胡謙兩人回到家時，門口已經聚集了不少看熱鬧的人。</p>
門前拴着一匹棗紅馬，一個報子正站在旁邊和胡不同說話。</p>
見胡謙來了，那報子立即抽出别在腰間的木棒，将手中的鑼敲得震天響。</p>
“恭賀胡謙老爺高中山南府桂榜三十八名！”</p>
連續喊了三遍，這才停下。</p>
胡謙雖不甚在意這些，但既然中了，總算對得起沈玉珍等人的一番期待，不由心中大喜，笑容滿面。</p>
街坊四鄰皆是一片祝賀之聲，沈玉珍等人也在西院内探頭探腦地往外看，小環和祿兒時不時地跑進跑出，看樣子是來打探消息的。</p>
胡不同喜得一時不知道該說什麽，說道：“好！該賞！”</p>
于是讓家仆封了二十兩銀子給那報子，喜得那報子嘴角咧到了耳後根，一個勁地躬身道謝。</p>
以大乾朝的生活水平，幾兩銀子差不多就夠普通人家生活一年，更何況是二十兩。</p>
按照慣例，胡不同又把報子請到家中，好酒好菜招待了兩天。</p>
這兩天内胡不同和趙氏絞盡腦汁，把能想到的親友的名字和地址都寫上，由報子再去報喜，請他們前來祝賀。</p>
不提報子歡天喜地去報喜，單說胡謙在東院和胡不同趙氏說了會話，聽到兩人研究該擺多少桌宴席、請哪裏的大廚、唱幾天的堂會時，便告辭離開。</p>
胡不同和趙氏竟将他送出門，還囑咐他這兩天不要外出，免得親友來了見不到。</p>
胡謙可真有些受寵若驚，随即回到西院。</p>
沈玉珍幾人早就把外面的情況打聽得一清二楚，見胡謙回來，立即圍在他身邊。</p>
一個個喜氣洋洋，臉上皆是掩飾不住的笑意。</p>
沈玉珍當先福了一福，“相公，妾身恭喜你高中。”</p>
榮甯兒和鹿宦娘也跟着見禮，阿繡正要躬身，胡謙趕緊把她拉住，“你就不要跟着瞎鬧了。”</p>
說完又笑嘻嘻地看着沈玉珍和榮甯兒，“怎麽？這就完了？這道賀着實顯得随便了些。”</p>
沈玉珍和榮甯兒還以爲他有些生氣，趕緊又躬身道：“妾身禮數不周，請相公見諒。</p>
要不等會妾身等到街上準備些禮物，晚上再讓豔春準備些好酒好菜，再好好爲相公道喜。”</p>
胡謙見她幾人認真起來，不由哈哈一笑，伸出左右手将沈玉珍和榮甯兒拉到懷裏，低聲說了一句。</p>
兩人立即紅了臉，嬌羞地點點頭。</p>
胡謙在兩人臉上各吻了一下，“一言既出驷馬難追！</p>
誰敢反悔，相公就要大刑伺候了！”</p>
兩人想到他平日裏說的那些羞人的大刑、家法、水火棍之類的話，臉上更紅了，低着頭一言不發。</p>
鹿宦娘道：“相公出的什麽主意，也帶妾身一起吧。”</p>
榮甯兒趕緊道：“宦娘，你有身孕，不适合這樣激烈的……”</p>
說到一半，便不再說了，卻把鹿宦娘也鬧了個大紅臉。</p>
阿繡喜道：“相公中了舉人，是不是就可以做官了？”</p>
胡謙笑道：“三十八名的舉人，能做什麽官，就算能做，也隻是教谕之類不入流的。”</p>
沈玉珍道：“此話原也不假，隻不過若是有空缺，倒也可以補充，聽說還有直接以舉人身份當上知縣的呢。”</p>
宦娘道：“不過這卻是鳳毛麟角了，好比《鳳竹歌》一般，知道的人很多，見過的卻沒有。”</p>
“《鳳竹歌》是什麽？”</p>
