三

何牧人一連昏迷兩天。他被扔在一間豬寮似的密封木屋裏，分不清外頭是白天黑夜。他迷迷糊糊之間感覺有人進屋，給他灌了水，就走了。第三天，他神智開始覺醒，頓覺渾身巨痛，骨架像要散了般，坐都坐不起來。

他努力的睜開眼睛，在黑暗中打量着房間，發現自己躺在一堆幹草堆裏，門邊放着兩碗飯，好像還有一碗水。或許是食物引起的刺激作用，身體内部頓起一股強烈的饑餓，于是他硬撐着身體，爬到門邊。

飯粒已有馊味，他哪顧那麽多，端起飯碗就狼吞虎咽。接着又把地上的水，一咕噜的全灌進肚子去了。飯入肚皮，就翻身昂躺于地，四腳散天，望着屋頂一動也不動。

他仿佛陷入了地獄，一種從未有的絕望由腳由生。這是在什麽地方，爲什麽他還沒死？這是個頭大的問題，想也沒用。現在能做的是什麽？不知道。

大地無聲，一片死寂。如果沒有猜錯，這應該是黑夜。

一想到黑夜，何牧人身體受到了某種本能的刺激，頓然生出力量。就像像受重傷的鷹看到了活着的希望，他掙紮着轉動雙手，手還能動，又伸縮雙腳，卻有一種類似骨折的巨痛。

難不成陳麻子把我這雙腳打殘廢了？

悲憤的激情再次擦燃了複仇的火焰。他不能就這樣坐以待斃，也不相信雙腿就這樣報廢了。于是他艱難地坐了起來，雙手撫摸大腿，先摸左腿，再摸右腿。

摸索半天，他似乎明白了大約。腿被陳麻子打傷了，但還沒廢掉。隻要認真療養數天，還是一條好漢。問題是，必須趁早逃出這個鬼地方。于是他挪着屁股再次回到門邊，用力撬門，門卻像被釘死，撬都撬不動。

何牧人喘着虛氣，回頭尋找鐵具，可這鬼地方除了一堆幹草，連塊石頭都沒有。他并不甘心，隻好用手去撬門，手指艱難的插進縫隙，腳部用力往後踹，門似乎有所松動了。

他忙活半天，十指發疼，流出了血，雙腿也越不聽使喚，蹬不動腿了。

他似乎有點懈氣了，坐在黑暗裏幹思索着。夜靜得風輕輕走過都能聽見，突然，隻聞蹦的一聲，地上立即響起了刷刷刷的聲音，鑽進了草堆。何牧人吓了一跳，睜眼一看，原來是屋頂上掉下一隻野鼠。

何牧人朝屋頂望去，滿眼惆怅。屋頂是木架釘的，如果他雙腿利索，三下兩下都能騰躍上去，破屋而出。可是現在動都動不了，怎麽辦？

他隻能這樣幹坐着。不知過了多久，他心突然揪了起來，緊張的拖着身體，挪到門口。

他聽到了門外有稀稀拉拉的聲響。準确地說，是人有腳步聲，聲音極輕軟，小心，認真，但卻躲不過他曾做過獵人的耳朵。

腳步聲越來越近，似乎不止一個人。何牧人的心都懸到胸口上去了，不知這是好事還是壞事。按理，陳麻子要來折磨他，大可以放開走路，怎麽這聲音像是躲着别人似的。

難道是别人要來救他？這怎麽可能。孤島隻影，鬼都不識一個，何況是活人。

腳步已經移到了門邊，他聽出來了，至少三個人。他們似乎在用鐵具撬門，門吱的一聲刺耳的響了起來，然後迅速恢複寂靜。過了一會兒，門又吱吱地響了，突然叭的一聲，就被撬開了。

緊接着，從門外沖進三個人。屋裏極暗，他們分頭摸索，摸到了草堆邊，有一個聲音疑慮地問道：“人呢？”

