()賈敏見其旁若無人的相擁在一起，好笑道：“大哥哥，你怎麽來了？今不當差嗎？”

聽到賈敏的問話才回神的賈赦，見一群丫頭婆子都在看着他們，羞澀道：“今天沐休，祖母讓我來接你們回去，過幾天二弟要随先生去京遊學。”

“什麽？二哥哥要去遊學了？母親怎麽會舍得。”賈敏聽了賈政要去遊學，真接覺得的母親肯定是不會同意的。

“我也不知道，這事是父親定的。”賈赦也不解道。

“哦。”賈敏明白母親在不同意，可也扭不過父親的決定，唉，也不知二哥哥這次遊學能不能改變其迂腐呆闆的性子。又見一旁的張瓊在靜靜聽着他們兄妹的談話，忙道：“嫂子，這天雖熱隻是你才跳了一曲，還是去梳洗一下，莫要着涼才是。”

賈赦聞之，也催其去梳洗。

張瓊見賈赦緊張的樣子的心中很是甜蜜，帶着丫頭去梳洗了。

“大哥哥，看呆了不成，嫂子又不是一去不回了。”賈敏見賈赦癡癡的的望着張瓊離去了的方向，打趣道。想起今日之事本不爲人知，雖這些丫頭婆子都是她與張瓊心腹之人，可防着萬一，賈敏警告道：“回府後，今日之事切勿傳出，可知？”

“是。”丫頭婆子起應下。

酉時，三人才回到榮國府，将一應行李物品交與丫頭們整理後，來到了老太太的院中。

老太太正準備傳膳，見賈赦三個攜手而來，高興讓顧嬷嬷去廚房都上點菜來，“回來了，怕是還沒用膳吧，正好陪我這個老太太一起吃點。”

“那祖母可不能私藏哦。”賈敏嬌道。

“你這個小機靈精，祖母什麽時候缺你吃缺你喝了？”老太太笑罵道。對于孫女的撒嬌心中很受用。見他們坐好後方道：“今有三件跟你們說一下，其一就是政兒後天就要遊學去了，明白我們一家人一起吃個飯也算爲其餞行。政兒出門在外多有不便，你們作爲兄嫂也多要打點些。”

“是，祖母。”賈赦與張瓊起身應之。

老太太笑着點點頭，示意他們坐下，又道：“還是就是三丫頭，這事你們也盡知了，我也不多說了，隻是這三丫頭都在府上住了這麽多天了，那鎮國府雖派人來接過，可是那三姑爺卻沒露面，讓我給回了。隻是三丫頭畢竟已經出嫁了，長久下去也不是辦法。故我和你們父親想着由赦兒你出面請那三姑爺來府中做客，順道讓三丫頭跟他一起回府。”

“祖母，這事本就是鎮國府做的不對，那能就這麽算了，都這麽長時間了，鎮國府連個正經主子都沒上門，可見其沒誠意。”初聞此事，賈敏還跟張瓊感歎那牛堅是個癡情之人。隻是癡情亦是無情，生生了毀了其原配。事到如今落到了三姐姐的頭上，可不能這麽輕易就過去了。

“真是小孩子的心性。”老太太笑道，又想賈敏如今也要定親，可算是大人，并細細的分析道：“三丫頭是出嫁之人，有道是‘嫁出去了女兒，潑出去了的水。’她如今是鎮國府牛家的人。如今不輕輕放下，還能怎樣。不成，你想她們和離？再說了那鎮國府也不成苛責于三丫頭，而那姨娘也死了對其也沒任何威脅。隻是三丫頭太過較真罷了。”

“可還有那個牛嫣呢，初次見她，便知其不是好相與的。”賈敏也知老太太說的甚有理，可是也不甘如此。

“牛家姑娘也不小了，過不了幾年也是出嫁了，三丫頭忍上幾年便是了，再說那三姑爺也不是長子，分家另過，這後宅之事還是由三丫頭說的算了。好了，三丫頭的事這就樣了，赦兒你找個時間約一下三姑爺”那三丫頭隻不過是個庶孫女，老太太便不想深管。

