此時，南門附近，雙方仍在鏖戰，突然傳來一聲大喊：“守城的官兵聽着，王将軍已經投降了！快快放下武器！”原來周瑜派人前來傳話，以求結束戰鬥。守軍一聽，頓時怔住了，不料有人發出一聲大吼：“弟兄們，我們決不做俘虜，做俘虜永無出頭之日，我們殺出城去，自謀出路！”這一喊不要緊，士兵們嗷嗷叫着奮力搏殺，并且打開城門，放下吊橋，準備逃跑，周瑜的部下因爲勢單力薄，根本阻攔不住，可是守軍剛想通過吊橋逃跑，發現前方一群兵将擋住去路，爲首的一将斷喝：“守兵快快投降，饒你們不死，否則我們不客氣啦！”一些兵士不聽，冒險向前沖，隻聽一聲“放！”頃刻間，萬箭齊發，準備逃跑的士兵們中箭身亡，吊橋上的屍體堆得像小山丘一樣。

見出路被堵，士兵們準備調頭逃跑，可是城門附近有許多人手持刀劍攔住去路，他們感到很猶豫，這時，又有人高喊：“識時務者爲俊傑，放下武器，保全性命，不要再負隅頑抗了！”守兵見大勢已去，隻好慢慢地放下刀槍劍戟，做了俘虜。周瑜取得奪城的勝利後，下令救治傷員，安葬陣亡的将士。将俘虜分成幾個組，關押起來，準備用作墾荒的勞力。然後立即寫下書信向孫策報告戰況。周瑜讓人貼出安民告示，并且嚴禁士兵騷擾百姓。城内外的百姓進出城門更加自由，菜市牛市馬市等照常營業、娛樂場所照樣燈紅酒綠，莺歌燕舞。當利城很快出現繁華熱鬧的景象。建安三年（198年24歲）袁術發現周瑜很有才能，便想要收周瑜爲己将。但周瑜看出袁術不會有什麽成就，所以隻請求做居巢縣長，欲借機回江東，袁術同意了周瑜的請求。周瑜本想馬上帶兵投奔孫策，但是他路過巢湖岸邊的時候，發現許多間民房被燒毀，地上橫七豎八地躺着十幾具屍體，頭發蒼白、衣衫褴褛的老年人正在哭天搶地，痛不欲生，趕緊下馬詢問情況，原來是湖賊作的孽，他問：“官府不管嗎？”一人回答：“湖賊很猖狂，曾經有幾個當官的準備剿滅湖賊，被他們殺死，後來沒人敢來這裏當官，這裏成了無人管的地方。”周瑜心想：這裏的戰略地位十分重要，襟江帶湖，魚米之鄉，是兵家必争之地，無論從長遠還是從眼前考慮，沒有任何理由放棄這塊版圖。如今這裏湖賊猖獗，治安堪憂，百姓處于水深火熱之中，理當解民于倒懸。他考慮到自己身爲居巢長，如果不去赴任履職，對不起老百姓，當然，孫策确實需要自己的加入以壯大力量，但眼下，必須将此地的突出問題一一解決。拿定主義，他命郭平率人馬先投奔孫策，助他一臂之力。郭平一聽，有些顧慮：“我帶人走了，你赤手空拳怎麽對付湖賊？”周瑜聽後，哈哈一笑，說：“當地許多老百姓對湖匪恨之入骨，他們會幫助我的。再說，居巢縣衙不還有衙役士卒嗎？”郭平一聽，覺得有理，于是帶兵投奔孫策。

周瑜騎馬從湖邊向南馳去，到了居巢縣城，前幾天他沒急着去縣衙，而是微服私訪，重點是在縣衙附近了解情況，将他認爲比較重要的事情一一記錄下來。然後穿上官服，正式赴任，接下來，周瑜認真查看戶籍人口和賦稅數據以及衙門開支賬簿，調閱案件卷宗，有時搖頭歎息，有時捶桌大怒，有時掩面落淚……下決心一定要革故鼎新。次日一早，他下令升堂，召集縣丞、縣尉、縣史、主簿、師爺、衙役等人開會，他曆數耳聞目睹的弊端，宣布十條新規，整饬拖沓懶散之風，當場拘捕欺壓百姓之人，大聲宣布：“這些人拿着國家俸祿，吸吮民脂民膏，不幹正事，甚至殘害百姓，早已不配呆在縣衙，待幾日後查清詳情，嚴加懲處！”。衆人聽了，有的心驚膽顫，有的深表敬服，有的慶幸百姓遇到好官，有了指望。

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