二人下了山，由于楚浩天無法使用内力，梅桂隻好攙着他一路步行。去娘娘灘又必須途經隩州，兩人行至傍晚時分終于趕到隩州城内。
街道上依然喧鬧，隻是上次來隩州時是春季，此時已是秋季，不知不覺他們已在翠峰山上呆了整整兩季。街上擺攤的商販顯然與上次大有不同，這次都是以瓜果蔬菜等農收産品居多。
二人找了一家較大的客棧住下，又到樓下大堂吃飯。梅桂品上次嘗過隩州的特色菜“驢肉炒碗托”後，一直念念不忘，今日終于可以一享口福。楚浩天雖酒瘾又犯，但他身體有傷，況且師父的話還曆曆在目，終是克制住沒有飲酒。
飯畢，楚浩天叫來店家打問娘娘灘的情況。店家告訴他出了城向北二十裏外有個村莊名喚“焦尾城”，在那裏乘船過黃河便可到達娘娘灘。這娘娘灘水流湍急，水中又有巨鲸潛伏，非灘上的人擺渡普通之人根本無法到達灘上。
娘娘灘，地處中原最北端，是黃河中唯一有人居住的小島，故有“天下黃河第一灘”之稱。相傳，漢朝時期，漢文帝劉恒和他的母親薄姬遭呂後誣陷，曾避難于此，所以起名娘娘灘。就是這個小島，傳說曾經上演過中原曆史上充滿傳奇和悲壯的一幕。當年，幾位大将率領着若幹精壯武士，保護着一位身懷六甲的妃子秘密地出了皇宮，一路艱辛輾轉，來到了匈奴地界，突然，一條大河橫亘在眼前，在驚慌與絕望中，他們意外地看見了河中的小島，别無選擇，他們孤注一擲地在這裏隐藏了下來。然而他們依然心有餘悸，孩子降生後，聰明精細的妃子又将孩子轉移到另一個島上，或你來或她去給孩子喂奶，以防不測。十二年後，從這個島上走出一位少年，返回皇宮，坐了龍廷。他就是被後世譽爲“文景之治”的漢文帝劉恒。當年保護他們的大将有弟兄三人，說這三人就是曆史上赫赫有名的飛将軍李廣、李文、李功。
劉恒登基三年後，将母後接回皇宮，并将這兩塊島嶼以及黃河以西千餘裏灘地封分給李氏兄弟，任何人不得侵占。據說這個“政策”一直延續到現在，娘娘灘和太子灘即因此而得名。千百年來，當地流傳着這樣一句民謠：“娘娘灘，太子灘，水長它長兩隻船。”多少次爆發水洪，都沒有淹沒河水中的這個灘。
“九曲黃河十八彎，傳奇莫過娘娘灘；曆經滄桑數千年，依然盤踞河中間；将軍後人守島上，牢記聖命代代傳；拜得薄後聖母殿，福佑百姓美名傳。”說的便是娘娘灘。灘上四面環水，明鏡輝映，背靠龍口，穩坐水中，像滔滔黃河在數百裏陡峻絕壁挾持之後，由于憤怒而噴吐出的一塊巨物。黃河被它中分，迎水峭壁飛浪滔滔，遠望可見展現出數十裏富饒狹長的河谷平原。北岸爲石崖，山巒重疊，雲海蒼茫；居高臨下，俯瞰全景，娘娘灘真如一顆鑲嵌在黃河中央的明珠，又如覆蓋在黃河中央的一幅山水巨畫，惟妙惟肖别有一番情趣。島上綠樹參天，果園滋榮，鳥語花香，阡陌縱橫的田野受黃河水的滋潤，準能看見島上人家又在稻花香裏說豐年時露出的喜悅。田園茅舍，點綴林間，島上居民辛勤耕作，打漁擺渡，過着自給自足的生活，外人乍一踏上小島，如臨蓬萊仙境，又仿佛進入世外桃源。漫步島上，花草叢生，芬芳撲鼻，沁人心脾；環島小路，柳樹成蔭，清涼氣爽，展望河川，頓覺心胸開闊；乘坐遊船，追風逐浪，使人心曠神怡。
聽完店家的介紹，楚浩天和梅桂都面面相觑，他二人原以爲娘娘灘必定是個條件惡劣的荒島，沒想到被店家描述成一副人間仙境的感覺，聽着都想馬上去島上看看，隧二人心情頓時暢順起來。
一夜無話，第二日清晨，二人匆匆向城北喚“焦尾城”的村子出發。兩個時辰後，終于趕到這個黃河岸邊的小村莊。隻見綠油油的玉米地一直連到黃河水邊，地中有一位頭戴鬥笠的老者正在剝玉米棒子。
楚浩天走過去向老人問道：“老爺爺，請問去娘娘灘可是從這裏過河？”
老者停下手中的活，扶起鬥笠看了看楚浩天和梅桂，手向河岸邊一指言道：“從那裏乘船過河便是！”楚浩天謝過老者，朝他所指的方向走去。
到了岸邊，見一艘小船停靠在不遠處，一位中年人正坐在船頭垂釣。楚浩天向那人問道：“敢問，可否載我二人去對面的娘娘灘？”
船上的中年人擡頭向岸邊望了望，用洪厚的嗓音回道：“可以！”
楚浩天大出意外，他原以爲會盤問他們過河的事由，沒想到中年人答應的如此幹脆。二人上了船，中年人收起魚竿，解開繩索起漿向河中央劃去。河中大霧彌漫，隐隐約約可看到遠處有一座島嶼矗立在水中，楚浩天和梅桂感覺精神爽朗，真有入仙境之幻覺。
不一會小船就緩緩駛入大霧中，隻見水流越來越急，船身随着波浪左右颠簸，梅桂心内緊張，伸手挽住楚浩天的胳膊。片刻，一波巨浪猛然襲來，将船身抛起半空，落下時楚浩天與梅桂已跌倒在甲闆上。掌船的中年人口中呼喊着他們聽不懂的咒語，正奮力護船。船身強烈搖擺，幾近傾翻。楚浩天一手緊緊拽住船沿一手挽住梅桂的手，生怕掉入水中。
又過了一陣，浪潮終于平穩下來，掌船的中年人松了口氣，回頭向他二人問道：“你們不是來拜娘娘廟的香客？”
楚浩天将無名真人托付之事一一告于那中年人，并說出給島主李恬有封書信。
那中年人點頭道：“哦，原來如此，那你們身上可有攜帶邪惡之物？”
楚浩天與梅桂忙搖頭澄清，并無攜帶什麽邪惡之物。
掌船的中年人嘴裏嘀咕道：“那奇怪了，爲何護灘巨鲸會如此燥動不安？”
語音剛落，隻見船尾緩緩升起一頭巨大的鲸魚，銀灰色的身軀宛若一座小島，目測身長至少有二十丈，魚頭露出水面部分就近三丈高，兩隻魚眼惡狠狠瞪着船上的楚浩天……
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