何牧人卷縮着身體，躲在門後，激動得都要顫抖了。如果沒猜錯的話，這些人是來營救他的。可是在情況沒摸清楚之前，他還是不敢吱聲。

三個人忙活了一會兒，其中一個輕輕呼道：“牧人，你在哪？”

何牧人一聽，眼裏頓時湧出了激動的淚水。他聽出來了，這是何興林的聲音。

他連忙從門角爬出來，哽咽着說道：“叔，牧人在這。”

三個趴在草堆上摸索的人，聽得一驚，回頭一看，隻見一個黑影像鬼一樣在地上向他們爬來。

“快，快！”有個聲音催促道。于是兩個人迅速擡起何牧人，向門外沖去。

星空暗淡，大地漆黑，像潑過濃墨一般。木屋前面丈遠處，就是一座座緊挨着的工棚。再往上，就是法國佬們的高腳哨所閣樓。這幫人似乎相當熟悉地形，出了門迅速向後轉，後面是灌木草叢，一閃就進去了。然後像夜裏逃竄的刺猥，拼命的向河邊跑去。

正當他們逃到河邊時，突然聽到遠處一聲慌亂的狗叫，接着天空響起了猛烈的槍聲。

衆人一聽，頓然失色，有人問道：“興林哥，這下怎麽辦？”

果然是何興林。隻見他鎮定低吼道：“你們聽着，趕緊擡人過河，我引他們跑開。”

擡着何牧人的兩個硬漢，會意點點頭，連忙跳入水裏，把何牧人架在河面上，他們則在水裏迅速向對岸漂移。遠遠望去，就像是一隻水鬼在遊泳。

何興林從地上抓起一塊大石頭，沿着河岸向下遊跑去。他故意跑得急，一口氣跑出數百米外，回頭一看，隻見不遠處火光搖曳，狗叫人吵，向他這個方向撲來。

何興林和他們隻隔着一屋灌木叢了。突然，他踮起腳跟，用力一甩，把手裏的石頭甩出數尺之外。緊接着，河面響起了崩的水花濺起的水響。

水花轟響，引起了追趕人的注意。灌木叢那邊好像是陳麻子的聲音叫道：“在那邊，不要讓他們跑了。”

一批人立即朝石落的地方撲去，何興林心頭竊喜，趴下身子順勢一溜，身子就滑進了河裏。

何興林剛潛到河裏，巡羅的法國佬就追到河邊來了。他們叽哩呱啦地怒吼着朝河裏胡亂放槍，崩崩崩崩地巨響，槍聲和水花一同攪亂了底下那恬靜的小河。

這時，何牧人已被那兩個陌生好漢，擡在肩上遊過了河，上岸後迅速閃進樹林。林子不大，他們穿過樹林，外面是一條小道，樹旁拴着兩馬高頭大馬。他們二話不說，把何牧人掀到馬上，一前一後夾持，揚起馬鞭就狂跑了。

他們一口氣狂奔數十裏，見無人追殺，方才放慢速度，折身拐上另外一條土路，大約又走了好幾裏，閃進了一片橡膠園。他們在兩間簡陋的茅寮前停住，坐在後頭的好漢先跳下馬，騎馬的好漢則扶着何牧人下馬，地上的好漢背着他跑進了茅寮。

在這前後茫茫的橡膠園林裏，夜像鬼一樣的靜寂。好漢把何牧人放在一張簡陋的床上，擦燃了一盞油燈，這時外頭的好漢也拴好馬走進來了。

借着微弱的燈光，何牧人看清楚了眼前這兩個人的臉龐。他們幾乎是一個模子打出來的，都是國字臉，濃眉大眼，身體魁梧。盡管穿着土氣，依然掩蓋不住身上透出的勃勃英氣。

“好漢救命之恩，何牧人刻骨銘心，不知如何圖報。”何牧人在床上掙紮着，雙手抱拳，語氣微弱的說道。

其中一個好漢連忙止住道：“别客氣，都是自家兄弟。你的事興林哥都告訴我們了，果然是條漢子。”頓了一下，接着說道，“我叫郭強，這是我弟，叫郭盛，我們倆是萬州人，興林哥的拜把兄弟。”

