說起天下大勢，皇帝苦笑連連，擺手制止住了想要說什麽的金城公主：“你不用安慰朕了，朕還沒有老糊塗到如今天下大勢，究竟真正是一個什麽樣子都看不明白。所謂的太平盛世，不過是那些官員用來糊弄朕，還有這天下的百姓罷了。”</p>
“就像每天晚上，巡街的更夫口中喊的平安無事一般。隻要沒有出百姓造反一類的大事，哪怕天下的百姓餓死一半，在那些官員眼中也照常是太平盛世。可他們可以糊弄朕，但朕絕對不能糊弄自己。不能等到百姓真正的铤而走險了，張嘴閉嘴的還是太平盛世。”</p>
“金城，朕知道你盡管向來不幹涉朝政，但因爲某些人的原因，對朝政卻并不陌生。如果你真的對朝政一無所知，剛剛也不會嗆阿九的時候，着眼點會落得那麽準。所以，你應該知道朕所說的内憂外患，并非是自己吓唬自己，或是在吓唬你們。”</p>
“外，眼下内亂已平的北遼，這些年一直在秣兵曆馬，枕戈待旦的想要入主中原。如今派出這個梁王，打着所謂互市的名義來我朝，想必便是要試探我朝的虛實。一旦覺得自己有機可乘，絕對會大舉入寇。你之所以反對阿九的法子，擔心的不也正是這一點嗎？”</p>
“内憂則是更是一目了然，正像你方才與阿九說的那樣，眼下朝廷歲入日益艱難，現在已經到了朝廷不敢動兵戈的地步。說起來，簡直成了一個天大的笑話。堂堂的天朝上國，一年的歲入除了緊要之處，便是連朝廷官員的俸祿都發不齊。”</p>
“如今隴右、陝西二路，災情日益嚴重，朝廷卻拿不出足夠的錢糧赈災。陝西路倒也罷了，但隴右路一向爲番漢雜處，民風彪悍之處。一旦發生民變，後果則不堪設想。更有吏治日益腐敗，土地兼并越演越烈。各地宗室魚肉百姓，流民的數量一年多過一年。”</p>
“還有一點，你也許不太清楚。桂林郡王府經過百餘年的積累，眼下更是已經被成了尾大不掉之勢。都說桂林郡王府，坐擁天下三成财富，但朕以爲那是說少了。要說三成占兩成，那是誇張一些。但桂林郡王府，阿九判斷的五成卻隻少不多。”</p>
“有錢可聚兵，有錢還可以收買朝廷官員爲己用，更可以收買這天下的人望、民心。有了民心、有了官員，再有了兵，更有天下五分的财富，你說桂林郡王府若是想造反很難嗎？以其龐大的财力，即便是一文錢的稅都沒有，可維持上百萬的軍馬數年都不成問題。”</p>
“吏治敗壞，宗室魚肉百姓日甚，流民數量隻增不減，桂林郡王府尾大不掉，朝廷歲入年年在減少，幾乎已經到了揭不開鍋，朝廷連兵都不敢用的地步。外，又有北遼虎視眈眈，南面的安南近來也有些蠢蠢欲動。所謂的太平盛世，隻是一個鏡中花、水中月罷了。”</p>
“朕登基以來，一向小心翼翼、勤于政務，自認沒有半點懈怠之處。每日的早朝，從來都不肯耽誤。經常批折子，一夜都不曾休息，可沒有想到會弄成這個樣子。朕一向以寬仁治天下，卻沒有想到縱容出如此的惡果。隻是朕如今真的老了，想要改變這一切已經沒有了精力。”</p>
“這座江山，是祖宗百戰方才打下來的。朕無能，搞成這個樣子，已經是愧對列祖列宗了。所以爲了這江山社稷，更爲了這天下的百姓，朕必須要選一個德才兼備，堅剛不可奪其志。有能力整肅朝野，去除眼下朝政弊端的人繼承大統。”</p>
“金城，你是皇長女，除了大行皇後所出的四子之外，其餘的幾個年長弟弟，幾乎是你一手帶大的。對于他們的品性，你了解的隻能比朕多。你扪心自問，無論是紀王、滕王、永王，還是與阿九年紀相當的沈王、宋王、楚王，那個有這個能力？”</p>
“至于太子，朕不是沒有給他機會，可他都做了什麽？蓄養娈童、豢養殺手，趙王隻是頂撞了他幾句，便被他派人用藥給毒死。其餘幾個弟弟的死，也都與他有關系。政務上拈輕怕重，身爲一國儲君，居然縱容門人爲了聚斂錢财不擇手段。”</p>
“便是連流民身上那點可憐的油水，都不曾放過。朕就算昏聩透頂，也不可能将這座江山交給他。至于蜀王，朕也不是沒有給他與阿九競争的機會。可他卻殺兄滅弟辱嫂，端王阖家被他滅門之後一把火燒掉，連個屍骨都沒有留下。僅剩下的一個端王妃，也被他侮辱至發瘋。”</p>
“景王家眷，若不是阿九行事果斷，幾乎也葬送在他的手中。而此次景、端二王的所謂叛亂，根本就是他暗中一手策劃。不知道他用什麽手段，控制了景、端二王，以他們名義策動叛亂，然後再自說自話，派人殺人滅口。除了景、端二王之外，阿九遇刺那件事也是他做的。”</p>
“他隻是爲了絆倒太子，利用阿九與太子結怨的機會，派出殺手刺殺阿九，以便将髒水潑到太子的身上。而他爲了殺人滅口，甚至勾連外族引以爲外援。這樣的人，朕又豈敢将大業托付？若是真的傳位給他，恐怕你們兄弟姐妹，一個都逃不過他的手掌。”</p>
