西川自古稱形勝。早在皇朝之初，西川即“爲西南一都會、國家之寶庫，天下珍貨，聚出其中，又人富粟多，順江而下，可以兼濟中國。”安史之亂後，“唯獨劍南，自用兵以來，稅斂則殷，部領不絕，瓊林諸庫，仰給最多”。

成都作爲西川首府，上元年間時，便與京師京兆府、東都河南府、北都太原府、河中府、鳳翔府、江陵府并稱爲天下七府。至德宗時，成都已與揚州并稱“揚益”，富庶之名冠于天下。但時人認爲，天下第一的名鎮雖号稱揚、益，但兩州并稱時之所以會以揚爲首，不過是發音方便些而已，實際上若論人物之繁盛、江山之秀美，羅錦之绮麗，管弦之動聽、歌舞之曼妙、百工之富足，揚不足益之一半。

當然，不足一半的說辭難免有地域性的誇大之嫌，但西川成都府之繁華自然由此可見一斑。不過，成都府雖然号稱富冠天下，但其城方圓不過十裏，且隻有子城，并無外郭，極爲狹小。自古蜀國第九代開明王遷都成都，在武擔山附近建立北少城至今，一千餘年間，雖經秦、隋兩朝幾經增建修繕，但由于蜀地土質松軟，土層淺薄，無法版築爲牆的緣故，城坊規模始終無法擴大。

狹小的城内無法容納日益繁盛的商業，沿城而興自然就成了商賈們的首選，因此，在城的東、西和南面，就形成了著名的東、西、南“三市”。南市首創于開元中期，爲劍南節度章仇兼瓊于城南江橋門外，兩江并流之地設置。德宗時，節度使韋臯又于萬裏橋開新南市，新舊相通，市中人逾萬戶，橋閣相矚，是成都最重要的水路貿易集散地。東市緊鄰蜀王宮，位于神政門外，是成都著名的蠶茶集市。而西邊武擔山下，章城、興義兩門之外，則是西市，西市臨河，又接于汶茂松藩以及西山之地，故而因地制宜，馬匹交易甚是活躍，此前被大火燒毀的穆家馬肆，就位于這西市當中。西市以章城門外尤爲熱鬧，由于毗鄰内城，多有達官顯貴往來，官家子弟們迎來送往、宴會交遊、打毬走馬，尋歡作樂，帶動了一大批酒樓在此興盛，平日裏絲竹管弦聲細細，莺聲燕語意濃濃，熱鬧非凡。

這一日，秋高氣爽，晴空萬裏。連日來一直被綿綿秋雨籠着的成都人都仿佛掙脫了濕冷的牢籠，紛紛走出家門，享受這難得的秋日暖陽。西市上人群熙熙攘攘，摩肩接踵，荷擔提籃的挑夫、羽扇輕搖的士子、秀面半遮的小娘、蓬頭垢面的孩童往來穿梭，絡繹不絕。偶有馬車經過，也無寸地可馳，隻能順着人流慢慢挪動，隻氣得車夫跳着腳催促，聲音卻淹沒在路人齊聲叫罵的嘈雜聲中。靠城樓邊一溜的酒樓都已經客滿，樓上樓下一陣陣的喧嘩聲此起彼伏，沸反盈天。

西市最北端便是原來穆家馬肆所在，穆家馬肆原本就占地極寬，大火燒過至今不過十天，殘垣斷壁已被清理一空，方圓百步的地面上被人覆上了一層薄薄的砂土，理得極爲平整，卻不知又是哪家商賈想要在此設店。空曠的平地旁邊是一家不大的酒樓，上下兩層，也許是因爲太過于靠近穆家馬肆，酒樓似乎也曾被大火殃及，臨街的樓面上隐約還有被火灼燒過後留下的黑灰之色。

由于臨近過火之地，又加之在西市的最邊上，因此，與西市上其他酒樓人滿爲患的情境不同，這酒樓的樓下看不到一個酒客，但酒樓的夥計們卻似乎完全沒有想要去招攬顧客的念頭，一個個側着耳朵圍在樓梯口處，滿臉激動的神色。

