夏國相低頭沉思。</p>

朱慈烺雖然已經在南京稱帝，但新明的形勢并不算好。</p>

曆來講究守江必守淮，但目前長江以北盡數不在大明手中，連一個緩沖地都沒有。</p>

西邊，隆武軍占據安慶。東邊，揚州掌握在周顯手中。</p>

這兩處都是南京的門戶。</p>

而更遠的，具有戰略意義的襄陽，目前還在闖軍的控制中。說是半壁江山，但實際上新明所能實際掌控的要地少之又少。</p>

相比之前的南北對立，朱慈烺所面臨的環境要惡劣的多。</p>

如果朱慈烺想在南京完全站穩，就必須逐步奪下這些地方，至少應該将揚州和安慶掌握在自己手中。</p>

若是趁周顯與北邊交戰，無暇難顧之時出兵揚州，确實算一個機會。</p>

夏國相皺了皺眉頭，“南京那邊有這樣的實力嗎？”</p>

吳三桂道：“實力是有的，但朱慈烺卻未必會那樣做。我和這位原太子接觸不多，但也風聞他爲人寬厚，是個難得的仁君。目前周顯豎起抗虜大旗，當日還将他救出京城。若是他此時出兵揚州，不僅算和周顯直接開戰，還有點虧欠道義。而且周顯現在在揚州、高郵還保留了不少軍隊。隆武軍在旁又虎視眈眈，現在未必是大明軍北上的好時機。”</p>

夏國相點了點頭，“那王爺，您明知道高起潛此行很可能沒什麽效果，爲什麽還要讓他去往南京？若是他留在這裏，至少他在北地的那些關系可以幫助我們一些。”</p>

吳三桂搖了搖頭，“國相，你要認清一點。我們和高起潛是合作，我也不能完全控制他的所爲。況且，以前隻是聽說他在南邊有關系。而這關系到底有多廣，有多深，是否能夠影響南明新皇的決策，我們并不清楚。他這次前去，我就是想看看。另外，我還指望他能帶回朱慈烺委托我們在北地行事的親筆信呢！隻要有正式的委命，我們今後拉攏其他勢力将會變的容易很多。還有一點，……”</p>

說着，吳三桂十分玩味的看了一眼夏國相，“我也想讓高起潛去談談，這個大明新帝接下來會怎麽做，他是否真的有中興大明的能力？”</p>

夏國相沉默片刻，輕輕的點了點頭，“屬下明白了。”</p>

吳三桂突然想起一件事，“對了，高起潛交給我們的那杆燧發槍你讓那些工匠看了之後他們怎麽說，能制作嗎？”</p>

夏國相回道：“那火铳的制作方法也簡單，就是把火繩換成了燧石。不用點燃，直接扣動扳機就可将把鋼珠激發出去。因而，每次射擊所用時間比着之前的火繩槍要短很多。再加上周顯采用的鐵管和其他的部分用的都是好鐵，不會像以前用的那些，用一段時間就會報廢。我們手下的工匠花費一點功夫就可以制作出來，但是……”</p>

吳三桂看夏國相突然止聲，“但是什麽？”</p>

夏國相蹙着眉頭道：“但是我們這邊的熟練工匠稀少，又沒有足夠的鐵礦和鐵鋪，根本不可能實現大量制作。”</p>

吳三桂歎了一口氣，“那就隻能等到将來再說了。”</p>

夏國相猶豫了一會，下定決心道：“王爺，我看是不是把這燧發槍交給多爾衮？”</p>

看吳三桂面露疑惑，夏國相連忙解釋道：“王爺，反正現在這東西我們即使制作出來了，也造不出來多少杆，何不做個人情直接送給多爾衮？滿清占據遼東，他們有足夠的财力和物力進行仿制。”</p>

吳三桂皺眉道：“這種燧發槍的威力你又不是不知道，把它交給多爾衮，這不是給我們将來找麻煩嗎？高起潛好不容易從李自成那裏搞到一杆，爲什麽不交給多爾衮，而交給我，不就是想讓我們多一點和滿清叫闆的資本嗎？”</p>

夏國相點了點頭，“屬下明白。但這燧發槍要大量生産，需要礦場，需要良好而且衆多的工匠，還需要大量的銀子。投入很多，到最後也未必會有什麽收獲。就像以前的火繩槍，因爲炸膛的太多，導緻普通士卒甯願用刀槍也不願用它。還有一點，旗人自恃個人武勇，倚仗長弓快馬。所以，滿清雖然有火炮，有火槍，但操作他們都是漢人。所以，即使滿清制作成功，到時候用的還不止是誰呢！”</p>

夏國相的意思很簡單。器物是交給人用的，而旗人未必喜歡用這燧發槍。到最後很有可能使用這些火器依舊是漢人，或者至少是漢八旗。</p>

看吳三桂皺眉沉思，夏國相繼續說道：“王爺，現在我們雖然投靠了滿清，但多爾衮對我們并不信任。即使清軍和闖軍在作戰中損失慘重，他也未必會放松對我們的限制。我的意思是在形勢未明之前，我們一切都先順着他，盡一切可能取信他。而這杆燧發槍顯然是目前送給他最好的禮物。”</p>

吳三桂沉默了好半晌，咬牙下定決心。“好，這事聽你的。我正要去見多爾衮，你把那杆槍包起來，我親自帶給他。”</p>

等吳三桂起身離開，多爾衮把玩着那杆槍。過了一會，他遞給身邊親衛道：“選一百騎，繞過山海關，把這杆槍送回盛京。讓他們立即召集工匠，進行制作。”</p>

說完，他轉向洪承疇道：“洪先生，你怎麽看？”</p>

洪承疇道：“無論吳三桂存有什麽心思，至少他此舉是在向王爺示好。他知道大清即使敗了，還可以退往遼東。反之，他到時候可是連個立腳的地方都沒了。臣想在李自成驅逐出北地之前，他應該是不會生出其他心思的。”</p>

多爾衮臉上沒有任何表情，沒說是，也沒說不是。</p>

洪承疇繼續道：“攝政王，目前看來，闖賊的确有後撤的迹象。但微臣總感覺他們好似還沒到那種非要撤退的地步，這裏面是不是？”洪承疇沒有繼續往下說。</p>

多爾衮的眉毛挑了挑，“你是說他們是故意誘我們去追擊，好在路上設伏？”</p>

洪承疇微微點頭，“不能排除這種可能。”</p>

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