十月十七，諸事大吉，喜神正南。
午過。而遠未暮。
一根麻鞭打在馬臀上，蹄下煙塵四起。那個酒葫蘆挂在馬腹上，搖搖晃晃的。城外的風似乎性子烈，于是才會拖了沙灰飛卷起來，給葫蘆蒙上了厚厚的塵。馬是瘦馬、矮馬，卻來的骨骼凜冽，步伐悠然，蹄上的鐵一下下磕在石屑上，就發出令人着迷的嗒嗒聲，和着風聲陣陣的往後傳去。
過了城門，才有人看到馬上那個邋遢的騎客。他早好老了，但身上的衣服看來絕不比他年輕。因而人們會覺得他是個浪子，而且漂泊多年，“就像是天邊的雲。”騎客也曾暗道，“是停不下來的。”
到羊兒集的時候，他便往一個攤販肩上搭了下，懶懶問：“嘿，小兄弟，唐門怎麽走？”答複後，又口中吆喝了下，人才趕着瘦馬繞開了人群去。這當口，市集上的人方意識到，原來今天是唐門的大日子，那從早間到現在，要有幾多江湖客來了？更好奇的還要問一句：他是如何颠簸地騎着馬兒來的？
臆想間，一人一騎就慢悠悠來到一座府宅門前了。老頭嘴上“希律律”的悠悠一叫，在門匾上的“唐門”映入了眼簾，仰着頭看去，兩個金黃大字色彩烈的濃重，連門口兩個看門的都沾了些貴氣。老頭忍不住便哼了一聲。
再往門裏瞧去，卻是一派忙碌之象，童仆婢女，往來絡繹；堂内則離的遠了，但無疑還是叫老頭子看見好一幫江湖豪紳。他這才下了馬，拎了酒葫蘆搖搖晃晃地往前走去。馬兒卻也識趣，搖着尾巴自個走開，不知何處去了。
守衛的早自對他不順眼了，一個把手攔來，狠狠喝道：“站住！叫花的到後門去。罩子放亮點，這可不是你來的地方！”
老頭當然就站住。他似還沒睡醒，被吓了一下，迷迷糊糊的就說，“這、這、這……我可是唐季宴席座上賓的！”那邊兩人聽了，笑的差點可沒掉兩顆門牙，橫着就猛踹了一腳過來：“好你個失心瘋的老不死，也不撒泡尿瞧瞧自己的德性，連你這蝙蝠身上插雞毛的貨都請的話，那人還不要排到京城去？老子更一早就給皇帝老兒請去喝花酒了，還用在這吃西北風！”
但這一腳卻避過去了。将中未中，老頭剛好就傾了身子，斜着退了一步，擺了手促聲連連地道：“别别别！我可不騙人的，有請帖的咧！”避的過已是出奇，還有請帖？二人心中又奇又疑，更有幾分懼怕：莫不是有眼無珠，真成吞魚鈎的蛤蟆啦？當下氣焰頓收，拱拱手道：“大爺，這個，是小的唐突了、玩笑了，萬莫見責，萬莫見責。”又試探一問：“那，請帖出示給小的檢看檢看如何？”
老頭打個酒嗝，也氣定神閑了，道：“别急别急，一個請帖而已，你急的什麽？”伸手衣兜裏掏尋起來。二人見他老半天沒個所以然，幾分疑惑再升，一個陰裏怪氣地便說：“不會是找不到了吧？”老頭賠着笑笑，眼珠溜了溜，道：“你過來，我拿給你。”年紀大點的那人傾下頭，示意另一個過去。
看那門衛走來，老頭不爲人知的輕笑了笑，就自要把手從懷裏伸出。這時一旁突如其來卻橫來一隻手将老頭臂上一握，暗勁更往他懷裏推去，清淡的聲音便傳來：“宋老爺子，您可真是貴人多忘事，想也是事務繁多，便教請帖疏漏落道上了。不過恰巧正給晚生拾到，瞧，在這呢。”說着便遞了一份燙金請帖過來。
