：“根據新近頒布的《國會組織法》以及參、衆議院《議員選舉法》，湖北省在年底的國會大選中應選出10名參議員、26名衆議員，雖然名額不及直隸、四川、江蘇等人口大省，卻也不容小觑。不知我們新中國黨在湖北能否有所斬獲？”

楊永泰答道：“雖然湖北是共和黨大本營，但我們卻在組黨上占了先手，而且現在黎黃陂被調虎離山，同盟會忙着改組，北洋系一時半會還插不進去，唯有我們在湖北高歌猛進。如果保持眼下這個勢頭，我們肯定能奪得三分之一以上的席位，甚至是二分之一也不無可能。”

陳訓恩道：“宋遁初此次極力主張同盟會改組，其根本目的就是爲了在國會選舉中争取多數席位。他在私下裏曾明确表示。在改組成功之後要停止一切活動來專注于選舉，力争在國會裏頭獲得半數以上席位，進而在政府中組建純粹政黨内閣。我們新中國黨具有排他性。從來不準有跨黨者存在。一旦同盟會得逞，我們在中央政府中必然大爲失勢。所以我們必須未雨綢缪，盡早着手準備！”

楊永泰道：“早在年初，我們就已經把國會選舉列爲近期最重要的事務，積極部署，力圖在國會中占據主導地位，隻是沒料到同盟會居然會玩合縱連橫這一手。局面頓時爲之大壞。一待此間事了，楊某就會前往全國各地遊說演講，全力以赴進行競選。無論用什麽手段，都不能讓同盟會獲勝。”

孫元起點點頭：“純粹政黨内閣本來不失爲一種良好政體，新中國黨的長遠目标也是組建純粹政黨内閣；宋遁初被章太炎推爲宰輔之才，認爲他智略有餘而又小心謹慎。能知政事大體。由他出任内閣總理也未嘗不可。但現在強行實施純粹政黨制度卻是選錯了時機。因爲外國實行純粹政黨内閣，通常是政黨發展成熟，嚴禁軍人幹政，總統處于弱勢，而我國呢？

“現今政黨尚處于童稚階段不說，大總統手握全國最強大的軍隊，稍有忤逆就用武力加以危險恐吓。眼下實行混合政黨内閣，總理唐少川是袁項城的故人。又是同盟會會員，府院之間尚且鬧得不可開交。如果以年輕氣盛的宋遁初實行純粹政黨責任内閣。面對老謀深算手握強兵的袁項城，最終會是什麽樣的結果？所以我們不得不稍加裁抑，挫挫同盟會和宋遁初的銳氣。”

楊永泰道：“大人想挫同盟會和宋遁初的銳氣倒也不難。根據前幾天中華廣播的民調顯示，改組後的同盟會預計能夠得到參、衆議員席位的35%，共和黨預計是26%，我們新中國黨是22%。隻要我們與共和黨聯手，完全可以阻止同盟會組閣。”

陳訓恩卻道：“恐怕局面沒那麽樂觀！此番爲張振武案，我們與黎黃陂及部分共和黨交惡，再想聯手談何容易？而且黎黃陂一旦去職，共和黨很快就會面臨分化解體的危險，影響力将迅速下降。此消彼長之下，即便我們與共和黨聯手，也很難掌控全局。”

見兩人有争辯的苗頭，孫元起擺了擺手：“以後的事情誰說得清楚？選舉之事容後再議，現在我們還是繼續說說黎黃陂來京之後湖北與京城的局勢吧！”

楊傑道：“總體來說，因爲黎黃陂北上、北洋系入主，湖北局勢會亂上一段時間，而我們在鄂省擁有良好的民意、軍事和政黨基礎，不妨趁機多占一些實利；而在北京，孫逸仙風頭一時無兩，袁項城也擺出禮賢下士的排場，但估計很難達成實質性的成果，大人隻需陪着他們唱好這出戲，不讓自己吃虧就可以了。”

孫元起道：“那好，我們就在湖北采取攻勢、在北京采取守勢，攻守之間不求有功，但求能扼住北洋系和同盟會擴展之勢，讓他們安穩一段時日。”

果然不出衆人所料，黎元洪北上的火車還沒到正定府，總統府就發布消息，稱黎元洪、段祺瑞在張振武一案中雖然并無大的過錯，但在程序、證據上難免存在小的瑕疵，應當略施薄懲以垂範後世。鑒于黎元洪之前已經宣布主動辭去副總統、湖北都督、參謀總長等職務，現予留任副總統一職，參謀總長由黃興暫領；免去段祺瑞陸軍總長職務，權代湖北都督，陸軍總長暫由段芝貴代理。

