周瑜面臨的另一重大挑戰是剿滅湖賊。爲了及時打擊這幫賊寇，他決定将縣衙搬到巢湖北岸唐咀附近的古巢都。

這些湖賊寄身在綠林山洞中，出沒于江湖風浪裏，勾結官府中的敗類，殺人越貨，是地方大害。湖賊大當家的名叫陳拳，二當家的名叫陳章，是親兄弟。由于他們十分兇狠頑固、陰險狡詐，官府曾經進行征剿，但是損兵折将，無功而返。百姓人身财産安全得不到保障，連官府運輸鐵器、鹽茶等物品都要派大隊人馬護送，普通商号運輸物資更是不惜花費重金請武林高手保駕護航。即便如此，也不能做到萬無一失，很是讓人頭痛。湖賊常常在光天化日之下搶劫商号，綁架人質，逼迫其家人拿錢消災，如果不給就将人質點天燈。周瑜來到獄中，對幾名囚犯耐心教育，讓他們打入湖賊内部，以便裏應外合，聚而殲之。但是湖賊狡詐多疑，居所不定，幾次嘗試均告失敗。周瑜愁眉不展。

陳拳、陳章二人貪婪好色，專搶新媳婦。他們乘新人洞房花燭夜時，在房梁上偷聽，新婚夫妻準備行房時，悄悄從屋頂縫隙處噴進迷魂香——用多種迷魂草研磨制成，很快就能緻人昏迷，而且有效時間長達一個時辰。乘新郎新娘昏迷後爲所欲爲，等他們醒來，才發現出了問題。有些新郎懷疑新娘與情夫合謀，一些新娘承受不了天大的冤枉和羞辱含恨自殺。娘家人接到噩耗痛不欲生，勢力較大的人家召集族人與婆家論理，雙方互不相讓，大打出手，傷害多條人命，官府難以解決。更多時候是女方家出錢找湖賊替他們出頭。湖賊收錢後，再向婆家索要财物，然後召集兩家的頭面人協商。由于都懼怕湖賊，往往被迫妥協；還有的人家将新娘關在黑屋裏，丈夫近一年不與她同房，其間，如果新娘懷孕生子，則将“孽種”悄悄地抱出去扔掉或是在荒郊野外挖個坑埋了。有不少新娘受湖賊侵害後，不堪婆家歧視和折磨，精神崩潰，成天瘋瘋癫癫，更慘的是流落街頭，受盡欺淩。湖賊的罪行真是罄竹難書。;