宋老爺子？老頭心裏一下驚疑，不由側過臉去。
看到的是一弧玉鈎。玉鈎挂在嘴角，嘴角襯着眼，眼是天上的寒星。再看去，才是錦繡衣裳，方巾霞帔，把眼前的書生束出塵嚣。他忍不住要一贊。便那書生笑容也顯的如悠悠浮雲一般了，心裏一定，不再多言，接過請帖遞向門衛去。
那邊門衛二人早把請帖接過，打開一看，頓是五内難安，一臉驚恐，急急的支吾道：“原來是……潇湘門主宋書杭宋老先生駕到，小人有眼不識泰山，真是該死該死……還望宋老大人大量，莫與我等計較！宋老快請快請！”這等場合，老頭自是不能失了身份，朝書生又疑又謝的一望，人便大步進了去了。
書生微微點頭，也要邁步而入。那門口二人雖也要來詢問，不過卻已是客氣了不少，那衣裳褴褛的老頭都能是一方名動的人物，心中雖然有疑惑，卻也由不得不信。這華服磊落的公子更自不能怠慢了，便道：“不知閣下又是哪方尊駕？可否将請帖與小人看看呢？”
這一問禮項俱到，然而卻突然聽得那書生反問道：“請帖？不是早早便給了二位了麽？”他朗目微緊，直直向二人望去，當中盡是笑意。場中卻好似忽然一滞，隻見那兩個接待的門衛正好與之對視，雙眼便再難轉動分毫，僵僵立在當場。未幾，二人才又兀的一顫，卻是立刻作恭迎狀，連連的道“是是是”。在一句“小人無禮，公子請進”中，書生已張開手中羽扇，玉步搖搖地入了門去。待得書生身影拐過二人視線，才聽到他倆狐疑的問：“咦，方才那貴公子呢？”
進了門庭，自有人來接引，把他帶到了中堂上。堂上已是人頭攢動，興許那書生已是末來客了，但來客委實太多，他來的又那麽雲淡風輕，便沒叫幾人發現他。書生自顧尋個位子坐下，雙目環視座中，卻沒見到那先來的老頭。
此時堂上一衆來客悉皆相互攀談，主人未現，便作那打趣長聊，說的有這唐門裏的大事小事，江湖豪客更也不乏武林趣聞。書生隻輕一笑笑，并閉目不語，想是見他衣飾華麗，儀貌俊雅，與那衆人格格不入，是以幾聲腹诽之外，倒也無人來找他閑聊。
又過二刻，仍隻是一衆賓客在列，不禁有人不滿了。時候已是未時末，衆人多數早是苦等多時，卻連門中主事者的臉都沒瞧着，真不知葫蘆裏買的又是什麽藥了？正說話間，卻聽到一聲高喝：“門主到！”賓客不由随之側目，便見一方臉華服中年男子門前邁步而來，正是唐季無疑。他抱拳連連，左右與衆人招呼緻意完畢，這才走到主座坐下。
衆人心下這才好受些。又聽唐季道：“今日鄙門大禮，承蒙各位江湖朋友賞臉赴會，唐某卻是俗事纏身，未及遠迎，更叫諸位久等，實是過意不去。怠慢之處，還請列位見諒一二。”微一欠身，岸然款款。這光景大家立馬都一派和氣了，回應的自然大多是客套敷衍的話，自不贅言。
唐季似也對衆賓回應挺是滿意，皆一一回了禮，頗有一派門主之風。又朗聲道：“有幸今日各路英雄擡愛莅臨，真濟濟如虎踞龍盤，蓬荜雖小，卻也可添作一次武林盛會了。”
他雙目徐徐掃過大堂，與衆人對視會意，便續着說：“群豪相迎，如此佳華之聚，說來唐某亦是難得躬逢。興許堂下隻萍水相逢，但縱如此，又怎能不與諸位同道共謀一醉，以期膠漆之交？典禮伊始，便讓在下爲諸座引見幾位江湖名宿與世家公子，希共圖長铗高義，收抛磚引玉之效。”
