昨日惱了師父，今日陳慶之乖巧的在屋内讀書，除了看看《綴術》，還偷摸着看了幾卷兵策。

閑暇之時，不免拿出袖珍棋盤把玩一番。

棋盤整體呈黃色，比一掌稍大，四四方方，與别的棋盤不同，它并非橫豎19條線圍成，而是用了361個菱形的小格子。

先手按下，按下的格子會凸起呈黑色，後手按下，又會凹陷，折成白色，依次反複。

如果形成圍地，如黑子将白子圍了一圈“吃掉”，白色的格子就會回複成黃色的菱形小格，端是奇異。

陳慶之愛不釋手，把玩之後就開始思索其中的機巧，本以爲憑借自己數年《綴術》的功底，機關自是手到擒來。

卻不想，無論怎麽設計，都不能将機關納進如此小小的盒中。

興緻起來，拿出工具，陳慶之本想将棋盤拆了看個仔細，居然發現整個棋盤嚴絲合縫，如不落子，簡直就是一塊扁磚。

陳慶之原以爲已經将師父所傳學了個七七八八，今日方知天外有天。

執勁上來，從房中暗格搬出了師父所有的書，一本一本，一頁一頁的比對，拼了命的想要破解棋盤的蹊跷。

這一晃就是數日。

等到第三日傍晚，陳慶之回過神來，才想起銅偶尚且未還。

雖然袖珍棋盤的機巧一直沒有解開，可對于機關奇物的設計，陳慶之卻有了更深的理解。

怕誤了事，拜别了師父，陳慶之急急趕去蕭衍的住所，卻見原本就有些蕭瑟的院落，門開着，裏頭空無一人。

“練哥居然不在？”

奇怪了一聲，進屋裏查探起來。

隻見木桌上猶自扔着半盞茶，摸了摸，尚且還有一絲餘溫，陳慶之心中漸漸泛起了不好的預感。

陳慶之深知蕭衍是個好茶之人，雖然茶盞中的不是什麽絕品佳茗，但蕭衍也絕不會空留半杯在此。

更何況蕭衍生來謹慎，居所中雖無值錢物，也不會無故留了個空門。

“到底是出了什麽事，居然走的這麽匆忙？”

線索太少，陳慶之判斷不出，隻好取了銅偶，先去魚戲蓮一趟。

等到出了巷子，入眼所見，更是令陳慶之驚奇。

隻見大街小巷，穿着白衣的人數不勝數。特别是一些落冠青年，不管是錦衣貴族，還是麻衣寒士，盡皆白袍，好似一夜之間，白袍竟成了南齊的國服。

東城外，渡口依然繁華，景緻卻不同。除了木筏還是烏篷蓋頂，船夫依舊着皂衣短衫，所渡行人也是十之八九着白裝。

“什麽情況？”

陳慶之有些不明所以，他對于白袍并非有所嗜好，隻不過師父就給他準備了這麽幾身，也就穿了。

着衣倒是無所謂，隻是突然看到這麽多白袍，有些紮眼。

行至朱雀航上，幾個在浮橋上嬉鬧的總角孩童，風馳電掣般從陳慶之身邊跑過，邊跑邊笑着，“又一個，又一個，哈哈哈！”

陳慶之越發覺得怪異，想要逮着孩童問問，卻見他們哧溜跑遠了，而行來的青年無一不是一臉傲氣，也就熄了尋人問的心思，專心趕路。

酒肆是個魚龍混雜之所，消息靈通，既然順路，去那問問也不急。

等到酒肆門前，天色已經泛黑，不免令陳慶之感歎建康之大。

酒肆内，客人已經都走了，小二用白巾仔細擦着座椅，看到有人走進來，趕忙跑了過來。

“客官，小店已打烊，您明兒再來吧？”

陳慶之還未答話，隻見掌櫃的匆匆行了過來，賠笑道：“陳公子，見笑了，這幾日穿白袍的人分外多了些，夥計一時沒認出，勿怪勿怪啊！”

這掌櫃的名叫潘寶慶，據說是潘玉兒的父親，可任誰看，這肥胖的掌櫃都生不出如此嬌滴滴的女兒。

将百戲偶交給掌櫃，陳慶之進店裏轉悠了起來，邊走邊道：“掌櫃的，我看一路來的青年盡皆白袍？莫非哪個勾欄又傳了什麽風流韻事？”

陳慶之可不是随口一說，猶記得去年那陣，錢塘來了個名妓，叫蘇小小。除了賣藝不賣身之外，還說隻接青衫文客，那個時候，整個建康多了不知多少青衫的少年郎，就是不知有幾人修得了福分。

“那倒不是，”掌櫃的将銅偶交給小二，使了個眼色，遣走他，跟着陳慶之道：“您真不知？”

“掌櫃的何必賣關子，直說就好。”

略顯富态的掌櫃幾步來到陳慶之面前，踮起腳尖，用指噓聲道：“這幾日，建康城都傳遍了，說是朱雀星下凡，建康要出将星了！”

陳慶之打趣道：“朱雀掌着南方七星，可不是星宿名，您朱雀航走多了吧？”

“我哪懂這些，”掌櫃看自己成功引起了陳慶之的注意，神神秘秘的道：“不過，您可聽過，王師大将莫自牢，千軍萬馬避白袍！”

陳慶之揚了揚眉頭，問道：“哪傳出來的？”

