姜泰當天回到魯城，已經日落，他并沒有急着去見魯王，反而在府裏閉門謝客，獨自思考了一個晚上。

宋寰的加入，讓姜泰捋順了一些思路，原本的方針大策，都被一一推翻，尤其是立根一說，更是姜泰所急需的，就如同宋寰的提醒，宋迪乃九江郡守，他有兵，也有地，他投誠魯王，必然會得到更加恩厚的寵信，而且，姜泰與他相比，簡直天壤之别。

姜泰沒有根基，唯一能讓魯王用他的最大原因，就是徐州牧姜桓，有這個爹在，姜泰才穩如泰山，雖然有兵權在手，但是軍隊畢竟是魯國的軍隊，是他魯王暫時交給自己掌管，日後徐州收複，姜家的命途尚且不知，而姜泰更清楚，自己的命途會更迷茫。

他不能坐以待斃，也不能任由命運的大輪碾壓自己，姜泰必須設法打破命運的大輪，唯一的辦法，猶如宋寰所言，奪取豫州，建立功業。

而且，豫州是姜泰的家鄉，他們颍川乃是豫州大郡，如果能夠奪回豫州，姜泰也算是光宗耀祖，意氣風發，猶如上古戰神項羽所言，富貴當歸故鄉，乃衣錦還鄉，姜泰也向往着能夠坐鎮家鄉，那時，他明媒正娶苗芸，那該是多麽熱鬧的場面。

想着想着，一夜過去了，當第一縷陽光升起的時候，管家餘伯已經帶着一個小丫頭走進了姜泰的卧房，小丫頭手裏端着一個水盆，肩膀上挎着一條毛巾，非常拘謹的跟在餘伯身後，走到近前時，餘伯拱手歎道：“公子，您一夜沒睡嗎？”

“最近事情太多，睡不着。”姜泰的聲音有些嘶啞，還帶着一絲疲憊。

“公子，您這麽熬夜，可是要熬壞身子的。”餘伯趕緊給身後的小丫頭遞個顔色，小丫頭甕聲甕氣的說道：“公子，該洗漱了。”

姜泰這才轉過身，發現了跟着餘伯一起進來的人，姜泰很詫異的問道：“這是？”

“公子，我東進之時，路過桐鄉的時候，恰巧看到有人販賣這丫頭，她也挺可憐的，沒了爹娘，又被當作奴隸販賣，我一時心軟，就把她買下了，心想公子獨自在魯國打拼，一定需要有人服侍，就把她一起帶來了。”餘伯說着話，督促小丫頭和姜泰見禮。

小丫頭第一次見姜泰，又聽說他是這個府裏的主人，有些害怕，這會餘伯讓她見禮，她立刻怵生生的施一禮：“我叫小靈兒，以後是公子的丫鬟，還請公子……别趕我走。”

說道‘别趕我走’的時候，小靈兒眼裏多了幾滴眼淚，眼淚搖搖欲墜，看着她，姜泰苦笑着搖搖頭：“你以後聽餘伯的話就好，我不會趕你走的。”

姜泰讓她把臉盆放在桌上，退下去吧。

小靈兒不肯走，蹑手蹑腳的站在那裏，嘀咕道：“餘伯說了，讓我服侍公子梳洗，更衣。”

看着她嬌小的身子，姜泰笑問道：“你多大了。”

“我……十二歲了。”小靈兒眨眨眼。

“呵呵，十二歲，就要出來爲奴爲婢，也挺可憐的。”姜泰觸景生情，想起了雪莉，這個丫頭，也同樣沒了爹娘，還差點被匈奴人淩辱，殺害，現在病倒在軍營裏，不知道病情如何了。

想到雪莉，姜泰又看了看小靈兒，軍中除了苗芯，也沒有别人了，而苗芯這丫頭，從小嬌生慣養，任性妄爲，雖然肯照顧雪莉，卻不同小靈兒，讓小靈兒去軍營照顧雪莉，倒是一個不錯的想法，如此想，姜泰扶起小靈兒，囑咐道：“你下去吧，我真的不用你服侍，不過，我過一陣，給你找個姐姐，你和她相依爲伴，可好？”

“願意聽從公子安排。”小靈兒腼腆的笑了笑。

外面，已經有士兵等候了，左莒，紫冉身穿墨綠色官袍，早早的就趕來姜泰的卧房，見姜泰剛剛梳洗完畢，牛山手捧一套紫色官袍給他套上，紫冉啧啧笑道：“侯爺，您這打扮，我都快認不出你了。”

“你的意思，我長得太脫俗，是嗎？”姜泰一邊套衣服，一笑問道。

“我可沒說您脫俗，隻是覺得，您套上這身衣服，可比您穿軍甲的時候好看多了，至少，那身殺氣少了許多。”紫冉嘿嘿笑着。

滿軍營裏，就紫冉敢和姜泰這麽說話，姜泰也不介意，順口回了句：“少了殺氣，我就要被别人殺掉了，這世界的生存法則，強者苟活，弱者被食，一着不慎，萬劫不複啊。”

姜泰這句話像是對紫冉說的，又像是對自己說的，他要時刻提醒自己，不能優柔寡斷，一切，都要雷厲風行，隻有這樣，才能繼續傲立在天地之間。

正當姜泰感慨的時候，小靈兒捧着劍走了進來：“公子，您的劍擦好了。”

紫冉順着聲音扭頭看去，這一眼，紫冉整個人都愣住了，好一會，才舔着臉湊過去，笑問道：“呀！這丫頭是誰啊？”