這話進退有方，說的賓客們都暗暗點頭，不由已好感頓生。唐季站起身來，悉與滿座颔首，卻是再往堂前座中幾人微微緻意，後頭的來客便要伸長脖子把目光擠過去，再好好的瞧瞧是何許人也了。
“此二位想來大家定不陌生，乃是鄒楫與李舒芳尊伉俪，人稱的關左二俠，似水柔情雙刀便是。”他伸手左邊一引，說話間便見座前站起中年男女二人來，腰間各别着一彎雪亮銀刀，雙雙朝衆抱拳。他倆雖是樣貌平平，但棱角間已寫滿了霜華，立在那兒便隐約有一股梅蘭傲骨之香。座下頓時連番“久仰”“幸會”，想是唐季口中縱橫武林的夫婦無疑了。
見罷坐下，主人又接連爲衆賓介紹了數位江湖客來，皆是聲名遠播之輩。然而其中卻有一彩衣白面男子靜坐場内，他靠得前，卻不知是何方神聖，連唐季也隻匆匆一提。但觀氣象全不似練武之人，叫衆人好不奇怪。
“……此外，還有二位不得不說的少年才俊。”這時，唐季話已将話茬帶至座中兩道長身而立的身影上：隻見一人朗眉星目，四顧間如紫霞雲行，乃是中原大家葉氏長子葉爻；另一人賣相倒無甚拔萃，滿臉的憨厚之态，但絕無人敢輕言作視，便如唐季，也要心中輕緩而鄭重地說一句：“執棠溪以刜蓬兮，秉幹将以割肉，一劍霜寒十四州！”
——他道：“西塞劍堂鑄，南宮後人來。南宮堂主俗瑣纏身依舊赴約，凜然大義，鄙人銘感五内，還請代爲向令尊緻好，聊表唐某欽羨之心。”言畢深深一躬身。
那青年人也瞬回禮緻意，樸拙、簡練而透着真。若不是親眼見此刻他的笑如此沉澱，人們恐怕永遠不會想到，這便是當今西塞鑄劍堂的主人——南宮積影。
就如同，人們絕難以明了：鑄劍堂因何而不鑄劍？
劍堂不劍！鑄劍堂之名聞達耳間卻早有百年。
在那些個兵荒馬亂的年歲裏，它便安靜地伫在一片風沙中，造就了屬于那個時代的榮光。人們可能也早忘記去問，從不鍛冶劍器的堂派何故偏欲名之“鑄劍”；但這些都不重要，世人對它的敬仰，隻須要從裏面封藏停駐着的棠溪、幹将二劍、以及百多年前，那冠絕穹宇的二位劍術大師随之困居半生的無奈，便足夠叫自己傾心神往了。
自然鑄劍堂會有過侵犯。最濃烈的一筆也就是寫在那個時候。可畢竟光陰遠去，如今興許隻門堂前壁刻的“一劍霜寒十四州”，再叫路衆看來，才會有“潰敵欽怯而自題”的唏噓了，或甚以至于，隻有重見到鑄劍堂主的後人，方能真正窺睹那不爲人所知的絕美劍影吧？
旁立的人不禁歎：不應留劍使心欺。
卻聽唐季道：“同道既已有濟，何需嗟歎相宜？如此，便請諸位爲我唐門勉作一見證。”話一甫落，典禮開始了。
這接任典禮倒也頗爲簡約，隻有數位長老與外門的管事主持，十大長老缺了其四.賓客雖小有疑問，此刻卻不宜問訊了。正思索着，那邊幾位長老已将經、袍、珠、杖四信物自檀木匣裏取了出來，分别準備傳遞至唐季手中。唐門中人說來并不多見與江湖，是以一衆長老，在座實則知者寥寥無幾，唯有當中最年長的唐曉常年在外，聲名卓著爲人所熟悉，其暗器用毒造詣高深卻爲人仗義正直，人尊稱“千手觀音”，此次接任主持便是以他爲首。