“祖母，我知道了。明天我就去找那牛堅，賈赦對這個庶妹妹沒什麽感情，再他看來妹妹隻有賈敏一個，其他的三個姐妹不過是情面上的事。

老太太瞧着賈敏一臉不高興的樣子，耐心道：“敏兒，我知道你與三丫頭感情好，隻是世情就是如此，你不可再任性，都是要定親姑娘的，也該長大了。”

還沒等賈敏反感過來，賈赦先高聲道：“什麽？妹妹要定親了？這事我怎麽不知道？”他從小嬌寵大的妹妹怎麽這麽快就定親了呢？賈赦不平的想着。

賈敏聽聞她要定親了，可這時間不對，前世她可是在林如海高中探花後方定的親，難道事情有變，她與那林家無緣了？這不能，仙子說過玉兒這世也會入世，如她不嫁與林家，玉兒可要怎麽辦？

老太太見賈赦滿臉不願意，好笑道：“敏兒如今隻是定親，又不是馬上就要出嫁了。這親是你父親定了，我瞧着也覺得不錯。”

“不知是哪家兒郎讓父親這麽中意，祖母快說說，正好也讓相公去打聽打聽，那人品，性情如何，若是配不上妹妹，這親事可不能結哦。”張瓊聽聞賈敏要定親，也很是吃驚，這女兒家可是要等到十三四歲才會定親，除了指腹爲婚，賈敏這怕是最早的了。

“嫂子，”賈敏害澀道，可是心中也很想知道這定親之人是誰。

“靖安候家的哥兒，你父親去探病，瞧林這家的哥兒很是喜歡，就定下了。”老太太道。

賈敏一聽是林家，心便安定下來了。

“哦，原是他家，前幾天祖母還與我們說起那靖安侯病重，如今可好些了？”張瓊聞是林家，心也定下了，她娘家與那林家有來往，在家也聽父親誇贊過林家的哥兒，那資質要比她的三個哥哥好。

賈赦從小來往的不是功勳之家的嫡長，又是喜好同樣的之人，對于靖安家雖有聽聞，卻無來往知之甚少。可是想到以後妹妹就要嫁入林家，他可要好好打聽打聽這林家。又想起爲了娶張瓊，他可沒少受那三位舅兄的爲難，如今他也可以如此了。

“唉，就是因那靖安侯病重，才會如些早的定下了，若是等靖安侯過世，世事易變，若不定下，這親事怕是有變啊。”

“祖母，若是靖安侯過世，那林家怕是要落莫了，這樣會不會委屈了妹妹。”賈赦擔心道。

“那林家看似凋零，其實底蘊深厚，而那林家哥兒說句人中龍鳳也不爲過，他日必會飛黃騰達之時，再者，靖安侯與聖人自小相處，情份非同尋常，若是靖安侯逝世定會加恩林家。雖說咱們家爵位比林家高，其實以聖心與底蘊還是不如那林家。莫是靖安侯病重，這親怕也接不了。”老太太自從聽賈代善說了與林家結親之事，也好好想了想，這親事确實與賈林兩家都是互利之事。

“祖母說的是，我娘家父親談起林家哥兒常道：‘雛鳳清于老鳳聲’。妹妹以後怕是要享福了。”張瓊也道。

賈赦聽祖母與妻子都這麽說也放下心來，而于妹妹出嫁至少還有五六年的時間，他亦可以慢慢安排。

話說到此處，顧嬷嬷正好帶着丫頭們擺好的飯菜，衆人隻好掩話不提，用起晚膳。

次日，賈赦因賈政遊學之事，請假在家，一早就攜妻來到了榮禧堂。賈代善與賈史氏亦在，見之亦上前請安：“請父親，母親安。”

賈代善見長子長媳，覺得他真的老了，歎聲道：“起來罷。”

“兒子聽聞二弟遊學，想着出門在外雖有先生與小厮，肯定不如在家中仔細，兒子準備了一些東西讓二弟出外帶着。”

