豫州，颍川郡，許都。

“陛下……”曹操看着眼前的劉協，确實有些意外。

現在已經是深夜了，曹操還在詫異是誰會這麽晚還過來造訪，沒想到竟然是漢帝本人。

他已經回來數日了，即便是前番爲曹昂發喪，劉協也隻是派四賢老過來表示哀悼。

“前番未能前來吊唁，愛卿不會怪朕吧。”雖然是很輕松的語氣，可那種悲傷的感情卻從劉協的眼中流露出來。

他見過曹昂，也很欣賞這個愛笑、直爽而又勇敢的青年。

雖然戰場厮殺，總難免會用傷亡，但劉協卻從沒有想過曹昂會死。

當然，更不用說猛将典韋了。

今日劉協是秘密到此的，其實皇帝也有皇帝的苦衷。

到了許都之後，他越來越體會到作爲統治者的壓力。

朝中很鮮明地自從分成了支持曹操的一派，以及反對他的另一派。

這個護駕有功的臣子，反倒成了衆矢之的。

而劉協卻不能替曹操說一句話，因爲那樣做，隻會讓這種矛盾越發激化。

即便是今日過來，也不僅僅是爲了安慰曹操。

“愛卿長子爲國捐軀，此時朕本不該如此不近人情，隻是有些事，卻不能再拖了。”

曹操當然知道他說的是什麽事，便收斂了情緒，恭敬地拱手道：“陛下但有命，臣萬死不辭。”

“萬死不辭……你若是去了，朕還能靠誰呢？”

這……應當是皇帝最高的褒獎了，隻是曹操在當下，實在高興不起來。

“臣知陛下所慮。臣已命夏侯淵、于禁統兵五萬前往征讨，且青州軍聶洪等将領亦會相應而動。至于張繡……臣在撤走時留曹洪、曹休率一萬精兵留守，當能與之相敵。隻是如今臣尚有一慮，往陛下相助。”

“愛卿隻管開口。”

“西涼馬騰、韓遂等人，雖未露反态，卻始終舉旗觀望。臣擔心此次四面用兵，他們會趁機興兵。”

“那愛卿要朕如何幫你？”

“臣奏請陛下，下旨封賞安撫西涼諸将，并命鍾繇持節總督關中兵馬，暫時穩住他們。”

“诏書愛卿草拟即可。”

“……還是陛下草拟吧。”

劉協聽曹操這麽說，歎了口氣道：“也罷。”

曹操說得沒錯，雖然這是劉協對他的信任，但這種事，還是不要由曹操做的好。

若是被有心人聽到，便是誣陷他矯诏也未嘗不可。

爲了避免無謂的麻煩，凡事都注意些總是好的。

劉協苦笑了一聲，“愛卿，朕如今倒覺得，朕是這天下最大的囚犯，全天下的人都在看押着朕。”

曹操也是一聲苦笑，“這便是做天子的無奈吧。”

君臣對視，又再次笑了。

“愛卿，有件事我本不願開口。”

“若是不便，陛下就不要說了。”

“若是換作旁人，朕或許便真的會閉口吧。”

曹操的表情再次嚴肅，因爲他知道，劉協下面要說的話，絕不輕松。

“愛卿啊，”劉協仍是猶豫了一下，但最終還是開口了，“提防四賢老和董妃。”

劉協的話，讓曹操驚呆了。

無法太過細說，但劉協能對他說到這個份上，也已經是足夠仁義了。

“朕唯一能幫你的，便隻是一道口頭的旨意——若宮中有變，愛卿可自行決斷。”

這是董妃和四賢老都不知道的事，劉協到了許都之後，已經在曹操的支持下，建立起了自己的情報網。

董妃秘密召見四賢老之事，他早就知道了。

隻是，他仍想裝作不知，畢竟，他實在不想見剛剛穩定的漢庭再生變故。

在這個外患遍布的時刻，内憂也暴露了……

……

送走了劉協之後，曹操卻無法再睡去了。

其實那些兵馬調度，以及關于馬騰等人的安排，全是荀彧做的。

隻不過，是郭嘉告訴他的。

自從回來之後，郭嘉就沒有再見過曹操。

畢竟曹昂和典韋的死，多少有他的原因。

隻是，此刻那些兒女私情都得暫時擱下了。

雖然已經是子時，但曹操仍舊是命下人備馬，帶了許褚等貼身侍衛，連夜向着郭嘉的住處奔去。

有些事，終究還是需要“亂世奇才”相佐的。

;