莞爾乖乖地跪在門前，趙燕說：“跪什麽跪！是我有要事不得回來，怎麽能怪她！起來，快起來！”莞爾于是站起來。太太聽見兒媳的話，覺得有些不妥，說：“不要再說什麽夜不歸宿，燕兒是大姑娘家，你說出這樣難聽的話，讓外人聽了嚼舌根。”“本來就是嘛！”嫂子氣得嘟囔一聲，轉身離開了。

吃飯後，他們準備聽趙燕叙述“失蹤”的全部經過。但是，趙老爺等不及了，急忙問道：“燕兒，你剛才在大門口說有要事羁絆不得回來，是什麽要事？”趙燕一聽，臉一下子變得通紅，羞澀地說：“沒，沒什麽。”趙老爺笑着說：“還說沒事，看看，你臉上都寫着呢！”他哈哈大笑起來。太太也覺得趙燕表情有些異樣，于是叫丫鬟們退下，和藹地對趙燕說：“孩子，有什麽要緊的事情，不能對爹媽說嗎？”趙燕一聽，臉更紅了，激動、羞澀地低聲說：“孩兒遇到意中人了。”趙老爺夫婦一聽，非常激動，趙太太搶先問道：“什麽？遇到意中人了，他到底長啥樣，他是哪裏人，家裏有些什麽人？”“唉呀，一下子問這麽多問題，我哪裏知道呢，我剛要同他說話，就被你們派的人給拽回來了。”趙老爺聽後，心裏有了數，心想：這事肯定是燕兒一廂情願。唉，燕兒太癡情了！對男方一無所知，光憑外表，憑感覺，就稱找到了意中人，太倉促冒昧了！幸虧躲在家裏講，要是傳出去，還不讓人笑掉大牙。他沉吟道：“燕兒，先别着急。事情沒弄清楚之前，千萬别說什麽意中人不意中人的，待老夫悄悄打聽打聽這人的詳情，再做計議。”太太一聽也覺得很有道理，勸道：“是啊，你爹說得在理，你對他一見鍾情，他對你未必如此，可能他——”趙燕一聽，頗爲緊張，急忙問道：“可能什麽？！”“可能人家已經有意中人，甚至已經有妻室兒女了。”

“不，不可能，絕不可能，他是個大男孩！”趙燕焦急萬分，幾乎喊叫出來。“大男孩？”趙老爺笑起來，說：“你看，你這不是亂彈琴嗎，你竟然喜歡上一個孩子！”“不，不是！”趙燕一時語塞，停了一會兒，說道：“他不是那種未成年的孩子，他看起來很年輕，反正我看出他肯定沒結婚。”“哈哈！人家結沒結婚你也能看出來？燕兒長本事了。”趙燕被笑得很不自在，撒嬌地“嗯”了一聲，離開父母，回到閨房。趙老爺喃喃地說：“燕兒的婚姻大事一直令人頭疼，問題不在于男方不願意，而是燕兒不願意。”趙太太說：“一直以來，燕兒的婚姻大事是八字沒一撇——以前我們幫她找的幾十位公子，她都看不上，比如：鹽商何紹的兒子，王縣令的侄子，還有魯肅……現在終于有了一撇，而且是關鍵性的一撇——燕兒自己找到意中人了，我看這事十有八九能成——燕兒的身材相貌沒的說，家庭條件在本地也是數一數二，誰不願意？除非他腦子壞了，否則，他能不同意？他敢不同意？”趙老爺聽了，微微點頭，惡狠狠地說：“過去，燕兒自己不中意，我們在一旁幹着急，沒辦法。如今她中意了，事情就好辦了，誰敢不答應，就治誰的罪。可是——”“可是什麽？”趙太太問道。“可是，如果門不當，戶不對該怎麽辦？”“這有什麽難的？如果姑爺位分低，你給他舉薦舉薦——什麽舉孝廉、舉賢良方正等等，他不就上去了？上去了，就門當戶對了！”“哎呀，好好好！妙妙妙！夫人高見！夫人高見！”趙老爺喜笑顔開。經過一夜的煎熬，第二天一早，趙燕就同莞爾騎馬馳往竹柯，到達目的地後，趙燕逢人就問：“周家有沒有一位漂亮英俊的書生？”趙燕急于找到白馬公子，不顧自己是個妙齡女子，因而用了這種不夠得體的問法，許多人用怪怪的目光看着她們，覺得匪夷所思。有幾個浮浪子弟聽到後，腆着臉說：“有啊！小姐，你看我怎麽樣？”

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