“你有心了，有道是長兄如父，長嫂如母，如有一日我與你母親都不在了，還望你們好好照料政兒與敏兒。”賈代善感歎道。

“老爺，春秋正盛，何苦道晦氣之言。”賈史氏見其言不吉忙道。

“生，老，病，死本就是尋常之事，就算是聖人也躲之不及，有什麽好忌諱的。”賈代善豁達道。

“父親放心，我與二弟，妹妹本就是同胞兄妹，骨肉之親，本就應相照顧。”賈赦道。

“好，隻要你們兄妹三人，相互提攜，賈家守成應是沒問題。至于其他怕是要看下一代了。”賈代善道。

“都是兒子無能，不能了父親心願。”賈赦聞父言，愧疚道。

“這也不怪你，如今你這樣，父亦欣慰，莫要自責。”

“老爺哪需等到孫兒啊，莫不是忘了我們還有政兒。政兒此次遊學歸來定會高中，爲老爺争光。”賈史氏見不得賈代善将賈家的未來放在賈赦的身上。

賈代善聞言，搖了搖頭，見賈赦面無表情，看不出半點情緒，這母子倆的情份如此淡薄，唉，當年将賈赦抱給母親養，亦不知是對是錯。

賈赦送了東西，額外給賈政一千兩銀票，道：“二弟，出門在外多有不便之處，這銀票你帶着，總有用到之時。”

賈政看着眼前的銀票，心情複雜道：“母親已給我準備，竟是夠用了，這些大哥還自己留着罷。”

賈赦聞言，直接将銀票塞到賈政手中，“太太準備的，是太太的心意，爲兄給你的，是爲史的心意，怎能一樣呢。再說我們是親兄弟，哪需那麽客套。”

賈政無法隻好将銀票收下。

次日，由賈代善與賈赦父子倆将賈政送至碼頭。原以爲賈政最多半年便歸家，沒想到此去兩年才歸來，賈史氏此間抱怨賈代善狠心将兒子送出遊學。

賈政離家，賈代善就想着将賈敏的親事定下來，可還沒等他選好日子，那林家管家卻先上門了。

“見過榮國公。”林安上前行禮道。

“林管家，無需多禮。你此次前來，靖安侯是否有事？”賈代善道。

林安聽榮國公問起老爺，老淚縱橫，傷心道：“我家老爺已經昏睡數日，今日忽醒來就想見榮國公最後一面。”

“那還不快走。”賈代善聞言大驚，雖知那靖安侯不久于人世，可沒想到來的這樣快。

林府，靖安侯看着床前妻兒，心中苦澀，囑咐道：“夫人，莫要傷心，爲夫此生能與你共結連理，又得了海兒這麽聰慧的兒子，亦是無憾了。”

“老爺........老爺，怎能如此恨心丢下我們娘倆。”林夫人哭泣道。

“唉，我也不想隻是命是如此，還望夫人多保重身體，畢竟海兒還小，萬事還望你周全才行。”靖安侯說完喘了口氣，又道：“爲夫爲海兒定下榮國府的嫡也姑娘，若是你在姑夫受族人欺淩，就回京城守制讀書，有榮國府照應着總歸好點。”

“老爺，你放心。我會好好守着海兒的。”林夫人想讓其安心。

“海兒。”

“父親，”林海聽到父親叫喚，忙上前握其手。

“海兒，那榮國府雖是行武出身，可其女仍是由那老太太教養長大，琴棋書畫亦通。想來也不會委屈了我兒。”

“父親，那賈家姑娘本是大家閨秀，配兒子本就是低嫁，何來委屈之言。”林海道。

“你能這樣想就好，就好。”靖安侯高興道。

“老爺，榮國公來了。”

“你先避開，海兒留下。”靖安侯道，林夫人聞言忙避入碧紗幮，後林海親迎賈代善入内。

賈代善入内見那靖安侯雖虛躺在床鋪中，可臉上神色還好，比之此前略有些紅潤。

“親家來了，雖說還未定親，我就先厚着臉叫聲親家，隻怕日後沒有機會了。”靖安侯笑道。

“兩家親事已說定，這通家之好，一聲‘親家’也不未過。”賈代善聞其言略有悲意回道。

“今請親家來，弟有一事想與您商量。”