何牧人激動地望着他們，問道：“你們是怎麽找到我的？”

郭強說道：“我們都是江湖中人，在槟州這小地方打聽個人，實在是小意思。”

郭盛則撐着油燈，從頭到尾将何牧人看了一遍，一邊叫道：“狗日的，打得真狠。你怎麽惹上陳麻子這大害蟲？”

何牧人咬着牙，凄涼地說道：“說來話長。現在最要緊的是何興林，不知道他現在怎麽樣了？”

郭強撫着何牧人的手，說道：“兄弟，你放心，老狐狸都沒興林哥精，他今晚回不來，鬼都不信。”

話語剛落，外面傳來一陣遙遠的馬蹄聲，何牧人耳力最爲敏感，驚喜地叫道：“是不是興林回來了？”

郭盛側耳細聽，也驚喜地說道：“肯定是他回來了。”

馬蹄聲越來越急，越來急近，郭強兄弟躍出門去，黑暗中有個黑影熟悉的躍馬而下，落到他們面前。此人正是何興林，他急急地問道：“你們還好吧？”

郭強兄弟急忙回道：“還好，你回來了就大家都好了。牧人兄弟在裏面，他可惦着你呢。”一邊說着，一邊領何興林進屋。

竹門撲的被推開，何興林走了進來。何牧人用力一蹬，翻了一個身，隻見何興林一臉蒼勁，飽經滄桑，歲月好像在他身上塗了一層銅色，微光都能在身上照出光影。

“叔，你回來了。”何牧人兩眼含淚，咽喉咽喉，有如夢幻。

何興林撲上去，連忙把何牧人翻過身，讓他平躺着。他緊緊的抓着何牧人的手，上上下下來回打量着，眼裏打滾着眼淚，仿佛不相信眼前的一切都是真的。

是啊，他們自坡盈村一别，也有一年半載了。今天竟然在萬裏之遙的異國他鄉，又在這樣驚心動魂的夜裏相遇，誰能說，這不像是在做夢呢？

“叔，你是怎麽找到我的？”何牧人抹着眼淚，還是不懈的問道。

何興林轉過身去，拭去眼裏的淚水，昂頭歎息道：“何氏列祖列宗在上顯靈，讓我還是找到了你。”

原來，何興林下南洋時，先是到了吉隆坡，做過理發工，當過賣貨郎，也做過水手。但是沒有一樣是做久的，最後聽說割膠來錢快，做了膠工。沒想到，他一紮進膠林，如魚得水，一發不可收拾。

别人做割膠工，隻不過把它當做謀生職業。然而何興林卻雄心頓起，研究起橡膠物種起源，繁殖地域，氣候，土壤。接着，他又通過各種渠道，找來海南島瓊州府志，研究起瓊州府的氣候和土壤結構。

于是别人就問他到底想幹什麽，他卻說出一翻驚天地泣鬼神的話：我們瓊州府和大馬氣候相近，如果我們有一天把橡膠樹移植海南島成功，那麽我們就可以不用越洋過海冒險而來謀生。

這話傳出後，立即引來大馬人，華工，甚至外國佬的嘲笑。甚至連我們海南島的老鄉都認爲，何興林不是走火入魔了，就是瘋了。

何興林覺得自己沒瘋。他長年與世隔絕，紮于橡膠園中潛心研究橡膠種苗培育。爲此，他還特别跑去請教英國專家，可人家卻告訴他，原産于亞馬遜河熱帶雨林的巴西三葉橡膠，僅能生長在北緯10度以内，海南島位于北緯16-20度，想移植成功，那簡直是癡人說夢。