榮甯兒道：“是一首失傳琴曲，宦娘整天除了念叨相公和孩子，就是念叨這首曲子了。”</p>
沈玉珍道：“妾身剛跟相公成親之前，耳中時常聽人謠傳相公的惡名，今天相公能高中舉人，已經是極爲不易的事了。</p>
即便是三十八名，也是相公勤奮讀書、刻苦學習得來的。</p>
于妾身而言，亦是心滿意足，又何必奢望當官不當官的事情。</p>
況且，聽說大部分官員都是獨自上任，若相公也是那樣，舍了我們姐們在這，豈不是難過至極。”</p>
阿繡趕緊搖頭道：“姐姐，阿繡不是那個意思……”</p>
然而張了張嘴，卻是一句話也說不出。</p>
胡謙緩緩摟住她的肩膀，笑道：“阿繡天性淳樸，說什麽都無妨，相公喜歡還不及，怎麽會怪你。</p>
再者說，萬一真要去哪裏上任，我也會帶你們一塊去的。”</p>
沈玉珍喜道：“真的嗎？”</p>
“當然，就算你們舍得離開相公，相公還不舍得離開你們呢。”</p>
榮甯兒歡喜道：“好啊，到時候咱們一邊走，一邊遊山玩水，真是一大快事。”</p>
鹿宦娘道：“詩歌酒琴，一路風光，似乎正應了相公先前那句‘詩酒趁年華’。”</p>
幾人越說越是高興，一時恨不得馬上就要出發。</p>
沒過一會，迎彩跑進來說，胡九打聽消息回來了，請少爺到院門說話。</p>
從醉仙樓離開之時，胡謙便胡九去打聽郭宇和杜健知兩人那邊的情況。</p>
這時見了胡謙，胡九立即說道：“少爺，都打聽清楚了，郭公子是桂榜第一，杜公子……好像落榜了。”</p>
胡謙點點頭。</p>
郭宇的文采一向很好，又十分刻苦，能得第一也不奇怪。</p>
至于杜健知，他本來或許能考中，但既然犯了皇上的忌諱，那誰也救不了的。</p>
想到這，他忽地想起葉秋痕來。</p>
身爲朝廷禮部侍郎，正三品的京官，既然奉命主持山南府的考試，就絕不會在考試剛結束就不見蹤影。</p>
聯想到他之前說的話，他很可能是出事了。</p>
于是他讓沈玉珍幫忙換了衣服，說是要去州衙看看，順便打聽一下京城的事情。</p>
沈玉珍聽了，立即把一個錢袋拿出來遞給他。</p>
“這是做什麽？”</p>
“這裏面都是散碎銀子，相公是新晉舉人，若是别人道賀，免不了要給些賞錢。”</p>
趁着她正貼在胡謙面前系袍帶，胡謙一把将她摟住，抱着小臉便啃起來。</p>
“還是娘子細心。”</p>
“相公……别……袍帶還沒系好呢。”</p>
胡謙見她動人模樣，索性把她袍帶扯開，托身抱到床上。</p>
“相公，你……這……哎呀……”</p>
小環本來正等在外間，準備給胡謙換靴子，聽到裏面的動靜，不由就是一愣，趕緊跑了出去。</p>
一番雲雨之後，小環适時走了進去，見沈玉珍正給胡謙穿衣服，而她自己則是頭發散亂，衣衫不整，白嫩的肌膚若隐若現。</p>
等到了州衙，師爺、衙役、書吏等果然都像胡謙道賀。</p>
所稱也不似之前那般叫作“公子”，而是稱呼“胡老爺”——既然中舉，便當得起這聲老爺。</p>
胡謙也不吝啬，見着有賞，喜得衆人高聲贊歎。</p>
見了許遠方等人，自然又是一番誇贊。</p>
停了一會，胡謙問道：“伯父，京城的禮部侍郎葉大人你可知道？”</p>
許遠方原本笑盈盈的臉立即就是一變。</p>