“您有事就說。”

“我想着親家雖高看我兒，可是我去了，家中無官無爵，海兒雖有功名在身，卻隻是秀才，總會委屈了令媛。我兒雖聰慧，但怕他又是一個仲永，豈不是要耽誤了令媛。”

“親家多慮了，我賈代善雖是武人一個，可也知一諾千金。他日不管令子前程如何，我也不會悔婚的。”賈代善聞言以爲靖安侯想要個承諾。

“親家是個守信之人，隻是我想我們兩家結親，先不公之于衆，他日小兒有幸高中舉人那時在上門提親。我兒今十三，若我去了，需守孝三年，十六正好趕上秋闱，若是一榜高中就去貴府提親，若不能，隻能再等三年，那時令媛亦不過十六，到時若再不過，亦可擇别家。”靖安侯将自己的打算細細說道。

“唉，親家，我兒亦不是貪圖富貴之人，你又何必這樣呢。”賈代善歎息道。

“說實話這是我的私心，若兒兒連舉人的功名都沒有，他又能如何娶國公嫡女，那樣還不如娶個家勢相當的。”

賈代善見其說的誠懇，方道：“此事就依你之言。”說實在的若等到敏兒十六歲時，那林海還未考中舉人，他又怎麽會放心的将敏兒嫁入林家。

“海兒，你可知覺。”靖安侯見賈代善同意，便對一旁的林海道。

“兒子，知道了。”

靖安侯與賈代善又談了一此其他之事，隻是賈代善見其面露疲倦，方告辭離開。

賈代善離開後，靖安侯方道：“夫人，此事你可聽明白麽？”

“老爺，你何苦如些呢？”林夫人不解丈夫爲何如此安排。

靖安侯笑了笑，方道：“夫人，這個是爲海兒将來考慮，我們與賈家聯姻，本就是借勢，若是海兒他日不能高中，我們家強行娶那賈姑娘，這就不是結親而是結仇了。榮國公位高權重，想與他們家結親的大有人在，那賈姑娘就算嫁入皇家也是可行的。海兒沒有身份如何能娶她呢？”

林夫人這時才明白丈夫的用意，“隻希望海兒好好讀書，他日高中，撐起門楣。那賈姑娘說起來倒是見過面，雖未成細看，可以那老太太的涵養可見那賈姑娘亦是不錯。”

“那老太太本是孟家嫡女，她教養的人哪會差呢？”靖安侯對孟家很是有好感。

此時，靖安侯覺得身上有力，便起身先去了書房，将早就準備好的遺折拿了出來，叫管家到時候呈送上去，然後告訴林夫人與林海，他的一些安排，神情安然。

“海兒，我與聖人自幼一起大長，他日你能高中，就算看在爲父的情面上，聖人亦會對你有所照料。隻是朝堂多變，你入士之後要謹記爲臣者最重要的便是忠君，莫要去貪那從龍之功。你讀過史書亦知有多少名将功臣死在奪嫡之中。切記，我們林家隻忠君。”靖安侯囑咐道。

“兒子知道了，請父親放心。”

靖安侯當天夜裏就去世了,林夫人放聲痛哭，林海心中也是酸澀可看着哭暈的母親，他隻能将悲痛壓在心中，而且林家隻有他一子，還有很多事需要他來做。好在靖安侯比旁人更早就了解自己的身體情況，病重之後，就開始命令林安暗地裏面準備自己的身後之事，這時林夫人雖不能主持家事，可下人們仍有條不紊地将早就準備好的喪儀所需要的喪服、白麻布、壽衣由林海親自爲父親換上。

少時，林夫人蘇醒過來，忍下悲傷，收拾了心情，開始打理家裏的内務，，一邊安排着布置靈堂，一邊叫了林安，往各處去報喪。林家挂上了白綢，門口也換上了白色的燈籠。進出仆人也皆是披麻戴孝。</p>