那時何興林一聽，猶如天打雷劈，身心力量迅速瓦解。然而經受了一段艱難的煎熬之後，他仿佛受到了一種來自天外的暗示，認爲大馬與海南島，不過一洋之隔，氣候、土壤結構是那麽的相近，爲什麽大馬能種得出橡膠，海南島偏不行？

娘的，老子偏不信這個邪！！

何興林瘋狂的自信又一次燃燒，再次紮進了茫茫膠林。從此，别人幾乎都不叫他名字，給他起了個外号，叫何瘋子。

何瘋子不是孤立無助的。他偶然一次機會，認識了志中道合的郭強郭盛兄弟，倆人極爲支持何興林的想法，讓他心裏倍感安慰。于是，何興林常常帶着倆兄弟，紮根林中，爲他們共同的夢想一道努力耕耘。

在吉隆坡的時候，何瘋子的外号早被人叫響了。因爲吉隆坡錫礦豐富，華工們紛紛投入其中。何興林還是喜歡做割膠工，決定挪地方，就到了槟州，陰差陽錯的進了法國人開墾的橡膠林，恰好陳麻子還是他們膠園的監工。

蒼天也注定何牧人命遇貴人。何興林向來紮進林裏，難得出林一次，當何牧人到橡膠林找他的時候，他已經紮到深山密林裏去了，可到了深林裏卻發現，忘了帶他的瓊州府地理志，隻得返身膠園大本營來取。

一回到膠園監園處，守園的那中年人告訴他，有個叫何牧人的老鄉來投奔他，話留下了，人卻撲往錫礦找陳麻子去了。

何興林多少還是了解陳麻子這個人的。割膠的時候，他簡直就是法國人的走狗，見人就咬，從來不問場合對象，連同祖同根的老鄉也要訓斥有加。不過，因爲他們倆是鄰村，早年還打過照面，還算有些客氣，對他沒那麽狠毒。

盡管如此，何興林還是認爲這鳥人邪氣甚重，避他三舍。于是他料想，何牧人急不可耐的直撲他而去，隻有兩種情況：何牧人變壞了，與他同是一丘之貉；要麽就是何牧人就是爲着某種不可告人的秘密而來。

何興林越來越不放心，以探望工友的身份走了一趟錫礦。經他打聽才知道，陳麻子是何牧人的仇家，尋仇尋到南洋來了，還被打成了廢人，正關在密封的木屋裏好久沒吃東西了，也不知死活。

陳麻子會與何牧人有什麽仇，讓他萬裏越洋也不放棄追殺？

他突然想起了何牧人新婚之夜的謀殺案件，會不想與這個命案有關？何興林越來越不對勁，腦袋迅速運轉，想着如何把何牧人救出來。

就在這時，他首先想到了郭氏兄弟。

在那個風雨昏黑的年代，幾乎每個闖南洋人的背後，都有一個生命中不可承受的辛酸苦史。郭氏兄弟一樣，哥倆早年喪母，由祖母一手拉扯大。等到他們懂事的時候，才知道父親早年闖南洋去了，一去不歸，也不知是死是活。

家族的宿命與使命迫使兄弟倆決定铤而走險，隻身闖蕩南洋，尋找他們失散多年的父親，如果天遂人願，還可以紮根南洋，尋一人生出路。然而他們到了大馬，家父下落不明，所謂的未來也成了海市蜃樓。他們一無所有，也無謀生技長，隻得當了牛車夫和賣貨郎。

何興林還在吉隆坡的時候，一天在大街上遇見這兄弟倆，拉着一頭牛車沿街叫賣，倍覺親切，喚起一道扯淡。三人一扯就扯上線了，兄弟倆決定放棄牛車夫的職業，跟他去那茫茫膠林謀生。

就這樣，何興林和郭氏兄弟一翻謀劃，摸上小島，趁夜把何牧人搶出來了。