“不知道，”掌櫃的搖了搖頭，低聲道：“不知哪日起，整個建康的孩童都開始哼唱這兩句，您聽聽就好，千萬别往外傳。”

“這整個建康還有人不知曉，需要我外傳嗎？”陳慶之笑笑，低頭又思索起來，難怪那些年輕人個個都穿着白袍，想來是要憑着這謠言謀個好前程。

那麽這到底是什麽人起的謠言，目的又是什麽？

難不成？

陳慶之心中一噔，不再去想這個。

轉個身子來到百戲木偶的屏風前，仔細的瞧了瞧幾個銅偶，發現那日帶出的銅偶，已然有了複刻。

看到銅偶，陳慶之更加确信了江思遠的傳人就在建康。除非，大丞相在北魏軍中，還有閑暇爲這小小酒肆刻個銅偶。

陳慶之心中思慮一番，試探道：“掌櫃的，你該不會以爲我怕了那二世祖，不敢來了吧？”

掌櫃視線不自覺的就有些飄忽，瞥了瞥酒肆之外，意有所指，接着讪笑起來：“哪裏哪裏，店裏隻是恰巧有個同樣的罷了！”

陳慶之自然注意到了他的眼神，輕笑一下，估計謝特那二世祖已經等了他幾天了吧？

奇怪的是，這掌櫃的何必對他如此客氣，雖然在店裏幫過幾次忙，但爲何感覺有些怕了陳慶之？

看到掌櫃杵在面前，那胖子身後又是屏風，想起那白袍傳言并不值得如此小心翼翼。

陳慶之頓時恍然。

屏風看過很多次，可像這般夜探酒肆倒是第一回，屏風後面如果有問題的話，想來也不會有多少人注意到。

這掌櫃的故意跑到陳慶之前面堵着，想來隻有這種可能。

見陳慶之還要看，掌櫃慌忙道：“陳公子，有些晚了，不如明日再來？”

陳慶之不理他，繞開掌櫃就往屏風後邊走，卻不知，掌櫃的眼裏瞬間閃過了一絲陰毒。

屏風後面隻是一段數尺寬的過道，乍一眼看去，空無一物，再仔細瞧了瞧，卻是一條條細細的鐵絲連着銅偶，進了後頭石牆的一個小格。

陳慶之回過頭去，也有些驚訝的看向掌櫃，不解道：“操縱這些銅偶的匠人，竟然躲在牆後？”

還在想爲什麽，卻聽石牆的震動聲傳了過來。

牆體緩緩裂開了一道縫，從裏頭傳來一聲莺語。

“陳公子可是對匠人好奇？”

暗門緩緩打開，一雙赤足小腳首先映入眼簾，晶瑩如玉。

潘玉兒一身淺綠霓裳，慢慢從門後走了過來。

陳慶正驚訝間，哪裏來得及看美人如玉，作揖道：“每次銅偶壞了都是潘娘子出來給我，我猜也是你了！我隻是好奇屏風後，潘娘子如何一呆就是一日。”

“那公子可就猜錯了。”

“哦，那是？”

陳慶之拿眼望向潘玉兒身後，心想莫非還有他人？

掌櫃忙道：“這是小女閨房，陳公子就不必探了吧？”

卻見潘玉兒輕啓櫻唇，微微笑道：“無妨，陳公子若是好奇，不妨來我房内瞧瞧。”

潘玉兒說完，眼神與掌櫃的對視了一番，無視其眼中的不解，率先進了房内。

陳慶之回頭示意了下掌櫃，看他沉默不語，也就跟了進去。

他倒要看看，究竟是何方高人，難不成……

暗室内一如女子閨房。

環顧四周，屋内雖經暗門而過，但并不封閉，點點星光從竹窗裏灑下來，倒映在妝台的銅鏡上。窗邊的瓷盆中栽着一朵白色的小花，陳慶之竟然一時認不出。

桌子上擺着一張微黃的素絹，旁邊放着一枚端硯。

而門口鐵線集聚處，是一個一尺不到的橢圓鐵籠，籠子裏躲着一隻純白的小鼠。

潘玉兒将兩人引進閨房，指了指籠子，笑道：“陳公子，這您可識得？”

陳慶之好似在哪見過，一下卻答不上來。

潘玉兒對着陳慶之微微一笑，慢步走向了窗邊，從盆栽的小花中折下半片，返身又來到陳慶之身邊，一雙纖纖玉手将半片花瓣喂向他的唇邊。

陳慶之頓時有些不知所措，這好像和設想的不同，想要躲開，卻如定了身一般，動彈不得。

潘玉兒掩嘴輕輕一笑，并沒有真喂過來，反而是蹲下曼妙的身段，将花瓣喂給了籠中的鼠兒。

随着潘玉兒低身，綠绮羅有所褪下，露出一雙如白藕般的玉臂，還有胸前的半抹峰巒。

“珍珠，乖！”

鼠兒吃下半片花瓣後，開心的奔跑起來，整個鐵籠随之而動，附着在鐵籠上的鐵絲也開始上下左右的揮舞起來。

先慢後快，逐漸舞動成了一片。

與此同時，擊鼓，吹箫聲不絕于耳，陳慶之凝耳細聽，果然是從屏風那塊傳來。

“這就是我們酒肆的匠人，陳公子可解惑焉？”

這百戲木偶竟是一隻名叫“珍珠”的小鼠在操控！