命令剛一公布，就引起了全國震動。

首先，不知袁世凱是急于求成，還是有意爲之，這道命令在頒布之前居然沒有獲得參議院和國務院的副署。雖然命令之後綴了一句“所有任命将交由參議院、國務院予以追認”，但所有人都知道，命令一旦頒布就是木已成舟，參議院、國務院總不可能打大總統的臉吧？

唐紹儀倒也硬氣，聞聽消息後馬上留下一份辭呈，迅速離開北京前往上海。不過唐紹儀與袁世凱共事多年，知道他行事手段毒辣，所以他在辭呈隻是委婉表示自己身體不适，懇請給假5日出京調治，隻是總理職務關系重大，不能一日無人，請求大總統從國務員裏指派一人暫時代理。

但誰來代理或繼任總理一職呢？引得衆人議論紛紛。從目前内閣組成來看，有四個人最有可能：代表超然内閣的外交總長陸徵祥，代表鐵杆袁系的内務總長趙秉鈞，代表新中國黨的教育總長孫元起，以及代表同盟會的農林總長宋教仁。事實上，除了憑空出現的孫元起外，在真實曆史中陸徵祥和趙秉鈞都曾出任過國務總理，即便是英年早逝的宋教仁，在遇害前距離國務總理也隻有一步之遙。

袁世凱自然希望自己的親信趙秉鈞出任内閣總理，那樣才能真正達到“府院yiti”，卻又怕在參議院通不過，畢竟在此之前剛剛擺了參議院一道。所以隻好一面做出物色人選、改組内閣的姿态，一面聲稱内閣總理等孫中山、黎元洪、黃克強等到京後協商解決。

其次，命令下達不久，段祺瑞就在河南、湖北交界的信陽宣布接受大總統府任免，随即乘火車南下武昌，而原先駐紮在河南的北洋軍各部重心也随之南移，對湖北呈半包圍之勢，并秣馬厲兵，随時準備入鄂神作書吧戰。豫鄂之間局勢驟然緊張起來，大戰好像一觸即發。

由于襄陽、鄖陽都與河南接壤，方維、蔣神作書吧賓等人不敢掉以輕心，連忙将攻略荊州府的湖北第一混成旅抽調至棗陽、光化一帶，監視防禦當面河南省的北洋軍。原先對壘的鄂軍不僅沒有乘此良機大舉反攻，反而也漸次撤回原先的駐防地，提高警惕，密切注視段祺瑞南下後的政局變化。

神作書吧爲事件核心人物的黎元洪，聞聽消息後思來想去，自忖南歸之路已被阻斷，返回湖北希望渺茫，但又不願前往北京主動跳入樊籠，被袁世凱玩弄于股掌之間，便在正定府停車駐足，然後通電全國，表示自己願意接受大總統府的懲罰，辭去湖北都督一職；但自身罪愆過重，非辭職所能消解，願借副總統之名出洋周遊列國，勸說各國承認成立未久的中華民國，以此将功贖過。

袁世凱生怕他到海外之後與孫中山、黃克強等勾結在一塊兒，或者在列強元首面前大放厥詞诋毀自己，哪肯同意他出國？當下頻頻發電稱贊他首義功勳，勸他盡快北上共商國是；與此同時，又命直隸駐軍在正定周邊嚴防死守，絕不能讓黎元洪金蟬脫殼，在恰當時候甚至可以把黎元洪強擁上火車，直接送到北京。

至于黃興，本來是不打算來北京湊熱鬧的，奈何孫中山被袁世凱迷惑得神魂颠倒，一天一個電報催他北上。黃興拗不過孫中山的盛情，隻好帶着李書城、張孝準等親信離滬北上。他還在途中，就接到了袁世凱任命他暫領參謀總長的命令。

在委任書中，袁世凱極盡阿谀之能事，稱贊黃興“奔走國是二十年，提倡共和，改革政體，熱心毅力百折不回，出生入死艱苦卓絕，凡所經曆中外公知，名冠軍界衆論翕然”，幾乎把黃興捧到了天上。然而黃興早就看穿了袁世凱的心肝脾肺腎，對于暫領參謀總長之事敬謝不敏。

或許這也是袁世凱想要的結果吧？(未完待續……)