紫冉一邊詢問，一邊上下打量小靈兒，小靈兒被看的不自在，臉一紅，把劍放在桌上，轉身也要走，紫冉卻拉住了她：“唉唉唉！别走啊。”

“我叫小靈兒。”小靈兒甜甜一笑，掙開了紫冉，快步出去了。

姜泰這時剛好套上官袍，見紫冉這副樣子，心中不覺好笑，莫不是紫冉看上這小丫頭了？

想想紫冉的年紀，和這小丫頭倒是般配，如果郎有情妾有意，姜泰不妨做這個月老，不過現在還不是時候，姜泰幹咳一聲，把紫冉從愣怔中拉了回來，紫冉這才笑道：“時間不早了，侯爺，咱們出發吧。”

姜泰一聽出發，不由倒吸口涼氣，這一去，是生是死，聽天由命吧。“出發。”

……

魯王宮裏，魯國官員早已經恭候在大殿前的廣場上，約有十多人，因爲魯國還很弱小，所以，官員并不多，在諸多封國中，并沒有什麽優勢，但是魯王是老皇帝的兒子，所以，魯國在名義上，卻占盡了優勢，天下洶洶，很多藩鎮，還要仰仗着魯王，才能名正言順。

隻是眼下的形勢，魯王的勢力緊緊是冰山一角，還達不到聚攏天下豪傑的能力，所以，投奔魯王的，除了魯國尉姜泰以外，就是九江郡郡守宋傑了。

宋傑在得到魯王的命令後，立刻集結軍隊，從蕲縣北上，準備過境梁國，繞道魯地，畢竟豫州軍還屯紮在X縣如果得知九江郡北上的消息，必然不會坐以待斃，任由九江軍過境。

因爲要繞道而行，九江軍入境的時間會推遲十天左右，即便如此，九江軍北上的消息，已經傳遍魯國每一寸土地，滿朝官員，有的憂慮，有的興奮，各有各的想法。

而且，今天又是個特别的日子，傳聞，魯國尉姜泰已經返回了魯城，今天會一同上朝，所以，很多人妄自推斷，卞城一戰，可能要就此結束，雖然卞城沒有收複，但是能暫停戰争，對于很多人而言，未必是件壞事。

尤其是魯國相蕭聖，一場戰争所耗費的資金，糧草，武備，簡直就是天文數字，每打一場仗，就等于喝****蕭聖一次血，長此下去，即便收複四方，魯國也會因爲不堪重負，而内憂外患。

早早的，衆官員就趕到了魯王宮，等候早朝，不知等了多久，早朝的鍾聲還沒有敲響，一身紫色官袍的姜泰已經走進了廣場，與衆人抱拳寒暄：“衆位同僚，我姜泰這裏，有理了。”

與衆人抱拳見禮，姜泰眼角的餘光，已經看到了不遠處的蕭聖，他又轉身向着蕭聖走去：“蕭相，許久不見，别來無恙？”

“呵呵，現在是姜候了，我應該恭賀你啊。”

“是魯王殿下賞識而已，我姜泰無功魯國，不敢僭越封侯之位，一會會向魯王殿下請辭的。”姜泰假意哀歎一聲。

蕭聖明知他是做作，卻不好戳穿，隻苦笑着搖搖頭：“唉……姜候遠在卞城，不知魯國現在的難處，真是苦不堪言啊。”

“哦？蕭相何出此言？”

“魯國因爲連年征戰，已經十室九空，如今浩大的軍需補給已經壓得百姓喘不過氣，我這個做相國的，憂慮啊。”蕭聖慨歎一句。

姜泰剛剛和蕭聖見面，他就訴苦，姜泰有些茫然的笑了笑，一會見了魯王，魯王不會也這般訴苦吧？就在姜泰想寬慰蕭聖幾句的時候，上朝的鍾聲漸漸敲響了，衆官員匆匆站好隊伍，蕭聖也不便再和姜泰叙談，隻抱拳笑了笑：“上朝了，有什麽話，我們以後再說。”

姜泰也抱拳回一禮：“蕭相客氣了。”

蕭聖走到了隊伍最前方，姜泰與他并肩而站，不到一盞茶的時間，魯王宮前殿的大門緩緩打開，一隊手持長戟的士兵走出大殿，在門口兩側伫立，與此同時，一名身穿銀甲的執戟郎走出大殿，目光陰冷的在衆人身上掃視一圈，而後大聲呼喊：“魯王殿下有令，上朝！”

“上朝！”所有持戟的士兵紛紛響應，呐喊。

十多名官員緊跟着蕭聖和姜泰後面，向台階上方走去，走上台階，進入大殿，殿内，還有近三十多名持戟士兵站崗，這是以往都沒有的，一股肅殺之氣萦繞大殿，今天的氣氛，似乎和往常并不一樣，有些官員，已經開始冒冷汗了。

姜泰的心也提到了嗓子眼，但是他不能露怯，大搖大擺，強壓心中的恐懼走上台階，坐到了自己的位置上，與蕭聖一左一右，剛剛坐好，偏殿方向，魯王身穿麒麟袍，大步走了出來，姜泰和蕭聖又一次恭恭敬敬的站好，迎接魯王。

魯王走上台階，坐到自己的王椅上，這才喝道：“都不必客氣，入座吧。”

蕭聖和姜泰恭敬的施一禮，各自入座了，台階下，十多名官員已經分列兩旁，站到了自己的位置上，其中，還有姜泰帶來的紫冉和左莒，二人站在隊伍最後面，此時被分到了距離殿門最近的角落裏，看着大殿裏圍繞的持戟武士，魯王臉上的陰鸷之氣，紫冉忽然心中一凜，姜泰今天，看來要走一遭鬼門關了！

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