隻見他舉了一道玉绫，高聲念道：“唐氏耀耀而立者，蓋世華獨秀之引。一門華胥而傳者，涵間有星馳之德。然今有明燈不在，遂叫取薪以作燃。希遠深可見拓，冀長久也悠綿。慰逝夫兮俯身于前，告來者兮堪追在後。”将玉绫一收，唐曉續道：“茲是年孟冬陽春一十七日，銜當立二代弟子唐季爲唐門二十一任門主，望恪守而奉敬宗器，立一派堂堂之風。”
唐季也雙手高高平舉額前，身子緊弓，道：“蒙叔伯宗族不棄，委身以此重任，弟子自當戮力而爲之，引振興唐門爲己任，必當不負重托！”唐長老把頭輕點，便要依依取來那四件宗器信物。
這時一道聲音便突的橫到唐氏二人之間：
“且慢，在下尚有一問！”
衆人如何能不循着這話望去？于是這才看見是個華服玉顔的書生，手中羽扇輕搖，正邁步到了堂中。賓客們似都還來不及去贊歎他的容貌，就見他已朝自己一拜，再往堂前深一的躬身了。
唐曉便問：“閣下又是何人？怎的擾斷今日我唐家堡接任大禮？”語中頗有惱怒之意。但書生卻是微微一笑，答：“不敢，晚生斛斯雲，并無着心打擾貴派之意，隻是實在心中小有疑惑，若是不問，真不吐不快。恣意而爲，還請寬宥則個。”再深深的拜下。
正是斛斯雲。這名字場中并無幾人在意，因爲在意的早在心裏閃過“佛書生”三字，再難說出話來了；餘下的人才要去問：是什麽疑惑才能叫這翩翩有禮的公子如此唐突？
所以唐季要心中好好的一定，才問道：“那閣下到底想問的什麽？”
斛斯雲道：“敢問唐雲門主真是如貴派所言，傳位之後，潛心南疆閉關去了麽？”衆人聽的都摸不着頭腦，唐雲向來癡好暗器毒藥，嘗言早想避世鑽研，便是此番傳位唐季，縱然唐季年輕少爲人知，也俱有門人作證輔助，但看書生之意，又如何多此一問？
雖不明白，但反倒是無人去問斛斯雲，不由都把目光投到了唐季身上。卻聽唐季道：“确是如此，家兄之言自有在座中人可以作證。”便立即聽得唐曉道：“老夫可以作證。”說完拿出一紙文書叫人查看，卻是唐雲親筆無疑。
有唐曉這樣作證，便叫人不得不相信了。唐季心中也暗暗舒一口氣，朝斛斯雲問道：“如何？足下可還滿意？”他想書生本該氣餒非常才是，卻不料斛斯雲忽然又一笑：“自然滿意，是晚生唐突了，還望門主莫見責在下才好。”心中疑奇，唐季自也隻好淡淡道：“無妨，不知者不罪。”
衆人眼見如此結局，盡管覺得書生不該，可畢竟不忍去怪罪他，反倒更有人爲他說幾句好話。場中氣氛稍緩，斛斯雲便也笑着退了下去。如此唐門接任也總算往下完成了。座中武林中人紛紛緻辭道賀。
唐季一一回禮，又說道：“今日各位賞光赴會，鄙派感戴心間。而此刻天色卻已見晚，不妨便請諸位留宿一宿，鄙人已備有幾杯薄酒，更有一番難得的讨趣表演，不知列座意下如何？”
他話既如此，明顯是自己威信不足有心讨好，衆人又如何不知，除了實是匆忙有事分身不得，多數便悉皆留了下來。
酒過三巡，終于有人問：“适才唐門主說到有難得讨趣表演，卻不知是什麽？”
卻聽一個聲音便順着傳來：“乃‘蜀戲冠天下’耳。”