樓上面積不大，被一張屏風隔開成了兩間，一間空無一人，而另一間卻有六個人垂足圍坐在大圓桌旁。正對屏風的主位上坐着的，赫然是劍南西川節度使武元衡，家仆武忠立在身後，柳公綽、裴度和李虛中依秩緊随其左首而坐，右首邊卻是一個須發皆白，面色紅潤的老者，旁邊挨着一個略顯緊張的文士，背對着屏風處坐着的，是一個仙風道骨的中年人。

隻見武元衡舉起酒杯對五人逐一示意，笑道：“趙尚書、李使君光臨成都，不勝榮幸。成都府地陋人多，在此荒僻之所招待貴賓，實屬無奈。武某在此敬酒一杯，謹當賠罪。”

那被稱爲李使君的人忙起身遜謝，連說不敢。趙尚書也持杯起身，笑着對武元衡道：“武相公下車伊始，公私不擾，與民同樂，正是我輩之楷模，豈敢當相公一敬。”

武元衡哈哈笑着示意他們坐下，道：“不必多禮，不必多禮。今日我們隻是歡聚飲宴，詩文可談，轶事可論，不要拘于繁文缛節，随意就好。”

兩人又躬身應了，卻不敢多言。李虛中見兩人拘謹，笑了笑，朝對面坐着的那中年人問道：“厚之，我聽說你畜有一劍，神光可照夜爲晝。一次你出遊至淮浙，與一巨商同舟，行至河中，有蛟龍興水阻船，你擲劍一揮，血灑如雨，蛟龍負創逃遁，舟船得此安然無恙。”

那叫厚之的中年人笑道：“卻不知李推官從何處聽來的奇譚怪論。我的确有一劍，卻不是所謂的神劍，不過是定秦所鑄而已。”

“定秦鑄劍？”李使君聽得，不由興趣大起，道：“定秦所鑄之兵，必是良品。李某久有耳聞，卻無緣一見，實在是遺憾。”

武元衡笑道：“韋南康幾因定秦得罪，李使君無緣于寶劍，也未必是憾事。卻不知厚之能否将出此劍于我等一鑒？”

李虛中不等那厚之回答，笑道：“相公怕是無緣得見此寶了。我卻是聽說，有一年寒食，厚之借宿于一人家，正值其家裹粽，粽粗如桶，切割之時，家中食刀不可用，于是便用厚之之劍将其切斷。切完後，寶劍神光不再，成了頑鐵一塊，不可再用了。”

厚之苦笑道：“李推官不愧明察秋毫，街頭巷尾之談，皆入于耳目。不過，我這劍，卻不是切粽切壞的，而是呈送給平劉辟之亂的高節度了。”

武元衡看了看他，笑道：“常容每有道聽途說的逸聞轶事，聽罷一笑即可，不必當真。倒是厚之，你真不願入幕府助我？”

厚之起身拱手道：“符載于劉辟幕中，助纣爲虐，荼毒三川，已是蜀中之罪人，豈敢再有辱武相公之重名清譽。”

武元衡輕輕搖了搖頭，道：“劉辟亂蜀，你雖在其幕府，但時常規勸，不同于逆。此事朝廷已有定論，厚之切勿以此爲愧。你既決意要走，我也不便阻攔，卻不知你此行出蜀，有何打算？”

厚之茫然搖頭，沉默不語。趙尚書見此，笑道：“符厚之文武雙絕，尤擅作賦，如此人才，我豈能錯失。卻不知厚之是否願來我江陵，暫充江陵記室，待日後得便，更行舉薦。”

符厚之對趙尚書躬身施禮道：“敢不竭誠效力！”趙尚書忙扶起他，兩人相視大笑。

武元衡見此，正要打趣，卻聽見樓梯口一陣腳步聲傳來，似乎有人上了酒樓。隔着屏風，一個年輕的聲音道：“雲卿，這酒樓的夥計怎麽不去延客，卻都圍在這樓梯處發呆？”

另一個聲音懶洋洋地道：“遁一，休去管他。他不去延客，我們還落得清靜。”

