時光荏苒，日月如梭。
一眨眼，映紅大江兩岸的赤壁煙火已消散将近十年。
十年時間裏，漢室愈發衰微，雖在赤壁敗得無比狼狽，但曹操逃回許都後并無一絲消沉，先率軍出征擊敗馬超、韓遂爲首的西涼聯軍，後又受降張魯平定漢中。
籍兩戰之威，已是位極人臣的曹操再進一步，得群臣表奏，被劉協下诏冊立爲魏王。
早在建安十八年被封魏公，建立魏國、定都邺城之時，曹操便“加九錫”、“位在諸侯王上”，如今衣服車馬與天子同級，已可随時取劉協而代之。
曹操不願稱帝，隻因青徐未附、劉備孫權未滅。
這十年是曹操掃平異己、爲曹氏踏出篡漢最後堅實一步的十年，也是劉備如龍入海後又騰飛九天的十年。
巧計奪得南郡、輕易将荊南四郡一舉納入囊中，後得張松等益中豪族及法正、孟達等東川軍肱骨相中，以支援劉璋抗擊張魯爲名入蜀的劉備最終鸠占鵲巢，在馬超反戈一擊的幫助下迫降劉璋盡取西川之地。
如今荊益在手，因此前張飛、馬超、雷銅、吳蘭等失利而回，爲去頂上懸刃的劉備又親自率軍駐于陽平關與夏侯淵、張合相拒。
唯恐夏侯淵不敵劉備，在許都治兵已久的曹操已于九月率軍抵達長安。
眼看曹劉兩家爲漢中歸屬即将展開一場決鬥，十年來仍偏安江東一隅的孫權卻在逍遙津一戰被張遼吓破了膽，開始把心思轉到盟友身上。
于此多事之秋，曹操與高進所約十年之期不覺而至。
十年，足叫英雄遲暮美人白發，也能讓懵懂少年長成英偉男子。
客居許都的十年時間裏，高啓曆經酸甜苦辣，已從昔日看似少年老成實則爛漫天真的孩童，變成威儀十足、喜怒不形于色的世家公子。
唯一交心的好友無疾而終，讓自幼和呂晟、高歡關系和睦的高啓第一次貼身體會到權力的殘酷。
尤其是曹沖死後不久，新友周不疑即被曹操以莫須有罪名賜死，更叫高啓真切感受到上位者的狠辣與無情。
“知己難尋，想和父親一般，得師父、溫曼基及臧宣高引爲生死之交，我，怕是不可能了。”
十一月，許都城東。
因軍情緊急，曹操毀諾未能親來相送，望着面前以曹丕、曹植爲首的一衆世家子弟及滿朝公卿，遍尋人群不見那道身影的高啓倍感孤獨。
“夏侯賢弟，今日一别，怕是後會無期，你當真不來與我見上最後一面？”
接過曹丕遞上酒盞，高啓仰頭一飲而盡，拜謝完深深看了城門一眼，執禮甚恭與衆人辭别完随即翻身上馬。
“師父，走吧。”
側首一瞥，仍不見那朝思暮想的人兒，高啓心下一歎，雙腿輕夾馬腹，滿懷失落策馬朝東徐行。
按劍靜立高啓身側，聽出徒弟話中不舍的趙雲輕輕搖了搖頭，擡手示意衆虎衛暗結戰陣将高啓簇擁在中。
有緣無份，可惜，可惜。
想到故人之女與自家徒弟郎情妾意，卻礙于身份未能前來送别，趙雲胸中惋惜不已。
這傻小子，相處七年有餘，真瞧不出那夏侯駿馳乃是女扮男裝？
因心中疑惑，一向目不斜視的趙雲沿途不時用餘光偷窺高啓表情，待見徒弟頻頻欲要回首卻強行忍住，而那已是曆練得古井不波的眼神亦屢屢浮現酸楚之意，趙雲胸中頓時一片敞亮。