皇帝提起蜀王做的那些事情，倒是把金城公主給吓了一跳。因爲皇帝爲了避免天家，再一次出現天大的醜聞，所以在查明蜀王所做的大部分事情後，一直嚴守着秘密，半點都沒有洩露出去。另外兩個了解此事的黃瓊與郭太醫，自然也不會自讨沒趣的到處說。</p>
所以，蜀王做的那些事情，金城公主并不知情，直到今兒才從皇帝口中知曉。在皇帝話音落下之後，金城公主幾乎很難相信自己耳朵聽到的。那個溫文爾雅，對待每一個兄弟都關心異常的五弟，居然私下裏面做出這種天理不容的事情來。</p>
殺兄滅弟，還辱嫂，甚至還将端王妃侮辱發瘋，控制并策劃兩個哥哥，在母親大喪期間興兵作亂。這還是一個人能做出來的嗎？哪怕是親耳從皇帝口中聽到的這些話，哪怕也知道皇帝手中有南北鎮撫司，這件事情不可能查不清楚，但金城公主依舊有些不願相信。</p>
看到金城公主一臉不敢置信的表情，皇帝苦笑道：“朕也是不敢相信，這一件件哪怕是個人，都做不出來的事情，真的都是他做出來的。可朕親自審問了被南鎮撫司，救回來的端王妃，以及他的那些貼身侍衛。才知道，他不僅當着自己兄長面，侮辱了自己嫂子。</p>
“還當着自己嫂子面，親手殺掉了端王，以及端王所有的子女，再一把火給或是滅迹。就因爲斬草除根時，發現端王妃被南鎮撫司救了出來，因爲追擊不及爲了遷怒，更做出喪心病狂屠村的舉動來，整整一個村子連一個活人都沒有留下。那些都是朕的子民，也是他的子民。”</p>
“落到他手中的端王妃自己玩夠了，還被他賞給自己屬下作爲獎勵。那是他嫡親的嫂子，被他弄得就算是救出來，也成了一個瘋子。朕詢問她時，除了翻來覆去的一句五弟求求你，我們是你嫡親兄嫂，你怎麽可以這麽做之外，什麽都已經說不出來了，便是朕也認不得了。”</p>
“這些東西，如果不是他貼身心腹侍衛親口招供的，朕都不敢相信，這個做出如此天理不容之事的，居然是朕的兒子。真不知道，這些年他下了多少表面上功夫，這樣一個殺兄滅弟之人，居然還能被滿朝官員稱之爲賢王。朕不知道到底造了什麽孽，養出如此畜生一樣的人。”</p>
看着提起蜀王時，皇帝依舊恨得咬牙切齒的表情，金城公主連忙道：“父皇，請您息怒。不管五弟過去做出了什麽，天怒人怨的事情，可他現在已經遭到了報應不是嗎，您的身子要緊，千萬不要因爲一個逆子，氣出什麽毛病來。”</p>
對于金城公主的勸慰，皇帝卻是冷冷的笑道：“你真的以爲他就這麽死了？你也太小看你這位五弟了。若是說那個借酒澆愁的是太子，朕還相信一些。但要說逼死一個兄長，又滅了另一個兄長滿門的老五，會做出這等低級的事情來，朕是無論如何都不信的。”</p>
、“朕在接到消息之後，第一個想法便是不信。所以朕立即派郭太醫，前去檢查了一番。果然不出朕之所料，那具屍體雖說被燒的面目全非，可仔細看卻依舊能查出一絲端倪來。老五的右腳是六趾，而那具屍體右腳的腳趾，卻是與普通人一樣的五趾。”</p>
“也就是說那具屍體，根本就不是他，是他找的一個替身，給朕搞出一個金蟬脫殼的把戲。老五右腳的腳趾是六趾，這事隻有朕與他母親知道，恐怕你也是不清楚的。他一直都以自己是右腳是六趾自豪，認爲自己才真正是上天授命的真命天子。”</p>
“他若是清白，那麽他跑什麽？還是阿九帶着景王家眷，進入京城的當天夜裏跑掉的。若是鄭州、汝州的事情，真的與他無關，他心虛什麽？原本朕對他的所作所爲，是半信半疑。雖說派出了人去查證，但在消息還沒有傳過來之前，朕至少對他還保留一些幻想。”</p>
“但在查證蜀王别院裏面的那具屍體，根本就不是他的之後，哪怕是還沒有實證，也由不得朕不相信。等到見到朕派到成都暗查的人上折子，朕才知道這個滿朝文武眼中的賢王，這些年究竟做了什麽。外結吐蕃僧相、大理國四王子，内大勢收買兩川、朝廷的官員。”</p>
“甚至便是連南鎮撫司，在川東路和成都府的指揮佥事與千戶，都被他暗中策反。非但未能起到監視和約束的作用，反倒是爲他擴張勢力充當爪牙。所以朕明知道他還沒有死，但也明诏天下廢除了他的爵位，天家斷然不能留這種人。”</p>
“好了，今兒是大年三十，朕不想提這個逆子。朕與說這些，就是要明白的告訴你，朕選擇阿九是經過深思熟慮的。如今國勢日頹、内憂外患，爲了這祖宗苦心傳下來的江山，也爲了你們這些朕的子女，朕便是連一個守成之主都不敢選。”?</p>
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