太陽初升,台灣南部海域,兩艘懸挂着鄭家令旗的海船緩緩向南行駛。</p>
戚國勇站在船頭,向遠處望去。霧氣還未完全散去,在朝陽的照耀下,光線四散,猶如給天空披上了一層絢麗的紅紗。海水與天空合爲一體,片片魚鱗鋪在水面上,海浪拍打船頭,翻來覆去。偶爾有海鷗從船頂飛過,發出悠悠的鳴叫。</p>
他生在登州,大海對于他來說并不陌生,但站在岸邊看海景和站在船上看海景的體驗完全不同。在海上航行了一月有餘,一路順利,連大一點的風浪都沒遇到過。按照領路的商戶所說,再有半個月,便可抵達馬尼拉西北方向的林加延灣。</p>
林加延灣在呂宋島是一個很獨特的存在。明朝萬曆初年,大海盜林阿鳳率戰艦六十二艘,手下五千餘人出征馬尼拉。首戰取勝,擊斃西班牙總督戈尹特,焚毀總督府。但因後軍缺少持續性支持而後撤,退守到林加延灣,并在班詩蘭建立了城寨。在這裏,他獲得了當地土人的支持,被擁立爲國王。</p>
林阿鳳進攻馬尼拉時,正是西班牙帝國最強盛的時期,這樣的失敗是西班牙當權者所不能忍受的。新任總督勒比撤裏調集兵員六千多人,協同潮州把總王望高聯合圍剿林阿鳳。</p>
面對源源不斷到達的西班牙船隻和士卒,林阿鳳在苦守了四個月後,率部突圍,率船四十餘艘返回台灣。但也有一部分林阿鳳的手下不願離開,而留在了呂宋島。在西班牙清剿之時,他們逃進碧瑤山林地帶,逐漸和當地土人通婚。</p>
但随着西班牙逐漸衰弱,大部兵力被抽調回南美洲或歐洲,在當地的控制力有所減弱。有些人便又從山林裏走出來,在林加延灣周邊定居。後來又有更多的人來這裏,他們中有海盜,有商人,有走私犯,還有逃亡的倭寇、罪犯。</p>
因爲這裏距離馬尼拉不是很遠,西班牙人曾出兵征讨。但這些人大多是亡命徒,面對西班牙人的進攻,表現的空前團結。西班牙人損兵折将,但所得不多,最後隻得與之談判。西班牙人準許他們在林加延灣定居,但每個月需要向他們繳納一定的銀錢。因而,林加延灣逐漸淪爲了一個法外之地,經過很長一段時間的混亂後,才逐漸穩定下來。</p>
大量從事走私的海商前往馬尼拉用貨物與西班牙兌換廉價白銀,但他們對于西班牙人并不信任。無論是前來,還是返程,他們都願意在林加延灣停留,而不願呆在馬尼拉。商業促進了林加延灣的繁榮,但利益相争也使其陷入無窮的争鬥中。</p>
現在的林加延灣有七股主要的勢力,以福建船商的人數最多,勢力最大。但其他的如潮州幫,道乾幫,倭人、琉球人等,也占據一定的地盤和勢力。</p>
本來,這兩艘海船可以繞過台灣島,從西南方向直向文萊,這也是最安全的路徑。但戚國勇聽完領路商戶的介紹後,選擇了一路向南行,決議先去林加延灣。他想在當地補充一些淡水和糧食,順便拜訪當地的主要勢力,之後再向南去蘇祿島。</p>
周顯告訴他,要想盡快在這片海域立足,就必須借助于當地的那些大明船商。</p>
鄭芝龍想坐收這些商船所帶來的利潤,因而在福建、台灣海域,鄭家會爲這些船商提供各種保護。但在更遠的海域,鄭芝龍無意也無力爲他們提供保護。荷蘭人爲了壟斷貿易,到處攔截大明船隻。每次出海,對于這些大明船商來說,都是冒着生命危險。</p>
利潤和危險并存,在夾縫中生存,這是大明海商所面的外在環境。他們都爲商船,面對荷蘭軍隊沒有絲毫抵抗之力。而如果母國能爲他們提供保護,想來他們不會拒絕。但這些人都是走私犯,對于官府存在天然的抵觸,如何能謀求他們的信任才是最困難的。</p>
想到這些,戚國勇默默的歎了一口氣,發現自己這次任務好似沒那麽簡單。</p>
正在此時,桅杆上端,監視周邊情況的士卒突然大聲喊道:“東北海域,有船二十艘,正在逐步靠近中。”接着,船上響起了緊急的銅鑼聲,在船艙中的士卒紛紛跑了出來。</p>
戚國勇臉色一變,拿出望遠鏡向東北方向望去。茫茫霧中,二十艘大帆船成三角陣型,正在飛速向東南方向行駛。方向有所不同,但同爲向南,距離确實在不斷縮短。</p>
領航的商戶跑到戚國勇身旁,看了下遠處的船隻,說道:“将軍,是荷蘭人的船。他們一般會從東南方向繞過呂宋島,然後前往巴達維亞。但最近,荷蘭人瘋狂攔截大明商船。遇到大明商船都是直接搶了貨物,然後把人都殺了。我們必須趕快離開,一旦被他們咬住,後果不堪設想。”</p>
戚國勇點了點頭,下令道:“向西南方向撤。把佛朗機炮和炮彈從船艙裏都搬上來,先用黑布蓋住,非到萬不得已,不要與之交戰。”</p>
黃德旺和邦格卡迪聽到動靜,也跑了上來,臉帶驚恐問道:“将軍,怎麽了?”</p>
戚國勇十分淡然的回道:“是荷蘭人。這裏危險,兩位使者還是先回船艙吧!”</p>
在荷蘭船隊的旗艦上,一個身材高瘦,帶着尖角帽的中年男子手持望遠鏡,看向遠處的兩艘商船,嘴角有一抹淺淺的笑意。“尊貴的趙國祚先生,那是明國的商船。你看船首懸挂的旗幟,是鄭芝龍總兵的鄭家令旗。”他叫揆一,是東印度公司的中級商戶,常駐日本長崎。</p>
他旁邊立着一人,身穿馬褂,身型健碩,腦後一條長辮尤爲醒目。他雙眼微眯,“哦,莫非貴國還害怕鄭芝龍?你們可是向我家将軍誇言,數支船隊便可以橫掃大明南部水師的。”</p>
揆一淡淡笑道:“先生莫急。”他轉頭向旁側道:“戈爾德,你率一艘戰船前去,給我擊沉那兩艘商船,也好讓尊貴的先生看看我軍的實力。”</p>
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