好小子，原來是學你爹扮、叫啥詞來着？扮豬吃虎！面上以摯友自居，心下實則早已圖謀不軌。唉，傻徒兒，往日叫爲師若是心有所屬，當果斷舍棄世俗之念，怎到了自個身上，卻又優柔寡斷、遲疑不決。
許都，征西将軍府别院。
在趙雲、高啓師徒倆各懷心思沉默而行之時，張星憶正爲姐姐不聽己言進房畫眉急得直跳腳。
“阿姐你想好了！今後可别後悔！”
“後悔什麽。”難得下定決心正要走向馬廄的張星彩頓住腳步。
“今日一别，後會無期，阿姐當真不想以女兒身見那太平郎最後一面？”
“……”聽到妹妹的話，張星彩沉默半響，後堅定搖頭道，“高兄與我隻是君子之交，此前來往我皆以男子面目與其相處，臨别之時若着女裝，卻怕——”
“怕什麽？阿姐雖不及妹貌美如花有國色天香之色，但也英氣不凡當得世之奇女子，若梳妝打扮一番，定要叫那憨子驚豔得不思歸去。哦？阿姐莫不是怕太平郎學阿爹當年哄騙阿娘那般，把你擄去徐州吧？嘻嘻，若是這樣，卻再好不過。”
“你個死丫頭！連那往事也敢亂說，小心娘親聽見……阿娘。”
張星彩柳眉倒豎，正要訓斥妹妹一頓，餘光卻見夏侯涓在回廊陰影處幽幽看來。
當夏侯涓那爲抗拒曹操擇夫再嫁而不惜自毀容貌的滿面疤痕映入眼簾，張家姐妹齊齊一怔，而後不禁黯然淚下。
“星彩，你随我來。”
阿姐，因你與太平郎之情，娘親終肯踏出房門一步，你當舍了無謂矜持才是。
見張星彩稍一猶豫随夏侯涓進了房間，張星憶拭去淚水在心中爲姐姐暗暗鼓勁。
約半個時辰後，送别高啓的曹丕面無表情率衆入了東門，方要再展嫡長威嚴與曹植于文武百官面前較勁一番，卻見一騎迎面疾馳而來。
“放肆！鬧市之中竟敢縱馬馳騁，來人，速速予我拿下！”
“子桓且慢！若我所看不差，來者當是妙才叔父侄女，其與開平侯之子素有往來。”
“是你夏侯家的？”側身往右稍避半步，見馬術精湛一路未傷路人分毫的張星彩對己視若無睹直出城門，家中已有美妻然略窺其人容顔仍覺驚豔的曹丕兩眼一如阿瞞眯起，“她怎會與高啓相識？”
“正是，其乃張飛之女，雖平日以男子面目視人，然某幼時因不忿族叔亡故，曾與幾位弟兄鬧上門去。呃，說來慚愧，此女頗得張飛那厮真傳，彼時某卻被亂棍打出門來，方巧又被開平侯之子撞見。想必是那時起，他二人方始相識。”
“哦？原來如此。”曹丕聞言雙目之中精光閃爍。
“子桓，其母深受妙才叔父憐愛，子桓萬萬不可造次。”
“哈哈！吾隻欲成人之美爾，何來造次一說！”
身着紅妝，然張星彩依是英姿飒爽，出了東門不多時便策馬趕上高啓一行人。
聽得背後馬蹄聲急響，趙雲勒馬轉身方要喝令來者止步，卻見身旁輕風微動，高啓已是滿面紅光拍馬出了隊伍。
“海内存知己，天涯若比鄰，啓知今日一别，夏侯賢——”笑容尬住，看到女裝打扮的張星彩，高啓兩眼漸漸發直。
隻一眼，見嬌顔上略帶羞澀的張星彩對己盈盈一拜，高啓便覺春風拂面而來，刹那間融去身周冰雪，使得世間萬物再煥生機。