武元衡聽得“雲卿”兩字，臉上微微露出了些笑容。待聽到“遁一”兩字時，不由得和裴度、李虛中三人六目相對，臉上盡顯驚疑之色。武忠見武元衡三人神色怪異，不禁有些奇怪，将“遁一”兩字在心中念了一遍，也是面色爲之一變。他突然想起，在劍門棧道時，那個小亭中騎驢的道士，臨走時曾跟他們說過，将會有自稱遁一的人來成都。莫非這個遁一，就是那道人所說之人？

武忠想了想，将頭從屏風邊緣伸了一小半出去，偷眼往屏風外觀瞧，隻見兩個青袍文士對坐在另一邊小間的桌子上，正對着屏風而坐的那人看着眼熟，似乎是新進幕府的文書幫辦南主南雲卿，另一個人卻是背對着屏風而坐，看不見面目。武忠小心地縮回頭，走到武元衡身邊，低聲道：“是南雲卿和一個年輕郎君，那年輕郎君背對着這邊，看不到面目。”

武元衡見衆人都望着自己，笑了笑，輕聲道：“旁邊來了兩個郎君，我等且小些聲，莫驚擾了他們。”

衆人疑惑地點了點頭，卻聽得坐在對面的兩人叫了酒，旁若無人地高談闊論起來。剛開始兩人還隻是談論些各自所經曆的山川地理，風土人情。随着酒水下肚，針砭時弊，品評人物之類的議論便漸漸多了起來。酒過三巡之後，兩人便已經開始猛烈地抨擊起肅宗朝平叛安史之亂的籌劃來。

南雲卿叫道：“皇朝方鎮之患綿延百餘年而不能解，弊病的根源無非是天寶末年，肅宗不用邺侯之謀先取範陽而已。假若邺侯之謀能被肅宗施行，哪還會有此後方鎮之患！”

另一個聲音也大叫道：“正是如此，邺侯謀曰：‘今诏李光弼守太原，出井陉，郭子儀取馮翊，入河東，則史思明、張忠志不敢離範陽、常山，安守忠、田乾真不敢離長安，是以三地禁其四将也。’”叫完，又拍着桌子高聲道：“好個以三地禁四将！彼時我李阙李遁一若有五百精騎，定将随邺侯指掌，直取範陽，搗賊巢穴，盡誅醜類，廓清寰宇！”

南雲卿哈哈大笑，道：“極好，極好！如此美酒佳論，豈能無詩，遁一且住，聽我作詩！”說完，灌了口酒，拍着桌子道：“空将亂夢閑長夜，恨付殘軀死太平。濫醉非關梅煮酒，無人對座論劉生。”

“好個‘濫醉非關梅煮酒’！且聽我來作個梁甫吟！”李阙将酒碗掼在桌上，眯着眼睛，略一沉吟，朗聲道：“

長歌梁甫吟，何時見陽春。

君不見，安陵筆吏擲刀翎，驟馬持節出洛京。

慷慨驅士三十六，徑提青芒入北城。

百戰平蠻皆指掌，荒極化外盡漢臣。

丈夫立世當萬裏，豈任流光徒老身。

君不見，範陽祖生夜聞雞，震劍清歌起虹霓。

擊楫且誓中江浪，千廪白仗掉頭西。

揮旌無有旋踵士，望道遮馬盡遺黎。

須眉得時應志此，恨将韶華碾作泥。

夜來乘鸾訪名主，馮谖彈铗默無語。

大梁飲罷拂衣去，黃金台上月如水。

青天通衢幾人度？誰痛鹽車過太行，伏鞍淚下傾盆雨。

世人皆笑枕黃粱，獨我聞之常哀傷。

繁華遍曆無非夢，唯此更猶在夢鄉。

世人皆笑蠻觸征，獨我聞之長拊膺。

乾坤本是塵中物，此間無非塵中塵。

兩桃殺盡英雄客，天意從來實難測。

我欲因之醉潇湘，途窮恐效阮籍狂。

梁甫吟，聲正悲。

其時多堯舜，閑居恥聖明。

風雲感會起屠釣，吾将一酹唱縱橫。”