1864年5月11日清晨，小雨霏霏，常州城外，硝煙未散，淮軍銘字營已圍城四月餘，久攻不下，士卒疲憊，記名提督劉銘傳向統帥李鴻章求援借調炮營。此刻一聲令下，隻見各制式的臼炮、開花炮、克虜伯榴彈接連炮擊，集中火力猛轟城牆缺口，終于常州城的南城、北城各被轟塌十餘丈，銘字營各部魚貫而入，與太平軍護王陳坤書部展開激烈巷戰。

午時，親兵營管帶孫盛藻部護衛帥爺進駐護王府，此時的護王府，屍橫遍地，屋檐廊柱仍有零星火箭尚未撲滅，金寶财帛婦人早已被哄搶一光，王府奴仆也已各自逃散，空空蕩蕩的王府顯得殘破冷清，孫盛藻忙分派士卒收拾廳房，建立内外崗哨，打掃戰場，撲滅餘火。

孫盛藻親自來到王府簽押房裏，檢視文書檔案是否焚毀，隻見書架傾落，典籍文案雜亂無章、散落一地，忙令親衛收拾整理，以便帥爺駐跸，盡快傳下将令，出榜安民，号令各軍不得傷民掠民擾民。

子時，伺候帥爺睡下，孫盛藻又帶上親衛隊巡視王府四周，這是入城第一夜，他大意不得，至醜時方回到簽押房，仍坐在條凳上值守。過了一兩個時辰，寂靜無聲，孫盛藻實在太乏，正欲迷糊，突然一陣陰風，刮開紙窗，吹滅蠟燭，孫盛藻一個激靈，下意識手按腰刀，正欲呼喊值守衛士，卻發現書案下有若隐若現的紅光閃爍。

這王府内庭多爲雨花青石鋪地，唯有這簽押房是楠木地闆，在書案下還鋪着一張波斯地毯，白日裏孫盛藻瞅了一眼，感覺似乎有問題，但事務衆多也來不及多想，此刻他警覺的來到書案旁，掀起地毯，看到這書案正下方的方形地闆有縫隙，輕輕敲擊，側耳聆聽，似乎下面是空的。孫盛藻怕下面還有護王餘黨，趕緊疾呼衛士，衆人點起火把，用利刃沿縫隙撬開木蓋闆，發現下面是一個大洞，黑乎乎的不知深淺，隻有一個木梯子連通上下。

人天生對黑暗的未知感到恐懼，就像閉着眼睛在空曠廣場走路，卻也特别怕撞着牆。此刻衆人踟蹰不敢下去，孫盛藻正欲探身下洞，左右兩位親衛攔着：“管帶，您是一營之主，護衛帥爺，責任重大，萬不可親身試險，讓我們下去吧！”

言罷，兩人一前一後，一手扶梯，一手舉火，倒退着緩慢下到黑暗深處，突然聽得兩聲慘叫，兩團火光也消失在黑暗中，衆人大驚，孫盛藻也拿不準下面是不是有機關埋伏，還是有護王餘孽躲在下面，如果是密道，爲何不逃出王府，現在城門緊密、全城戒嚴，城牆坍塌處也有守衛，莫非不得逃脫，折轉回來伺機謀殺帥爺？孫盛藻電光火石般的一想，一面密令一哨人馬悄悄進入将爺卧房内及四周加強警戒，一面趕緊調來火槍隊增援簽押房。

“管帶，咱們依次下去跟煮餃子一樣，敵情不明，太被動了，不是辦法！”火槍隊軍校張羽清說道。

“要我說，咱們還是放火箭下去，燒死長毛，不行就調西洋開花大炮過來，轟他娘的。”飛虎胸甲騎兵隊軍校黃子信建言道。

孫盛藻略一沉吟，說道：“這個洞口狹窄，但下面寬闊，可以挑選十幾個精銳親衛，腰系繩索，依次從洞口進入，然後垂于半空，各親衛分執火把、兵器、鈴铛，小鼓，相互配合，懸索而下，如有戰況，及時搖鈴通報，十幾個鐵血親衛也足以一戰，如情況可控，則擊小鼓報平安！”

命令下達，十幾個侍衛準備妥當，魚貫而下，焦急等待半刻，聽着下面鼓點聲響，孫盛藻便知得手，正欲與張羽清、黃子信等軍校沿梯而下，卻忽然閃過一個念頭，如若下面有機關，此刻莫非是誘敵深入，大隊人馬如果到達洞底，一旦激發機關，如可奈何，一面命傳令兵下去通知先遣分隊保持警戒，探明情況及時回報，一面令火槍隊搜查簽押房，看看四壁是否有夾層，藏有機關消息。

一碗茶的功夫，傳令兵還未上來，周圍的侍衛看看深洞下方，已然沒有了火光，一切發生的靜悄悄，沒有鈴聲，沒有鼓點，上面的衆人不禁寒戰，十幾條久經戰陣的精銳漢子，就這樣悄無聲息的沒了，難不成下面有鬼神作祟，幸好沒有莽撞犯險，隻是可惜了這些兄弟不明不白的折在這神秘之洞。